Capitolo 5 LA CAMERIERA DEL RE

VALERIA

"Aahh, è orribile, è deforme!"

"Sei solo geloso, ecco perché vuoi tenerci lontani dal Re!"

"Il Signore ha detto che devi andartene subito", ripetei impassibile, in piedi ai piedi del letto, mentre loro mi insultavano.

Ma non sentivo nulla: né freddo, né caldo.

Ho pensato a come farli uscire, visto che, indeboliti o meno, loro erano in tre e io ero solo uno.

Proprio in quel momento, dei forti colpi risuonarono dalla porta laterale che dava sul corridoio, una porta che prima non avevo nemmeno notato. Doveva essere la persona mandata a rimuoverli dal castello.

Mi avvicinai e aprii, rivelando due robusti servitori che entrarono senza dire una parola.

Le donne cominciarono a resistere, coprendo la loro nudità, urlando che i loro corpi erano solo per il Re, minacciando che le nostre teste sarebbero rotolate.

Non ho dovuto restare qui a lungo per scoprire le loro bugie.

Quell'uomo li aveva usati come oggetti usa e getta e ora li stava gettando via come spazzatura.

La bionda si precipitò verso la porta che conduceva alla sala da pranzo, ma io le mi piazzai davanti, restando fermo e bloccandole la strada.

"Abbi un po' di dignità e vattene subito. Il Re lo ha ordinato. Non rischiare di morire."

"Voglio che me lo dica lui stesso! Ieri sera mi ha dimostrato il contrario! Togliti di mezzo!" si lanciò verso di me, mostrando le zanne. Mi difesi, afferrandole le braccia a mezz'aria mentre lottavamo.

I suoi lunghi artigli mi graffiavano nella sua furia, e sapevo che potevo controllarla perché, in quel momento, era debole.

Questa lupa era più forte di me, sinceramente, chiunque era più forte di me.

Con l'aiuto dei servi, riuscimmo a trascinare l'ultima donna impazzita fuori dalla stanza. Chiusi la porta, respirando affannosamente.

"Un bel primo giorno di lavoro", borbottai rassegnato, fissando il disastro che ora dovevo pulire.

Mi asciugai il sudore dalla fronte, prendendomi un momento per riprendere fiato e osservando la stanza quasi in ordine.

La parte peggiore era il letto.

Anche dopo aver tolto le lenzuola sporche, avevo esagerato con l'acqua.

Allora ho pensato di spostare il materasso più vicino alla finestra per farlo arieggiare e prendere un po' di sole.

"Mmnn," grugnii, tirando il pesante materasso king-size, con le mani tremanti. Dubitavo di riuscire a spostarlo.

Continuavo a lottare quando

"Quanti secoli ci vogliono per organizzare una stanza?" La sua voce mi fece sussultare: non l'avevo sentito entrare.

Mi voltai per scusarmi, ma un passo falso, il nervosismo e, a quanto pare, una sostanza appiccicosa che avevo lasciato sul pavimento mi fecero perdere l'equilibrio e cadere in avanti.

D'istinto, mi aggrappai alla prima cosa che mi capitò sottomano e caddi in ginocchio, con gli occhi chiusi.

Qualcosa mi era sfuggito di mano, e ora un'altra cosa, spessa, mi sfiorava il naso. Un profumo oscuro, muschiato, inebriante assalì i miei sensi.

Quando riaprii gli occhi e vidi ciò che avevo davanti, desiderai morire lì, senza bisogno che lui mi uccidesse.

Nelle mie mani avevo un asciugamano nero (immagino che fosse stato avvolto attorno ai fianchi del Re) ed ero in ginocchio, aggrappata alle sue possenti cosce, con un membro enorme e venoso proprio davanti ai miei occhi spalancati.

« Merda, questo potrebbe farti piangere» è stata la prima cosa che mi è venuta in mente durante il mio esaurimento nervoso.

E pensare che era solo semi-eretto... nemmeno quello di Dorian era paragonabile nei dettagli.

"Devo prendere un metro a nastro così puoi anche prendere la misura?" La sua voce fredda mi fece uscire dal mio stato di congelamento.

Terrorizzata, alzai lo sguardo e lo vidi completamente nudo, in tutto il suo splendore, i suoi capelli color bordeaux sciolti e arruffati, umidi per la doccia, e avrei giurato che i suoi occhi grigi avevano un luccichio beffardo.

"Vostra Maestà, mi dispiace tanto! Vi prego, risparmiate la vita di questo umile servitore che non merita la vostra pietà!" Mi gettai a terra, premendo la fronte contro la superficie dura, supplicandolo.

Ciò che avevo fatto era imperdonabile. Per la Dea, ero persino rimasto lì... a fissarlo.

La sua ombra minacciosa incombeva sul mio corpo tremante. Chiusi gli occhi, preparandomi alla fine.

"Me ne vado subito... ti prego... lascio il castello... per favore..."

"Non ho la pazienza di trovare un nuovo servitore ogni giorno. Te ne vai quando lo decido io. Ora alzati." La sua voce profonda rimbombava vicino al mio orecchio, e lo sentii tirare l'asciugamano che stringevo ancora tra le mani.

Lo lasciai andare immediatamente, il sudore mi colava lungo la schiena mentre tutto il mio corpo tremava.

"Inoltre, se hai intenzione di servirmi, non sarà l'ultima volta che mi vedrai nudo. Non è un grosso problema. Vieni in sala da pranzo", aggiunse prima che i suoi passi nudi echeggiassero lontano dalla stanza.

Deglutii nervosamente e mi rimisi in piedi sulle gambe tremanti.

