บทที่ 3 ตั้งครรภ์

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นด้วยอาการปวดหัวตุบๆ แสงแดดส่องเข้ามาจากหน้าต่าง ทำให้ฉันตาพร่าไปชั่วขณะ และรู้สึกปวดเมื่อยตามร่างกายส่วนล่าง ราวกับว่าถูกถูจนถลอก

“อะไรวะ— เกิดอะไรขึ้น?”

ฉันพยายามลุกจากเตียงและยกผ้าห่มขึ้น สิ่งที่เห็นทำให้ฉันตกใจสุดขีด มี รอยดูดทั่วร่างกาย

เศษเสี้ยวความทรงจำจากการเผชิญหน้าอันเร่าร้อนเมื่อคืนไหลเข้ามาในใจของฉัน

เดี๋ยวก่อน ฉันนอนกับใคร?

ด้วยความตกตะลึง ฉันค่อยๆ หันศีรษะไป และพบชายคนหนึ่งนอนหลับสนิทอยู่ข้างๆ ฉัน

เหี้ย!

ฉันนอนกับคนแปลกหน้าเหรอ?

“คุณหมายถึงคนแปลกหน้าเหรอ” ไอวี่แย้ง “เขาเป็นคู่ของคุณ”

"เพื่อนของฉันเหรอ? โอ้ ขอบคุณพระเจ้า"

คำพูดเยาะเย้ยของไอวี่ทำให้ฉันรู้สึกผิดน้อยลงมาก

“คุณจะไม่ไปตรวจดูเขาเหรอ?” ไอวี่ถาม

"แน่นอน."

ฉันเอนตัวเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพื่อพยายามดูคู่ครองของฉันให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เขาหล่อมากจริงๆ เขาอาจเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดที่ฉันเคยเห็นในชีวิต

เสื้อผ้าและข้าวของของเขากระจัดกระจายไปทั่วเตียง บัตรประจำตัวที่หล่นอยู่ตรงมุมห้องดึงดูดความสนใจของฉัน

เมื่อฉันเห็นชื่อบนบัตรประจำตัว ใจฉันก็เต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมา

“โอ้พระเจ้า ไอวี่ ฉันพังแน่!” ฉันตบหน้าผากตัวเองและรู้สึกเสียใจทันที

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เคเลบ ไรท์!

เขาเป็นอัลฟ่าผู้ฉาวโฉ่ของ Thorn Edge Pack ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความเลวร้าย ไม่มีหญิงสาวคนไหนที่มีจิตใจปกติดีจะเข้าหาเขา และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนอนกับเขา

มีข่าวลือว่าแม้แต่เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ก็ยังเกลียดชังเขา นั่นเป็นสาเหตุที่เขาไม่มีคู่ครองที่ถูกกำหนดไว้ให้เขา แย่ยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่าเด็กๆ ในฝูงของเขามักจะตายตั้งแต่ยังเด็กด้วยเหตุผลลึกลับ หมาป่าตัวเมียหลายตัวต้องเฝ้าดูลูกๆ ของพวกเขาตาย

ถ้าข่าวว่าฉันนอนกับเขาแพร่สะพัดออกไป ไม่เพียงแต่พ่อของฉันจะโกรธเท่านั้น แต่ฝูงซิลเวอร์ริดจ์ทั้งหมดจะรังเกียจฉันด้วย แม้แต่แม่ที่ตายไปแล้วของฉันก็คงพลิกตัวไปมาในหลุมศพ

ฉันไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มจินตนาการถึงผลที่เลวร้ายที่อาจเกิดขึ้นได้

ฉันต้องวิ่งหนีก่อนที่จะมีใครมาเจอฉันอยู่กับเขา

“เป็นไปได้ยังไงเนี่ย” ไอวี่ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ “เขาเป็นคู่ของคุณนะ! คุณสองคนต้องได้คู่กันแน่ๆ!”

“เงียบไปซะ! ฉันไม่อยากให้ชีวิตฉันพังเพราะคาเลบ ไรท์!”

ฉันไม่สนใจคำคัดค้านของไอวี่ แต่รีบสวมเสื้อผ้าแล้วรีบออกไป

ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี ทุกคนดูเหมือนจะพูดถึงงานแต่งงานเมื่อวาน แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นฉัน ฉันโล่งใจ

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉันพบว่าพ่อและมาร์ลีย์ไม่อยู่ที่นั่น พวกเขาอาจจะกำลังอยู่ในช่วงฮันนีมูน ในขณะนี้ มีเสียงแสดงความเป็นห่วงดังขึ้นจากด้านหลังฉัน

“ที่รัก คุณไปไหนมา ฉันตามหาคุณทั้งคืนเลย ฉันเป็นห่วงคุณมาก!” วิกกี้มองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความกังวล

ฉันรู้สึกผิดมากแต่ไม่กล้าบอกความจริงกับเธอ “ขอโทษนะวิกกี้ ฉันเมาจนเผลอหลับไปข้างนอก”

