บทที่ 1 งานแต่งงานของพ่อ

มุมมองของเดบรา:

ฉันยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง มองดูงานแต่งงานอันยิ่งใหญ่ตรงหน้าฉัน ฝูงชนที่เข้ามาและออกไป แต่แทนที่จะรู้สึกถึงความรื่นเริง ใจของฉันกลับเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความคับข้องใจ

วันนี้เป็นงานแต่งงานครั้งที่สองของพ่อ และ Silver Ridge Pack กำลังจัดพิธีแต่งงานอันยิ่งใหญ่ให้กับเขาเนื่องจากเขาเป็น Alpha

แม้ว่านี่จะไม่ใช่การแต่งงานครั้งแรกของเขา แต่พ่อของฉันก็ยังให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก เขาดูแลให้สถานที่จัดงานแต่งงานได้รับการตกแต่งอย่างหรูหรา และฉันได้ยินบางคนพูดว่ามันสวยงามกว่างานแต่งงานของเขากับแม่ของฉันเสียอีก พ่อของฉันยังได้เชิญ อัลฟ่าหลายคนมาที่นี่ด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขารักและเคารพเจ้าสาวคนใหม่ของเขามากเพียงใด

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ วันนี้ยังเป็นวันครบรอบการเสียชีวิตของแม่ฉันด้วย

งานแต่งงานดำเนินไปอย่างราบรื่นและทุกคนดูมีความสุขมาก ในทางกลับกัน หลุมศพของแม่ของฉันกลับรกร้างและเปล่าเปลี่ยว ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อเยี่ยมเธอ

ฉันไม่อยากเข้าร่วมงานแต่งงานงี่เง่านี้ ฉันแค่อยากไปร่วมด้วยแม่เท่านั้น

“เดบร้า คุณจะไปไหน?”

เสียงผู้หญิงแหลมๆ ดังขึ้นจากไม่ไกลนัก ขัดจังหวะการสนทนาของฉันกับวิกกี้ ท็อดด์ สาวใช้ของฉัน

ฉันหันไปมองไปทางเสียงนั้นและเห็นแม่เลี้ยงของฉัน มาร์ลีย์ คลาร์กสัน และคนรับใช้ของเธอกำลังเดินมาหาเรา

มาร์ลีย์อายุน้อยกว่าพ่อของฉันมาก ที่จริงแล้วเธออายุมากกว่าฉันเพียงสี่ปี เธอเป็นลูกสาวของอัลฟ่าแห่งฝูงฟรอสตี้ริเวอร์และสวยมาก ชุดแต่งงานสีขาวของมาร์ลีย์พลิ้วไสวไปตามสายลม ผมสีบลอนด์หยักศกของเธอเข้ากับใบหน้าของเธออย่างสมบูรณ์แบบ เธอดูสวยราวกับตุ๊กตาพอร์ซเลน

ฉันไม่อยากคุยกับเธอ เลยหันหน้าออกไป

“เจ้ากำลังวางแผนจะพลาดโอกาสสำคัญเช่นนี้และทำให้ลูน่าของพ่อเจ้าอับอายหรือไม่” มาร์ลีย์ถาม

“แน่นอนว่าไม่!” วิกกี้รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย “เดบราเหนื่อยและอยากพักผ่อน แค่นั้นเอง”

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ” มาร์ลีย์หรี่ตาลงมองฉันแล้วยิ้มทันที “ดี ฉันอยากคุยกับคุณเรื่องหนึ่ง”

“ทำไม” ฉันถามพร้อมจ้องมองเธออย่างระแวดระวัง

ฉันไม่เคยเข้ากันได้กับมาร์ลีย์ แต่เพื่อความสุขของพ่อ ฉันพยายามอยู่ห่างจากเธอให้มากที่สุด และมาร์ลีย์ก็ไม่เคยมาหาฉันตามความสมัครใจของเธอ ตอน นี้เธอต้องการคุยกับฉัน สัญชาตญาณบอกฉันว่าจะมีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น

“ผ่อนคลายหน่อย” มาร์ลีย์ยิ้มกว้างขึ้น “ฉันแค่อยากยืมสร้อยคอที่เธอใส่อยู่มาใส่ มันจะเข้ากับชุดแต่งงานของฉันพอดี”

“ขอโทษนะ แต่ไม่ล่ะ” ฉันปฏิเสธโดยไม่ลังเล “นั่นเป็นของแม่ฉัน”

สร้อยคอที่ฉันสวมอยู่เป็นสิ่งเดียวที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉัน และฉันก็หวงแหนมันมาก มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันเชื่อมโยงกับแม่ได้ ทุกครั้งที่สวมมัน ฉันรู้สึกว่าแม่อยู่ใกล้ๆ และไม่เคยทิ้งฉันไปไหน

