บทที่ 4 การจำคุกอันแสนโหดร้าย

มุมมองของเดบรา:

“บอกฉันหน่อยสิ เดบรา เกิดอะไรขึ้น”

เส้นเลือดสีฟ้าปรากฏบนหน้าผากของพ่อ และดูเหมือนว่ามันจะแตกออกมาได้ทุกเมื่อ “พ่อเป็นใคร”

ฉันกัดริมฝีปาก ไม่รู้จะพูดอะไรดี ฉันตกใจเกินกว่าจะคิดอะไรได้

มาร์ลีย์เติมเชื้อไฟเข้าไปในกองไฟ "เดบรา คุณทำให้เราผิดหวังจริงๆ ลูกสาวของอัลฟ่ามีเซ็กส์ก่อนที่คู่ของเธอจะถูกมอบหมายให้ไปงั้นเหรอ นี่มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย! เรื่องอื้อฉาวแบบนี้จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของฝูงอย่างแน่นอน"

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ฉันจึงสารภาพ

“ฉันเคยหลับนอนกับผู้ชายเพียงคนเดียว—คาเลบ ไรท์ จ่าฝูงธอร์นเอจ เขาเป็นเพื่อนของฉัน”

“อะไรนะ คุณแน่ใจว่าเป็นเขา?” ใบหน้าของพ่อของฉันหยุดชะงักลงทันที

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปหลายครั้ง แต่เขาก็ค่อยๆ สงบลงและพึมพำว่า "คุณควรจะบอกความจริงกับฉัน"

แม้ว่าคาเลบจะมีชื่อเสียงที่ไม่ดีในแง่ชีวิตส่วนตัว แต่เป็นที่รู้กันดีว่าเขาเป็นอัลฟ่าที่โดดเด่น และกลุ่ม Thorn Edge ก็เจริญรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของเขา

เห็นได้ชัดว่าพ่อของฉันเต็มใจที่จะยอมรับความจริงที่ว่าคาเลบเป็นคู่ครองของฉันมากกว่า ถ้าเป็นอย่างนั้น ชื่อเสียงของฝูงก็คงจะยังคงอยู่

"ฉันจะตรวจสอบเรื่องนี้" เขากล่าวอย่างห้วนๆ แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะอ่อนโยนกว่าเมื่อก่อนมาก "ฉันจะส่งคนไปถาม คาเลบเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าฉันรู้ว่าคุณโกหก ฉันจะลงโทษคุณอย่างรุนแรง"

จากนั้นพ่อของฉันก็จัดการให้ฉันถูกคุมขังในระหว่างนั้น

โดยไม่ให้เขารู้ตัว มาร์ลีย์ได้สั่งให้ผู้คุมขังขังฉันไว้ในห้องขังที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขา ซึ่งเป็นห้องที่ใช้คุมขังคนทรยศและอาชญากรที่ต่ำต้อยที่สุดโดยเฉพาะ

ห้องขังมืด อับชื้น และมีกลิ่นฉี่ ผ้าห่มผืนเดียวในห้องขังขาดรุ่ยและเก่า แย่ยิ่งกว่าเสื้อผ้าของขอทานข้างถนนเสียอีก

ทันทีที่ฉันถูกผลักเข้าไปในห้องขัง ฉันก็อดไม่ได้ที่จะอาเจียน ท้องของฉันปวดมากจากการอาเจียน และฉันทำได้เพียงแต่ขดตัวบนพื้นเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด โดยกระตุกเป็นระยะๆ

ตอนกลางคืนห้องขังหนาวมาก ฉันรู้สึกเหมือนจะตายเพราะหนาวตาย

“เฮ้ ตื่นได้แล้ว อาหารเช้าพร้อมแล้ว” รปภ. ถ่มน้ำลายใส่ฉันอย่างรุนแรง

เขาโยนขนมปังขึ้นราให้ฉันหนึ่งแผ่นและเตะชามน้ำมาทางฉัน

น้ำมีกลิ่นเหมือนน้ำเสีย ฉันได้กลิ่นแต่ไกลแต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ฉันอาเจียนอีกครั้ง

รปภ.หัวเราะเยาะ "คุณค่อนข้างเลือกมากเรื่องอาหารใช่มั้ยล่ะ"

ฉันกลืนความอยากอาเจียนลงไปแล้วโต้แย้งว่า “นี่ไม่ใช่อาหารเลย!”

