บทที่ 5

มุมมองของคาเลบ

ฉันเกลียดที่ต้องตื่นนอนบนเตียงแปลกๆ ฉันเกลียดยิ่งกว่าที่กิจวัตรประจำวันของฉันไม่เป็นไปตามปกติ ตามปกติแล้วฉันจะตื่นก่อนคนอื่นๆ เกือบทุกคน ฉันรีบสวมกางเกงวอร์มโดยไม่สนใจแม้แต่เสื้อตัวเดียว ฉันใช้เวลาอันน้อยนิดที่อยู่คนเดียวไปกับการตามใจตัวเอง วันที่เหลือของฉันเต็มไปด้วยการประชุม การฝึกอบรม และงานอื่นๆ ของฝูง ด้วยความตึงเครียดในไหล่ ฉันรู้ว่าฉันต้องปล่อยหมาป่าของฉันออกไปวิ่งเพื่อให้คืนนี้ฉันสงบลงสำหรับงานรื่นเริง ฉันรู้ว่าฝูงของฉันกำลังหวังว่าฉันจะพบคู่ของฉันในคืนนี้ จริงๆ แล้ว ฉันก็กังวลเล็กน้อยที่จะพบเธอเช่นกัน

ฉันรีบออกจากบ้านของฝูง และ ทันใดนั้น ร่างกายของฉันก็เริ่มผ่อนคลาย ฉันมุ่งหน้าไปทางทิศใต้และพบว่าตัวเองมองขึ้นไปที่หน้าต่างห้องที่ฉันนอนเมื่อคืนนี้ ฝูง Silver Moon ใจป้ำมากตั้งแต่เรามาถึง และฉันรู้สึกขอบคุณที่ธีโอเก่งเรื่องการเมือง ขณะนี้ แม้ว่าฉันจะเดินต่อไปจนสุดป่า แต่ หมาป่าของฉันก็คันไม้คันมืออยากเป็นอิสระแล้ว ฉันชอบสิ่งอำนวยความสะดวกสมัยใหม่ แต่หัวใจและจิตวิญญาณของฉันอยู่ที่ธรรมชาติ

ฉันหยุดชั่วครู่เพื่อถอดกางเกงวอร์มออกด้วยความขอบคุณที่ป่ามีความหนาแน่นสูง ฉันไม่ได้รู้สึกละอายใจกับรูปร่างของตัวเองเลย ฉันภูมิใจในรูปร่างหน้าตาของตัวเองเสมอมา การฝึกซ้อมและการวิ่งทำให้ร่างกายของฉันกระชับขึ้น และการได้ออกไปตากแดดทำให้ผิวของฉันมีสีน้ำผึ้งคาราเมล ฉันเคยได้ยินมาว่าผิวของฉันเข้ากับดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของฉัน ฉันไว้ผมสีเข้มให้ยาวขึ้น แต่จะรวบผมหางม้าต่ำเมื่อฉันเป็นมนุษย์

ฉันเปลี่ยนเป็นหมาป่าและครางเบาๆ เมื่อรู้สึกถึงมอสที่อ่อนนุ่มและหนาแน่นใต้อุ้งเท้าของฉัน สูดกลิ่นหวานอันล้ำลึกของต้นสนที่อยู่รอบๆ ฉันรู้สึกว่ากล้ามเนื้อของฉันผ่อนคลาย ฉัน วิ่งไปทางทิศใต้โดยเร็ว เพลิดเพลินไปกับเนินลาดที่ง่ายดายซึ่งช่วยให้ฉันยืดขาได้ ฉันได้กลิ่นน้ำข้างหน้าและตัดสินใจว่าการหยุดและดื่มน้ำน่าจะเป็นความคิดที่ดี

ขณะที่ฉันอยู่ใกล้แม่น้ำ ฉันได้กลิ่นหมาป่าอีกตัวอยู่ใกล้ๆ ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นตัวโกงหรือเป็นสมาชิกของฝูงซิลเวอร์มูน แม้ว่าเมื่อวานนี้ฉันจะแนะนำตัวไปบ้างแล้ว แต่ฉันก็รู้สึกหงุดหงิดและไม่ได้สนใจมากนัก ถ้ามันเป็นตัวโกง ฉันจะจบชีวิตมัน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ตัวโกงจะเดินทางไปด้วยกัน และบางครั้งพวกมันก็ใช้หมาป่าตัวเดียวเป็นลูกเสือ เมื่อฉันเคลียร์ต้นไม้และมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ ประสาทสัมผัสของฉันทั้งหมดก็ตื่นตัวขึ้นสูง จากนั้น ฉันก็เห็นหมาป่าอีกตัว และฉันก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ฉันบอกได้ว่ามันเป็นตัวเมียเพราะว่ามันมีขนาดเล็กกว่า ขนของมัน เป็นสีน้ำตาลสวยงามที่มีสีขนแดงแฝงอยู่ ฉันถูกดึงดูดไปที่มัน แต่เมื่อฉันเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ มันรับรู้ถึงฉันและวิ่งกลับไปที่ฝูงซิลเวอร์มูน สิ่งนี้ทำให้ฉันสบายใจ เพราะเห็นได้ชัดว่ามันเป็นสมาชิกของฝูง ตัวโกงจะไม่วิ่งเข้าหาฝูง ขณะที่ฉันเล่นน้ำอย่างขี้เกียจ ฉันหวังในใจลึกๆ ว่าคืนนี้ฉันคงได้พบกับตัวเมียที่งานเต้นรำมาบอน ดวงตาสีน้ำตาลของเธอดูอ่อนโยน แต่มีบางอย่างในความลึกนั้นที่เรียกหาฉัน

ฉันกำลังเตะตัวเองจนสุดทางกลับไปที่บ้านพักของฝูงสัตว์ ฉันน่าจะวิ่งตามเธอไป ฉันน่าจะพยายามชวนเธอวิ่งไปกับฉันด้วย ฉันเกลียดตัวเองจริงๆ ที่ตอนนี้ฉันขาดทักษะทางสังคม ฉันหัวเราะกับตัวเองเมื่อจินตนาการว่าธีโอจะต้องประหลาดใจมากที่ฉันตั้งตารอเทศกาลในคืนนี้