บทที่ 6

มุมมองของแดฟนี

หลังจากทะเลาะกับเฮเทอร์ ฉันก็ทำความสะอาดห้องอาหาร ฉันพยายามหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับฝูงของฉันและสมาชิกฝูงที่มาเยี่ยมด้วย ทันทีที่ฉันทำความสะอาดห้องอาหารเสร็จ ฉันก็ล้างจานและถอยกลับเข้าห้อง คนอื่นๆ ต่างก็ยุ่งอยู่กับการเป็นห่วงฝูงที่มาเยี่ยม ฉันแค่อยากหายตัวไป

เช้าวันรุ่งขึ้น คอของฉันยังคงเจ็บและคันเล็กน้อยจากบริเวณที่เฮเทอร์บีบคอฉัน เมื่อมองดูกระจก ฉันก็เห็นว่ารอยฟกช้ำเริ่มจางลงแล้ว เนื่องจากฉันชอบขยับตัวทุกเช้าและออกไปวิ่ง ความสามารถในการรักษาของฉันจึงค่อนข้างดี การเป็นมนุษย์หมาป่าหมายความว่าเราจะรักษาตัวได้ค่อนข้างเร็ว แต่หากคุณไม่ขยับความสามารถในการรักษาเป็นประจำ อาจถูกขัดขวางได้

เมื่อเดินออกไปทางประตูหลัง ฉัน ระมัดระวังเป็นพิเศษที่จะเงียบๆ ในเช้านี้ เนื่องจากเราไม่ค่อยมีฝูงอื่นมาเยี่ยม ฉันจึงไม่รู้ว่าพวกมันมีนักรบของตัวเองที่เดินตรวจตราบริเวณนั้นหรือไม่ และฉันต้องการหลีกเลี่ยงการสัมผัสทั้งหมด ฉันรู้ว่าฉันจะไม่ไปงานเต้นรำ และนั่นก็โอเคสำหรับฉัน ฉันไม่รังเกียจที่จะไม่พบฝูงอื่น ฉันรู้สึกอับอายขายหน้าจากฝูงของตัวเองมามากพอแล้ว ฉันไม่ ต้องการให้ฝูงอื่นเข้าร่วมในการดูถูกหรือละเมิด

ฉันรู้สึกผ่อนคลายทั้งใจและกายขณะที่ฉันไปถึงป่า

วิ่งเล่นอย่างอิสระในป่าเพื่อหลบหนี ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ฉันไม่ใช่แดฟนีผู้ทำให้ผิดหวัง หรือแดฟนีผู้เป็นฆาตกร ในช่วงเวลานี้ ฉันเป็นอิสระ เป็นอิสระจากฝูงของฉัน เป็นอิสระจากครอบครัว เป็นอิสระจากการถูกทารุณกรรม และเป็นอิสระจากการหวังว่าชีวิตของฉันจะเป็นอย่างอื่น

หมาป่าของฉันกระสับกระส่ายและพร้อมที่จะ เริ่มวิ่ง ฉันชอบกระโดดข้ามต้นไม้ที่ล้มลง ฟังเสียงจิ้งหรีดร้อง นกเพิ่งตื่น และป่าไม้ที่ค่อยๆ กลับมามีชีวิตชีวา ฉันสูดกลิ่นของต้นสน มอส และเปลือกไม้ สำหรับฉัน ไม่มีกลิ่นใดดีไปกว่าป่าไม้

หลังจากวิ่งไปสักพักและสนุกกับการออกกำลังกาย ฉันก็มุ่งหน้าไปที่แม่น้ำ ฉันหวังว่าจะได้พบกับกวางอีกครั้งในวันนี้ ความงามของมันช่างสง่างาม และฉันอยากจะเฝ้าดูมันกินหญ้าอีกครั้ง ฉันชอบรู้สึกถึงการเคลื่อนตัวของพื้นดินใต้อุ้งเท้าของฉันเมื่อฉันไปถึงริมแม่น้ำ ฉันมองไปที่ฝั่งตรงข้ามโดยหวังว่ากวางตัวเมียจะอยู่ที่นั่นอีกครั้ง แต่โชคไม่ดีที่มันไม่อยู่ ฉันผิดหวัง แต่ฉันได้ยินเสียงกิ่งไม้หักใกล้ๆ และประสาทสัมผัสทั้งหมดของฉันทำงานอย่างเร่งรีบ

ฉันไม่เคยเห็นคนโกง และฉันหวัง ว่าจะไม่เห็นมันในวันนี้ ฉันเคยได้ยินมาว่าคนโกงนั้นโหดร้ายอย่างน่าตกตะลึงและจะไม่ลังเลที่จะโจมตี เนื่องจากฉันเป็นทาส ฉันจึงไม่เคยได้รับอนุญาตให้ฝึกฝน ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการป้องกันตัวเอง หัวของฉันกระตุกเมื่อได้ยินเสียงทางด้านซ้ายและเห็นหมาป่าสีดำตัวใหญ่

ฉันรู้สึกตะลึงชั่วขณะว่าหมาป่าตัวนี้ตัวใหญ่มาก ใหญ่กว่าพ่อของฉันเสียอีก และพ่อของฉันก็เป็นอัลฟ่าด้วย ขนสีดำของมันสวยงามมาก และฉันก็ตะลึงกับความงามอันประณีตของมัน หัวใจของฉันรู้สึกเหมือนจะกระโดดออกมาจากอก ฉันแทบจะหายใจไม่ออกเมื่อสบตากับมัน ดวงตาของมันเหมือนสระน้ำผึ้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด และในเสี้ยววินาทีสั้นๆ ฉันก็อยากจะก้าวไปหามัน

จากนั้นสมองของฉันก็เริ่มทำงานอย่างโชคดี และฉันก็รู้ตัวว่าตอนนี้ฉันต้องวิ่งหนี ไม่เพียงแต่ฉันจะไม่มีทางสู้หาก หมาป่าตัวนี้โจมตี แต่ฉันไม่เคยโต้ตอบกับหมาป่าตัวอื่นเลยในขณะที่ฉันถูกเปลี่ยนทิศทาง ฉันหันหลังและวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปทางคอกสัตว์ ฉันสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่าหมาป่าตัวอื่นไม่ได้ไล่ตาม แต่ฉันก็ไม่ได้ช้าลงเลย

เมื่อฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ฉันก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและวิ่งกลับเข้าบ้าน ฉันตำหนิตัวเองเงียบๆ ตลอดทางขึ้นบันไดหลังบ้านที่ปล่อยให้หมาป่าตัวอื่นมองเห็นฉันในร่างที่เปลี่ยนไป คำถามนับพันผุดขึ้นมาในหัวของฉันว่าเขาเป็นใคร และตอนนี้พ่อแม่ของฉันจะรู้ไหมว่าฉันเปลี่ยนไปแล้ว เขาจะเล่าเรื่องนี้ให้คนอื่นฟังไหม

ท้องของฉันปั่นป่วนเมื่อจินตนาการถึงความเจ็บปวดที่จะเกิดขึ้นหากพ่อรู้ว่าไม่เพียงเท่านั้น ฉันยังวิ่งหนีไปในป่าด้วย ขณะที่ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อไปเตรียมอาหารเช้า ฉันก็ภาวนาขอให้หมาป่าลึกลับเก็บความลับของฉันไว้