Capitolo 7 Ti renderò libero

Proprio mentre Ryder apriva bocca per iniziare a spiegare, Zoey sbottò: "Stai zitto!"

"Mamma, ho fame!" si lamentò Sloane appena in tempo.

Quando Zoey seppe che sua figlia aveva fame, guardò Ruben e disse: "Andiamo a mangiare, papà".

Ruben non era un uomo molto capace, quindi in tutta la famiglia Swain, il suo status era piuttosto basso. Tuttavia, Zoey era brillante e realizzata a modo suo. Il capo della famiglia Swain la stimava molto.

Si potrebbe dire che la famiglia di quattro persone di Rylee e Ruben aveva una situazione di vita confortevole grazie a Zoey. Pertanto, in questa famiglia, lo status di Zoey era molto alto. Ma in termini di matrimonio, i suoi genitori erano molto testardi e autoritari.

Poiché il maggiordomo dell'uomo più ricco di Linbourne si era presentato a casa della famiglia Swain con molti regali stravaganti, Platt decise di andarsene finché poteva. Non si fermò per il pasto. Inventò solo una scusa e se ne andò.

I parenti della famiglia Swain se ne andarono alle 5 del pomeriggio. Rylee guardò Paislee e disse: "Paislee, porta Sloane in camera sua, per favore."

Paislee sapeva che Rylee stava per avere una conversazione dura con Ryder, così gli sorrise e poi disse a Sloane: "Dai, Sloane. Andiamo a giocare a nascondino."

Sloane voleva davvero stare con suo padre. Ma quando ha sentito che sua zia sarebbe andata a giocare con lei, ha preso felicemente la mano di Paislee e se n'è andata con lei.

Rylee, Ruben, Zoey e Ryder rimasero in soggiorno.

"Dato che sei tornato, Ryder, abbiamo una cosa da chiarire." Rylee iniziò dopo essersi schiarita la gola. Non era più cattiva come quando aveva visto Ryder per la prima volta.

Ryder annuì e rispose rispettosamente: "Se hai qualcosa da dire, sono tutto orecchi".

Rylee disse quindi: "Sai che cinque anni fa, tu e Zoey eravate destinati a dormire insieme. Avete costruito la vostra relazione su una circostanza sfortunata, non su un legame emotivo. E subito dopo il matrimonio, te ne sei andato senza dire addio. Non hai idea del tipo di inferno che hai scatenato su Zoey dopo. Per mezzo decennio, ha sofferto di continuo scherno e controllo. La famiglia le ha persino portato via il Sanhoy Group, la sua stessa azienda che aveva lavorato così duramente per costruire. Le hai causato tutto quel dolore".

Sentendo questo, Ryder si sentì come se il suo cuore gli fosse stato strappato via dal petto. Sapeva che Rylee non si stava inventando queste cose. Erano fatti freddi e crudi.

Era stato via per cinque anni. Non c'era stato quando Zoey era incinta di Sloane. Non era difficile immaginare le tante parole dure che aveva sentito dalla gente.

Zoey distolse lo sguardo e si morse il labbro per trattenersi dal singhiozzare.

"Capisco, Rylee, e sono d'accordo. Non sono stato un buon marito per Zoey, ma ora sono qui. Sono disposto a sistemare le cose con lei e Sloane. Ti prometto che non ti deluderò questa volta", disse Ryder sinceramente con un'espressione seria sul viso. Non sapeva cos'altro dire, ma nel suo cuore sapeva che intendeva ogni parola che aveva appena pronunciato.

Sentendo la risposta di Ryder, Ruben si alzò di scatto, rosso in viso per la rabbia.

"Non ci deluderai questa volta? Vedi mia figlia come una merce? Pensi che sia qualcosa che puoi prendere e scartare a tuo piacimento?"

Indicò i gioielli sul tavolo e aggiunse: "Li vedi? Un altro uomo li ha dati per esprimere la sua intenzione di sposare mia figlia e darle una bella vita. Cosa hai dato alla mia Zoey a parte il dolore? Pensi davvero di poter servire nell'esercito per cinque anni e poi tornare magicamente in grado di rendere felice mia figlia? Zoey ha già sprecato cinque anni con te. Voi due divorzierete domani mattina".

