Capitolo 2 Scusarsi con

Emma

Con un atteggiamento calmo e concentrato, Sophia spiegò la situazione a Liam, con voce che risuonava di chiarezza. "Il magazzino aveva delle telecamere di sorveglianza. Anche se l'incendio potrebbe averle distrutte, devono esserci dei backup conservati da qualche parte."

"Basta!" Gli occhi di Liam si socchiusero mentre guardava Sophia, la sua voce gelida e venata di rabbia. "Ora stai solo cercando scuse per uscire da questa situazione. I filmati di sorveglianza possono essere manipolati. Non posso fidarmi di una sola parola da te, donna ingannevole!"

Sophia incrociò lo sguardo di Liam.

La sua espressione rimase stoica, ma il suo sguardo era acuto e fermo. Ogni volta che guardava qualcuno, sembrava trafiggerlo.

Per oltre un decennio, Sophia si era aggrappata alla speranza ingenua di poter scongelare il suo cuore di ghiaccio. Ma non avrebbe mai previsto che sarebbe finita così.

"Vai subito a chiedere scusa a Emma!"

Il suo comando fendette l'aria come un vento gelido, lasciando Sophia con la sensazione di essere stata travolta da un secchio d'acqua ghiacciata e con i sensi sconvolti.

"Sono tua moglie! Perché non mi credi?" chiese, le sue parole si spezzarono sotto il peso della sua vulnerabilità.

"Sophia, te l'ho detto: scusati! Se Emma decide di portare la cosa in tribunale, sarai tu quella che rimarrà in lacrime, implorando pietà."

Le sue parole taglienti erano come un coltello seghettato che lacerava le fragili pareti del suo cuore.

Quel matrimonio, quei dieci anni di quello che lei credeva essere amore e devozione, erano stati una farsa crudele.

Con un forte strattone al colletto, Liam la trascinò verso la stanza di Emma.

Un'infermiera corse dietro di loro, con la disperazione che le intrideva la voce. "Ha una costola fratturata. Ha bisogno di cure adeguate e di riposo. Quello che state facendo è decisamente un abuso."

Ma Liam ignorò sfacciatamente le sue suppliche.

Sophia barcollò, quasi inciampando, mentre lui la trascinava attraverso i corridoi immacolati fino all'esclusiva sala VIP.

La stanza emanava un'aura calda e tranquilla. Emma giaceva sul letto mentre Olivia, seduta accanto a lei, le offriva dei pezzi di frutta.

All'ingresso di Sophia, Olivia le lanciò un'occhiata fugace, poi distolse lo sguardo, fingendo di ignorare la sua presenza.

L'espressione di Henry si contorse in un'espressione di disgusto. "Hai l'audacia di farti vedere qui! Sei almeno a conoscenza delle condizioni di tua sorella?"

A questo punto, Sophia sentì un gelido torpore avvolgerle il cuore.

Si voltò verso Henry e chiese: "Papà, hai dimenticato che sono la tua stessa carne e il tuo stesso sangue? Ricordi il tuo voto di non risposarti mai dopo che la mamma ci ha lasciato? Hai promesso di prenderti cura di me. È così che fai?"

Suo padre non era nemmeno disposto a darle la possibilità di chiarire o difendersi.

L'espressione di Henry vacillò per un attimo, la sua fronte si corrugò per l'irritazione mentre lanciava un'occhiata tagliente a Sophia. "Sei tu quella che ha combinato un pasticcio! Perché mi stai trascinando in questa situazione? Sei diventata piuttosto audace, non è vero? Pensare che ora mi terresti testa!"

Nel letto d'ospedale, Emma appariva robusta nonostante la sua presunta fragilità.

Con un gesto esagerato, si premette le mani sul petto come se fosse sopraffatta da un'improvvisa mancanza di respiro. "Vuoi che papà invecchi e trascorra il resto della sua vita completamente solo, Sophia? Hai pensato a quanto sarà solo quando vi sarete sposati? Seduto da solo in quella casa enorme, senza nessuno che si prenda cura di lui quando è malato o che gli versi un bicchiere d'acqua?"

Dopo di che, Emma si voltò verso Liam. "Liam, credi davvero che accenderei un incendio solo per porre fine alla mia vita?"

Liam rimase in silenzio, assorbendo il peso della conversazione. Il suo volto si oscurava con ogni secondo che passava, riflettendo una tempesta crescente dentro di lui.

Fissò Sophia con uno sguardo freddo e spietato e ordinò severamente: "Sophia, inginocchiati e implora Emma di perdonarti!"

Sophia si voltò verso Liam, con un'espressione di sfida. Perché avrebbe dovuto fare una cosa del genere?

All'improvviso, Olivia balzò dalla sedia e si precipitò verso di lei. Senza un attimo di esitazione, la sua mano si sollevò nell'aria, dando un forte schiaffo sulla guancia di Sophia.

Sbalordita, Sophia non riuscì quasi a registrare l'improvviso assalto prima che Olivia crollasse in un cumulo di nervi a fior di pelle e lacrime.

Puntando il dito contro Sophia, Olivia urlò: "Sophia! Hai cercato di uccidere mia figlia! Come puoi stare lì, senza scuse e accusandola invece? Oh, povera ragazza! Sono io la colpa di tutto. Non avrei mai dovuto diventare la matrigna del figlio di un altro. È tutta colpa mia! Ti ho tenuta lontana dall'uomo a cui appartiene il tuo cuore e ti ho trascinata nel pericolo. Non riesco a perdonarmi per questo!"

Henry sentì una fitta acuta al petto per il tormento di Olivia.

Spinto da un impeto di rabbia, si avvicinò a Sophia e le diede anche lui uno schiaffo forte.

L'impatto la fece barcollare all'indietro e il suo corpo colpì il muro mentre lei lottava per mantenere l'equilibrio.

Stordita, Sophia rimase in piedi contro il muro, con la mente piena di pensieri e la vista annebbiata dalle lacrime.

Fissò Liam con lo sguardo fisso, mentre un barlume di speranza aleggiava ancora nel suo cuore.

Lei lo supplicò silenziosamente di difenderla, di pronunciare anche una sola frase in suo favore.

Tuttavia, la risposta di Liam infranse la sua ultima speranza quando disse severamente: "Scusati ora! O dovrò chiamare la polizia. Stai affrontando accuse di tentato omicidio, Sophia. Potrebbe significare l'ergastolo".