Kapitel 1

Serena

Mein Mann Bill und seine hübsche Assistentin Doris lachen und essen, als wären sie bei einem ersten Date. Aber der Witz geht auf meine Kosten ...

Ich bin hier, Bills Frau, beobachte sie von der anderen Seite des Zimmers und kümmere mich um meinen flachen Bauch, in dem jetzt ein kleines Leben lebt.

Natürlich weiß Bill noch nichts von dem Baby. Die Nachricht ist noch frisch in meinem Gedächtnis, kaum ein paar Stunden alt.

Es soll ein Familienessen werden, aber ich bin nie der Willkommene, sondern ein Außenseiter.

Als ich zusah, wie Bill das Steak in Stücke schnitt und von Doris, seiner jungen besten Freundin, die ihn am besten kennt, bekam, verdarb ich ihnen wohl den Spaß, wenn ich ihnen jetzt erzähle, dass ich ein Baby bekomme.

„Doris, Bill hat erwähnt, dass du einen MBA machst. Warum erzählst du uns nicht davon?“, sagt Elena, Bills Mutter. Ich weiß, dass dieses Abendessen nicht nur dazu dient, sich über Neuigkeiten auszutauschen. Elena möchte mit Doris angeben, der Schwiegertochter, die sie lieber hätte.

Doris mit ihrem welligen rotbraunen Haar lächelt und lehnt sich in ihrem Stuhl nach vorne. „Es läuft wirklich gut“, sagt sie und ihre melancholischen grünen Augen funkeln vor Begeisterung. „Ich lerne viel über globale Märkte. Bill hat mir sogar gesagt, dass ich eine große Bereicherung für seine Firma sein könnte. Stimmt’s, Bill?“

Sie strahlt Bill an und erwartet eine Bestätigung, doch er ist damit beschäftigt, zu bewundern, wie mühelos sie alle am Tisch bezaubert.

„Absolut. Doris hat einen scharfen Geschäftssinn“, antwortet Bill selbstbewusst. Er ist groß und hat tadellos gepflegtes blondes Haar, bei dem keine Strähne fehl am Platz ist. Er strahlt eine imposante Präsenz aus, genau wie der CEO, der er ist.

Ich umklammere meine Gabel ein wenig fester und fühle eine Mischung aus Wut und Hilflosigkeit. Bill spricht nie so über meine Leistungen. Er hatte immer eine Ausrede parat – zu technisch, zu banal, nicht der Rede wert bei einem Familienessen. Aber hier ist er und lobt Doris, als wäre sie bereits ein Teil der Familie.

Ich sehe Bills blaue Augen, die sonst scharf und durchdringend sind, Doris mit einem warmen und sanften Ausdruck anschauen. Das ist ganz anders, als er mich normalerweise ansieht. Es tut weh, sie anzuschauen. Ich wusste, ich hätte nicht hierher kommen sollen.

Der Kellner unterbricht meine Gedanken und hält eine teure Flasche Wein hoch. „Wein, Ma’am?“

„Ähm... kannst du mir stattdessen bitte einen Eistee holen?“, frage ich. Er nickt und geht weg.

Ich berühre sanft meinen Bauch unter dem Tisch und denke über mein Geheimnis nach. Wird irgendjemand erraten, warum ich keinen Wein trinke?

Wahrscheinlich nicht. Alle sind zu beschäftigt damit, mit Doris zu reden. Ich bin nur hier, weil Bill mich mitgebracht hat. Schließlich bin ich immer noch seine Frau.

„Entschuldigen Sie. Ich muss auf die Toilette“, sage ich und stehe auf. Einen Moment lang sehen mich alle an, aber ihre Gesichter sind nicht freundlich. Ich glaube, es interessiert an diesem Punkt niemanden mehr, was ich mache.

Als ich zum Badezimmer humpele, erinnert mich mein schmerzendes Knie an das, was vorhin passiert ist. Ich war so in Gedanken versunken, dass ich eine Unebenheit auf dem Gehweg nicht bemerkt habe. Ich bin gestolpert und jetzt pocht mein linkes Knie vor Schmerz. Toll, ich glaube, ich habe es gebrochen.

„Herzlichen Glückwunsch, Serena“, sagte Dr. Sanchez. „Sie sind in der vierten Schwangerschaftswoche.“

„Oh, das ist … wunderbar“, sage ich. Ich versuche, optimistisch zu klingen, aber ich fühle mich nicht wirklich so. Ich wollte das Baby behalten. Aber wie können Bill und ich gemeinsam ein Kind großziehen, wenn er mich nicht mehr liebt?