Anche Rylee fu toccata dalle parole di Ruben. Le lacrime le rigavano il viso. Singhiozzò : "Ha ragione. Voi due dovreste porre fine al vostro matrimonio. Ci sono così tanti uomini a Linbourne che meritano di più mia figlia. Le hai già rubato la verginità e vuoi ancora tormentarla? Basta così. Se ami veramente Zoey, allora lasciala andare".

C'era solo tristezza sul volto di Ryder. Rylee e Ruben avevano ragione, e Ryder meritava tutte le loro parole brutali. Aveva lasciato Zoey e l'aveva lasciata soffrire da sola per tutti quegli anni. Pensando a questo, Ryder si sentì ancora più affranto.

Cinque anni fa, non era nessuno, e il cielo sapeva che era l'ultimo uomo sulla terra degno di Zoey. Voleva meritarsela, così si è arruolato nell'esercito e ha lavorato duramente per farsi un nome. Non sapeva di averla messa incinta. Se lo avesse saputo, non se ne sarebbe andato.

Le lacrime ora rigavano il viso di Zoey. Aveva sopportato tutto da sola per così tanti anni, ed era diventata molto dura. Le lacrime le rigavano le guance, ma lei non emetteva alcun suono.

Vedendo Zoey soffrire così tanto, Ryder si sentì ancora peggio.

Ora, anche se Zoey avesse voluto una stella nel cielo, Ryder avrebbe trovato un modo per coglierla per lei. Ma sarebbe stata disposta ad accettarlo?

Solo ora Ryder si rese conto che il suo amore per Zoey non era mai stato corrisposto. Aveva già provato dei sentimenti per lei prima che fossero messi insieme per andare a letto, ma lei non gli aveva mai prestato attenzione. Proprio come aveva detto Ruben, lo aveva sposato solo perché la sua famiglia potesse salvare la faccia. Non aveva mai provato gli stessi sentimenti per lui.

Ma Ryder pensava che, finché fosse stato abbastanza bravo per lei, avrebbe potuto rendere felice Zoey.

Purtroppo, in quel momento, si rese conto di essersi sbagliato.

Negli ultimi cinque anni aveva pensato male.

All'improvviso, Ryder si alzò e cadde in ginocchio davanti a Rylee e Ruben. L'impatto delle sue ginocchia sul pavimento fu così forte che l'intera stanza sembrò tremare.

"Mi dispiace, Ruben, Rylee." L'espressione di Ryder era solenne.

Si inchinò e batté forte la fronte sul pavimento di marmo.

"Ryder, cosa stai facendo?" Rylee urlò inorridita, vedendo che il sangue cominciava a colare dalla fronte di Ryder.

"Non provare a usare il trucco dell'autolesionismo per ottenere la compassione di Zoey." Anche lo stupore era dipinto sul volto di Ruben. Si voltò a guardare Zoey in lacrime e disse: "Non farti ingannare dal suo trucco, cara. Un tale perdente non merita mai il tuo perdono."

Come se non avesse sentito nulla, Ryder si inchinò di nuovo.

"Grazie per esserti preso cura di Zoey e Sloane in tutti questi anni."

Poi si inchinò di nuovo.

"Negli ultimi cinque anni, non sono riuscito a compiere il mio dovere di marito e padre. Ho ferito Zoey e le ho fatto affrontare da sola le conseguenze della mia decisione egoistica. Ho abbandonato Sloane e l'ho lasciata crescere senza un padre. Mi dispiace. Mi dispiace tanto di aver deluso te e nostra figlia, Zoey."

Ogni volta che Ryder si inchinava, usava una grande forza. Sembrava che solo in questo modo potesse alleviare il dolore nel suo cuore.

Dopo decine di inchini consecutivi, Ryder finì per sanguinare copiosamente dalla fronte.

Le lacrime continuavano a scorrere sul viso di Zoey.

Alla fine, Ryder si alzò. In quel momento, si sentì immensamente sollevato. Si avvicinò a Zoey, che stava singhiozzando nei suoi palmi. Le disse: "Se vuoi porre fine al nostro matrimonio, Zoey, allora rispetterò la tua decisione e ti lascerò libera".