Kapitel 4

In den letzten drei Jahren erlangte eine geniale Ärztin Weltruhm, indem sie ihr traditionelles medizinisches Wissen, das in Chanaea seit fünftausend Jahren weitergegeben wird, anwandte und damit zahllose Menschen mit komplizierten und unheilbaren Krankheiten heilte.

Ursprünglich glaubte jeder, man könne ihre Identität anhand ihres Aussehens aufdecken. Seltsamerweise setzte sie jedes Mal, wenn sie als Ärztin arbeitete, ein anderes Gesicht auf. Aus diesem Grund konnten zahllose Menschen, die ihre Identität herausfinden wollten, sie nicht identifizieren. Selbst die einflussreichsten Personen mussten ihr eine E-Mail schicken und brav auf einen Termin warten, wenn sie ihre Behandlung wollten.

Letztendlich hing es noch davon ab, ob die geniale Ärztin bereit war, sie zu retten. Bei der Frau handelte es sich um niemand anderen als Natalie, die die hyperrealistische Maske trug.

„ Liebling, hundert Millionen sind eine Menge Geld. Wer braucht meine Hilfe? Welche unheilbare Krankheit soll ich heilen?“

„Mami, die Person, die dich um Hilfe gebeten hat, ist Julian Todd, der Vorsitzende von Prime Real Estate. Er hatte vor drei Monaten plötzlich eine Gehirnblutung. Seit Ausbruch der Krankheit ist sein Unterkörper gelähmt und er hat aufgrund seines geschädigten Nervensystems auch Schwierigkeiten beim Sprechen.“

Natalie schnaubte als Antwort, als sie Julians Namen hörte.

„ Ich werde ihm nicht helfen.“

„ Mami, wie kannst du ohne zu zögern antworten, wenn er hundert Millionen angeboten hat?“

„ Er will mein Gewissen mit nur hundert Millionen kaufen? Dafür ist er bereit, sein Gewissen über die Jahre hinweg für Geld zu verlieren! Ein Bastard wie er ist derjenige, der den Tod am meisten fürchtet!“ Ein verächtliches Glitzern blitzte in Natalies Augen auf, als sie die hyperrealistische Maske auf den Tisch warf.

„ Mami, ist das der Grund, warum du beschlossen hast, zurückzukommen und als Gerichtsmedizinerin statt als geniale Ärztin zu arbeiten?“

„ Menschen sind immer gierig. Auch wenn Ärzte nie allmächtig sind, glauben manche Leute, sie könnten von Ärzten das Unmögliche verlangen, solange sie Geld haben. Ich würde lieber für die Toten sprechen, als diese Menschen zu heilen.“ Natalie bestritt es nicht.

„Mami, ich liebe deinen Sinn für Gerechtigkeit!“ Xavians Gesicht war voller Bewunderung für Natalie.

Als Natalie das hörte, lächelte sie und antwortete: „Natürlich. Wer mag mich nicht?“

Als Xavian Natalies Gesicht ohne die hyperrealistische Maske betrachtete, dachte er unbewusst an das anhängliche kleine Mädchen, das sie am Flughafen getroffen hatten.

„ Mami, das kleine Mädchen, das sich heute an dich geklammert hat, sieht dir irgendwie ähnlich …“

" Ist das so?"

Als Natalie das hörte, musste sie unweigerlich an ihre eigene Tochter denken.

Vor fünf Jahren, nachdem sie Zwillinge zur Welt gebracht hatte, nahm Yara ihr die Zwillinge sofort weg.

Angesichts von Yaras Hass auf sie waren die Überlebenschancen der Babys gering.

Ihr Herz raste, als sie daran dachte.

Ist meine Tochter ungefähr so alt wie die süße Kleine, die ich heute am Flughafen getroffen habe, falls sie noch lebt?

Am nächsten Tag wurde Natalie gegen fünf Uhr morgens durch einen Telefonanruf geweckt.

Sie ging benommen ans Telefon, und aus ihrem Telefon war die Stimme eines älteren Mannes zu hören.

„Natalie, tut mir leid, dass ich dich auf einen Botengang schicke, bevor du offiziell Dienst hast. Heute Morgen wurden aus dem Lucent River ein paar Plastiktüten voller Leichenteile geborgen. Sie lagen ziemlich lange dort, und Zeit ist für eine Autopsie von größter Bedeutung. Du musst dich sofort zum Dienst melden.“

„ Mr. Jones, schicken Sie mir den Standort und die Adresse. Ich bin in fünfzehn Minuten da.“

Kurz darauf rieb sie sich die schläfrigen Augen und stand vom Bett auf, nachdem sie Xavian ins Bett gebracht hatte.

Dann trug sie die hyperrealistische Maske, die nach einer schnellen Wäsche voller Sommersprossen war. Das schöne Gesicht im Spiegel verwandelte sich augenblicklich in das einer gewöhnlichen Frau, mit Ausnahme ihrer glitzernden Augen.

In weniger als fünfzehn Minuten traf sie am Tatort ein.

Der Tatort war durch eine Sperre abgesperrt und ein Polizist in Uniform hielt sie auf.

„ Lady, die Straße ist gesperrt. Kein Fremder darf sie betreten.“

„ Ich bin Natalie Nichols, die speziell beauftragte Gerichtsmedizinerin der Abteilung für Schwerverbrechen in Dellmoor.“ Natalie holte einen Ausweis hervor und reichte ihn dem Polizisten.

Nachdem er einen Blick auf den Ausweis geworfen hatte, änderte sich sein Gesichtsausdruck sofort, als er sie ansah.

Die speziell ernannte Gerichtsmedizinerin unterstand keinem System oder keiner Abteilung der Major Crimes Unit und nahm nur Befehle direkt vom Polizeichef entgegen. Darüber hinaus erhielt sie von ihnen keine Befehle. Stattdessen war sie diejenige, die ihnen Befehle erteilte.

Sie runzelte die Stirn, als sie merkte, dass er nicht wieder zur Besinnung gekommen war.

„ Entschuldigen Sie, kann ich jetzt hereinkommen?“

„ Natürlich. Hier entlang, bitte.“ Er salutierte Natalie und ließ sie eintreten.

Als sie das Flussufer erreichte, sah sie ein paar Plastiktüten auf dem Boden liegen. Eine davon war geöffnet. Die Plastiktüte war voller Körperteile und die Umgebung war mit Blutflecken bedeckt.

In diesem Moment machten zwei weitere Gerichtsmediziner in weißen Kitteln Fotos von den Plastiktüten und machten sich bereit für ihre Rückkehr.

Der optische Eindruck und der stechende Geruch ließen die beiden Gerichtsmediziner träge agieren. Die Gerichtsmedizinerin versuchte sogar mehrmals, auf halbem Weg anzuhalten.

Nach weiterer Untersuchung verstand sie, warum Gerald sie dringend um Hilfe gebeten hatte.

Sie krempelte die Ärmel hoch und hockte sich hin, bevor sie das Autopsie-Instrumentarium auf dem Boden öffnete. „Ihr braucht viel zu lange.“

Brandon Hughes und Effie Jones sahen einander an.

Effie war von der Szene entsetzt und hatte ein flaues Gefühl im Magen. Sie war aufgebracht, als sie von der hässlichen Frau, die vor ihr Selbstgespräche führte, eine Standpauke bekam.

„ Was glaubst du, wer du bist? Wer bist du, dass du uns Vorträge darüber halten kannst, was wir tun sollen?“