Cap. 26: Parlate, adesso! Questa non è una biblioteca pubblica!

(Punto di vista di aprile)

Mentre mi toccava la gamba, quelle strane scintille hanno ripreso a strisciare sulla mia pelle e ho rabbrividito un po', mordendomi l'interno della guancia per non gemere piano. Continuavo a guardarlo, chiedendomi cosa stesse pensando, troppo spaventata per chiederglielo. Non ho mai detto a nessuno, tranne alla mia migliore amica, Bethony, che il mio tatuaggio era un mio disegno. Ogni volta che qualcuno lo vedeva e mi faceva i complimenti, dicevo semplicemente "grazie" e lasciavo perdere. In effetti, c'erano solo una manciata di persone che sapevano che disegnavo. Ovviamente la mamma era una di queste. Sono abbastanza sicura che lo sapesse anche papà. Ma poi c'erano Bethony, Destiny (la mamma di Bethony), Parker (il mio vecchio vicino. Era un po' strano e molto solitario, ma era sempre gentile con me) e il tatuatore che si chiamava Benji.

Benji era un tipo simpatico. Mi ricordava il classico motociclista. Sai che tipo di persona è, vero? Grosso, corpulento e dall'aspetto trasandato, indossava sempre pelle e aveva una sigaretta in bocca mentre teneva sempre una lattina di birra in mano . Sembrava che potesse pestare a morte un tizio a colazione senza che le sue uova si raffreddassero. Anche se Benji non fumava né beveva e una volta che lo conoscevi, ti rendevi conto che era uno dei ragazzi più dolci che avresti mai voluto incontrare. Lo so perché ci ho messo un giorno intero per farmi fare il tatuaggio. Avrei dovuto pagarlo una volta e mezza per il suo tempo perché non era riuscito a vedere nessun altro cliente quel giorno. Normalmente, il tempo è calcolato con i costi dell'inchiostro, ma abbiamo dovuto calcolarlo separatamente perché doveva essere fatto tutto in una volta. Divertente, vero? NO!

Ricordo ancora il giorno in cui papà mi portò a farmi fare l'impronta della caviglia. Erano due anni fa, ormai. Guidammo così lontano dalla città che in realtà restammo lì per la notte così papà poté passare un po' di tempo a controllare una delle sue palestre. In effetti, McConnellsburg, PA non era poi così lontana da qui. Tipo trenta minuti di macchina. In realtà, aver fatto tutto in un giorno non è stato poi così male. Benji era un bravo ragazzo a cui piaceva parlare, quindi chiacchieravamo molto e quando avevamo fame andavamo insieme a mangiare al KFC locale. Mangiavamo e scherzavamo mentre ci godevamo il nostro cibo. Era anche curioso di sapere com'era la vita a Philly. Gli ho dato una buona ricetta per i cheesesteak e mi ha abbracciato. Aveva sempre voluto provarne uno. Quando sono andata via quella sera, eravamo diventati amici. Ora è l'unico a cui penserei di farmi fare un tatuaggio. Benji ha fatto anche le impronte della mia zampa di gattino. Solo una nota a margine. In realtà sono le impronte di Sparks. È stata una giornata divertente. Benji ha chiuso il negozio subito dopo e siamo andati a un parco acquatico con Bethany e ci siamo divertiti un mondo. Ogni tanto ci mandiamo anche messaggi, solo per tenerci in contatto. È un bravo ragazzo. Mi ha persino invitato al suo matrimonio tra un paio di mesi. Si sposeranno a Natale.

"Wow. Sei davvero un lettore veloce. Non riesco a credere che tu abbia letto tutto così in fretta". La voce di Alex mi ha strappato dai miei pensieri di soprassalto e mi sono reso conto che avevo ancora il piede sulle sue gambe. L'ho tirato via mentre mi sedevo di nuovo dritto sulla sedia e sorridevo. "In realtà è facile, se ci pensi. Parte dell'imparare a leggere velocemente significa essere in grado di allenare la mente a saltare oltre ciò che già sai in modo da non rileggere le stesse cose più e più volte. Quindi, quando leggo più testi sullo stesso argomento, la mia mente cerca solo le cose che non ho ancora imparato. E avere la mia altra abilità significa che tutto ciò che devo fare è VEDERE le parole e le ricorderò più avanti". "Okay. È davvero impressionante". Sono arrossito. Non ho potuto trattenermi. "Allora Alex, quando inizieremo la nostra ricerca?" "Hmmmm, stavo pensando subito dopo colazione domani?" "Alex? Sii onesto. Sapevi qualcosa di tutto questo prima di oggi?" Non fraintendermi, ho visto le sue reazioni prima, quindi avevo una buona idea che fosse all'oscuro tanto quanto me. Almeno per quanto riguarda mio fratello. Penso che sapesse solo un po' del resto. Volevo solo sentirlo da lui. Tirò un profondo respiro e sospirò pesantemente. "Sapevo di tuo padre, ovviamente. Ma il resto era tutto nuovo per me. Non posso nemmeno iniziare a dirti quanto mi dispiace che tu abbia dovuto passare tutto questo da solo. Vorrei essere stato lì per te." Sorrisi. Era onesto e genuino, ed era commovente che provasse così tanta empatia per me. Non c'era compassione. Non si sentiva dispiaciuto per me. Mi piaceva.