แน่นอนว่าฉันจะไม่ให้ใครยืมอย่างแน่นอน แม้กระทั่งแม่เลี้ยงของฉัน

มาร์ลีย์ดูเหมือนจะอ่านใจฉันได้ เธอจึงลดน้ำเสียงลงและพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ทำไมคุณถึงเย็นชาต่อฉันนัก นี่เป็นวันแรกที่เราได้อยู่ร่วมกันเป็นครอบครัว”

หากมาร์ลีย์ปฏิบัติกับฉันเหมือนครอบครัวเหมือนที่เธออ้าง เธอคงไม่พยายามจะเอาทรัพย์สินชิ้นสุดท้ายของแม่ฉันไป

“ขออภัย แต่ฉันให้คุณยืมไม่ได้” ฉันหรี่ตาลงมองเธออย่างเย็นชา

“งั้นก็อย่าโทษฉัน ฉันต้องการสร้อยคอเส้นนั้น” รอยยิ้มอ่อนโยนของมาร์ลีย์ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันในทันที จากนั้นเธอก็ส่งสัญญาณไปยังคนรับใช้ของเธอ

คนรับใช้ทั้งสองรีบดำเนินการทันที คนหนึ่งคว้าแขนซ้ายของฉัน ในขณะที่อีกคน คว้าแขนขวาของฉัน พวกเขาบังคับให้ฉันคุกเข่า เข่าของฉันกระแทกพื้นอย่างแรง

ฉันผงะถอยด้วยความเจ็บปวด จนเงยหน้าขึ้นมองเห็นมาร์ลีย์ยืนอยู่ตรงหน้าฉัน

ใบหน้าอันงดงามของเธอเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย เธอยื่นมือเรียวยาวออกมาและดึงสร้อยคอออกจากคอของฉัน

วินาทีต่อมา ตัวล็อคก็คลายออก และสร้อยคอก็ถูกเอาออกไปจากฉัน

“คุณกำลังทำบ้าอะไรอยู่” ฉันไม่เคยคิดว่าผู้หญิงคนนี้จะไร้ยางอายขนาดนี้ “มาร์ลีย์ คืนสร้อยคอของฉันมา!”

แม้แต่วิกกี้ยังตกตะลึง “คุณทำแบบนี้ไม่ได้นะ! สร้อยคอเส้นนั้นเป็นของแม่ที่เดบราให้มา!”

ขณะที่เธอกำลังพูด วิกกี้ก็รีบไปข้างหน้าเพื่อขวางไม่ให้มาร์ลีย์ออกไป

คนรับใช้คนหนึ่งที่กำลังจับตัวฉันอยู่เตะเธอออกไป

วิกกี้สะดุดล้ม หน้าผากของเธอฟาดเข้ากับเสาหิน เลือดไหลหยดลงมาจากบาดแผล ทำให้ใบหน้าซีดเผือกของเธอเปื้อนเลือด

วิกกี้เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของแม่ฉัน หลังจากแม่ของฉันเสียชีวิต เธออยู่กับกลุ่มเพื่อฉันและใช้ชีวิตโสดตลอดชีวิต เธอแทบจะเลี้ยงดูฉันมาเลยทีเดียว

มาร์ลีกล้าทำร้ายเธอแบบนี้ได้อย่างไร!

ไอวี่ หมาป่าของฉันเริ่มกระสับกระส่าย ฉันเองก็โกรธจนแทบคลั่ง

ไอวี่ขู่ในใจฉัน "ฉีกพวกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เดบรา!"

แต่ก่อนที่ฉันจะทำอะไรที่หุนหันพลันแล่น วิกกี้ก็พยายามยืนขึ้น เธอพิงเสาหินเพื่อพยุงตัวเอง และตะโกนออกมาว่า “เดบรา อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น!”

ฉันรู้ว่าเธอพูดถูก เพราะตอนนี้มาร์ลีย์แต่งงานกับพ่อของฉันแล้ว เธอจึงกลายเป็นลูน่าของฝูงเราอย่างเป็นทางการ ถ้าฉันแตะต้องเธอ พ่อของฉันและสมาชิกทุกคนในฝูงของเราก็จะรู้สึกได้ทันที

ขณะที่วิกกี้พูด เลือดก็ไหลหยดจากคิ้วลงมาถึงคาง

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ ใจฉันปวดร้าวมาก ฉันรีบเข้าไปช่วยเธอ

“อี๋ สร้อยคอเส้นนี้ถูกจัง” รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมาร์ลีย์เมื่อเธอมองดูสร้อยคอของแม่ฉันอย่างใกล้ชิด “แม่เธอทิ้งของถูกๆ แบบนี้ไว้ให้เธอได้ยังไง น่าสมเพช!”

ขณะที่เธอพูด เธอก็เล่นกับสร้อยคอของฉันอย่างไม่ใส่ใจ

“อย่ากังวล ฉันจะคืนมันให้คุณ มันเป็นเพียงสร้อยคอ ฉันจะมีสร้อยคอที่ดีกว่านี้อีกนับไม่ถ้วน ตอนนี้ฉันเป็นลูน่าแล้ว”

คลิก!