ยามเตะน้ำจนล้มลง “ถ้าไม่อยากกินก็อดอาหารซะ! ลูน่า มาร์ลีย์สั่งเราให้ดูแลให้คุณต้องทนทุกข์ทรมานที่นี่”

มาร์ลี? นั่นผู้หญิงคนนั้นอีกแล้วเหรอ!

เธอเกลียดฉันมากกว่าที่ฉันคิด สิ่งเดียวที่เธอไม่ได้ทำคือฆ่าฉัน

ฉันกัดฟันอย่างโกรธจัด และสาบานว่าจะต้องจ่ายเงินให้เธอสำหรับเรื่องนี้

เมื่อพ่อรู้ความจริงและพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฉันแล้ว ฉันสาบานว่าฉันจะรวบรวมหลักฐานทั้งหมดที่มีเพื่อยุติความร่วมมือระหว่างฝูงซิลเวอร์ริดจ์และฝูงฟรอสตี้ริเวอร์ จากนั้นฉันจะเปิดเผยแผนการของมาร์ลีย์เพื่อให้พ่อได้เห็นธาตุแท้ของเธอ

ความเกลียดชังทำให้ฉันมีกำลังใจที่จะมีชีวิตอยู่ ฉันอดทนต่อความเจ็บปวด เอื้อมมือไปหยิบขนมปังขึ้นราขึ้นมา

-

ความทุกข์ทรมานแสนสาหัสกินเวลานานถึงสามวันเต็ม เมื่อวิกกี้มาเยี่ยมฉัน ฉันนอนขดตัวเป็นลูกบอลอยู่ที่มุมห้องขัง

เธอรีบวิ่งมาหาฉัน แต่ฉันสังเกตเห็น ว่าเธอเดินอย่างแปลกๆ

“วิกกี้ เป็นอะไรรึเปล่า บาดเจ็บรึเปล่า” ฉันถามอย่างเป็นห่วง

วิกกี้ไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้น เธอวางกล่องข้าวลงแล้วกอดฉันแน่น “เดบรา ลูกสาวของฉัน เธอต้องทนทุกข์ทรมานมาก”

เธอเสียใจมาก เธอมองมาที่ฉันและลูบหน้าฉัน “พระเจ้าช่วย พวกเขาทำแบบนี้กับคุณได้อย่างไร คุณยังเป็นลูกสาวของอัลฟ่าอยู่เลย คุณถูกขังอยู่แค่ไม่กี่วัน แต่คุณกลับน้ำหนักลดไปมาก”

วิกกี้สะอื้นไห้และช่วยพยุงฉันลุกขึ้น จากนั้นเธอก็เปิดกล่องข้าวและป้อนอาหารให้ฉันอย่างระมัดระวัง

แต่เมื่อวิกกี้ยกมือขึ้น ฉันมองเห็นบาดแผลใต้แขนเสื้อของเธอ

มันเป็นรอยแผลยาวและลึกที่ทอดจากข้อมือของเธอไปถึงไหล่ เมื่อมองแวบแรก ฉันบอกได้ว่ารอยแผลนั้นเกิดจากแส้ แผลนั้นลึกมากจนผิวหนังของเธอฉีกขาด ใครก็ตามที่เฆี่ยนตีเธอต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มี

ฉันตกใจมากจนต้องยกเสื้อของวิกกี้ขึ้นอย่างแรง บาดแผลนับไม่ถ้วนกระจายไปทั่วผิวหนังของเธอ

