Bölüm 3

Victoria'nın göz bebekleri küçüldükçe yaptığı şey onu çok korkuttu.

"Thomas Hart! Ne yapıyorsun?"

Thomas'ın yakışıklı yüzünde belirsiz bir gülümseme vardı. "Ne yapıyorum, diyorsun? Ne yapmak istediğimi bildiğin halde neden soruyorsun?"

Victoria dilinin tutulduğunu hissetti. Gerçekten de, şu anda böyle bir soru sormak şüpheliydi. Ona dikkatle bakarken elini onun sert göğsüne koydu.

Thomas'tan beklediği tepki bu değildi ve biraz telaşlandığını itiraf etmeliydi.

"Nefret ettiğin ve yakında eski karın olacak bir kadına ne yapacaksın?"

İnce, baştan çıkarıcı dudakları şakacı bir gülümsemeyle kıvrılmıştı, ama gözleri soğuk görünüyordu.

"Bana söyleme... Hala bakire olduğunu mu düşünüyorsun?" diye sordu.

İkisi birbirine o kadar yakın duruyordu ki, birbirlerinin kirpiklerini görebiliyor, nefeslerini hissedebiliyorlardı.

Üstlerinde göz kamaştırıcı bir parlaklıkla parlayan kristal bir avize, yüzlerindeki ifadeleri ortaya koyuyordu.

Thomas ona baktı, gözleri hafif bir alay ve cilveyle doluydu. "Yoksa bu üç yıllık evlilikte aramızda hiçbir şey olmadığını mı düşünüyorsun?"

Thomas başını eğdi, kusursuz ve yakışıklı yüzü giderek ona yaklaşıyordu.

Victoria'nın nefesi boğazında düğümlendi.

Tam Thomas'ın dudakları onun dudaklarına değecekken...

Birdenbire ayağa kalktı.

Victoria, ne olduğunu anlayamadan şaşkınlıkla Thomas'a baktı.

"Gerçekten seninle ilgileneceğimi mi düşünüyorsun?" diye takıldı.

Daha sonra ayağa kalktı. Tam gidecekken bir şey hatırladı ve durdu.

"Sana söylemeyi unuttum. Son üç yıldır her seferinde inisiyatif alan sendin ve..." Thomas bir an durakladı ve devam etti, "Diğer odalarda uyumamı engellemek için, ben yokken diğer odalardaki yatakları atıyordun."

Bu bilgi onu şaşırttı. 'Gerçekten bunu yaptı mı?'

Thomas onu görmezden gelip banyoya girdi. Çok geçmeden akan suyun sesi duyuldu.

İşini bitirdiğinde Victoria çoktan derin bir uykuya dalmıştı. Derin gözlerinde anlaşılmaz bir bakışla yüzüne baktı.

'Hala hafızasını kaybetmeden önceki gibi kalpsiz bir kadın,' diye düşündü kendi kendine.

Saat 20.00'ydi ve Victoria, Cecilia'yla birlikte, Yaşlı Hart'ın partisine zamanında vardı.

Ziyafet salonu canlı ve parlak ışıklarla aydınlatılmıştı. Konuklar lüks ve resmi kıyafetlerle geldiler. Birbirleriyle sohbet ederken zarif tavırlar ve hoş gülümsemelerle kendilerini tanıttılar.

Victoria salona girdiğinde, neşeli ortam anında söndü ve sessizleşti. Herkes ona tuhaf bakışlarla bakıyordu. Rahatsızlık, küçümseme ve ayrıca bir miktar küçümseme vardı.

Victoria'nın gözleri titredi. Sesini alçalttı ve sordu, "Cecilia, bu insanlar neden bana garip garip bakıyorlar?"

Cecilia başını iki yana salladı. "Daha önce seninle hiç böyle bir partiye katılmamıştım, bu yüzden bunun arkasındaki sebebi bilmiyorum ama son kez bir akşam yemeği partisine katıldığında Sophia Young ile tartıştın ve haberlere çıktın. Ayrıca bir keresinde yanlışlıkla yüzme havuzuna düştün ve bana temiz kıyafet getirmemi söyledin. Bu tür bir partiye katıldığında bildiğim tek şeyler bunlardı.