มาร์ลีย์โยน สร้อยคอของฉันลงพื้นอย่างแรงเท่าที่จะทำได้ โซ่ขาดทันที และอัญมณีก็ร่วงหล่นลงพื้นทีละชิ้น

สิ่งเดียวที่แม่เหลือให้ฉันถูกทำลายไปแล้ว

ในเสี้ยววินาทีนั้น ฉันรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังถูกบีบโดยพลังที่มองไม่เห็นและกดดัน

ขณะที่หูของฉันส่งเสียงดัง ฉันคุกเข่าลงหยิบอัญมณีที่เหลือขึ้นมาด้วยความมึนงง

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดก็แล่นขึ้นมาจากหลังมือของฉัน

มาร์ลีย์เหยียบมือฉัน

เธอขุดรองเท้าส้นสูงของเธอลงลึกไปที่หลังมือของฉัน

“เธอเป็นลูกสาวของอัลฟ่าผู้สูงศักดิ์ กล้าดีอย่างไรที่แตะต้องขยะสกปรก ปล่อยไปเถอะ ลูกเลี้ยงที่รัก”

ฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเธอ ดวงตาของฉันเต็มไปด้วยความเกลียดชังและโกรธเคือง

“ไอ้เวรเอ๊ย!” ไอวี่โกรธจนอยากจะฉีกมาร์ลีย์เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย “อีตัว เอาเท้าเหม็นๆ ของแกออกไปซะ!”

แน่นอนว่ามาร์ลีย์ไม่ขยับเขยื้อน เธอไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป

นางยิ้มเยาะฉันและเตือนว่า “เดบรา คุณควรเรียนรู้ที่จะเคารพลูน่าคนใหม่ของคุณนะ” ทันใด นั้น ดนตรีงานแต่งงานก็เริ่มบรรเลงขึ้น มาร์ลีย์ค่อยๆ ถอด เท้าของเธอออก จัดชุดของเธอให้เรียบร้อย และเดินจากไปอย่างเย่อหยิ่ง โดยมีคนรับใช้ของเธอตามมา

ฉันไม่สนใจความเจ็บปวดที่มือ และยังคงเก็บอัญมณีที่เหลืออยู่บนพื้นต่อไป

ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมมาร์ลีย์ถึงอยากได้สร้อยคอตั้งแต่แรก ปรากฏว่าเธอแค่ต้องการส่งข้อความถึงฉันอย่างชัดเจน

จนถึงตอนนี้ มาร์ลีย์หลีกเลี่ยงฉันเพียงเพราะเธอยังไม่ได้แต่งงานกับพ่อของฉันและยังไม่ได้กลายเป็นลูน่าอย่างเป็นทางการ วันนี้เป็นวันแต่งงานของเธอ ตอนนี้เธอมีอำนาจแล้ว เธอต้องการสอนบทเรียนให้ลูกเลี้ยงจอมกบฏของเธอ เธอต้องการแสดงให้ฉันเห็นว่าใครคือผู้นำตระกูลที่แท้จริงของกลุ่ม

“โอ้ สงสารคุณจัง...” วิกกี้ถอนหายใจและช่วยพยุงฉันขึ้น “อย่ากังวล ฉันจะซ่อมสร้อยคอเส้นนั้นให้ ฉันสัญญาว่ามันจะดูเหมือนเดิมทุกประการ”

“ขอบคุณนะ วิกกี้” ฉันฝืนยิ้มให้เธอ พยายามกลืนความเศร้าเอาไว้ให้ได้

งานแต่งงานของพ่อและมาร์ลีย์เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ภายใต้แสงไฟที่พร่างพราย พ่อและมาร์ลีย์เฉลิมฉลองความรักของพวกเขา ในขณะที่หมาป่าเฉลิมฉลองและต้อนรับลูน่าคนใหม่ของพวกเขา ไม่มีใครสังเกตเห็นฉัน หมาป่าตัวเมียที่น่าสมเพชและรุงรังในมุมห้อง และไม่มีใครจำแม่ที่ตายของฉันได้

ฉันรู้สึกหดหู่และโกรธมาก จึงคว้าขวดไวน์ทั้งขวดมาดื่มเพื่อระงับความเจ็บปวด

ฉันไม่เก่งเรื่องการกลั้นแอลกอฮอล์ ไม่นานนัก สายตาของฉันก็เริ่มพร่ามัวและจิตใจก็เริ่มสับสนวุ่นวาย

แต่ไม่ว่าฉันจะดื่มไปมากแค่ไหน ฉันก็ไม่สามารถลืมรอยยิ้มที่แสนห่วยแตกบนใบหน้าของมาร์ลีย์ได้ ซึ่งทำให้ฉันอยากจะอาเจียน

ฉันทนไม่ได้ ฉันต้องออกไปจากที่นี่

ขณะที่ฉันกำลังจะหันหลังกลับ ฉันบังเอิญไปเจอคนที่ยืนอยู่ข้างหลังฉัน