Capitolo 1 Sostituire la sposa

[[Con Texas l'autore si riferisce alla città principale del Texas (TEXAS CITY)]]

Vittoria

Mi mancherà il Texas, i ricordi che ho creato qui negli ultimi anni. È il mio ultimo giorno in questo stato meraviglioso con persone fantastiche ovunque. La vita non sarà più la stessa di prima dopo che mi sarò trasferito di nuovo nella mia vecchia città. Anche se mi manca la mia famiglia, il Texas mi sembra casa per la libertà e gli amici fantastici ovunque.

"Ci siamo appena laureati ieri e tu te ne vai oggi", mi dice Mia accigliata mentre esploriamo il mercato più affollato del Texas.

"Sai il motivo", dico, mentre porto le grandi borse piene di regali e cioccolatini per la mia famiglia.

"Il matrimonio di tua sorella? Lo so. Puoi semplicemente venire a trovarci e tornare di nuovo. Avremo più tempo per festeggiare prima che tu te ne vada," la rabbia è visibile nella sua voce mentre mi guarda con gli occhi castani socchiusi.

Stringo le labbra in un sorriso forzato e torno a fare shopping.

"Ho trascorso tre lunghi anni in Texas, Mia. E non so perché mi sento come se me ne andassi, non sarei in grado di tornare tanto presto"

"Perché? A volte sei davvero superstiziosa", alzò gli occhi al cielo. "Ma credimi . Penso che tornerai di corsa qui. Non puoi vivere lì, Victoria. Lo sai"

Mi limito a sorridere.

Ha proprio ragione. Ricordo ancora il giorno in cui ho lasciato Dallas e sono venuta qui in Texas, depressa e distrutta, persa da qualche parte lontano dalla pista, ma non biasimo la mia famiglia per questo.

Non ho una famiglia normale. Tuttavia, non è stato male come finzione. Mio padre sposò la mia matrigna quando avevo dieci anni e avevano già una bambina di nove anni. Non mi ci è voluto molto tempo per realizzare che mio padre aveva già tradito mia madre molto prima della sua morte. La sua morte era una buona occasione per lui di sposare la sua vecchia amante. Non gli ho mai fatto domande perché non ho avuto quasi nessun problema con la sua nuova moglie.

Stava bene. Ma non era mia madre. Era la ragione per cui mia madre era stata tradita e quella povera donna non avrebbe mai potuto sapere di essere stata tradita. È morta senza saperlo. Non riuscivo a digerire la verità.

Provo ancora sentimenti duri e amari per mio padre. Ho perso la fede nell'amore e nelle relazioni. Ogni volta che vedevo mio padre e Sophia ridere insieme, essere felici e avere una bella famiglia, mi ricordavo i dolori inespressi della mia defunta madre.

Non era colpa loro. Ma cosa fare? Dopotutto sono una figlia. Di conseguenza, ho trovato meglio andarmene di casa a diciotto anni e cercare la mia felicità. Il Texas e la sua gente mi hanno aiutato a migliorare me stessa, a superare la tragica morte di mia madre, a perdonare mio padre e la mia matrigna e soprattutto a essere felice.

Mia mi segue mentre pago il conto e carico tutta la mia roba sul sedile posteriore della macchina.

Mentre mi metto al volante, Mia si siede accanto a me e sbatte la portiera con forza, il suo viso diventa rosso e la sua pelle si raggrinzisce.

Io rido. "Non mi lascerai andare. Vero?"

"Vai, per favore", dice lei con scherno.

"Okay. Me ne vado. Ma non stasera. Non mi dispiace fare una serata di festa con i miei amici", ridacchio mentre lei spalanca gli occhi e torna di nuovo in modalità scontrosa.

"Avresti potuto dire qualcosa di meglio, ma almeno hai detto qualcosa di un po' meglio. Informerò tutti stasera" sembra più felice di prima, cosa che desidero.

Non voglio lasciare nessuno dei miei amici arrabbiati alle spalle. Si meritano una notte allegra prima della mia partenza. Torno al mio appartamento, a mezz'ora di distanza, e lascio Mia a casa sua.

