Capitolo 2

Audrey

Lanciai un'occhiata perplessa tra lo sconosciuto dai capelli scuri e Max. Non c'era modo che riconoscessi chi fosse quell'uomo. Ma Max non aggiunse come o perché lo avesse riconosciuto.

Quando l'uomo non rispose, Max fece un passo avanti e si mise tra noi due.

"Mi dispiace tanto per il disturbo, signore", disse, afferrandomi la mano. "La mia ragazza deve starvi assillando. Io-"

"Ex-fidanzata," corressi Max tra i denti. Strappando la mia mano dalla sua presa, mi alzai e incrociai le braccia sul petto. "Pensavo di averti detto che era finita tra noi."

Ci fu un lungo, teso silenzio tra noi tre allora: Max mi guardava con panico, lo sconosciuto dai capelli scuri ammiccava perplesso da dietro il suo bicchiere di whisky, e io fissavo Max con aria pugnalata.

Poi, con un sorrisetto compiaciuto, mi sono avvicinato all'uomo e gli ho afferrato il braccio. Ho arrotolato le dita di entrambe le mani attorno al suo avambraccio, sentendo un leggero rossore colorarmi le guance mentre sentivo i muscoli nervosi sotto,

"Questo è il mio nuovo appuntamento", dissi, sporgendo il mento verso Max. ". E apprezzerei se ci lasciassi soli."

Gli occhi di Max si spalancarono alle mie parole. "Un nuovo appuntamento?" fece eco. "Ti aspetti che ci creda?"

In risposta, ho semplicemente stretto i denti e ho pregato dentro di me che quell'uomo non mi smascherasse, che avrebbe semplicemente assecondato Max finché non mi avesse lasciato in pace.

"Non fare una scenata, Audrey," disse Max, la voce quasi persa sotto il frastuono. "Andiamo-"

"Lei ha detto di no." L'uomo si è improvvisamente alzato in tutta la sua altezza imponente. Era facilmente più di trenta centimetri più alto di me, la sua struttura muscolosa si stringeva attorno a me. Ho sentito le mie guance diventare ancora più rosse mentre mi passava un braccio intorno alle spalle, tirandomi più vicino.

Max impallidì. "Non ci credo davvero-"

Il braccio dell'uomo si strinse attorno a me, e poi all'improvviso la stanza si inclinò sotto di me. Mi stava abbassando, le sue braccia forti mi cullavano a nemmeno un piede dal pavimento.

"Stai al gioco", sussurrò, avvicinando i nostri volti e usando il corpo per bloccare la visuale di Max, in modo che sembrasse che ci stessimo baciando.

In quel momento, il suono delle campane risuonò nel bar. Gli altri clienti applaudirono e fecero tintinnare i bicchieri, le coppie si baciarono e gli amici si abbracciarono.

Era ufficialmente il nuovo anno.

"1..." mormorai, incapace di trovare le parole. Qui, così vicino, con i suoi lunghi capelli scuri che ci cadevano addosso, con il profumo della sua colonia maschile e il dolce sentore di whisky nel suo alito...

Non potevo farne a meno. Dovevo assaggiarlo.

Senza pensarci due volte, gli presi il viso ispido tra le mani, lo tirai ancora più lontano e premetti le nostre labbra l'una contro l'altra.

Sapeva di liquore e la sua barba ispida mordeva la pelle morbida delle mie guance. Ma nessuno dei due si è tirato indietro. Non finché le campane non hanno smesso di suonare.

Quando finalmente separammo le nostre labbra, tra noi c'era un calore innegabile. I suoi occhi grigi erano diventati rauchi mentre mi guardava, le sue dita si erano conficcate nella fascia di seta attorno alla mia vita. Per un momento, il mondo sembrò fermarsi,

Poi mi ha rimesso in piedi ancora una volta e mi sono sentito come se mi avessero tolto il fiato.

"Bene?" chiese. "È ufficialmente passata la mezzanotte, mia cara. Vogliamo...?" Fece un cenno con la testa verso la porta, indicandoci di andarcene. Insieme.

Ho annuito frettolosamente, volevo solo andarmene da lì. Andare via da lì con lui non era l'idea più sgradevole, comunque.

"Sì," ho detto. "Andiamo-"

Prima che potessi finire, il mondo si stava muovendo di nuovo, solo che questa volta l'uomo mi stava prendendo in braccio come una principessa, con la mia gonna che gli scivolava sul gomito. Poi, senza nemmeno guardarmi due volte, si è diretto verso la porta e l'ha aperta con un calcio.

Quando uscimmo nel cortile innevato, tutto ciò che riuscii a vedere oltre le larghe spalle dell'uomo fu Max che ci osservava con un'espressione sbalordita.

Ma poi la porta si chiuse dietro di noi, facendo sprofondare il cortile nel silenzio, e rimasi completamente solo con l'affascinante straniero.

A pochi passi dalla porta, l'uomo mi posò delicatamente a terra. Gli misi una mano sul braccio per sostenermi, sentendo il mio cuore pulsare sotto il suo sguardo grigio. Qui, la neve che cadeva sembrava attutire tutti gli altri suoni tranne il nostro respiro pesante,

"G-Grazie," riuscii a dire, allentando finalmente la presa sul suo braccio e allontanandomi. "Non so se altrimenti mi avrebbe lasciato in pace."

Lo sconosciuto annuì semplicemente. "Sono felice di aiutarti", disse, voltandosi. "Buonanotte. E felice-"

Ma andai nel panico. Prima che potesse girarsi completamente, la mia mano si slanciò fuori di sua spontanea volontà. Lanciai lo sguardo verso l'alto attraverso le ciglia, fissandolo con uno sguardo duro.

