Kapitel 1 DER ALPHA OHNE ERBEN

EINFÜHRUNG

Sie keuchte schwer, als sie durch den dunklen Wald rannte, und ihre Beine legten in Sekundenbruchteilen so viel Distanz zurück. Wäre da nicht das Geräusch ihrer Beine gewesen, die in den Blättern raschelten, und die lauten Männer, die sie von hinten verfolgten, hätte man ihren trägen Atem mit Sicherheit gehört.

"Schneller!!!"

"Wir verlieren sie!!!"

„Lura würde uns den Kopf reißen, wenn wir sie gehen ließen!“

Die Männer schrien von hinten, und obwohl sie Angst hatte, machte sie keinen Versuch, sie anzusehen.

Die Kleine winselte in ihren Armen – die Kleine, die sie in einen dicken Stoff gehüllt an ihre Brust drückte. Sie musste schon so verängstigt und müde sein vom vielen Rennen.

„Es tut mir leid, Baby. Es tut mir leid“, wimmerte die Frau und beschleunigte ihr Tempo.

Wie kann sie die Männer hinter sich abschütteln? Der Wald war sehr dunkel, nur ein schwacher Widerschein des Mondlichts ebnete ihr den Weg.

Ein leises Schluchzen schüttelte ihre Kehle und plötzlich spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Bein, der sie zu Boden warf.

„Argh!!!“ schrie sie, während unvorstellbare Schmerzen durch ihren Körper strömten.

Ihr Baby löste sich aus ihren Armen und rollte auf den Boden, wobei es ebenfalls weinte.

„Nein...!“, wimmerte die Mutter und hielt sich an ihrem Bein fest.

Sie merkte, dass sie mit einem Pfeil getroffen worden war – einem Pfeil, der mit Sitos vergiftet war, einem der stärksten Hexengifte. Niemand kann das überleben … Niemand.

Ihr Baby... ihr Baby...

Sie ignorierte die Schmerzen und kroch zu ihrem Baby, zog es an sich und legte es neben ihre Brust, während ihr Rücken auf dem Boden aufschlug. Zweifellos würden die Männer sie jetzt einholen.

„Dein Kampf ist vorbei, Ayita“, hörte sie plötzlich eine Stimme, diese bedrohliche Frauenstimme.

Sie hatte gewusst, dass sie es war; sie hatte gewusst, dass der vergiftete Pfeil von ihr kam.

Sie blickte auf und sah sie dort im Dunkeln stehen, in ihrem langen schwarzen Kleid; so lang, dass es bis zum Boden reichte.

„Lura, bitte…“ Die Frau auf dem Boden zuckte zusammen.

„Glaubst du wirklich, du kannst deinem Urteil davonlaufen, Ayita?“, fauchte sie.

„Sie dachten, Sie wären schlau genug, um der Strafe für Ihre Dummheit zu entgehen?“

Schluchzen schüttelte ihre Kehle.

„Mein Kind hat damit nichts zu tun … bitte tun Sie ihr nichts …“

„Deine Tochter hat ALLES damit zu tun!“ Ein Blitz zuckte durch den Himmel, als Lura wütend sprach.

„Deine Tochter, Ayita, ist ein Fluch. Sie wurde an dem Tag zu einem Fluch, als du dich mit einem unserer Feinde gepaart und sie gezeugt hast. Du hast eine unserer heiligen Regeln gebrochen, Ayita, und du und deine Hybridtochter müsst dafür bezahlen!“

„Sie wird kein Problem sein … dafür habe ich gesorgt. Bitte, Lura, du musst auf mich hören …“

„Du bist eine Hexe, Ayita; eine unserer Besten. Du hättest dich nicht in einen Feind verlieben und, schlimmer noch, ein Kind mit ihm bekommen sollen. Du hast mich enttäuscht.“

„Nein, bitte…“

„Die Redezeit ist vorbei, Ayita!“ Ihr Brüllen verursachte ein weiteres Knacken im Himmel.

