Hoofdstuk 2

Juan keek ook op.

Een rood figuur viel op in de menigte.

Debra, gekleed in een bordeauxrode jurk, leek met elk gebaar harten te veroveren. Camera's flitsten naar haar alsof ze een regerende superster was die over de rode loper liep.

"Debra?"

Het duurde even voordat Juan haar herkende.

Vroeger gaf Debra de voorkeur aan lichte make-up en eenvoudige jurken. Dit was de eerste keer dat Juan haar zo zag.

Toen Shelia Debra voor het eerst zag, werd ze vervuld van jaloezie.

Vergeleken met de aantrekkelijke Debra leek ze te gewoontjes.

"Debra ziet er prachtig uit."

Shelia's toon verraadde een subtiele afgunst.

Debra zag ze en liep erheen,

Shelia dacht dat Debra, die niet op de hoogte was van haar relatie met Juan, verrast of ongemakkelijk zou zijn, maar Debra was kalm en lachte.

"Mevrouw Nichols is hier. Wie is de dame naast meneer Nichols?" fluisterde een verslaggever.

Debra kwam dichterbij, sloeg haar arm om die van Juan en stak haar hand uit naar Shelia. "Jij moet Shell zijn, zoals Juan al zei. Leuk je te ontmoeten! Ik ben Debra. Je mag me mevrouw Nichols noemen."

Shelia trok haar hand terug uit die van Juan en schudde Debra de hand.

"Leuk u te ontmoeten, mevrouw Nichols," zei Shelia ongemakkelijk.

"Juan vertelde me dat hij je sponsorde. Je gaat toch in het buitenland studeren?" zei Debra.

Shelia keek naar Juan.

"Shelia excelleert in haar studie. Ze is van plan om dit jaar naar het buitenland te gaan, maar ze is een beetje verlegen, dus ik heb haar vandaag hierheen gehaald om haar horizon te verbreden," zei Juan.

Hij had Shelia hierheen meegenomen om de wereld van de hogere klasse te zien.

Juan was nog niet helemaal verliefd op Shelia. Pas toen Shelia terugkwam uit het buitenland, werd Juan verliefd op haar.

Toch ging Juan met Shelia naar allerlei evenementen, tot het punt dat iedereen in Seamar City wist dat Juan een studente leuk vond.

Maar voor Debra maakte dit allemaal niets meer uit.

Ze kwam niet naar de veiling om te concurreren met Shelia, maar voor een belangrijker doel.

"Nou, zorg dan goed voor Miss Miles. Ik ga naar binnen," zei Debra, terwijl ze Juans arm losliet.

Juan was verbijsterd.

Hij had niet verwacht dat deze woorden uit Debra's mond zouden komen.

Toen hij het besefte, was Debra al binnen.

Juan fronste. "Wanneer is de onhandelbare Debra zo aangenaam geworden?"

Debra zat in een onopvallende hoek. De veilinglocatie zat vol met invloedrijke figuren.

Als ze zich goed herinnerde, werd een verlaten stuk land dat niemand wilde, gekocht door een obscure handelaar op deze veiling. Later, vanwege de chique ontwikkelingen eromheen, werd het land waardevol.

Door de succesvolle investering steeg de status van de koopman en werd hij een handelsmagnaat.

Nu ze besloten had Juan te verlaten, wilde Debra haar eigen vermogen opbouwen.

Nadat hij was gaan zitten, zocht Juan naar Debra's figuur. Naast hem vroeg Shelia: "Meneer Nichols, wilt u echt dat ik namens u bied?"

Juans aandacht keerde terug en hij zei: "Ja, ik vertrouw op jouw oordeel."

Shelia bloosde.

Ze had zo lang financiën gestudeerd op school, speciaal voor deze dag.

Op de tweede verdieping keek Debra toe hoe ze vrolijk met elkaar praatten.

Shelia had inderdaad talent, en dat was een van de redenen waarom Juan zich tot haar aangetrokken voelde.

In haar vorige leven had Shelia een prachtig stuk land gevonden, wat indruk maakte op Juan.

Maar dat stuk land was om te beginnen al waardevol. De eigendommen van de Nichols Group lagen eromheen en Shelia dreef de prijs op met Juans geld. Uiteindelijk steeg de waarde van het land en de omliggende eigendommen, dus Juan kon niet verliezen.

Zelfs zonder Shelia had Juan dat stuk land kunnen bemachtigen.

Toen de veiling begon, begon Shelia te bieden.

Ze won met succes de eerste drie beste stukken land.

Juan zat naast Shelia als een bewaker,

"De prijs van Crescent Manor begint bij een miljard dollar",

"Twee miljard."

Debra's bod zorgde voor een collectief gesmoord enthousiasme.

Juan fronste. Wat bezielt deze vrouw?

Shelia fluisterde: "Dit stuk land is niet veel waard. Debra gaat geld verliezen."

Juan stuurde Debra een sms. (Wat doe je in hemelsnaam?)

Debra las het bericht en negeerde het.

"Twee miljard eens!"

"Twee miljard twee keer!"

"Is Debra gek? Twee miljard voor dit stuk rommel?"

Op de tweede verdieping was Randy verbijsterd.

"Drie miljard", bood Marion.

Randy gooide bijna de tafel om. "Marion! Ben jij ook gek?"

Tegenover hen fronste Debra. Ze wilde weten wie gek genoeg was om met haar te concurreren om deze woestenij, alleen om Marion te zien.

Ze herinnerde zich vaag dat Marion grijze zaken deed. Wanneer is hij begonnen met vastgoedontwikkeling?"

"Vier miljard!" Debra verhoogde de inzet.

Beneden fronste Juan zijn wenkbrauwen en stuurde haar opnieuw een sms. (Debra, hou je mond!)

Debra zette haar telefoon gewoon uit.

"Vijf miljard", zei Marion.

Zijn provocatie irriteerde Debra. 'Oké, wil je spelen? Laten we spelen.' 'Tien miljard!' bood ze.

"Verdomme! Ze is gek geworden!" riep Randy uit.

Juan stond op en verloor zijn kalmte. Hij kon Debra's bedoelingen niet helemaal bevatten.

Voor hem was dit stuk land nog geen miljard dollar waard.

Toch bood Debra tien miljard.

Marion glimlachte naar Debra en maakte een gebaar van instemming.

"Tien miljard!" riep de veilingmeester uit. "Nog meer biedingen? Tien miljard, één keer, twee keer. Verkocht!"

Toen de voorzittershamer viel, viel er een last van Debra's hart.

Het land was eindelijk van haar, maar ze had er onnodig acht miljard dollar extra aan uitgegeven.

Het kwam allemaal door Marion.

Ze keek hem boos aan.

Randy duwde Marion aan, "Hé, Debra kijkt je aan. Als ik haar was, zou ik waarschijnlijk je ondergang beramen."

Marion haalde onverschillig haar schouders op.

Beneden trok Shelia aan Juan. "Meneer Nichols, Debra gaat u bankroet maken."

"Ze heeft haar eigen prijs bepaald. Niemand wil haar helpen de rekeningen te betalen," zei Juan.