Mi passò per la mente un fantastico piano per vendicarmi di Max.

"Aspetta," sbottai. "Non voglio che tu vada."

L'uomo mi guardò con un sopracciglio alzato. "Se n'è andato. Non devi preoccuparti."

"Non mi preoccupo", dissi, leccandomi momentaneamente le labbra: sentivo ancora il sapore del whisky del suo bacio, e rendeva il calore nel mio basso ventre quasi insopportabile. Poi gli sorrisi,

Ci è voluto un solo secondo perché l'uomo capisse a cosa mi riferivo. Un'ombra di sorrisetto gli si disegnò sulle labbra, "Il mio posto non è lontano da qui, sai."

Il suo appartamento odorava di vecchi libri e inchiostro fresco. La luce di una piccola lampada sul comodino illuminava la stanza e un freddo gelido si faceva strada attraverso la finestra aperta.

La mia lingua aveva già il sapore del vino. Ci aveva versato un bicchiere a testa quando eravamo arrivati e io l'avevo sorseggiato mentre mi mostrava le varie stanze della sua casa: aveva detto che ero libero di girovagare dove volevo mentre ero lì, un'offerta molto signorile.

Ma non mi importava di questo. Tutto ciò che mi importava era questo momento.

Il momento in cui le sue dita aprirono abilmente l'ultimo bottone della mia gonna e la lasciarono cadere sul pavimento.

Mentre il tessuto mi cadeva a cascata intorno alle caviglie, rivelando la mia pelle bianca come la porcellana e la lingerie di pizzo fatta in casa, ci fu un breve silenzio. Mi sentii spostare leggermente il peso da un piede all'altro mentre i suoi occhi grigi vagavano sul mio corpo, per poi posarsi infine sul mio seno.

"Hai fatto anche questo?" chiese, tracciando con un dito la linea dove finiva il mio reggiseno e dove il piccolo décolleté traboccava,

Annuii, reprimendo un brivido al suo tocco delicato. "Ti piace ? ”

"Ti piace?" All'improvviso, mi afferrò per i fianchi con entrambe le mani e mi tirò verso il punto in cui si era seduto sul letto. Barcollai in avanti, prendendomi con le mani sulle sue spalle. Mi morsi il labbro inferiore mentre le sue dita si facevano strada sul mio culo e sulle mie cosce. "Mi piace. Sei molto talentuosa."

Non riuscii a trattenere il mio sorriso. Chinandomi, andai a baciarlo, ma poi mi fermai.

"Non mi hai mai detto il tuo nome", mormorai. "Hai già sentito il mio: Audrey. Ma come dovrei chiamarti stasera?"

Lui sorrise e mi fece scorrere con attenzione un dito lungo il capezzolo duro attraverso il reggiseno. Lo sentii scivolare giù il pizzo, esponendo un seno, che prese delicatamente a coppa nella sua mano calda. Così delicato, per un uomo così grande.

"Edwin," disse dolcemente. "Io-"

Non lo lasciai finire. Piuttosto, mi lanciai in avanti, spingendolo giù nel letto mentre ero a cavalcioni su di lui, sedendo i miei fianchi sul duro calore che si stava sforzando nei suoi pantaloni,

E lo baciai per la seconda volta quella notte.

I suoni dolci del respiro regolare di Edwin accanto a me erano un conforto, ma non riuscivo a rilassarmi. Ero sobria da tempo e trovavo piuttosto difficile dormire ora, a causa dell'alcol.

Lanciai un'occhiata a Edwin per assicurarmi che stesse ancora dormendo, e un leggero sorriso mi tirò gli angoli delle labbra. Per la prima volta, era stato... perfetto. Il suo membro era largo e caldo, mi riempiva fino all'orlo. Ma i suoi movimenti erano stati delicati e lenti, i suoi baci appassionati.

Potevo ancora sentire le scie infuocate che le sue labbra e la sua lingua avevano tracciato lungo il mio corpo. Giù nell'inguine, sbocciando verso l'esterno, c'era il calore rimasto da dove mi aveva baciato lì sotto. Non solo con le sue labbra, ma con la sua lingua.

"Un vero gentiluomo", pensai tra me e me mentre mi giravo.

Afferrai il telefono, notai una notifica e-mail dal mio consulente e ci toccai sopra. Strizzai gli occhi stanchi mentre leggevo il contenuto.

"Buon anno, Audrey! Volevo solo farti sapere che la tua domanda di assistente all'insegnamento è stata approvata; lavorerai con il professore di fashion design, Edwin Brooks. Leggi l'allegato..."

Il resto dell'e-mail mi è sfuggito, quindi, mentre guardavo il modulo di Edwin addormentato. Edwin non era il nome più comune...

No, ho pensato tra me e me mentre mi alzavo, dirigendomi verso il bagno. Era solo una coincidenza. Probabilmente il mio professore era un uomo anziano

Ma poi ho sentito il mio piede toccare qualcosa sul pavimento. Abbassando lo sguardo, mi sono reso conto di aver preso a calci i pantaloni di Edwin nel buio. Qualcosa era scivolato fuori dalla tasca.

Una carta d'identità.

Aggrottando la fronte, mi chinai per raccoglierlo e sentii il mio cuore fermarsi quando vidi quelle parole illuminate dalla luce della luna.

di Edwin Brooks.

È esattamente lo stesso nome nell'email.