Mentre mi fermo vicino al mio appartamento, il custode corre ad aiutarmi con la roba e ci spostiamo al mio piano.

Guardo la targhetta appesa alla mia porta e la tolgo con un sorriso. Victoria Rozario. Questa dovrebbe essere nel mio bagaglio ora.

Sono Victoria Rozario, ventun anni, laureata. Dopo aver trascorso tre anni in Texas, torno a vivere a Dallas, dalla mia famiglia, in occasione del matrimonio della mia sorellastra. Irene si sposa domani e sono felice per lei. Ho trascorso otto anni con lei e abbiamo condiviso un rapporto caloroso. Non c'erano rancori tra noi come alcune sorellastre. Sono stati i miei rancori di figlia a tenermi lontana da tutti loro. Questa volta sono determinata ad accettare di nuovo la mia famiglia con un cuore caldo. Dopo tutto, con il tempo e l'esperienza accumulata, ho superato l'amarezza.

"Irene ha un anno meno di te, ragazza. E cosa stai facendo?" Reina mi prende in giro come sempre mentre finisco il piolo. Per stasera è tutto. Non voglio ubriacarmi prima di partire per il matrimonio di mia sorella.

Il locale è molto rumoroso, ma riusciamo a trovare un posto tranquillo all'angolo.

"E allora? Vuoi che mi sposi comunque?" Alzai gli occhi al cielo.

"Dov'è il tuo uomo? Cosa sta combinando? Quando ti chiederà di sposarlo?" Reina si presenta con un sacco di domande.

"Nemmeno io capisco il tuo uomo ", Mia aggrotta la fronte, sorseggiando il suo drink.

"Quando arriverà il momento giusto", dico ridacchiando.

"Spero che la vostra relazione privata non si trasformi in un matrimonio privato", sbuffa Stella. "E spero che saremo invitati"

"È la mia festa di addio dal Texas, non la mia festa di addio al nubilato, ragazze. Basta così" Le guardo tutte accigliate e loro ridono forte.

Con il sole che splende più luminoso all'orizzonte, entro nell'aeroporto di Dallas. La città sembra cambiata. Sorrido, inspiro brevemente l'aria e chiudo gli occhi per un secondo.

Quando apro gli occhi, guardo la direzione, trovo mio padre che mi aspetta con un leggero sorriso sul volto. Gli manco davvero. Non c'è stato un solo giorno in cui mi ha chiesto di tornare a casa quando me ne sono andato. Sapeva che c'era qualcosa che non andava, ma non gli ho mai lasciato scoprire i miei rancori nei suoi confronti. Un anno dopo la mia partenza, ha smesso di chiamarmi e mi ha motivato a completare gli studi.

"Papà", mi abbraccia calorosamente.

"Bentornato", la sua voce è bassa e stanca. Non è qualcosa che mi aspettavo di vedere. È un giorno importante . La figlia maggiore è tornata dopo anni e la figlia minore si sposa.

Dovrebbe essere l'uomo più felice oggi. Non gli faccio domande e lo tengo per dopo.

"Grazie, papà. Come stanno Sophia e Irene?" chiedo con un sorriso mentre il suo sorriso svanisce.

Ora, so che c'è qualcosa che non va.

"Cosa è successo?" chiedo nervosamente. La situazione non dovrebbe essere così fredda ora che sono tornato per trovare solo felicità nella mia famiglia.

"Niente, Ivi" mi accarezza i capelli e mi tiene per le spalle, conducendomi all'uscita. "Sono solo stanco. Sai che c'è tanto lavoro per un matrimonio"

"Sì," sorrido e spero che il motivo sia sincero. "Mi dispiace che tu e Sophia abbiate dovuto affrontare tutto da sole nonostante abbiate una figlia adulta. Da ora in poi, cercherò di assolvere ai doveri di una brava figlia"

Saliamo in macchina mentre papà mi sorride. Il sorriso non sembra quello forzato che aveva prima.

