Kapitel 2

Meine Wölfin war weniger erfreut über die Heimreise. Sie wusste, was passieren würde. Sie wusste, dass wir den Kopf gesenkt halten und die Ohrfeigen und Beschimpfungen hinnehmen mussten. Noch ein Tag für uns. Noch ein Tag, an dem wir uns wünschten, wir wären irgendwo anders als hier. Wir wussten beide, dass heute einer der schlimmsten Tage sein würde. Der heutige Tag war für mein ganzes Rudel, aber besonders für meine Eltern eine Erinnerung daran, dass ich am Leben war und mein Bruder nicht.

Ich betrat das Rudelhaus durch die Hintertür und achtete darauf, so wenig Lärm wie möglich zu machen. Solange die Rudelmitglieder schliefen, war ich sicher. Ich schaltete die beiden großen Kaffeemaschinen ein, die wir in der Küche hatten, und begann, die Bratpfannen herauszuholen, die ich für die Zubereitung des Rudelfrühstücks brauchen würde.

Die meisten Rudelmitglieder haben ihr eigenes Zuhause. Die Mitglieder, die hier im Rudelhaus leben, sind der Alpha, der Luna, der Beta und sein Gefährte, einige unserer stärksten Krieger und einige Rudelmitglieder, die im Beirat meines Vaters sind, und natürlich ich.

Meine Schwester Scarlett lebte hier, bis sie vor acht Jahren ihren Schicksalsgefährten traf. Kurz nachdem sie die Paarungszeremonie abgeschlossen hatten, zogen meine Schwester und die einzige Person, die mir Liebe entgegengebracht hatte, in das Rudel ihres Gefährten an der Küste Kaliforniens. Obwohl ich weiß, dass Dorian meine Schwester mehr liebt als sich selbst, hasste ich ihn trotzdem ein wenig dafür, dass er sie mir wegnahm.

Ich schüttele die Erinnerungen ab und mache mich eilig an die Arbeit. Obwohl hier nur wenige Rudelmitglieder leben, sind sie meist männliche Krieger und haben einen sehr großen Appetit. Sorgfältig bereite ich verschiedene Eier zu, von Rührei mit Käse bis pochiert. Schinken, Speck und Wurst werden ebenfalls vorbereitet. Und dann fange ich mit den Pfannkuchen an.

Ich höre sie ins Esszimmer kommen. Ich bin bereit für sie. Zuerst bringe ich den Kaffee herein. Mein Vater, der Alpha Jason, trinkt seinen immer schwarz, meine Mutter mag Sahne dazu. Ich serviere schnell allen ihre Getränke und fange dann an, die Teller mit Essen hereinzubringen. Jahrelanges Bedienen der Mitglieder hat mich genau gelehrt, was sie mögen. Ich gebe mir die größte Mühe, sie schnell und leise zu bedienen. Je schneller ich rein und raus bin, desto geringer ist die Chance, dass sie mich schlagen oder lächerlich machen.

"Seidelbast"

Der Tonfall meines Vaters lässt mich wie angewurzelt stehen. Obwohl er diesmal nicht meinen Namen gerufen hat, fange ich an zu zittern, obwohl ich versuche, es zu verbergen. Von allen Mitgliedern des Rudels ist mein Vater der bösartigste und derjenige, der mir sowohl körperlich als auch seelisch den meisten Schmerz zugefügt hat.

„ Ja, Alpha“, antworte ich und schaue nach unten. Ich darf keinem Mitglied meines Rudels direkt in die Augen sehen. So sehr werde ich hier gehasst.

„Morgen kommen benachbarte Rudel zu Besuch, das ist ein wichtiges Treffen. Ich möchte, dass dieser Ort bei ihrer Ankunft blitzblank aussieht. Wir werden hier drei weitere Rudel beherbergen, deshalb wirst du auch das Abendessen für unsere geschätzten Gäste zubereiten. Sorge dafür, dass es köstlich ist, oder ich werde dich vor ihren Augen für deine Respektlosigkeit töten. Habe ich mich klar ausgedrückt?“

Bevor ich überhaupt antworten kann, protestiert die Beta.

