Capitolo 2 IL PEGGIOR TRADIMENTO

VALERIA

Mi morde violentemente la coscia e mi trascina sotto il suo corpo, controllandomi senza pietà.

Cerco di resistere, di chiedere aiuto, stringendomi lo stomaco con le mani, cercando di proteggere il mio cucciolo, ma i suoi artigli, come armi mortali, mi trafiggono la pelle, lacerando il mio piccolo corpo vulnerabile.

Devo alzare istintivamente le braccia quando i suoi artigli affilati mirano al mio viso, e urlo di agonia mentre una profonda ferita mi taglia la guancia partendo dalla fronte.

Lasciandomi la pancia scoperta, colpì nostro figlio.

"Nooo, non il cucciolo, per favore, Dorian, non mio figlio!"

Le lacrime mi scorrevano senza sosta mentre lo imploravo, ma i suoi canini mi laceravano la carne e i suoi artigli si conficcavano nelle profondità delle mie viscere con agghiacciante crudeltà, cercando di strappare la vita che cresceva dentro di me.

Non so quanto durò questa agonia: singhiozzai, supplicando finché riuscii a parlare.

Il dolore in tutto il mio corpo era insopportabile, ma ancora peggiore era il dolore nella mia anima, sanguinante e distrutta.

Fui scaraventato a terra come un rifiuto, sull'orlo di un precipizio, e la mia coscienza stava quasi per perdere i sensi per il dolore quando lo vidi trasformarsi nella sua forma umana.

"Pensavi di potermi tenere legato a te per sempre, idiota!" urlò furiosamente.

I suoi occhi erano freddi e disgustati, uno sguardo che non gli avevo mai visto prima.

"Pensavi davvero che ti amassi, che morivo dalla voglia di avere un figlio con te? Che spreco!" Mi diede un calcio con rabbia, ma non avevo più la forza nemmeno di gemere per il dolore.

"Sono tre maledetti anni che sono separato dalla mia compagna per colpa tua!" ruggì, riversando tutto l'odio che aveva accumulato nel tempo.

"Perché...?" riuscii a malapena a sussurrare, con la faccia gonfia, la lingua pesante e la gola sanguinante per una profonda ferita.

"Perché sei arrivata nel branco, quella miserabile orfana, e quella stupida vecchia ha detto che avresti dato alla luce gli Alpha più forti, abbastanza potenti da elevare la mia discendenza."

"Pura assurdità da parte di quella vecchia strega pazza, ma mia madre le ha creduto e mi ha costretto a rinunciare alla mia donna per te perché eri infatuato di me! Mi ha dato tre dannati anni per metterti incinta, questo era il nostro patto. Se non ci fossi riuscito, sarei stato libero."

"Quindi, oggi vengo, pronto a liberarmi di un ostacolo come te, e tu ti presenti incinta con un bastardo dentro di te," rise come uno psicopatico.

"Non ti lascerò farlo di nuovo, Valeria. Non mi rovinerai di nuovo la vita. Questa è la fine per te!"

Lui si avvicinò a me e vidi la morte che mi fissava in faccia. Volevo dire così tante cose. ragazza sciocca e infatuata, ma non ti ho mai costretta a ricambiare il mio amore. Come hai potuto ingannarmi, fingere tutto questo? Mi sentivo così impotente mentre giacevo lì, singhiozzando, sanguinante e morente.

« Non sapevo che amavi già qualcun altro. Ero solo un tempo? Il nostro bambino... come hai potuto... come hai potuto fare questo...?!»

Avrei voluto potermi connettere con il suo lupo, urlare questa ingiustizia, ma non ci sono riuscita, nemmeno quella. Non avevo una lupa interiore.

Potevo solo muovere il corpo e fingere.

Alcuni hanno detto che si è trattato di un trauma dovuto alla morte violenta dei miei genitori adottivi, alla quale sono sopravvissuto solo io.

Altri sostenevano che fosse una maledizione, ma sapevo che non era vero. Non avevo mai sentito la presenza di uno spirito lupo dentro di me.

