Capitolul 3

Patru ani mai târziu, în departamentul de design al BrightGene Group...

Compania a căzut în haos în timp ce toată lumea s-a luptat pentru șansa de a proiecta conacul pentru tânărul maestru al familiei Mason.

Familia Mason era capul primelor patru familii din Sapphire City, iar pe măsură ce ziua de naștere a tânărului maestru se apropia de patru ani, multe dintre rudele sale i-au trimis cadouri. Unii i-au oferit nave de croazieră, unii i-au pus companii sub numele lui, iar alții i-au oferit cadou acțiuni sau fonduri.

Desigur, au fost câțiva care i-au cumpărat conace mărețe.

Comanda primită de această dată BrightGene Group a fost să proiecteze interiorul conacului tânărului maestru.

"Suficient!" Anne, managerul departamentului de design, și-a trântit palma pe birou. „Ce rost are toate aceste ceartări? Uitați-vă la Elara care își face treaba: proiectează orice i s-a atribuit și nu se luptă niciodată pentru nimic! Lupta face asta mai interesant pentru voi?”

Toată lumea s-a liniștit, iar Elara s-a simțit fără cuvinte, așa că nu a făcut decât să se îndepărteze.

Era ziua în care fiul ei a început să meargă la grădiniță și era îngrijorată că ar putea să nu se descurce.

„Nu credeți că aceasta este o sarcină ușoară”, a continuat Anne. "Tânărul maestru al familiei Mason nu și-a arătat niciodată fața în public, așa că cine știe ce îi place? Dacă nu-i place designul, ar putea exista chiar șansa ca el să-ți distrugă cu totul drumul în carieră din furie!"

Toată lumea și-a dat seama că profitarea de ocazie însemna că vor lucra cu un tigru adormit.

"Voi trimite o listă clientului. Oricine dorește să se alăture poate aplica pentru ea cu mine aici."

Mulțimea care se certa mai devreme s-a împrăștiat, lăsând în urmă doar câțiva designeri care erau încrezători în abilitățile lor.

Anne a dat din cap și a trecut numele acelor oameni pe listă. Când a văzut-o pe Elara stând nemișcată, a adăugat: „Elara, de ce nu încerci și tu asta?”

Elara a fost ușor ezitant. „Am destul de multe lucruri de care să mă ocup acasă în ultimul timp, așa că mi-e teamă că aș putea să-i trag pe toată lumea în jos....”

„Nu vei fi proiectantul șef, așa că vei fi doar în echipă pentru numărul de angajați.” Anne și-a mișcat mâna și a adăugat și numele Elarei pe listă, înainte de a-l înainta majordomului care l-a servit pe tânărul Maestru Mason.

Elara nu s-a îndoit de ceea ce a spus Anne, deoarece nu i s-a atribuit niciodată vreo sarcină grozavă de-a lungul angajării ei de patru ani în BrightGene.

Deodată, telefonul ei de pe birou a început să sune.

Elara a observat că vine de la grădiniță și, gândindu-se că i s-a întâmplat ceva fiului ei, s-a grăbit la Anne să-i ceară ziua liberă, înainte de a se repezi spre grădinița Golden Sun, unde a aflat că fiul ei, Max Clark, a fugit.

Neliniștită, Elara era pe cale să sune poliția când...

"Pisicuta mare!" o voce nevinovată și rece se auzi de la cafeneaua situată vizavi de grădinița Golden Sun.

Îmbrăcat într-o jachetă fermecătoare de denim cu pantaloni și pantofi negri, trăsăturile delicate ale lui Max au fost sporite de părul scurt, iar ochii lui întunecați străluceau când a apărut cu un rucsac în spate.

Îi făcea cu mâna Elara entuziasmat, iar când în sfârșit și-a văzut fiul, Elara a oftat uşurată.

Ea s-a dus să ia rucsacul lui Max de la el înainte de a-și strânge buzele și a-i preda cu resemnare: „Asta este prima ta zi la școală. Nu ți-am spus să asculți pe profesor? Știi cât de îngrijorați suntem dacă fugi așa?”

Max și-a umflat imediat obrajii și a spus: "Nu poți spune asta. Mi-ai promis că mă vei trimite la școală, dar până la urmă, bunica a fost cea care a venit cu mine!"

Elara zâmbi slab. „Sunt ocupat la serviciu și m-am dus la birou la șapte dimineața, dar școala ta nu începe până la nouă...”

"Atunci nu vreau să merg la școală. Vreau să fiu cu tine." Max se uită atent la ea, cu ochi de căprioară. „Știu deja toate lucrurile pe care le predau la grădiniță, oricum. E ca și cum ai mânca ceva, a-l scuipa și a-l mânca din nou. Nu are sens”.

În timp ce vorbea, Elara îi aruncă degetul pe frunte.

"Ai!" Îndurerat, și-a umflat obrajii și s-a îmbufnat.

"I-ai îngrijorat pe toată lumea fugind și încă crezi că ai dreptate? Preferi să te trimit la un internat?"

Max a oftat lung și a spus: „Bine, sunt de acord să merg la grădiniță, dar trebuie să mă lași și să mă iei în fiecare zi, altfel nu voi rămâne pe loc. Știi că acei profesori nu vor putea să mă țină în frâu”.

— Acest făcător de probleme negociază cu mine acum? se gândi Elara.

Cu toate acestea, a trebuit să recunoască că fiul ei era într-adevăr foarte inteligent. Erau nenumărate idei în acel mic cap al lui, iar chipul lui cu aspect inocent nu l-a ajutat decât să-și ia drumul, așa că nu se îndoia că va putea fugi de la grădiniță.

În urmă cu patru ani, ea a mituit-o pe asistentă să falsifice o chitanță falsă pentru avort pentru a-l păcăli pe Jasper, dar nu a anticipat că va cădea și va intra în travaliu timpuriu când era însărcinată în opt luni. Din această cauză, celălalt copil al ei nu a ajuns niciodată pe lume.

I s-a format un nod în gât și se simțea rău pentru Max. "Deal. Poți să te întorci la școală cu mine acum?"

Între timp...

Pe marginea drumului, un Bens era parcat liniștit sub un copac. Mașina cu caroserie închisă era elegantă și unică, iar în interiorul geamului mașinii, un băiat tânăr stătea liniștit, cu o expresie severă.

Băiatul nu putea avea peste patru ani, dar cu buzele strânse, părea matur și rece în moduri care nu ar fi putut fi posibile pentru vârsta lui. S-a întâmplat să-i zărească pe Elara și pe Max, iar când Max s-a întors pentru a-i face fețe lui Elara, băiatul și-a mijit ochii întunecați.

Copilul acela arăta exact ca el.