Kapitel 5 Komm nach Hause

Erst hatte ein Fremder sie gebeten, sein Kind auszutragen, dann hatte ihr Vater versucht, sie zu verkaufen. Vielleicht kam sie ihr tatsächlich wie ein Schwächling vor.

Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn, während sie vor Andreas kleinem Büro wartete. Andrea war für die Hauswirtschaft zuständig, aber sie benahm sich gern so, als sei sie für das ganze Hotel verantwortlich. Sie hätte zuerst zum Manager gehen und um mehr Stunden bitten können, aber Andrea hätte sich gekränkt gefühlt und ihr das Leben noch schwerer gemacht. Sie hätte sogar jeden noch so kleinen Grund gefunden, sie feuern zu lassen.

Deshalb musste sie sich bei ihr einschleimen, obwohl sie sie an diesem Morgen verärgert hatte und die Personalabteilung sie verwarnt hatte.

Ihr Telefon vibrierte erneut in ihrer Tasche und als sie es herauszog, sah sie den Namen ihres Vaters auf dem Display aufblinken. Ihr Vater rief sie nur an, um sie um Geld zu bitten oder auf dem Heimweg noch mehr Bier zu holen.

Andrea kam um die Ecke und unterhielt sich mit einer der anderen Putzfrauen, also brach sie das Gespräch ab und vergewisserte sich, dass sie immer noch ordentlich aussah. Wieder lief ihr der Schweiß den Rücken hinunter, obwohl sie sich gerade gewaschen hatte, bevor sie sich wieder umgezogen hatte. Das Einzige, wofür sie ihrer Mutter dankbar war, war, dass ihre Haut braun wurde und nicht verbrannte wie bei vielen Rothaarigen; sonst würde Andrea wieder die Nase rümpfen.

„Was willst du?“, sagte Andrea, als sie sie endlich bemerkte.

„Kann ich kurz unter vier Augen mit Ihnen sprechen, Miss Roberts?“, fragte sie höflich.

„Wenn es darum geht, die Warnung von heute Morgen aufzuheben, vergessen Sie es. Sie ist bereits im System und endgültig“, sagte Andrea, als sie ihre Bürotür öffnete.

Die andere Putzfrau ging weiter zum Zimmer des Reinigungspersonals, aber sie drehte sich um und grinste. Sie war eine von Andreas Lieblingen.

„Nein, darum geht es nicht, obwohl ich mich noch einmal für die Verspätung entschuldige“, sagte sie, als sie dir folgte. „Ich weiß, dass du für die nächsten Wochen eine Vertretung suchst, und ich hatte gehofft …“

„Nein.“

Andrea wartete nicht einmal, bis sie ihren Satz beendet hatte, und das ärgerte sie noch mehr. Sie versuchte, nicht zu reagieren, während sie darauf wartete, dass Andrea sich hinter ihren Schreibtisch setzte. Es war einfach ein Machtrausch. Andrea liebte das; sie liebte es, dafür zu sorgen, dass jeder wusste, dass sie sie loswerden konnte, wann immer sie wollte.

„Ich verstehe, dass Sie meinem Angebot gegenüber vielleicht etwas misstrauisch sind, nachdem ich diesen Monat bereits zwei Verwarnungen erhalten habe, aber ich verspreche Ihnen, ich werde daran arbeiten-“

„Ich habe nein gesagt, Layla. Du bist unverantwortlich und unzuverlässig“, sagte Andrea desinteressiert, während sie ihren Computer einschaltete und sie nicht einmal ansah.

Bei dieser Aussage ballte sie die Fäuste. Seit dem Tag, an dem sie Mutter und Vater für ihre Schwester werden musste, war sie nichts anderes als verantwortlich. Jeder in der Stadt wusste das, sogar Andrea.

„Ich werde dich nicht noch einmal enttäuschen“, sagte sie, anstatt das zu sagen, was sie der rachsüchtigen Frau wirklich sagen wollte.

„Geh nach Hause, Layla. Ich an deiner Stelle würde mich nach einem anderen Job umsehen, denn ich glaube nicht, dass du hier lange durchhältst.“

Sie hatte vier Jahre lang im Hotel gearbeitet und ihre Arbeitsmoral hatte den vorherigen Vorgesetzten mehr als zufriedengestellt. Aber sie sah ein, dass es nichts nützen würde, mit Andrea zu streiten, denn ihr Job war offensichtlich bereits gefährdet. Andrea schien entschlossen, sie loszuwerden.

Panik machte sich in ihrem Magen breit. Was war mit den Schulden? Was würde sie tun, wenn sie keine Arbeit mehr hatte? Wenn dieser Mann käme, um sie mitzunehmen?

