Kapitel 3

Winnie fing an zu schluchzen. „Du bist ein böser Kerl, Hübscher! Du hast mich nicht umarmen wollen und hast mich sogar beschimpft! Ich bin nicht zurückgeblieben. Die Leute lieben mich!“

„ Ist das so?“ Xavier senkte den Kopf und sah sie an. „Wir werden schon bald herausfinden, ob du wirklich zurückgeblieben bist.“

„ Schöner, du bist ein böser Kerl!“, verkündete Winnie mit geschürzten Lippen. Sie hob die Fäuste und schlug leicht auf Xaviers Arm.

Xavier runzelte missmutig die Stirn, bückte sich ohne Vorwarnung und hob Winnie hoch. Dann ging er ins Badezimmer.

„ Also? Soll ich dir die Hose ausziehen?“ Xavier beobachtete sie aufmerksam.

„ Sicher!“ Winnie grinste albern. „Schöner Kerl, du bist ein guter Kerl!“

" Bist du sicher?"

„ Ja!“ Winnie nickte fest.

Trotz des Stirnrunzelns streckte Xavier die Hand aus und half ihr aus der Hose.

Allerdings brachte er es nicht übers Herz, ihr die Unterwäsche auszuziehen.

„ Verdammt!“, fluchte er leise. Ich kann nicht glauben, dass ich einer Frau beim Pinkeln helfe!

„ Mach es selbst. Sag mir nicht, dass du nicht weißt, wie das geht!“

„ Hübscher, bleib.“ Winnie packte Xaviers Arm. Tränen drohten ihr aus den Augen zu fließen, als sie flehte: „Ich habe Angst, also bleib bitte bei mir.“

Xavier hörte das Geräusch von fließendem Wasser.

Hat sie gerade... Na gut. Sie ist geistig behindert, also nehme ich mir das nicht zu Herzen. Was gestern Nacht im Badezimmer passiert ist, habe ich allerdings im Bett gehört.

Er öffnete die Lippen und sprach: „Du bist dumm –“

„ Hey! Ich bin nicht dumm!“, schnaubte Winnie.

„ Na gut“, korrigierte sich Xavier. „Du bist so süß. War es, weil du dir gestern Abend in meinem Badezimmer den Kopf angeschlagen hast? Oder warst du schon immer so süß?“

„ Natürlich war ich schon immer so!“ Winnie grinste über das ganze Gesicht. „Ich war schon immer so süß!“

„ Oh?“ Xavier kniff die Augen zusammen. Ist Winnie die ganze Zeit geistig behindert? Ich habe die älteste Tochter der Familie Garland vor dem Unfall nicht kennengelernt, aber ich habe nie gehört, dass sie geistig behindert ist. Ist sie ein Ersatz?

„ Die Frau, die dich gestern hierher geschickt hat. War sie deine Mutter?“, fragte er.

Winnie biss sich auf den Finger und dachte darüber nach. „Das ist sie, aber nicht wirklich. Sie hat mir Süßigkeiten gegeben, also habe ich sie ‚Mami‘ genannt. Sie ist die Frau meines Vaters und mein Vater hat mir gesagt, dass sie mich gut behandeln wird.“

„ Oh? Wie viele Frauen hat dein Vater? Und was ist mit deiner richtigen Mutter?“, hakte Xavier nach.

Winnie beantwortete seine Fragen brav und Xavier erfuhr schließlich die ganze Geschichte.

Nachdem er die Wahrheit erfahren hatte, kicherte Xavier innerlich. Ha! Ich kann nicht glauben, dass Hamish eine dumme Frau benutzt hat, um mich zu täuschen! Er ist ganz schön dreist, oder?

„ Dann …“ Xavier wollte eine weitere Frage stellen, als er sich umdrehte und sah, dass Winnie bereits fest schlief. Sie sabberte, was deutlich machte, dass sie ihre Abwehrhaltung aufgegeben hatte.

Sie ist wirklich dumm.

Als sie schlief, ging Xavier zum Balkon. Er rief seinen Untergebenen an und bat ihn, Winnie zu untersuchen und herauszufinden, wer sie war.

Noch vor Tagesanbruch erhielt er die Ergebnisse der Untersuchung.

Es stellte sich heraus, dass Winnie nicht gelogen hatte. Hamish hatte sie im Dorf ausgesetzt, als sie noch ein kleines Mädchen war. Winnie war zu arm, um sich behandeln zu lassen, und hatte in ihrer Jugend hohes Fieber, das ihr Gehirn schädigte, so dass sie jahrzehntelang geistig behindert war.

Sie war tatsächlich ein Opfer.

