Розділ 6

Я відчула, як він теж відповідає, товста опуклість дуже швидко зростала на зовнішній стороні мого стегна. Мені хотілося дотягнутися й погладити його. Це зайняло кожну унцію пристойності, якої я все ще не мав. Натомість я зосередилася на тих частинах його тіла, до яких мені було зручно торкатися. Я потерла руками його груди та плечі, торкаючись його твердих скелеподібних сосків, викликавши глибоке гарчання з його грудей.

Його рот мав чудовий смак, запаху червоного вина там не було, але він був п’янким і надзвичайно чоловічим. Я поворушив язиком у його занедбаний рот, коли мої пальці пробігли по лінії його щелепи. Я відчула, як його язик натискає на мій у безмовній грі, щоб домінувати в поцілунку. Я відступив і дозволив йому вільно досліджувати мене. Коли він відійшов від мого рота, я прикусив зубами його нижню губу, витягнувши слабкий стогін.

Його рука на моєму стегні почала гладити внутрішній шов моїх штанів. Я ворушилася до нього, вбираючи якомога більше його дотиків. Він перервав поцілунок, щоб прошепотіти мені в губи: «Я віддаю перевагу спідницям, наступного разу одягни мені одну».

Обидві мої руки тримали його за плечі, тому було легко вдарити його в груди. Я відсторонився й закричав на нього: «Що з тобою? Я не виконую наказів! Я тебе не знаю! Я не ношу спідниць!»

Я почервонів, був злий і дуже схвильований. Якби я колись була з хлопцем, який запалив у мені це, я не могла пригадати. Він викликав у мене лють і потребу водночас.

Його усмішка була лише злегка злою, коли він схилив голову набік: «Ми в клубі. Хочеш зайти?»

Він злегка кивнув на переднє сидіння, і двоє чоловіків вийшли з автомобіля. Я зовсім забув про них. О боги, як соромно бути підлітком на задньому сидінні перед двома своїми працівниками. Я був пригнічений і почервонів ще більше, ніж раніше.

Водій взяв лист від камердинера й сам відчинив наші двері, стоячи збоку, коли я зісковзнула з колін Джоела на тротуар. Джоел швидко пішов за мною, і я відчула, як його великі пальці стискаються з моїми.

Ніхто зовні не звертав на мене уваги. Усі вони з увагою дивилися на мого супутника. Два камердинера вже відчиняли йому двері до ресторану й впізнали його майже непомітним схилом голови.

Я був радий зайти в ресторан, я погано пристосований до холоду, і мій светр забезпечував лише мінімальний захист. Я злегка затремтіла й відчула, як рука Джоела відійшла від моєї, щоб обхопити мене за плечі, притягуючи мене ближче. Він був теплим, тому, незважаючи на свої застереження, я просто залишився там, де мені було зручно.

Нас провели в задню частину ресторану до відокремленої круглої кабінки. Я припускав, що його напарники приєднаються до нас, але він був єдиною людиною, яка пролізла зі мною в кабінку.

«До речі, коли я вперше тебе побачив, ти була в спідниці», — сказав він, усміхаючись мені. Його очі танцювали з якимось внутрішнім вогнем, і це робило його посмішку трохи злою.

«Це єдина спідниця, яка в мене є, я так розумію, що ти тоді не переглядав мою шафу», — уїдливо запитала я його.

Його щирий сміх лунав у тісному просторі.

«Мене набагато більше цікавило те, що я поклав у ліжко. Коли я знайшов вас, ви лежали в дуже незручній позі столика над диваном і досить плавно розмовляли зі стільцем. Коли ви були в ліжку, якщо це Якби не подих, ти б виглядав мертвим, я знаю, що ти сердишся на мене, але те, що ти взяв, не підходить тобі».

Його голос став лише злегка благаючим, коли його руки обійняли мої на столі. Він ніжно гладив мої складені долоні, доки не взяв по одній у свою.

Незважаючи на те, що весь цей досвід мене мав жахнути, він здавався таким справжнім. Щось у ньому змусило мене повірити йому. Я все-таки трохи здивувався, коли поступився йому.

— Добре, жодних таблеток, Джоел, але не через те, що ти хочеш.

Він продовжував терти мої руки і переможно посміхався мені.

Нашу розмову перервав сервер, який непокірно підійшов до столу. Вона прийняла наші замовлення на напої, а потім швидко пішла геть. Звичайно, не без того, щоб ледве схилити голову перед Джоелем, коли вона пішла.

Мені довелося запитати: «Хто ти і що це за всі ці поклони? Чому раптова зацікавленість мною? Звідки ти мене знаєш?»

Він зітхнув і притулив потилицю до кабінки. «Дозвольте мені спочатку відповісти на найпростіше запитання. Я Джоель Латро, і вони вклоняються, тому що я їхній лідер. У нашій спільноті це відповідний знак поваги».

Він підняв руку, щоб зупинити мій наступний шквал запитань, а потім знову переплев наші пальці.

«Я знаю, хто ви, тому що у мене є дуже спостережливий персонал, який може швидко знайти інформацію, коли їх запитають. Моя спільнота велика і добре зв’язана, і я впевнений, що ви дізнаєтеся. Мій інтерес до вас може бути складніше пояснити, але я запевняю вас, що це добре, я не бажаю вам нічого, крім найкращого, і докладу всіх зусиль, щоб ви його отримали». Він посміхнувся своїй останній заяві, продовжуючи рухати нашими пальцями один на одному.

Мені було б що сказати більше, але прислуга повернулася з нашими напоями, щоб прийняти наше замовлення. Я швидко щось вибрав, а вона тихенько вислизнула.

Решта обіду була неймовірно розслаблюючою. Чоловік, який, мабуть, ночував у моїй спальні, був дуже радий поговорити зі мною про найбуденніші речі. Ми обговорювали мою маленьку сім'ю і його велику сім'ю.

Джоел розповідав про свою сім’ю з любов’ю та гордістю. Він сказав, що він голова своєї сім’ї, і його обов’язок – захищати та виховувати їх. Оскільки я виріс з батьком-алкоголіком, я дуже цінував його відданість справі. Але я не міг стримати коментаря, який промайнув у мене в голові.

«Ти виглядаєш недостатньо дорослим, щоб бути главою своєї сім’ї», — прямо сказав я йому.

«У моїй громаді голова сім’ї — це ознака вміння та родоводу, це не обов’язково означає, що я старий, Елізабет», — засміявся він до мене.

Джоел хотів дізнатися про мою родину, моїх друзів і навіть мою роботу. Здавалося, він щиро цікавився тим, що я робив цілий день. Я ніколи не розповідав незнайомцю стільки, скільки йому. Його присутність мене втішила, і я забула нервувати. Я навіть помітив, що сміюся з його жартів і шльопаю його по руці, коли він простягнув руку, щоб взяти шматочок артишоку з мого салату.

«Я ніколи цього не пробував», — сказав він, кинувши частину серця артишоку в рот. Він трохи скривився, потім усміхнувся.

«Я мав попередити вас, що це не для новачків. Принаймні це додасть до ваших овочів сьогодні, ви повинні мати п’ять. Що це за стейк, який ви щойно з’їли, виглядало так, ніби це була ціла корова», — здивувався я.

Джоел пирхнув і сказав: «У моїй родині небагато вегетаріанців».