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ” วิกกี้ถามด้วยสีหน้าสงสัย “เมื่อคืนคุณพยายามแก้แค้นแม่เลี้ยงของคุณหรือเปล่า”

“อะไรนะ ไม่หรอก!” ฉันแกล้งทำเป็นโกรธแล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “แล้วถ้าโกรธจริงล่ะ เธอไปไกลเกินไปเมื่อคืนนี้ ถ้าเธอไม่หยุดฉัน ฉันคงสอนบทเรียนให้ผู้หญิงคนนั้นไปแล้ว”

วิกกี้ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เธอทำอะไรฉันไม่ได้เลย “เอาล่ะ ตอนนี้เธอเป็นลูน่าของฝูงเราแล้ว พยายามอย่าก่อเรื่องนะ”

“ดี”

จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งกับมาร์ลีย์ ฉันรักพ่อของฉันและไม่อยากทำให้เขาต้องลำบากใจ

น่าเสียดายที่มาร์ลีย์ไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกัน

ทันทีที่เธอได้เป็นลูน่าของกลุ่มของเรา เธอก็เริ่มสร้างปัญหาให้ฉัน

เธอพยายามบงการให้พ่อของฉันเชื่อว่าความร่วมมือระหว่าง Silver Ridge Pack และ Frosty River Pack เป็นความคิดที่ดี อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือนี้ไม่เพียงแต่ไม่เกิดประโยชน์ แต่จากสิ่งที่ฉันมองเห็น เราอาจประสบความสูญเสียด้วยซ้ำ

ฉันบอกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฉันจึงถามว่าฉันสามารถตรวจสอบโครงการที่เสนอได้หรือไม่ แต่มาร์ลีย์ไม่ยอมให้ฉันเข้าไปแทรกแซง

ในความเป็นจริง มาร์ลีย์ปฏิเสธที่จะให้ฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ ของกลุ่ม ซึ่งทำให้เธอดูมีพิรุธมากขึ้น

ฉันจึงต้องโน้มน้าวพ่อให้อนุญาตให้ฉันเข้าร่วมโครงการเหล่านี้

ในช่วงเวลานี้ ฉันค้นพบว่ากลุ่ม Frosty River Pack มีปัญหาทางการเงิน อย่างไรก็ตาม มาร์ลีย์ได้แก้ไขรายงานที่เกี่ยวข้องโดยปกปิดข้อเท็จจริงนี้

เมื่อพิจารณาว่าพ่อของฉันเชื่อในสิ่งที่มาร์ลีย์พูดเสมอ การที่ฉันจะพูดอะไรออกไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลังจึงมีความเสี่ยง ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะสืบสวนเรื่องนี้อย่างลับๆ

น่าเสียดายที่การสืบสวนของฉันไม่ราบรื่น มาร์ลีย์ดูเหมือนจะจับทางฉันได้ เธอไม่เพียงแต่พยายามขัดขวางไม่ให้ฉันเข้าร่วมการประชุม แต่เธอยังสั่งให้กลุ่มฟรอสตีริเวอร์ คอยปกปิดข้อมูลของฉันด้วย ฉันไม่สามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมได้

วันหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังเข้าร่วมการประชุมฝูงสัตว์ ฉันพยายามหาจุดบกพร่องในแผนการของมาร์ลีย์ จู่ๆ พ่อของฉันก็ส่งคนมาเรียกฉันไปพบ

ในขณะที่กำลังเดินทางไปหาผมเกิดรู้สึกคลื่นไส้และอยากอาเจียนขึ้นมาทันที

“คุณรู้สึกไม่สบายอีกแล้วเหรอ” วิกกี้ยื่นมือมาลูบหลังให้ฉัน “คุณเป็นอะไรไป ยังไม่ได้ผลตรวจจากหมอเหรอ ผ่านไปหลายวันแล้ว”

“ยังไม่ครับ ผมก็สับสนเหมือนกัน ผมไม่สบายมาสักพักแล้ว แต่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร”

โดยไม่คาดคิด เมื่อฉันเข้าไปในห้องทำงานของพ่อ เขาก็โยนรายงานการสอบมาที่ฉันอย่างโกรธจัด

“เดบรา คุณนี่สุดยอดจริงๆ!” ความโกรธและความผิดหวังปรากฏชัดบนใบหน้าของพ่อ “ดูสิว่าคุณทำอะไรลงไป!”

ฉันไม่เคยเห็นพ่อของฉันดูโกรธขนาดนี้มาก่อน และมันทำให้ฉันรู้สึกกลัว

หลังจากรวบรวมความกล้า ฉันก็หายใจเข้าลึกๆ และดูรายงานการสอบ

วินาทีต่อมา ดวงตาของฉันก็เบิกกว้างเท่าจานรอง

รายงานบอกว่าฉันกำลังตั้งครรภ์

เมื่ออ่านคำตัดสินผมแทบจะเป็นลมตรงนั้นเลย