Capitolul 2 - Negocierea singur

Kent își sprijină umărul de gratiile celulei, cu brațele bine musculate încrucișate la piept.

Ce făcea el în această închisoare locală. creat pentru a prinde revărsarea bandelor rampante ale orașului? El a fost regele lor, până la urmă. Și să mă gândesc, Kent a fost aici prin alegere.

Buza lui se ridică în derizoriu în timp ce scutură din cap, întrebându-se dacă a luat decizia corectă, fiind prins intenționat ca să poată intra aici. doar pentru șansa de a vorbi cu gardianul.

Doi gardieni în uniformă albastră merg pe rând spre el. — Lippert? Ei întreabă. — Warden vrea să te vadă. Îl încătușează și îl duc la biroul directorului.

Kent se așează pe un scaun în fața lui. fără cuvinte, aşteptând ca gardienii să plece.

— Deci, spune Sven, închizându-şi dosarul. — Sunt surprins că ai avut mingile să vină la rândul meu pentru o negociere, Lippert. Este curajos.

Publicul nu știa asta, dar Warden Sven nu numai că conduce această închisoare, dar își valorifică controlul asupra ei pentru a lua o miză semnificativă în funcționarea lumii interlope a orașului. El este la fel de murdar ca ceilalți, și dacă alți șefi i se potrivesc? Le încuie. Un atu în această lume în care unul dintre singurele lucruri care oprește un gangster este rămânerea în închisoare. „Voi ieși destul de curând.” Kent răspunde, lăsându-se pe spate în scaun. „Trebuie să vorbim despre lvan.” „Ivan?” Sven se uită atent la el. — E un rahat de pui.

Kent scutură încet din cap. "Este doar un copil, dar are un picior în jocul cu heroină. Dar pentru că este verde, nu are grija sau resursele pentru a se descurca." Se oprește o clipă, luându-l pe Sven înăuntru.

„Se întoarce într-un colț”, continuă Kent, „și asta îl face nemilos. Nu vine la întâlnirile familiilor, el ucide după bunul plac – oameni făcuți, precum și băieți înțelepți. Trebuie oprit, Sven. Sau o să ne distrugă toți.” Sven se lasă pe spate în scaun, gândindu-se.

Kent se oțelește, privindu-l pe Sven în jos. Antony, vărul său și comandantul secund, îi spusese că era o prostie să se închidă luni de zile doar pentru șansa de a vorbi cu Sven. Dar Kent avea sentimentul că acesta era chemarea potrivită. O alianță cu Sven împotriva lui lvan avea să dea roade. Mare vreme.

„Îți înțeleg punctul de vedere”, spune Sven, expirând pe nas. "Ivan e prea mare pentru pantalonii lui, nu? Este un ecosistem delicat", spune el. ținându-și mâinile întinse ca un set de cântare pentru a demonstra echilibrul. "Toți trebuie să ne jucăm rolul. Dacă el împinge prea departe, o distruge pentru noi toți."

Sven dă din cap, luând în considerare următoarele cuvinte înainte de a continua. "Trebuie să recunosc, Lippert, sunt impresionat de persistența ta în această chestiune. Am făcut o muncă bună izolându-mă, protejându-mă, dar ai găsit o cale de intrare. Nu toată lumea ar veni pe terenul meu și ar rămâne atât de mult, doar pentru o întâlnire cu mine. Respect asta. Ești un adevărat capo, un tip bun. Mă bucur că știu asta."

Kent dă din cap, confirmând în tăcere această lectură despre el. Exact așa voia să se simtă Sven. „Ivan este un câine nebun”, spune Kent. "Trebuie să-l dăm jos. O să-i ofer muşchiul; tot ce vă cer este să ne lăsaţi. Nu vă amestecaţi. Cât despre prada... ne-am împărţit cincizeci şi cincizeci." Sven îl privește, gândindu-se. — Vreau optzeci și douăzeci, pentru că sunt de acord să te las pe tine să te ocupi de asta.

Kent nu lasă să-și arate frustrarea. Nu-i pasă dacă Sven le ia pe toate, sincer - Sven are putere, dar este notoriu de puține bani. o problemă pe care Kent nu o are. Dar el nu se poate lăsa surprins. „Șaizeci și patruzeci”, spune el, sever.

Sven ridică din umeri, nefiind încă de acord, dar fără a împinge problema mai departe. — Dar ceilalţi şefi? întreabă el. — Aștepți o respingere de la Alden?

Kent scutură repede din cap. "Alden este distras. Băieții lui conduc jocul, dar are un nou indiciu despre copilul său pierdut." El flutură o mână, respingând-o. „Nu va lua parte”.