Die Männer, die Ayita verfolgten, waren bereits am Ort des Geschehens angekommen und blieben alle stehen, um zuzusehen.

„Als Königin der Ozeanhexen des Westens verurteile ich Sie, Ayita und Ihre Tochter hiermit zum Tode.“ Sie streckte ihre Hand in ihre Richtung aus und in diesem Moment wusste Ayita, dass ihr Leben zu Ende sein würde – wenn sie nichts unternahm.

Sie konnte nur gegen Lura kämpfen. Aber mit dem Gift in ihrem Körper würde der Einsatz ihrer Kräfte sie definitiv erschöpfen und töten. Aber ihr Baby... sie hatte keine Wahl.

Also stieß Ayita gerade, als Lura den Zauberstab benutzen wollte, einen lauten Schrei aus - diesmal einen, der ein Gewitter auslöste.

Die Vibration ließ den Himmel erzittern und die Bäume in der Umgebung beben. Lura war verblüfft.

„Ayita!!!!!!“ Sie brüllte den Namen gequält und entfesselte rasch die Kräfte ihres Zauberstabs, doch es war bereits zu spät, denn ein heulender Wind riss sie von den Füßen und trug sie so weit, dass sie einen Baum von der Wurzel abtrennte und mit ihm zusammenbrach.

Die Männer in der Umgebung blieben nicht außen vor, auch sie wurden vom Wind davongejagt.

Das würde niemand überleben, war sich Ayita sicher.

Und wenige Minuten später, nach dem Schrei, wurde es überall still und ruhig. Es war so ruhig; nur das Zirpen der Grillen und der schrille Schrei des Kleinen waren zu hören.

Ayita spürte bereits, wie die Kraft von ihr wich – jede einzelne Kraft. Ihre Hand konnte ihr Kleines kaum noch neben sich halten.

„Ich liebe dich, Baby …“, murmelte sie schwach und endgültig.

Sie hörte jemanden flüstern: „Nimm das Baby. Sag niemandem, dass sie die Nächste ist …“

Ihre Augen schlossen sich im Schlaf.

23 JAHRE SPÄTER

In einem abgedunkelten Raum. Man konnte vier Frauen darin sehen: eine auf dem Bett und drei umringten die Frau auf dem Bett.

„Arghhhh…!!!!!“, schrie die auf dem Bett und kniff vor Schmerz die Augen zusammen.

Ihre Beine waren an den Knien angewinkelt und weit geöffnet, um den Hebammen ausreichend Zugang zu gewähren.

„Fester, Nosheba! Ich kann den Kopf des Babys schon sehen!“, drängte die Hebamme und das gab der schwachen Frau etwas Hoffnung, als sie ihre Lippen in den Mund nahm und fest drückte – fester als sie konnte. Sie musste sich auf die Innenseiten ihrer Wangen beißen.

Es war ihre zweite Geburt und sie hoffte wirklich, dass es ein Junge wird. Sie hatte Tag und Nacht zur Mondgöttin gebetet, dass es ein Junge werden möge, damit sie diejenige sein könnte, die dem Alpha einen Erben schenken könnte!

Aber warum war es dieses Mal so schwierig?

„Noch einmal…!“, schrie die Hebamme.

Und noch ein Stoß – „Arghhhh………!“

Und Welpe! Kam der runde Kopf des Babys.

Den anderen drei Frauen entfuhr ein Aufkeuchen, als sie vorsichtig den Kopf herauszogen, bis auch die beiden winzigen Beine herauskamen. Ein scharfer, kleiner Schrei schallte sofort durch den Raum.

Anders als bei jeder anderen Geburt brachen die Hebammen nicht sofort in Freudenschrei aus, da sie noch eine Sache bestätigen mussten.

