Kapitel 3

Hector hatte seinen Satz kaum beendet, als der Patientenmonitor zu piepen begann.

Patrick antwortete: „Ich habe dich verstanden, Opa. Ich werde die älteste Tochter der Ashton-Familie heiraten.“

Er wollte seinen Großvater beruhigen.

Kevin und einige Krankenhausmitarbeiter trafen ein und begannen mit der Notfallversorgung. Schließlich brachten sie Hector im Rollstuhl auf die Intensivstation.

Unterdessen bombardierte Gwendolyn das Personal der Intensivstation fieberhaft mit Fragen.

„ Wann kann meine Tochter die Intensivstation verlassen? Kann ich sie dort begleiten?“

Ihre Angst war deutlich zu spüren, und ihre Augen wurden rot, als würde ihr eine neue Tränenwelle drohen.

Die Krankenschwester antwortete: „Sie muss zur Beobachtung über Nacht im Krankenhaus bleiben. Sie können in 24 Stunden wiederkommen. Wir werden uns gut um sie kümmern.“

Gwendolyn hatte kaum vor, das Krankenhaus ohne ihre Tochter zu verlassen, nickte aber trotzdem und sagte: „Danke.“

Eine halbe Stunde später kam Patrick am Eingang der Intensivstation an, wo ihn eine wartende Krankenschwester begrüßte.

„ Wie geht es meinem Großvater?“

Die Krankenschwester überprüfte die Akten in ihrer Hand und antwortete: „Der alte Herr Lowen ist immer noch in einem kritischen Zustand, Herr.

Lowen. Wir müssen ihn 24 Stunden lang beobachten. Der Direktor hat einen Aufenthaltsraum für Sie vorbereitet.“

Alle Krankenhausmitarbeiter wussten, wer Patrick Lowen war. Er war ein enger Freund ihres Direktors Kevin und hatte seinen Großvater in den letzten sechs Jahren fast täglich im Krankenhaus besucht. Sie bewunderten seine kindliche Pietät.

Patrick quittierte die Erklärung der Krankenschwester mit einem Nicken. „Ich verstehe.“

Dann drehte er sich um und bemerkte eine Frau, die in der Ecke des Zimmers zusammengekauert saß. Sie umarmte sich selbst, krümmte die Zehen und hatte den Kopf zwischen den Knien vergraben. Es war ein erbärmlicher Anblick.

Patrick zog seinen Mantel aus und legte ihn über die Frau, bevor er zum Aufzug ging.

Gwendolyn hob den Kopf und blickte auf seinen breiten Rücken. „Danke! Wie soll ich dir deinen Mantel zurückgeben?“, rief sie.

Patrick betrat den Aufzug. Kurz bevor sich die Türen schlossen, sagte er: „Behalten Sie ihn. Ich weiß nicht, wer krank ist, aber Sie sollten gesund bleiben, während Sie sich um jemand anderen kümmern.“

Seine Sorge um den Fremden war für Patrick untypisch. Er war auch von seinem eigenen Verhalten überrascht.

Als sich die Aufzugstüren schlossen, grinste Patrick und schüttelte den Kopf.

Gwendolyn zog seinen Mantel enger um sich und genoss die Restwärme seines Körpers.

Sie schnupperte und atmete den schwachen, angenehmen Duft ein, der auf dem Mantel haftete.

Einige Zeit später öffneten sich die Aufzugstüren und zwei junge Jungen stiegen aus. Der Junge vorn trug eine schwarze Windjacke und eine lange, weiße Daunenjacke.

Hinter ihm folgte ihm ein Junge in einer grau-weiß gestreiften Baseballuniform und einer Mütze, in den Armen ein Paar Schneestiefel.

Dank ihrer markanten Gesichtszüge waren beide Jungen ausgesprochen gutaussehend. Sie sahen sich so ähnlich, dass jeder auf den ersten Blick erkennen konnte, dass sie Zwillinge waren.

Ein Mann in einem grauen Mantel ging hinter den Jungen her. Trotz seiner schneidigen Gesichtszüge sah Zayden Surrington den Jungen überhaupt nicht ähnlich.

Der ältere der beiden Jungen war Justin Ashton. Er trat an Gwendolyns Seite, ein Anflug von Angst in seinen Augen.

„ Mami, das solltest du tragen.“

Inzwischen war Justin aufgefallen, dass der Mann den Mantel um seine Mutter gewickelt hatte. Er vermutete, dass ein gutherziger Fremder ihn Gwendolyn gegeben hatte.

Schuldgefühle huschten über das Gesicht von Gwendolyns zweitem Sohn, Julian Ashton.

Er fragte besorgt: „Mami, warum hast du Justin und mich nicht mitgebracht? Wir hätten dir helfen können.“

Julian bückte sich und zog Gwendolyns Füße sanft auf seinen Schoß. Er wollte sie aufwärmen, bevor er sie überredete, ihre Schuhe anzuziehen.

Währenddessen saß Zayden neben Gwendolyn und beobachtete, wie ihre Söhne ihr die Füße massierten und sie in einen Mantel steckten. Neid stieg in seiner Brust auf.

Er fragte: „Gwen, warum hast du mir nicht gesagt, dass Juliette krank ist? Ich habe versprochen, dass ich mich um euch alle kümmere.“