Britney würde allein gelassen werden und kurz vor dem Abschluss ihr Studium abbrechen müssen. Das konnte sie nicht zulassen. Sie würde sowieso über Andreas Kopf hinweg versuchen müssen, ihren Job zu bekommen.

Es würde zwar nicht reichen, aber immerhin ein Anfang. Sie musste nur noch ein paar Monate durchhalten, bis Brit achtzehn wurde und sie die Stadt verlassen konnten.

Ohne ein weiteres Wort verließ sie Andreas Büro und machte sich auf den Weg aus dem Gebäude. Sie war immer noch in Gedanken versunken und versuchte, sich einen neuen Plan auszudenken, als ihr Hinterkopf plötzlich kribbelte. Jemand beobachtete sie! Die Sonne schien noch und der Personalparkplatz war nach dem Schichtwechsel voll, aber sonst war niemand da.

Es war jedoch ruhig. Zu ruhig. Ihre Instinkte hatten sie noch nie im Stich gelassen und etwas sagte ihr, sie solle wegrennen. Es drohte Gefahr.

Sie beschleunigte ihre Schritte, bis sie zu ihrem alten Auto kam, und öffnete rasch die Tür, um einzusteigen. Sie schloss sich ein und sah sich dann noch einmal auf dem Parkplatz um. Immer noch nichts. Vielleicht bildete sie sich das nur ein. Vielleicht hatte die Tatsache, dass irgendein fremder Mann erwartete, sie als Bezahlung für eine Schuld zu empfangen, sie nervös gemacht.

Ihr Telefon vibrierte erneut, durchbrach die unheimliche Stille und erschreckte sie. Ihr Herz klopfte, als sie ihr Telefon wieder herausnahm und auf den Bildschirm sah.

„Brit? Geht es dir gut?“, fragte sie schnell, als sie antwortete.

„Komm nach Hause“, flüsterte Brit.

Sie konnte laute Stimmen und Geräusche im Hintergrund hören und Brit klang verängstigt. Sie wusste sofort, was los war. Ihre Finger zitterten, als sie den Schlüssel drehte und das Auto startete. Sie vergaß das unheimliche Gefühl, das sie nur Sekunden zuvor gehabt hatte, als sie aus dem Parkplatz fuhr. Ihr Körper zitterte, als die Angst sie überkam.

„Was ist los?“, fragte sie ihre Schwester.

„Ich weiß nicht. Diese Männer sind einfach reingekommen und haben angefangen, alles zu verwüsten und Papa zu schlagen“, antwortete Brit.

„Geh da raus. Öffne das Schlafzimmerfenster langsam, damit es kein Geräusch macht.“

Sie wusste nicht, wie sie so ruhig klingen konnte, wenn die Angst ihren Körper übermannt hatte. Das war nicht das erste Mal, dass die Probleme ihres Vaters ihm nach Hause gefolgt waren, aber die anderen Male war sie immer da gewesen, um Brit zu beschützen. Wenn ihrer Schwester etwas passierte …

Sie gab Vollgas, um ihr Schrottauto so schnell wie möglich fahren zu lassen, ignorierte die Geschwindigkeitsbegrenzungen in den gepflegten Vierteln und fuhr bei Rot über die Ampel. Wenn die Polizei versuchte, sie anzuhalten, konnten sie sie bis zu ihrem Haus verfolgen. Nur so konnten sie die Gleise überqueren, um jemandem auf dieser Seite zu helfen. Leute wie sie waren niemandem wichtig; sonst hätte sie jemand vor ihrem Vater gerettet, als er bemerkte, dass sie die Schule schwänzte, um auf ihre kleine Schwester aufzupassen.

„Ich habe es versucht“, flüsterte Brit. „Draußen stehen noch mehr von ihnen. Ich habe Angst, Layla.“

Ihre Schwester klang so klein, und es brach ihr das Herz. Wie viele andere Siebzehnjährige mussten sich in ihrer Stadt mit so etwas abfinden? Sie war bereit zu wetten, dass Brit die Einzige war.

„Halt durch, Brit. Versteck dich im Kleiderschrank und sei still. Bleib am Apparat. Ich bin gleich da.“

Es war die qualvollste Reise, die sie je gemacht hatte. Sie konnte Brits schweres Atmen und jedes Wimmern hören. Sie konnte die Angst ihrer Schwester durch das Telefon spüren.

Sie hatte gerade die Gleise überquert, als sie Brit schreien hörte.

Und dann nichts.

„Brit?!“, schrie sie. „Brit!“