Розділ 7
Попередній водій раптом стояв біля нашого столу, і я трохи стрепенувся.
«Автомобіль готовий, сер, як ви просили, вибачте за переривання». Потім він відступив, очікуючи дивлячись на свого боса.
Я вискочив з кабінки: "Ні, я спізнився?" Я нишпорив у кишенях, шукаючи свій мобільний телефон, і проклинав свою неспроможність не забути носити годинник.
Джоель, здавалося, знайшов мої раптові рухи смішними й вислизнув поруч зі мною. «Не запізнися, коханий. Я б не дозволив тобі цього зробити».
Я закотив очі від того, як він так швидко перейшов у зневажливий тон. Він точно звик бути головним.
Коли ми йшли до виходу, я думав про цю недавню і дивну зустріч. Я почувався комфортніше з Джоелем Латро, ніж у мене було на це. За моїми підрахунками, він напав на мене у ванній кімнаті, стежив за мною, увірвався в мій будинок і переслідував мене на роботі. Незважаючи на моє інстинктивне відчуття того, що хлопець мені дуже подобається, я трохи нервувала через те, що зі мною відбувається.
Поки ми поверталися до клініки, він сидів, тримаючи мене за руку, злегка посміхаючись і виглядаючи в цілому задоволеним.
— Ти про щось хвилюєшся? — недбало запитав він.
«Просто цікаво, як ти маєш любити щось, окрім страху», — випалив я.
Джоел просто сміявся, як і наші напарники.
— Отже, ти боїшся мене? — запитав він, дивлячись на мене серйозними очима.
«Ні», — відповіла я, дивлячись прямо на нього.
— Отже, ти не боїшся мене, хоча й думаєш, що повинен? запитав він. «Сподіваюся, незабаром все проясниться».
Я похитав головою і знову подивився на нього. Я не міг не погодитися насправді. Мені було з ним комфортно, ніби він був місцем у моєму житті. Я, звичайно, не міг не погодитися, що відчував до нього потяг. Коли ми приїхали на ділянку, я все ще думав про проблеми.
«Просто підсадіть мене сюди, я зайду», — неуважно запропонував я, коли ми обійшли будівлю.
«Великий шанс», — пролунав несподіваний коментар Нейта. На передньому сидінні було так тихо, що я забув, що ми не самі.
Ох, як би я хотів, щоб вони просто залишили мене на задньому дворі. Бути висадженим було вершиною збентеження.
Я не тільки вийшов із позашляховика, Джоел також вийшов, щоб зайти до моєї маленької клініки. Він власницьки обняв мене за талію й проводжав усередину. Цей чоловік, здавалося, був налаштований на те, щоб я показав йому кожну кімнату в клініці та познайомив його з кожним членом персоналу. Загалом, я відчув, що він надто довго оглядав мій кабінет, перш ніж цнотливо поцілувати мене в лоб і піти.
Після того, як він пішов, відбувся бунт, щоб забратися в мій маленький кабінет і зібрати бруд. Це було, м’яко кажучи, незручно. Я трохи спотикався про те, як ми познайомилися і хто він такий, оскільки мені здавалося, що я ледве знаю.
Пообідній день тягнувся в клініці. Як виявилося, кілька співробітників фронт-офісу були знайомі з його ім'ям. Очевидно, його родина володіла великими ділянками землі навколо міста. Вони також володіли великим готелем, рестораном, у якому я зустрів його, «Клуб», і верфлю на півдні.
Чим більше я дізнавався, тим зручніше мені було з Джоелем Латро. За описом його сім'я була багатою і ексцентричною. Вони, як правило, робили все найпрямішим шляхом, і, згідно з плітками, проблема була законною лише в тому випадку, якщо вони це зробили.
Незадовго до закриття, коли я проходив через здебільшого порожню клініку, я раптом опинився посеред групи дуже стурбованих жінок. Раяна, технік лабораторії та, безсумнівно, найгучніший у групі, приєдналася.
«Докторе Грант, нам потрібно поговорити з вами про вашого нового хлопця».
Я все-таки трохи здригнувся від цього слова, я знав цього чоловіка цілий день.
— Скільки ти про нього знаєш? — запитала вона.
— Не дуже, — чесно відповів я. «Ми щойно познайомилися».
«Що ти знаєш про перевертнів?» — запитала вона, знизивши голос до шепоту.
Побачивши останній шквал фільмів на цю тему, я кивнув, розуміючи.
Група жінок, з якими вона була, тихо загнала мене в кімнату в глибині клініки.
"Яке відношення?" запитав я.
«Сім’я Латро — усі лікани, перевертні», — сказала Райана. «Моя бабуся роками готувала для них заклинання. Вона не здогадується , що я знаю, але одного разу я бачив, як вона розмовляла з одним із них, добре. Він був у її вітальні, а потім перетворився на гігантського вовка. Вона відстриг трохи його волосся і використав його в заклинанні».