Sven dă din cap, oferindu-i un mic zâmbet, iar Kent își dă seama că Sven știa deja asta. Sven s-ar putea să nu aibă numerar, dar face comerț cu secrete . Probabil, Alden a obținut indiciul de la el pentru început. Kent își îngustă ochii, realizând că întrebarea a fost un test. Nu-i place să fie testat. — Avem o înţelegere?

Sven ridică din umeri, din nou lipsit de angajare. Se întoarce în scaun pentru a se uita la un calendar de pe perete, poza unei vii frumoase undeva în Europa. „Știi, am băut un pahar de vin minunat zilele trecute. De la Napa. Dar trebuie să-ți spun, Lippert”, se întoarce el, privindu-l pe Kent direct în ochi. „M-a lăsat puțin uscat, puțin... prea uscat”.

Buzele lui Sven încep să se ridice într-un zâmbet rece. "N-ar fi să știi... nicăieri altundeva. De unde un bărbat ar putea lua un pahar de vin mai bun. O băutură foarte bună. Nu-i așa?"

Kent își aruncă din nou ochii spre calendar, realizând brusc că poza de pe perete este o poză cu podgoria lui, calendarul produs probabil ca un cadou promoțional pentru turiști. Sven știa exact ce avea să întrebe Kent chiar înainte de a pune piciorul în cameră și știa exact prețul cooperării lui.

— Franța, spune Kent încet, mijind ochii și privindu-l pe Sven. Poate că nu este o alianță atât de curată, până la urmă. „Cel mai bun vin din lume vine din Franța”.

— Știi, mi-ar plăcea să încerc vinul ăla, spune Sven, întorcându-se înapoi la poză, nevinovat. „Aș dori și eu să pun un picior în industrie. Poate că într-o zi să iau niște proprietăți acolo.” „Gata.” spuse Kent. Merita pretul. O întâlnire bună. Kent pleacă mulțumit.

În timp ce merg pe hol, unul dintre gardieni se întoarce spre el. „Ni s-a ordonat să te ducem la evaluarea ta psihologică înainte de a te întoarce în celulă”, îl informează el. Kent se uită la el, dar nu spune nimic. Paznicul ridică din umeri. „Procedura standard, Lippert. Toți prizonierii trebuie să o facă”.

Kent tace, urmând. Sven îl împinge, făcându-l să fie supus unui test psihologic, când va pleca mâine de aici. Încearcă doar să strângă mai multe secrete.

Kent îi urmărește pe gardieni până la o celulă din blocuri de zgârietură de la capătul holului, observând că avocatul său stă în fața ușii. Avocatul își întoarce ochii spre Kent și arată spre ceas, indicându-l că îl va scoate de aici în cel mai scurt timp. Kent dă din cap, apoi își concentrează atenția asupra ușii.

E surprins, când se deschide, să vadă o fată înăuntru.

Nu o fată, poate, o tânără - douăzeci și trei de ani, cel mult. Ea se ridică. vădit anxioasă, muşcându-şi buza şi jucându-se cu coada de cal lungă, roşie, care pluteşte peste umărul ei. Gura ei cade deschisă, doar puțin, când îl ia înăuntru.

La naiba, se gândește Kent, cu tot corpul încordat la vederea ei – picioarele acelea lungi, lovite de genunchi de anxietate, fusta ei scurtă, albă, blazerul acela ridicol pe care îl poartă pentru ca oamenii ca el să o ia în serios.

Își poate da seama dintr-o singură privire că ea este pură ca zăpada batjocorită - ambițioasă, dar săracă, dornică să se dovedească. Ochii lui au străbătut ea, luând în considerare cum ar arăta dacă i-ar smulge acel blazer de pe ea. Se concentrează, din nou, pe acele buze roșii, ușor întredeschise. Respirația îi șuieră din gură la vederea acelor buze, la gândul la ce ar putea face cu ele. „Hm,” spune ea, ezită.

Își îndreaptă atenția înapoi spre ochii ei albaștri ca o bijuterie.

"Numele meu este Fay Thompson? Sunt aici pentru a vă face interviul preliminar pentru evaluarea psihologică a statului?"

Kent strânge din dinți, negându-și dorința de a zâmbi încet la faptul că declarațiile ei sunt prezentate ca întrebări. Doamne, ea este perfectă, acest mic înger. Partea sălbatică din el vrea să știe cum ar arăta ea cu puțină murdărie a lumii interlope mânjită peste ea.

„Bună, Fay”, spune el, cu vocea joasă și flămândă, în timp ce înaintează și se așează pe scaun. „De unde începem?”