„Was ist los?“, fragte Dr. Sanchez, als er mein Zögern spürte.

„Nun, ich weiß nicht, wie mein Mann das aufnehmen wird“, antwortete ich und begegnete ihrem Blick.

Dr. Sanchez klopfte mir beruhigend auf die Schulter. „Es ist Ihre Entscheidung“, sagte sie. „Aber ich würde empfehlen, mit ihm darüber zu sprechen.“

Jetzt spritze ich mir im Bad Wasser ins Gesicht und versuche, klar zu denken. Soll ich beim Abendessen allen von dem Baby erzählen? Vielleicht würden sie mich dann mit anderen Augen sehen, nicht nur als jemanden, der früher für Bill gearbeitet hat.

Aber dann erinnere ich mich daran, wie kalt alle waren, als ich den Ballsaal betrat. Bill und seine Familie sahen mich humpeln, aber niemand half mir oder sagte auch nur Hallo. Es fühlte sich an, als würden sie mich absichtlich ignorieren, und Bill starrte mich nur an.

Wenn ich in den Spiegel schaue, sehe ich jemanden, der so aussieht wie ich, sich aber nicht so fühlt wie ich. Wir haben dieselben Merkmale: sanfte braune Augen, kastanienbraunes Haar in lockeren Wellen und kleine Sommersprossen auf beiden Wangen. Aber das ist nicht die alte Serena, die ich kenne. Sie würde sich von niemandem wie eine Fußmatte behandeln lassen.

Als ich zu meinem Platz zurückkehre, stellt sich Doris plötzlich vor mich. Sie stolpert und ein Kellner, der mir den bestellten Eistee bringt, kann nicht rechtzeitig anhalten. Der Tee verschüttet sich über mein weißes Kleid.

„Hey! Pass auf, Doris“, sage ich überrascht und ein bisschen wütend. Ich wische den Fleck mit meinem Taschentuch weg, aber er geht nicht raus.

Bill geht wie ein Ritter in glänzender Rüstung schnell zu Doris und hilft ihr auf. „Geht es dir gut?“, fragt er sie.

Doris fängt an zu weinen und spielt das Opfer: „Mir geht es gut. Ich weiß nur nicht, warum Serena mir ein Bein stellen sollte.“

Mein Gesicht wird heiß. Diese verlogene Schlampe stellt mich auf die Probe. „Was?! Ich habe dich nicht einmal berührt.“

Bill starrt mich kalt an: „Was ist los mit dir? Entschuldige dich jetzt bei ihr.“

Ich kann nicht glauben, dass er auf ihrer Seite steht: „Ist das dein verdammter Ernst ? Ich habe nichts getan! Wenn sich jemand entschuldigen sollte, dann sie, weil sie mein Kleid ruiniert hat.“

„Im Ernst? Ist dir nur dein Kleid wichtig? Du bist so egoistisch!

„Oh, ich bin egoistisch? Du hast mich nicht einmal angesehen. Ich habe keine große Sache daraus gemacht. Du warst zu sehr mit Doris beschäftigt, um daran zu denken, dass du eine Frau hast!“

Jetzt starren uns alle an. Normalerweise teile ich keine persönlichen Dinge in der Öffentlichkeit, aber ich bin es wirklich leid, wie mich heute Abend alle behandeln. Die Leute können uns anstarren, das ist mir egal.

„Genug!“, schreit Elena. „Hör auf mit diesem Unsinn. Wenn du dich nicht bei Doris entschuldigst, dann geh.“

Ich schaue Bill an und warte darauf, dass er etwas zu meiner Verteidigung sagt. Er starrt nur auf den Tisch und lässt zu, dass seine Mutter mich in Verlegenheit bringt, ohne ein Wort zu sagen.

Ich merke, wie mir die Tränen in die Augen steigen. Noch nie in meinem Leben war ich so deprimiert.

Ich atme tief durch und sage: „Okay, ich möchte hier keine Szene machen. Ich gehe, Elena, wenn du das willst.“

Die Kellner werfen mir seltsame Blicke zu, als ich den Ballsaal verlasse. Das war’s, ich habe genug. Wenn Bill sich nicht für mich einsetzt, sollte unsere Ehe vorbei sein. Ich werde ihm nicht einmal von dem Baby erzählen und ich will die verdammte Scheidung!