Hoofdstuk 3

"Dat zal ik doen, Nana," antwoordde Serenity nonchalant.

Hoewel oma May aardig tegen haar was, was Zachary haar bloedverwant, terwijl Serenity alleen door huwelijk familie was van de familie. Serenity vond het moeilijk te geloven dat de Yorks Serenity zouden steunen tijdens een conflict tussen haar en Zachary.

Dat was ook het geval bij de schoonouders van haar zus.

Vóór het huwelijk waren de schoonfamilie en haar man zo aardig voor Liberty dat hun biologische dochter er jaloers op was.

Na de bruiloft was het een ander verhaal. Elke keer dat Liberty onenigheid kreeg met haar man Hank, ging haar schoonmoeder Liberty te lijf met het feit dat ze een slechte vrouw was.

Kortom, de zoon was altijd familie, terwijl de schoondochter een buitenstaander bleef.

"Je moet naar je werk, dus ik moet je maar eens uit de weg gaan. Ik zorg dat Zack je vanavond thuisbrengt voor het avondeten."

"Nana, ik sluit de winkel vrij laat in de avond. Ik kan het waarschijnlijk niet redden. Kunnen we een nieuwe afspraak maken voor het weekend?"

De school was in het weekend gesloten. Omdat de boekwinkel afhankelijk was van studenten, was de handel rustig op dagen dat de school gesloten was. Ze had dan tijd en geen behoefte om een winkel op te zetten tijdens zulke gelegenheden.

"Tuurlijk."

Oma May voegde er bedachtzaam aan toe: "Het is weekend. Ga dan maar door met je werk."

De oude dame hing op.

In plaats van direct naar de winkel te gaan, stuurde Serenity een sms'je naar haar beste vriendin, Jasmine Sox, dat ze terug zou zijn voordat de laatste schoolbel zou gaan.

Nu ze een belangrijke mijlpaal van haar lijst had afgevinkt, moest Serenity het haar zus vertellen en verhuizen.

Ongeveer tien minuten later arriveerde Serenity bij het huis van haar zus.

Hank was naar zijn werk gegaan terwijl Liberty de was buiten op het balkon aan het drogen was. Toen Liberty zag dat Serenity thuis was, uitte Liberty zijn bezorgdheid. "Waarom ben je op dit tijdstip terug, Seren? Is de winkel vandaag gesloten?

"Ik ga als het druk is in de middag. Is Sonny al wakker?"

Sonny was Serenity's neefje. De jongen zat op dat moment in zijn Terrible Twos.

"Nog niet. Het huis zal niet zo stil zijn als hij wakker is."

Serenity vroeg naar de vorige nacht terwijl ze hielp met de was.

"Seren, Hank probeert je er niet uit te schoppen. Hij staat gewoon onder veel stress. Het is niet alsof ik werk."

Liberty verduidelijkte het voor haar man.

Serenity hield zich op de achtergrond, wetende dat het Hanks geheime poging was om haar eruit te gooien,

Hank verdiende veel als manager bij een bedrijf. Liberty ontmoette hem op de universiteit en werkte bij hetzelfde bedrijf. Toen ze trouwden, zei de man liefdevol tegen Liberty: "Ik zal voor je zorgen, blijf gewoon thuis en rust uit. Ik heb je nodig om uitgerust en gezond te zijn als we een baby gaan krijgen."

In de overtuiging dat ze de juiste man had gevonden, zegde Liberty haar baan op en werd huisvrouw. Ze beviel een jaar na het huwelijk van een prachtige zoon en had geen tijd om zich op te tutten tussen het zorgen voor een kind en het huishouden door. Liberty besteedde geen aandacht aan het letten op haar figuur en ze kon ook niet loskomen van haar routine en terugkeren naar haar werk.

Drie jaar later veranderde Liberty van een jonge, mooie vrouw in een zwaarlijvige, onverzorgde huisvrouw die geen tijd voor zichzelf over had.

Serenity was vijf jaar jonger dan haar zus. Hun ouders kwamen om bij een auto-ongeluk toen Serenity tien was. Sindsdien hadden Serenity en Liberty alleen elkaar.

De compensatie van het ongeluk van hun ouders zou genoeg zijn geweest voor de zussen om hun studie af te maken, maar de grootouders van beide kanten van de familie wilden er ook een graantje van meepikken. Met wat er overbleef, moesten de zussen zuinig zijn en sparen om hun studie af te maken.

Omdat de grootouders het familiehuis in beslag namen, gingen Serenity en haar zus over op huren. Hun huurdagen waren eindelijk voorbij toen Liberty het gangpad opliep.