"Lo so", dice.

Ci vogliono venti minuti per arrivare a casa. La mia piccola casa sembra ancora la stessa. Il giardino, il cortile, il cancelletto, tutto mi ricorda la mamma. Se fosse viva, oggi mi aspetterebbe alla porta e verrebbe di corsa da me, stringendomi forte in un abbraccio.

Mi manchi così tanto, mamma. Sussurro.

Ma ora non permetterò che il mio amore per te sia la ragione dei miei rancori verso Sophia e papà.

Papà entra e io lo seguo, roteando gli occhi. C'erano alcune donne nella zona giorno. Riconosco alcuni volti. Potrebbero essere le sorelle e le amiche di Sophia.

"Papà," sussurro. "Pensavo di essere in ritardo per il matrimonio, ma cosa ci fanno ancora qui?"

Papà mi guarda senza alcuna reazione sul suo viso.

Mi tiene solo il polso e mi porta nella mia vecchia stanza che ora appartiene a Irene. La stanza è piena di foto di Irene e dei suoi effetti personali. Irene è una bella donna ora. Non lo negherò. Abbiamo molte somiglianze. Entrambe abbiamo i capelli biondi, gli occhi grigi, la carnagione brunastra e un viso ovale. Una volta avevo chiesto a papà se fosse davvero la mia sorellastra o quella vera. Sophia era la mia vera madre o mia madre era anche la madre di Irene? Perché era difficile per me credere che ci assomigliassimo così tanto nonostante avessimo madri diverse.

Mi colpisce un po' quando vedo che la fotografia di me e mamma non è da nessuna parte nella stanza. Tutti i miei averi sono stati spostati da qui.

"Papà! Credo che siamo in ritardo. Stai per camminare con Irene verso la navata. Per favore, preparati in fretta. Mi sto preparando anch'io", apro subito la valigia e tiro fuori l'abito rosso che ho comprato di recente per la serata del ballo.

"Victoria, oggi non lo indosserai", papà mi prende la vestaglia dalla mano e la rimette sul letto.

"Penso che abbiate comprato qualcosa per me", sorrido.

Papà mi sorride. Nel frattempo, Sophia entra nella stanza con una borsa. È ancora bellissima come prima.

"Come stai, Sophia?" Sorrido, ma la mia vecchia anima non mi lascia abbracciarla.

"Sto bene, Victoria. Grazie per essere tornata e-" mi porge la borsa.

"Beh, sei molto carina. Non potevo permettermi due vestiti nello stesso mese", rido e tiro fuori dalla borsa il nuovissimo abito bianco.

È così incredibilmente bello, così costoso!

I miei occhi si bloccano su questa bellezza adagiata sul mio avambraccio.

Oddio! È davvero così carino. Ma non è un abito da sposa?

Strizzo gli occhi verso Sophia e scoppio a ridere. "Penso che tu abbia sostituito l'abito di Irene con il mio. Non si è ancora vestita?

"È per te, Victoria", dice Sophia a bassa voce.

Cerco di capire cosa ha appena detto.

"Mi dispiace! Non ti ho capito"

"Non solo gli abiti vengono sostituiti, ma anche le spose", la voce di Sophia è intorpidita. Non sembra affatto felice. Inoltre, le sue parole mi danno uno shock.

"Cosa?"

"Victoria," papà mi tiene la spalla e mi fa guardare lui. Il suo viso sembra triste, distrutto e fallito. "Hai detto che vuoi essere una brava figlia e che vuoi assolvere alle tue responsabilità"

Scuoto la testa confuso.

"Questa è l'occasione. Abbiamo bisogno di te, Victoria" sbuffa. "Dovrai sposarti. Oggi!"

Mi sento come se la terra mi scivolasse via sotto i piedi con le parole di papà. Non ci posso credere.

"Cosa?" Mi stacco da papà e faccio un passo indietro. "Sposato? Con chi?"

"All'uomo che stava per sposare tua sorella", dice Sophia. "Sostituirai Irene"