„ Alpha, ich glaube nicht, dass dieser erbärmliche Kerl irgendetwas kochen könnte, das unsere Gäste zufriedenstellen würde. Ich empfehle dringend, dass wir uns stattdessen darum kümmern, dass diese Veranstaltung von einem Catering-Service betreut wird. Wenn diese dumme Göre auch nur versucht, Alpha Calebs Standards zu erfüllen, würde das nur zeigen, wie erbärmlich sie ist.

„ Beta Noah verabscheut meine Anwesenheit fast so sehr wie mein eigener Vater. Er ist meinem Vater und dem Rudel gegenüber äußerst loyal. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, mich immer daran zu erinnern, dass ich derjenige bin, der den Erben des Vermächtnisses meines Vaters getötet hat.

„Du könntest Recht haben, Noah. Bei Gott, allein ihre Anwesenheit hier dreht mir den Magen um. Ich hätte sie am Tag ihrer Geburt ersticken sollen.“ Diese beißenden Worte kommen von den Lippen meiner eigenen Mutter. Niemals hat sie etwas Nettes zu mir gemurmelt. Ihr Hass auf mich ist wie ein langsames Gift, das jedes Mal, wenn sie den Mund aufmacht, in meine Adern gespritzt wird.

Mein Vater sitzt da und überlegt, ob er mich für die Veranstaltung kochen lassen soll. Ich habe schreckliche Angst, dass er mich auswählt. Ich habe keine Ahnung, welche Art von Essen für die besuchenden Rudel angemessen wäre. Die einzigen Wölfe, die ich je getroffen habe und die nicht zu meinem Rudel gehörten, waren, als Scarletts Gefährte kam. Damals waren nur er und ein paar andere Krieger auf der Durchreise nach Washington, um Geschäfte zu besprechen.

„ Leider geht es dir gut. Diese Veranstaltung hat Jahre gedauert und alles muss perfekt sein. Wir müssen dafür sorgen, dass das Catering organisiert wird.“

Die Worte meines Vaters sind eine große Erleichterung für mich. Hätte er mir die Aufgabe übertragen, wäre ich sicherlich gescheitert.

„ Denk ja nicht eine Sekunde lang, dass du aus dem Schneider bist“, begann mein Vater, „du wirst das Haus auf Hochglanz bringen, bevor unsere Gäste eintreffen. Die Bettwäsche im Gästezimmer muss gewechselt werden und das Versammlungshaus des Rudels muss ebenfalls vorbereitet werden.“ Ich hielt während seiner Anweisungen den Kopf gesenkt, sodass ich leider die Kaffeetasse nicht sah, die mir an den Kopf geworfen wurde. Sie traf mich direkt über der Augenbraue und ich spürte, dass sie einen ziemlichen Kratzer hinterlassen hatte. Ich spürte, wie das warme Blut in mein Auge zu tropfen drohte.

„Ja, Alpha“, ist alles, was ich murmele, als ich aus dem Esszimmer in die Küche schlurfe. Ich habe schon lange aufgehört, über diese kleinen Schnitte oder ihre Worte zu weinen. Weinen würde sie noch wütender machen. Weinen würde sicherstellen, dass ich geschlagen werde. Ich stelle das schmutzige Geschirr in die Spüle und nehme ein Handtuch, um mir das Blut aus dem Gesicht zu wischen. Ich benutze den Teekessel als Spiegel und stelle fest, dass die Wunde nicht groß ist. Das bedeutet, dass sie schnell heilen wird.

Während ich das Blut abwische, frage ich mich, warum wir jetzt Besuch bekommen. Normalerweise reist unser Botschafter zu den benachbarten Rudeln, um Friedensgespräche oder Handelsverhandlungen zu führen. Es ist sehr ungewöhnlich, dass unser Rudel Veranstaltungen veranstaltet. Obwohl wir ein starkes Rudel sind, sind wir kein großes Rudel und besitzen kein großes Territorium. Ich schüttele den Kopf und weiß, dass ich mich beeilen und die Küche fertig putzen muss. Der Alpha machte klar, dass ich einen ganzen Tag Putzen vor mir hatte.