"Genellikle özel hayatın hakkında bana pek konuşmazsın," dedi Cecilia tereddütle.

"Duyduğum kadarıyla yüzme havuzuna düştüğünde biri tarafından itilmişsin ama kimse sana inanmamış ve iddianı kanıtlayacak hiçbir kanıt da yokmuş."

Victoria, "Peki sonra ne oldu?" diye sordu.

"Sonra... birdenbire bitti," diye cevapladı Cecilia.

"Peki ya Thomas? O bir şey yaptı mı?"

Cecilia, "Seni iten kişinin Sophia'nın kuzeni olduğu söylendi." diye nazikçe cevap verdi.

Victoria sonunda anladı. "Yani onu ve köpeğini seviyor."

Konuşurken girişte bir kargaşa çıktı. Yakışıklı, uzun boylu bir adam genç ve güzel bir kadınla içeri girdi.

Kadının mükemmel yüz hatları ve yıldızlar gibi parıldayan gözleri vardı. Figürünü vurgulayan siyah askısız bir gece elbisesi giymişti.

Saçları, siyah inci kolyeyle süslenmiş ince beyaz boynunu sergilemek için yüksek bir at kuyruğu şeklinde geriye toplanmıştı. Işığın parıltısıyla kolye ışıl ışıl parlıyordu.

Yanındaki adam siyah bir takım elbise giymişti. Uzun boylu ve güçlüydü, keskin ve belirgin yüz hatları vardı. Soğukkanlı ve asil tavırlarıyla mekana güçlü bir hava kattı.

Yakışıklı ve güzel ikili çok ilgi çekti ve birçok kişi fısıldaştı.

"Her zamanki gibi, Bay Hart ve Bayan Young birlikte çok mükemmel görünüyorlar!"

"Evet. Victoria Shaw, Bayan Hart olmak için kirli bir numara yapmasaydı, Bay Hart ve Bayan Young çoktan evlenmiş olurlardı."

"Katılıyorum. Bu birkaç yıl boyunca yeterince utanç verici şey yapmadı mı? Bayan Hart statüsünü koruyor ve boşanmayı reddediyor. Çok utanç verici..."

"Şşş... sesini alçalt. O da burada. Onu az önce gördüm!"

"Neyden korkuyorsun? Ailesinin iyi günleri çoktan bitti. Artık spot ışıklarının altındaki genç hanım değil. Evet, Thomas Hart ile evli ama o ondan hoşlanmıyor. Bayan Hart olarak anılmasının dışında hiçbir şeyi yok! Eskisi gibi kibirli olmaya nasıl cesaret ediyor?"

Bu yorumlar Victoria'nın kulağına kadar ulaştı.

Cecilia, Victoria'nın üzüleceğinden endişe ederek onu rahatlattı ve şöyle dedi, "Onları dinleme. Senin ve Bay Hart'ın özel olarak nasıl anlaştığınız bilmiyorlar. Senin ve Bay Hart'ın birlikte mutlu bir şekilde yaşamadığınızı nasıl söylerler? İkiniz de birbirinizden hoşlanmıyorsanız, evliliğiniz nasıl bu kadar uzun sürebilir? Bay Hart sizden hoşlanmıyorsa, neden ilk başta sizinle evlendi?"

Cecilia, Victoria ile çalışmış olmasına rağmen, onun hayatını, özellikle Thomas ile evliliğini paylaştığını pek duymadı. Bu nedenle, Cecilia ilişkilerinin durumu hakkında emin değildi.

Aniden bir kadın sesi duyuldu. "Victoria, ne kadar utanmaz olabilirsin? Herkes Thomas'ın seninle evlenmesinin gerçek nedenini biliyordu! Sophia iyileşmek için zamanını yurtdışında geçirmediyse, bu kadar uzun süre Bayan Hart olabileceğini mi düşünüyorsun? Çalınan her zaman olduğu gibi çalınmış olarak kalır.

"Artık Sophia geri döndüğüne göre, Hart ailesinden cehenneme gitmeni öneririm, yoksa terk edilebilir ve kaybedebilirsin.