Die Chefin war diejenige, die diese Aufgabe übernahm, und nervös wanderte ihr Blick zu den Beinen des Babys – dazwischen. Und ihr Herz begann heftig zu klopfen, als sie das kleine Becken sah.

Angst und Enttäuschung sprachen Bände über ihr Gesicht.

„Ahiga, was ist los?“, fragte eine der beiden und ihre Augen waren vor Neugier und Angst weit aufgerissen.

Ihr Herz schlug bis zum Hals, als sie auf die Antwort wartete.

Ahiga – die leitende Hebamme starrte das Baby schrecklich an, bevor sie zu ihrer Kollegin aufsah.

„Es ist ein Weibchen“, sagte sie schließlich und übertrug die Angst und Enttäuschung in ihrem Gesicht sofort auf sie.

„Oh! Gesegnete Selene!“, rief der Zweite.

Das Baby weinte noch immer und der Häuptling sah die Mutter an, die bereits eingeschlafen war.

Das war wirklich schlimm, wirklich schlimm – dachte sie.

„Kimi, du solltest es dem König erzählen. Er wartet draußen und hört die Schreie der Königin nicht mehr, sondern das Weinen eines Babys. Er weiß definitiv, dass das Baby draußen ist“, sagte der Häuptling, während er das weinende Baby auf den Boden legte.

„Was?? Und warum sollte ich es tun, Ahiga? Du bist unsere Anführerin. Du solltest es tun“, erwiderte die zweite Hebamme – Kim I – sofort.

„Aber du bist immer diejenige, die den Paaren das Geschlecht ihres Kindes mitteilt, Kimi. Was sagst du dazu?“, fragte Ahiga, und ihr besorgtes Gesicht täuschte über den strengen Ton ihrer Stimme hinweg.

„Das mache ich mit normalen Paaren, nicht … mit jemandem wie dem King“, antwortete Kimi.

„Komm schon, Kimi. Das ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür …“

„Vielleicht sollte Louise es tun“, sagte sie plötzlich und zeigte auf die letzte Hebamme neben ihr.

„Sie ist die Jüngste unter uns“.

„Waaas???“, kreischte Louise und schüttelte heftig den Kopf.

„Bitte, denk nicht einmal daran, mir das anzutun. In neun Tagen kommt mein Verlobter zu mir. Und wenn alles nach Plan läuft, werden wir nach dem fünften Vollmond heiraten.“

Ahiga seufzte und schüttelte den Kopf, als ihre Kollegen darüber stritten. Sie starrte auf das Baby auf dem Boden. Wer würde dem König die Neuigkeiten überbringen? Auf jeden Fall war es ein Risiko; ein wirklich großes Risiko.

Aber sie wusste, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis der König selbst hereinkäme und wüsste, was los war. Und es wäre definitiv das Schlimmste, wenn er es selbst herausfinden würde.

„Es ist okay. Ich gehe“, sagte sie und die beiden Damen sahen sie mit großer Erleichterung an.

„Vielen Dank, Ahiga. Ich glaube, es wird dir gut gehen“, sagte Kimi, aber Ahiga sagte nichts und ging zur Tür.

*

*

In einem langen, breiten Korridor konnte man den König auf und ab gehen sehen.

Es war nicht das übliche hyperventilierende „Hor und Her“ wie bei anderen Leuten; bei King Dakota war es immer anders.

Obwohl er unruhig war und hin und her ging, wirkte er dennoch sehr ruhig, wie jemand, der in tiefe Gedanken versunken ist und das Bedürfnis hat, hin und her zu gehen, um seine Gedanken zu ordnen.

Er hatte die Hände auf dem Rücken verschränkt, trug die Krone auf dem Kopf und sein königliches Gewand fegte über den sauberen Boden, während er auf und ab ging.

Zwei Wachen standen am Eingang des Korridors und zwei vor ihm – zu seinem Schutz. Es war ja nicht so, als ob er ihren Schutz überhaupt brauchte.