ไม่มีจุดใดบนร่างกายของวิกกี้ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลย

ไม่แปลกใจเลยที่เธอไม่สามารถมาหาฉันได้เร็วกว่านี้ บางทีเธออาจไม่มีแรงลุกจากเตียงด้วยซ้ำ

ฉันจินตนาการได้ว่าเธอคงเจ็บปวดมากแค่ไหน

ความโกรธที่เลวร้ายเข้าครอบงำหัวใจของฉัน ทำให้ฉันสั่นไปทั้งตัว เมื่อเห็นเช่นนี้ วิกกี้รีบปลอบใจฉันโดยบอกว่า “ฉันไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล”

“วิกกี้ เกิดอะไรขึ้น” ฉันถามเธอเพื่อขอคำตอบ “บอกฉันมาสิ!”

วิกกี้ถอนหายใจและยอมจำนน “หลังจากที่คุณถูกขัง ฉันพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุณ เพราะรู้ดีว่ามาร์ลีย์จะไม่ยอมปล่อยคุณไปง่ายๆ ฉันพยายามหาพยานที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าคาเลบพาตัวคุณไปในคืนนั้น แต่กลับมีมาร์ลีย์มาพบฉัน...”

“นางเป็นคนเฆี่ยนคุณไม่ใช่เหรอ” ฉันกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ

วิกกี้ไม่ได้ปฏิเสธ เธอเพียงยิ้มและพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่เป็นไร ไม่เจ็บเลย ไม่ต้องเป็นห่วงฉัน”

ฉันส่ายหัว รู้สึกผิดมาก

ฉันโกหกวิกกี้ แต่เธอคิดแค่ว่าจะช่วยฉันอย่างไร เธอไม่เคยคิดจะโทษว่าฉันโกหกเธอ

ตั้งแต่แม่ของฉันเสียชีวิต วิกกี้ก็เข้ามาดูแลฉัน เธอเป็นเหมือนแม่คนที่สองของฉัน

"วิกกี้ ฉันสัญญาว่าจะทำตัวดีเมื่อฉันได้รับการปล่อยตัว" ฉันจับมือวิกกี้และบีบมือเธออย่างปลอบประโลมด้วยน้ำตา "ฉันสาบานว่าฉันจะฟังคุณตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

“โอเค” เช่นเดียวกับแม่ของฉัน วิกกี้ยิ้มให้ฉันอย่างเอ็นดู เธอแตะแก้มฉันและกระซิบว่า “อย่าร้องไห้ เธอเป็นผู้หญิงที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว”

แม้ว่าวิกกี้จะพยายามทำหน้าผ่อนคลายที่สุด แต่ฉันยังคงเห็นความกังวลในดวงตาของเธอได้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย เมื่อข่าวการตั้งครรภ์ของฉันแพร่กระจายไปทั่วฝูง จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องตรวจสอบคำร้องของฉันเพื่อที่ชื่อเสียงของฝูงจะได้ไม่เสียหาย

ไม่เช่นนั้นพ่อของฉันคงไม่ยอมให้ฉันไป

“วิกกี้ ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้โกหกพ่อ พ่อของเด็กคนนั้นชื่อคาเลบ”

คาเลบเป็นคู่ครองของฉัน—ผู้ชายคนเดียวที่ฉันมีเซ็กส์ด้วย

“ดีเลย” วิกกี้ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ “ที่นี่มีคนเฝ้าอย่างเข้มงวด คุณจะได้รับการปล่อยตัวก็ต่อเมื่อคาเลบยืนยันเท่านั้น”

ตอนนี้มีเพียงคาเลบเท่านั้นที่สามารถช่วยฉันได้

ฉันแทบจะรอให้เขาพิสูจน์คำกล่าวอ้างของฉันไม่ได้

อย่างไรก็ตาม วันรุ่งขึ้น พ่อของฉันก็แจ้งข่าวที่น่าเศร้าใจบางอย่าง