« Forza Valeria, concentrati, per favore.»

"Provate la colazione", ordinò, indicando il cibo disposto sul tavolo.

Lui sedeva, dominando la grande poltrona, osservando ogni mio movimento.

Presi la forchetta e tagliai un pezzettino da ogni piatto, assaggiando ogni boccone.

"Se qualcosa non ti piace, posso chiedere alla cucina di-""Non sarà necessario. Va tutto bene," lo interruppe e poi tacque.

Tenevo lo sguardo fisso sul pavimento, incerta su cosa stesse aspettando, e ripassavo freneticamente ogni regola nella mia mente.

"Pensi che io sia un selvaggio che mangia con le mani?"

"Cosa? No, no, Vostro Magg... Signore..." Alzai rapidamente lo sguardo e lo vidi lanciare un'occhiata alla forchetta che avevo ancora in mano.

Santo cielo, avevo ricoperto di saliva l'unico utensile! La governante non aveva detto che dovevo assaggiare anche il cibo qui!

"... Ne prenderò un altro, mi dispiace tanto-"

"Sembra che ti scusi bene," disse prendendo la forchetta dalla mia mano.

"È sporco, ... Jate con quello-"

Non ho finito perché lui l'ha asciugato con un tovagliolo e ha iniziato a mangiare con calma. Ho fatto un passo indietro, fermandomi nell'angolo, in attesa dei suoi ordini.

Attraverso la frangetta, di tanto in tanto gli lanciavo delle occhiate furtive.

Sembrava rilassato, seminudo, con indosso solo l'asciugamano, mentre mangiava e rivedeva alcuni documenti accanto a lui.

Non importava cosa facesse il Re dei Licantropi, la sua aura aggressiva riempiva l'intero spazio, chiedendo solo obbedienza e sottomissione.

Questo era il mio nuovo padrone. E onestamente, stavo iniziando a chiedermi se non sarebbe stato meglio scappare lontano da questo castello. e da questo branco.

Aldric Thorne era la cosa più pericolosa che potessi incontrare sul mio cammino.

*****

Passarono i giorni e, nonostante i miei errori da principiante, riuscii a sopravvivere.

Il Signore non era costantemente presente al castello, spesso viaggiava tra branchi o affrontava situazioni pericolose. Non avevo nemmeno visto gli altri "Guardiani" fino a una mattina.

"Uff, sinceramente non so come fai a gestire la pressione e la tentazione", disse Juliette.

Era l'unica componente dello staff che si era rivolta a me.

Una ragazza estroversa e allegra.

Non la consideravo un'amica, però: non mi fiderei mai più di una donna così. Ma almeno le sue chiacchiere mi tenevano impegnato.

Stavamo camminando nel corridoio sotterraneo trasportando cesti di biancheria quando si aprì una porta laterale che conduceva a una delle tante palestre di allenamento.

Un enorme Lycan emerse. Lo capii dalla potente aura che proiettava.

Abbassammo subito la testa, aspettando che passasse, ma i suoi passi si avvicinarono a noi.

"Sono asciugamani puliti?" chiese una voce maschile forte ma calma.

"Sì, sì, signore," risposi, rendendomi conto che ero io quello che portava

loro. Ho alzato lo sguardo per un secondo.

Degli incantevoli occhi dorati mi fissavano.

Abbassai rapidamente lo sguardo sul tappeto e gli porsi un asciugamano, ma quando lui allungò la mano, le nostre dita si sfiorarono per un attimo.

Il suo tocco era caldo.

Nonostante fosse intimidatorio, questo Lycan proiettava un'aura protettiva, non così acuta e selvaggia come quella del Re.

"Mi dispiace... mi dispiace tanto-"

"Rilassati, va tutto bene. Grazie", rispose, prendendo l'asciugamano e allontanandosi lungo il corridoio.

E poi ho osato guardargli la schiena.

Capelli biondi, massiccio come tutti i Lycan, potente, la schiena muscolosa e sudata luccicante, vestito con un'armatura nera da combattimento.

Sembrava che si fosse allenato.

Per qualche ragione, la combinazione dei suoi occhi e dei suoi capelli mi ricordava un po' Dorian.

Non volevo ricordare quel bastardo, ma la mente poteva essere un traditore. Era stato il primo e unico uomo che avessi amato.

"Giusto? È così bello! Voglio dire, sono tutti sexy e hot, ma per me i migliori sono il Re e il Guardiano Quinn. Anche se il Re, ugh, quell'uomo è fuoco puro. Sono combattuta: cosa ne pensi, Valeria? Preferiresti il Re o Quinn?"

Prima che potessi rimproverarla per aver parlato così sconsideratamente, il suo viso impallidì e mi guardò indietro, in preda al panico.

Una presenza potente premeva contro la mia schiena, il mio respiro caldo mi sfiorava l'orecchio.

"Vorrei saperlo anch'io, Valeria. Chi preferiresti? E perché diavolo hai lasciato che un altro uomo toccasse ciò che è mio?"

Il cestino che ho tra le mani comincia a tremare insieme alle mie mani.

Sono spacciata. E anche se so che sta parlando degli asciugamani, per qualche ragione, sembra che stia parlando di me.

"Ss... Signore.."

"Fuori!" ordinò a Juliette, che mi guardò per un secondo con aria colpevole ma non ebbe altra scelta che scappare quasi di corsa.

Io rimasi con le spalle rivolte a lui. Potevo scappare anch'io?

"Sto ancora aspettando, Valeria. Dimmi, sei insoddisfatta della posizione che ti è stata assegnata? Preferiresti essere la cameriera personale di Quinn? Girati, accidenti!"