"Addio, cara moglie. Dopotutto non sembri così speciale", disse cinicamente, e con il piede mi diede un calcio nel vuoto.

L'ultima cosa che ho provato è stata la sensazione di cadere nel vuoto freddo.

Alzai lo sguardo verso il cielo scuro mentre le ombre dei corvi volteggiavano sopra la mia testa, come messaggeri di morte.

"Mi dispiace tanto, tesoro. Non sono riuscito a proteggerti."

"Perché le sue ferite non guariscono bene?"

"Non posso sprecare il sangue del branco per uno sconosciuto. Jake ha già fatto troppo per salvarla dai boschi selvaggi. Deve guarire da sola."

"Sinceramente, non so nemmeno come questa donna sia ancora viva. Poverina... il suo corpo è orribilmente danneggiato, soprattutto la pancia... e il viso."

Sentivo delle voci che parlavano nelle vicinanze e delle mani che mi esaminavano.

Un dolore insopportabile, peggiore della morte stessa, mi bruciava il corpo, trascinandomi tra la coscienza e l'oscurità.

Non so quanto tempo passò o dove fossi, ma quando aprii gli occhi vidi un soffitto bianco.

Mi guardai intorno e vidi una piccola stanza, su cui era adagiato un letto singolo.

"Sei sveglio?" una voce femminile parlò all'improvviso accanto a me, e vidi un volto sconosciuto.

Cercai di parlare, ma per qualche motivo non ci riuscii: era come se le mie corde vocali si rifiutassero di funzionare.

"Non sforzarti. Mantieni la calma. Tu... non credo che tu possa parlare adesso a causa della ferita al collo", spiegò con un'espressione turbata.

E poi la mia mente annebbiata ricordò tutto.

La prima cosa che ho fatto è stata toccare la pancia, cercando di sedermi nonostante le vertigini e il dolore lancinante.

"Non muoverti! Aspetta, calmati, calmati!" mi fermò e mi fece sdraiare di nuovo, ma avevo disperatamente bisogno di sapere - dovevo sapere se era avvenuto un miracolo.

La guardai intensamente e poi guardai il mio stomaco, avvolto da spesse bende.

"Sì... capisco cosa stai chiedendo, ma... mi dispiace. il tuo ventre era completamente lacerato. Il tuo utero era distrutto e il tuo cucciolo... non ce l'ha fatta. È stato impossibile salvarlo. Non sappiamo nemmeno come tu sia ancora vivo."

Sentivo le lacrime scendere incontrollabilmente dai miei occhi. Li chiusi in pura agonia, la mia anima si frantumava.

Le mie labbra tremavano, tutto il mio corpo tremava e singhiozzi spezzati uscivano dalla mia gola lacerata.

Perché questo è dovuto succedere proprio a me?

Perché tutto intorno a me doveva trasformarsi in un incubo?

Il mio bambino, il mio cucciolo era innocente. Perché gli è successo qualcosa di così orribile?

"Calmati, per favore! Non puoi fare così! Aston, ho bisogno di te qui! Porta il sedativo! Ora, Aston, sbrigati!"

"Aaaahh! Aaaahh!" Sentii delle urla distorte, un grido così crudo che avrebbe potuto gelare il sangue e spezzare i cuori.

Una donna disperata e distrutta si mise a piangere... e poi capii... che ero io.

Quella donna infelice che aveva perso tutto... ero io.

Sono passati giorni. So che un uomo mi ha salvato dalla foresta sotto la scogliera.

Vivo in un piccolo branco non lontano da Autumn Forest.

Con le mani ancora coperte di ferite, provo a spruzzarmi dell'acqua sul viso, ma non riesco nemmeno a toccarmi la pelle.

Alzo la testa e, come ogni volta che mi trovo davanti allo specchio, devo raccogliere tutto il mio coraggio.

Il mio viso, un tempo bello e invidiato da molte lupe, ora porta una orribile cicatrice che mi attraversa la fronte e un'altra profonda sulla guancia sinistra.

Dorian non solo ha distrutto la vita di mio figlio, il mio grembo, ma mi ha anche sfregiato il viso.