Jedes Mal, wenn er sich in diese Richtung drehte, blickte er zur Tür. Warum dauerte es so lange? Er war sicher, dass die Königin aufgehört hatte zu schreien und das Baby zu weinen. Warum war noch keine der Hebammen draußen?

Der Fluch der Mondgöttin ging ihm durch den Kopf und er hoffte, dass dieses Baby den Fluch brechen könnte …

Er versuchte, ein wenig Geduld zu üben, und kurz darauf hörte er, wie die Tür aufging.

Er drehte sich schnell um, um nachzusehen, und sah die leitende Hebamme herauskommen. Er blieb stehen, ging aber nicht weiter, um sie zu treffen, sondern wartete, bis sie ihn traf.

Er bemerkte, dass die Frau aus taktischen Gründen ihre Schritte verlangsamte, da sie immer länger brauchte, um zu ihm zu gelangen.

„Wie war es, Ahiga?“, fragte er schroff.

"Welches Geschlecht hat das Baby?"

Er kam gleich zur Sache.

Die durchschnittliche Frau holte wirklich tief Luft, bevor sie fortfuhr.

„M…M…Mein König“, stotterte sie hilflos und senkte den Kopf.

„Gr… Sei gegrüßt, mein König“.

„Sag mir, wonach meine Ohren sich sehnen, Ahiga.“ Seine Stimme war krächzend, sie schluckte schwer.

Es war nicht nötig, um den heißen Brei herumzureden. Er würde es noch herausfinden, dachte Ahiga.

„Mein... mein König“, fuhr sie fort und sah schon jetzt so verschwitzt aus.

„Es ist ein...es ist ein wunderschönes Mädchen.“

Und das war es.

Die Angst im Gesicht des Alpha-Königs verschwand augenblicklich und er runzelte die Stirn vor Überraschung? Und Bestürzung.

Sofort kamen ihm die Worte des Sehers in den Sinn, die er vor ein paar Wochen gesagt hatte, als er ihn besucht hatte.

*Ihre zweite Frau, Königin Nosheba, trägt eine Wölfin*.

Er war so wütend gewesen und hatte an ihm gezweifelt, bevor er gegangen war, aber er hatte recht...! Er hatte recht.

Ahiga stand noch immer geschüttelt und mit gesenktem Kopf vor ihr. Er sagte nichts und das zerriss sie. Sollte sie sich einfach umdrehen und weggehen?

Plötzlich spürte sie einen festen Griff an ihrem Hals, der ihre Füße vom Boden hob und in der Luft baumeln ließ.

Es war der König...!

Ihre Augen weiteten sich vor Angst und Schock, als er sie würgte und ihren Hals gnadenlos festhielt.

Seine Augen flammten und funkelten vor lauter Wut.

Und mit dieser eisigen Stimme sagte er:

„Das sollte das letzte Mal sein, dass du mir schlechte Nachrichten überbringst, Ahiga.“

Und damit warf er sie grob auf den Boden und marschierte davon.

Er wollte das neugeborene Kind nicht sehen, nicht einmal einen Anblick.

*

*

König Dakota war als der überlegene Alphakönig der sieben Berge und sechs Zirkel bekannt. Die Berge waren die Basis für sieben verschiedene Rudel, während die Zirkel den Vampiren gehörten. Jedes Rudel hatte seinen Alpha und jeder Zirkel hatte seinen Vampirfürsten, aber König Dakota war der Herrscher über sie alle. Der überlegene Anführer jedes Alphas und Vampirfürsten.

Vor vielen Jahren waren Werwölfe – auch Berglöwen genannt –, Vampire und Hexen nicht gut aufeinander. Sie stritten sich ständig und hatten viele Einschränkungen.