Liberty was helemaal weg van Serenity en sprak met haar toenmalige aanstaande echtgenoot over samenwonen met Serenity na het huwelijk. De man zei snel ja tegen het nemen van Liberty en Serenity als een one-package deal, maar zijn wrok begon de kop op te steken.

"Het spijt me, Liberty. Ik ben een last voor je."

"Nee, Seren. Denk niet zo. Mam en pap hebben ons te vroeg verlaten. Ik ben alles wat je hebt."

Serenity was diep ontroerd. Als kind kon Serenity altijd op haar zus rekenen, maar nu was het haar beurt om Liberty's rots te zijn.

Na een korte stilte pakte Serenity de huwelijksakte en liet deze aan Liberty zien. Ze zei: "Ik ben getrouwd, Liberty. Ik heb net de papieren getekend en ben teruggekomen om het je te laten weten. Ik ga zo inpakken en verhuizen ."

"Ben je getrouwd?!"

Liberty's stem werd hoger, bijna een schreeuw.

Ongelovig naar Serenity starend, pakte Liberty de huwelijksvergunning voor een nadere inspectie. Er stond de naam van haar zus naast de naam van een vreemde op de papieren. Er zat een foto bij van het pasgetrouwde stel.

"Wat is dit, Serenity? Ik dacht dat je niet eens een vriendje had."

De man op de foto zag er knap uit, maar zijn indringende ogen en ongevoelige gelaatstrekken waren duidelijke tekenen dat hij niet de makkelijkste persoon was om mee om te gaan.

Op de terugweg had Serenity een verhaal helemaal uitgedacht. Ze antwoordde: "Ik heb al een tijdje een relatie. Zijn naam is Zachary. Hij was altijd druk met werk, dus hij kon nooit tijd vrijmaken om je te ontmoeten.

"Hij deed een aanzoek en ik zei ja. Toen gingen we onze huwelijksvergunning ophalen bij het stadhuis. Hij is een geweldige man, Liberty. Hij is goed voor mij. Maak je geen zorgen. Ik zal mijn happy-ever-after hebben."

Liberty had er moeite mee om het verhaal te geloven.

Ze had nog nooit van een vriendje gehoord in Serenity's leven. Toch vertelde die laatste haar nu dat ze een ring om haar vinger had.

Serenity moet gisteravond het gevecht hebben gehoord. Liberty was van streek, kreeg tranen in haar ogen en zei: "Seren, ik heb Hank verteld dat je voor de boodschappen hebt betaald. Voel je vrij om bij ons te blijven.

"Je hoeft niet te haasten om te trouwen of te verhuizen."

Liberty wedde dat Serenity haar vriendje nog niet zo lang kende. Anders had Serenity niet tot nu gewacht om het haar te vertellen.

Het plotselinge besluit om een huwelijksvergunning aan te vragen, kwam doordat Hank vond dat Serenity te lang bleef. Serenity wilde zichzelf zo snel mogelijk weggeven voordat Liberty's huwelijk op de klippen liep.

Met een glimlach troostte Serenity haar zus. "Liberty, jij hebt er niks mee te maken. Mijn relatie met Zachary is heel sterk. Ik heb mijn happyending gekregen. Je zou blij voor me moeten zijn."

Liberty kon de tranen niet tegenhouden die over haar wangen rolden.

Serenity omhelsde haar zus hulpeloos totdat Liberty haar hart uithuilde en kalmeerde. Serenity beloofde Liberty. "Ik zal je vaak bezoeken, Liberty. Zachary's huis staat in Brynfield, niet ver van het jouwe. Het kost me tien minuten op de e-bike."

"Hoe is het met zijn familie?"

Toen het huwelijk bezegeld was, had Liberty geen andere keus dan het te accepteren. Ze ging verder met graven naar haar nieuwe zwager.

Serenity wist niet veel over de Yorks. Hoewel ze oma May al drie maanden kende, bemoeide Serenity zich nooit met de privézaken van de familie en gaf ze vaak een luisterend oor aan oma May. Het enige dat ze wist, was dat Zachary de oudste in de familie was en veel jongere broers had, waaronder neven en nichten.

Zachary had een baan bij een van Wiltspoons beste bedrijven. Hij had het redelijk goed, want hij had een huis en een auto. Serenity vertelde de weinige informatie die ze wist aan haar zus.

Toen Liberty hoorde dat Zachary geen schulden had op het huis, vroeg hij: "Dat is zijn huwelijkse eigendom. Seren, kun je hem zover krijgen dat hij jouw naam aan de eigendomsakte toevoegt?"

Serenity zou in ieder geval verzekerd zijn als haar naam op de eigendomsakte zou staan.