Avrebbe dovuto guarire, ma so che non lo farà. Non possiedo la capacità di guarigione rapida dei lupi mannari.

Sì, guarisco, ma più lentamente e le cicatrici rimangono.

Esco dalla piccola stanza e sento parlare piano la guaritrice e la lupa che mi hanno curato.

Stanno discutendo del fatto che ho utilizzato troppe risorse e che forse dovranno chiedermi di andarmene presto, dato che i branchi raramente accolgono così facilmente gli estranei.

Ma la lupa sostiene che le mie condizioni sono ancora terribili.

Apprezzo la sua cura e la sua empatia, ma non sarà necessario cacciarmi via. Ho già deciso: stasera me ne andrò da sola.

Ore dopo, cammino nella foresta oscura come un'anima persa, con le bende umide intrise di ferite riaperte e sanguinanti.

Non mi interessa: le mie gambe continuano a muoversi nella stessa direzione.

Nascosto tra i cespugli, osservo attentamente la linea di pattuglia. So esattamente come passare senza essere scoperto: ho progettato io stesso questa rotazione difensiva per Dorian.

Come tante altre cose che ho fatto per lui e per il branco.

Mi rifugio nell'ombra il più velocemente possibile, per quanto il mio corpo malconcio me lo permetta.

La notte e l'oscurità sono mie alleate. È come se amplificassero le mie strane capacità.

Sento voci, risate e luci in lontananza, dal cortile di quella che è stata la mia casa per tre lunghi anni.

Cammino come al rallentatore, indossando vecchie scarpe da ginnastica e un vestito logoro che mi ha dato la lupa dell'ospedale.

"Signore e signori, vi ho riuniti tutti qui oggi perché non potevo più nascondere la mia felicità. Sto finalmente sposando la mia amata compagna, la donna della mia vita, la mia dolce Sophia, la vostra futura Luna."

Mi sento come se stessi sprofondando in una caverna di ghiaccio mentre li guardo sorridere e baciarsi di fronte a coloro che una volta mi chiamavano Luna.

C'erano la mia "migliore amica" Sophia e il mio traditore Alpha Dorian, che festeggiavano la loro unione mentre il mio corpo sarebbe dovuto marcire sotto quella rupe se il loro piano avesse funzionato.

Ipocrita traditore!

Quella donna indossava addirittura uno dei miei abiti da sera, confezionato con le mie cose, rubandomi la vita senza la minima traccia di rimorso.

Mi aveva ingannato per tutto questo tempo, proprio come io ero stato cieco nei confronti di tutti coloro che facevano parte del branco e, cosa ancora peggiore, nei confronti dell'uomo che ogni notte giaceva accanto a me mentre pensava a un'altra donna.

C'era anche l'ostetrica che mi ha parlato della mia gravidanza!

Dorian deve averle promesso qualcosa per tenerla in silenzio.

Strinsi i pugni così forte che le mie unghie si conficcarono nei palmi e i miei denti battevano per la rabbia .

Ho aspettato, aspettato come lo psicopatico squilibrato che ero diventato, osservando l'intera festa finché le luci non si sono spente e tutti sono tornati a casa.

Salii le scale fino al secondo piano, percorsi il corridoio scarsamente illuminato, ma riuscivo a sentirli mentre facevano l'amore in modo perfetto nella camera da letto padronale.

I suoi gemiti femminili si insinuavano attraverso la fessura della porta socchiusa.

Mi vidi mentre la spingevo per aprirla delicatamente. La luce della luna entrava a fiotti dalla grande finestra, illuminando quella cagna che cavalcava . Dorian, con la schiena rivolta all'entrata.

"Alpha, dimmi che sono meglio di lei... Mmm... Dai, Dorian, dimmi che sono meglio di quella frigida Valeria."

"Sei la migliore, baby... non paragonarti nemmeno a quella tipa. Fottimi nel suo letto, dai... non è quello che hai sempre desiderato?"

Le loro parole oscene mi colpirono le orecchie e furono l'ultimo innesco di cui avevo bisogno perché tutto sfuggisse al mio controllo in un istante.

Mi sono lanciato su di loro mentre ero sul letto.