Der Krieg dauerte sehr lange, bis die Wölfe und Vampire beschlossen, dass es höchste Zeit war, ihm ein Ende zu setzen. Sie beschlossen, einen Vertrag zu schließen, damit sie unter einer Regierung stehen konnten. Aber es konnte nicht mehr als einen Anführer geben, also beschlossen sie, einen Kampf zwischen einem Vertreter jeder Gruppe auszutragen, bei dem der Gewinner zum Gesamtführer wurde. Und während diese Vorbereitungen liefen, schworen die Hexen, nicht daran teilzunehmen.

Ein Vertreter der Wölfe und einer der Vampire traten zum Kampf an und schließlich gewannen die Wölfe. Der Gewinner der Wolfsgruppe wurde also der übergeordnete Anführer. Das war König Dakotas Großvater.

Die Wölfe und Vampire haben sich gemeinsam neue Regeln und Verfassungen gegeben.

Sie alle wollten Frieden und Gleichheit und seitdem hat es keine Kämpfe mehr zwischen Wölfen und Vampiren gegeben. Da die Hexen sich jedoch weigerten, an dem Vertrag teilzunehmen, wurde ihnen für immer verboten, jemals wieder einen Fuß in ihr Land zu setzen, und die Hexen schworen, nie wieder etwas mit den Berglöwen oder Blutsaugern zu tun zu haben.

Und so ist es schon seit sehr langer Zeit.

Die oberste Führung lag lange Zeit bei den Wölfen, von Dakotas Urgroßvater über seinen Großvater und seinen eigenen Vater bis hin zu ihm selbst – König Dakota.

Doch in der gesamten Geschichte schien er andersartiger, mächtiger und brutaler zu sein als seine Väter.

Jeder fürchtete ihn – die Art, wie er gegen die Schurken und andere Feinde kämpfte. Er war zu brutal und mächtig und verdiente sich so viel Angst und Respekt von allen.

Aber der allmächtige König Dakota hatte nur ein Problem. Nun, vielleicht hatte er noch andere Probleme, aber dies war das kritischste.

Egal wie sehr er es versuchte, er konnte keinen männlichen Nachkommen bekommen, keinen Erben, der seine Nachfolge antreten würde. Und ohne Erben war sein Thron zwangsläufig instabil. Es war ein größeres Problem für ihn, da er sich verflucht fühlte. Ja, er war verflucht – von der Mondgöttin.

Er war bereits mit drei Frauen verheiratet und hatte von allen drei Frauen vier Kinder – allesamt Mädchen.

Er wusste, dass er verflucht war, aber die Frage war *warum?*

Kurz darauf erreichte er sein Zimmer, ließ sich auf dem Bett nieder und stützte den Kopf in die Handflächen. Warum war sein Fall anders – dachte er bedauernd. Warum?

Es dauerte nicht lange, bis sein Gamma hereinkam.

„Ich möchte nicht gestört werden, Pishan“, sagte König Dakota und stützte seinen Kopf immer noch auf seine Handflächen.

Er musste nicht hinsehen, um zu wissen, wer es war. Er war an den Geruch der Spitzenleute in seinem Berg gewöhnt.

Der Gamma - Pishan - blieb an der Tür stehen - seine Augen starrten auf den kräftig gebauten Mann vor ihm. Gesegnet mit dem Körper eines wahren Herrschers, strahlte der König eine Art Furchtlosigkeit aus - eine, die ihn bei allen fürchtete. Er war der Einzige, der den König so gut kannte und richtig erraten konnte, was im Moment mit ihm los war.

„Verzeihen Sie die Unterbrechung, mein König, aber ich möchte nur den Befehl für morgen bestätigen. Sollte die Ausgangssperre noch wirksam sein?“, sagte er und König Dakota löste seinen Kopf von seiner Handfläche, um ihn anzusehen.

„Der Befehl gilt noch“, knurrte er.

„Ich möchte nicht, dass jemand in der Nähe ist, wenn das passiert. Wer also die Regel bricht, indem er morgen das Haus verlässt, wird getötet.“