Cap. 2: Prologo

Era una splendida notte autunnale nella contea di Wolfe, PA. L'aria era fresca e frizzante, ma limpida e piacevole. Le stelle brillavano luminose e la luna splendeva dolcemente nel cielo sopra di noi.

Era una notte tranquilla di ottobre, abbastanza presto la sera che c'erano ancora persone che si muovevano per le strade della cittadina nella Pennsylvania rurale. Da qualche parte dall'altra parte della città, una donna grida di dolore, disturbando la pace e la quiete del reparto maternità dell'ospedale locale.

" Stai andando così bene, tesoro! Sono così orgoglioso di te!" sussurra il futuro orgoglioso Poppa alla sua giovane moglie mentre lei grida ancora una volta mentre cerca di spingere una nuova vita nel mondo. Lei ha lanciato un'occhiata fulminante al marito, stringendo i denti mentre rispondeva con una voce stanca e piena di dolore "STAI ZITTO, TYLER! TI ODIO! MI HAI FATTO QUESTO!!" La sua risposta fa ridacchiare dolcemente il dottore mentre Tyler sorride, bacia la fronte sudata della moglie e dice "Lo so, tesoro. Ti amo!"

" Okay, Crystal. Ci siamo! Ancora una spinta e il bambino uscirà!" dice il dottore mentre guarda il monitor e quando la piccola linea inizia a salire, indicando che si sta formando un'altra contrazione, dice "Ora spingi, Crystal! Più forte che puoi!".

Crystal urlò di nuovo, il suono era così forte che era un miracolo che tutti non si fossero tirati indietro, e continuò a urlare finché non lo sentì. Il suono più bello che avesse mai sentito riempì la stanza mentre il suo piccolo bambino faceva il suo primo respiro e iniziava a piangere dolcemente mentre il dottore annunciava "CONGRATULAZIONI! È UN MASCHIO!" e Crystal si lasciò cadere sui cuscini con un sorriso felice che le riempiva i lineamenti.

Il dottore adagiò delicatamente il bambino sull'addome della mamma prima di girarsi verso Tyler e chiedere "vuoi tagliare il cordone?" Tyler raggiò di orgoglio mentre annuiva e diceva "h*ll yeah!", riuscendo a malapena a contenere la sua gioia mentre l'infermiera ridacchiava un po' e lo aiutava a indossare un paio di guanti di gomma, quindi gli porse le forbici chirurgiche. Tyler si sporse e posizionò le forbici dove il dottore aveva indicato e con un rapido taglio tagliò il cordone, dando ufficialmente il benvenuto al suo nuovo figlio nel mondo. Crystal si è presa questo momento per rilassarsi un attimo, sorridendo al suo piccolo bambino mentre aspettava che il dottore finisse. Tuttavia, il suo riposo è durato poco perché il monitor ha iniziato a emettere di nuovo un leggero "blip", dicendo loro che dovevano finire.

Un'infermiera si avvicinò e raccolse rapidamente il prezioso bambino dall'addome della madre, sollevandolo e portandolo fuori dalla stanza dove lo avrebbero pulito e preso le sue misure. Mentre lo faceva, non poté fare a meno di commentare "oh, questo sarà uno spezzacuore!" Il commento fece brillare Tyler di orgoglio prima di riportare la sua attenzione sulla moglie.

L'infermiera lasciò rapidamente la stanza con la bambina in braccio. Mentre la porta si chiudeva alle sue spalle, sentì il dottore dire a Crystal "OK Crystal, ora sei ufficialmente una professionista in questo. Facciamo riunire la bambina numero due al suo fratello maggiore, va bene?" Sei minuti dopo si udì il suono di una bambina che si agitava silenziosamente mentre il dottore annunciava "CONGRATULAZIONI! È UNA FEMMINA!"

*****

Senza che la coppia felice lo sapesse, quella sera l'oscurità calò sull'ospedale. Si presentò sotto forma di una giovane infermiera. Questa giovane infermiera entrò con calma nella nursery dove dormivano tutti i bambini, senza che nessuno le prestasse attenzione, perché sembrava appartenerle. Andò dritta alla culla del bambino e iniziò a spingerla con calma fuori dalla nursery come se lo stesse portando a trovare la madre e il padre. Camminò con noncuranza lungo il corridoio, senza che nessuno le prestasse ancora attenzione, mentre si dirigeva verso la tromba delle scale dell'uscita di emergenza. Entrata nella tromba delle scale, spinse la culla contro il muro e sollevò il bambino dalla piccola culla, sistemò la sua piccola copertina blu e uscì dall'edificio nell'oscurità proprio mentre iniziava a cadere una leggera pioggia.

Pochi minuti dopo, dentro l'ospedale, Crystal gridò ancora una volta. Solo che questa volta il suono era pieno di un diverso tipo di dolore. Mentre le grida angosciate di Crystal riempivano l'aria, l'infermiera, con le braccia ancora strette attorno al bambino, scomparve nella notte. Per non essere mai più vista o sentita.