Xavier betrachtete ihr umwerfendes Aussehen im Schlaf und hatte plötzlich Mitleid mit ihr.

Das Erste, was Winnie sah, als sie die Augen öffnete, war das hübsche Gesicht, das nur wenige Zentimeter von ihren entfernt war.

Sie musste zugeben, dass Xavier ein toller Kerl war, der dem Spitznamen „Handsome“, den sie ihm letzte Nacht gegeben hatte, gerecht wurde.

„Guten Morgen, Handsome!“ Winnie lächelte strahlend, während sie sich den Sabber abwischte.

Xavier hatte Mitleid mit ihr. Sie ist wunderschön. Schade, dass sie dumm ist.

„ Lass uns ein Spiel spielen, Dumbo.“

„ Schöner, mein Name ist Winnie“, protestierte Winnie.

„ Gut. Winnie.“ Xavier streckte die Hand aus und kramte die Süßigkeiten und Spielsachen hervor, die sie unter ihrem Kissen versteckt hatte.

Er warnte: „Sie dürfen niemandem erzählen, dass ich wach bin oder dass Sie mit mir gesprochen haben, okay? Andernfalls konfisziere ich Ihre Sachen.“

„ Nein! Hübscher, gib sie mir zurück!“ Winnie streckte die Hand aus, um die Süßigkeiten zu nehmen, aber Xavier hob bloß seine Hände, sodass sie außer ihrer Reichweite waren.

„ Sei ein braves Mädchen, Winnie. Wenn du zustimmst, ein Spiel zu spielen und alles geheim zu halten, gebe ich sie dir zurück.“

„ Okay.“ Winnie gab wegen ihrer Süßigkeiten und Spielsachen nach. „Ich werde niemandem von dir erzählen.“

„ Wenn jemand nach mir fragt, sagen Sie ihm, ich schlafe.“

„ Okay! Wenn jemand nach dir fragt, werde ich ihm sagen, dass du fest schläfst.“

„ Gut. Bitte sehr.“ Mitleid blitzte in Xaviers Augen auf, als er Winnie die Süßigkeiten und Spielsachen zurückgab.

Hocherfreut schlang Winnie ihre Arme um Xaviers Hals und gab ihm einen Kuss. „Danke, Hübscher! Es ist so nett von dir, mir Süßigkeiten zu geben.“

Xavier war verblüfft.

Hat sie mich gerade geküsst? So eine Dreistigkeit!

Dennoch weigerte er sich, sich auf ihr Niveau herabzulassen und beschloss, die Sache auf sich beruhen zu lassen.

Winnie hingegen schien wirklich glücklich zu sein, als sie die Bonbonverpackung entfernte und ihm eines anbot.

Xavier mochte keine Süßigkeiten, also wich er ihnen aus. In dem Moment, als er das tat, fielen die Süßigkeiten in seinen Pyjama.

„ Oh! Das Bonbon ist runtergefallen!“ Winnie senkte den Kopf und fummelte an Xaviers Pyjama herum.

Xavier hasste es, wenn andere seinen Körper berührten. Er wollte sie gerade von sich schubsen, als ihm klar wurde, dass sie geistig behindert war. Vergiss es. Ich möchte nicht, dass sie schreit und unerwünschte Aufmerksamkeit erregt.

Glücklicherweise fand Winnie das Bonbon schnell und steckte es sich in den Mund.

Nach dem Frühstück hatte Xavier etwas zu erledigen.

Winnie tapste ins Spielzimmer.

Sie schloss die Tür und rief ihre Großmutter mütterlicherseits, Jacinta, im Dorf an.

„ Hey, Oma. Ich habe Xaviers Leiche heute Morgen untersucht und er hat kein Muttermal. Bist du sicher, dass mein Cousin in der Familie Fairchild gelandet ist?“

„Ich bin sicher, Winnie. Die Familie Fairchild hat ihn aufgenommen. Ich habe diesen Hinweis endlich gefunden, nachdem ich mein ganzes Leben lang gesucht habe!“

„ Dann werde ich meine Suche fortsetzen. In der Familie Fairchild gibt es viele junge Leute, also könnte es jemand anderes sein. Mach dir keine Sorgen, Oma, ich werde meinen Cousin finden.“

„ Danke, Winnie. Es tut mir leid, dass du gegen deinen Willen in die Familie Fairchild einheiraten musstest und nur meinetwegen die Schikanen der Familie Garland ertragen musstest.“

„ Oma, hör auf. Ich mache nur meinen Job. Außerdem habe ich diesmal etwas anderes zu erledigen. Ich werde dem Abschaum der Familie Garland keine Gnade zeigen!“