Чесно кажучи, ця розмова цілком звичайна для клініки. Це етнічно різноманітне. Я чув свою неабияку порцію дурних історій. Неодноразово приходив хтось, якому не хотілося одужувати, і персонал наполягав, що це через прокляття. Також було добре відомо, що бабуся Раяни була «доброю» відьмою. Мені було цікаво, чи часто мої пацієнти потрапляли під її опіку, подобається мені це чи ні.
Я намагався зберегти прямий вигляд, і це було дуже важко. Я звик до розмов про відьом і магію, але лише щодо людей, яких я не дуже добре знав. Це було інше. Тепер у мене було три жінки, які пильно вдивлялися в мене й казали, що мій новий «хлопець» — не людина.
— Нічого собі, — сказав я. — Ви бачили, як він змінився перед вами.
«Ну, не зовсім переді мною. Я дивився з-за рогу, знаєте. Я бачив, як змінюється його тінь на стіні . Це було реально».
Групою пронеслося бурмотіння вдячності.
«Моя бабуся навіть не буде ходити по їхній землі», — сказала Беа зі своїм голослівним акцентом. Вона була з Гаїті і зазвичай була дуже розважливою. «Ми ніколи не були в їхніх ресторанах. Бабуся думає, що вони використовують свій бізнес, щоб заманювати людей. Вони викрадають тих, кого хочуть залишити».
— Здебільшого красиві жінки, — погодився Шенека, киваючи.
Група продовжувала дивитися на мене урочисто, ніби чекаючи, що я щось скажу.
— Це справді дивно, — повільно почав я. «Мені доведеться звернути увагу».
— Ні, — перебила Раяна. «Він вовк. Тобі потрібно тікати, гаразд. Тобі потрібно втекти звідси, поки з тобою не сталося щось жахливе. Або це вже сталося?»
Група зробила колективний крок назад і поглянула на мене.
«Нічого не сталося», — сказав я, піднявши руки. «Я не можу просто втекти, — сказав я їм, — я заборгував багато студентських позик і маю тут контракт, я не можу просто так зникнути. Відверто кажучи, якщо він планує завдати мені болю, я не можу уявити, що його Мотивація полягала б у тому, щоб прийти сюди і зустрітися з усіма. Він справді поставив себе в таке становище, коли б зі мною щось трапилося». Я продовжував мовчки благати очима. Сподіваюся, що решта цієї дивної розмови буде швидкою.
— Він вовк, — повторила Райана. «Він прийшов сюди сьогодні, щоб заявити про свою присутність. Він був тут, щоб позначити свою територію, ти».
Я підійшов ближче до дверей і своєї втечі.
«Послухайте, я ціную попередження, і якщо трапиться щось дивне, я прийду до вас усіх, але якщо серйозно, все справді гаразд».
Коли я повертався до свого офісу, я був радий, що виходжу. Сьогоднішнє божевілля виснажило мене, мені потрібно було повернутися додому і відпочити. Я внутрішньо застогнав, коли подивився на свою дошку; сьогодні ввечері була та вечеря представника наркологів, на яку я поклявся піти тиждень тому. Дзижчання телефону в моїй кишені вивело мене з мрій.
На дисплеї було написано JOEL; Я припустив, що знаю, який Джоель це був на іншому кінці.
«Знову привіт», — сказав я, натиснувши кнопку «Надіслати». «Що саме ти скажеш своєму сталкеру?» я дивувався.
«Мені б хотілося, щоб ти прийшов зі мною на вечерю сьогодні ввечері, ти вільний?» — запитав Джоел.
«Мені потрібно піти на вечерю, спонсоровану представником наркологічної служби; я обіцяв, що піду тиждень тому. Мені доведеться зустрітися з вами завтра», — я затамував подих, закінчуючи свою заяву. Мені було цікаво, чи почекає він до завтра. Здавалося, у нього не було жодних проблем щодо вторгнення в моє життя, коли він того хотів.
«Звичайно, люба. Приємного обіду, побачимося пізніше», — сказав він.
Швидко зібравши свої речі, я скористався щіткою зі спинки столу, щоб розчесати волосся та переконався, що блиск для губ у мене в сумочці. Я не міг не думати, що роблю це на випадок, якщо Джоел з’явиться після мого обіду.
Поза звичайними наркоманами та лежаками біля клініки все виглядало нормально. Навколо не кружляли позашляховики темного кольору, і я не бачив нікого незвичайного.
Я підійшов до своєї вантажівки й сів у неї, розкручуючи мелодії на повну потужність. Усміхаючись, я подумав, що, може, подзвоню йому після вечері. Минуло занадто багато часу з тих пір, як хлопець так цікавився мною.