Capitolo 7 La dimora dell'Alpha

La limousine entrò in un quartiere benestante che non avevo mai visto prima. Le case erano grandi, con prati ben curati. Stavo osservando le case costose passare quando vidi un alto muro con un vialetto d'accesso recintato.

Il cancello si aprì e la limousine su cui viaggiavo entrò e percorse il vialetto fiorito fino a una gigantesca casa in pietra.

La casa mi ricordava un castello. Si elevava per quattro piani in aria ed era abbastanza larga e profonda da contenere un centinaio di case come quella in cui ero cresciuto. L'ingresso principale era costituito da doppie porte di legno, abbastanza larghe da farci passare un'auto.

Questa dimora simile a un castello sarebbe diventata la mia nuova casa?

La limousine si fermò vicino all'ingresso principale, Benson aprì la portiera e mi diede la mano per aiutarmi a scendere dall'auto.

Due donne anziane aspettavano all'ingresso principale aperto. Fecero un inchino e dissero: "Bentornato a casa", mentre Benson mi conduceva all'interno della villa.

Altri servitori vestiti di nero con colletti e polsini bianchi aspettavano nell'elegante ingresso. Gli uomini stavano da un lato di una doppia scalinata e la donna dall'altro. Dissero tutti: "Bentornato a casa, signorina Wilson", mentre Benson mi conduceva più in profondità nell'enorme villa.

Non ero sicuro di riuscire a parlare, ho provato a sorridere e ho annuito. Oltre una dozzina di servitori lavoravano per mio padre.

Ma questa era una casa grande che richiedeva molta cura per mantenere le sue attuali condizioni eccellenti. Ero responsabile di tenere la casa dei miei genitori adottivi in ordine e pulita. Questi domestici devono essere dei gran lavoratori. Non c'era un granello di polvere o sporcizia, e tutto era pulito e ordinato.

Benson fece un cenno ai servi e continuò a camminare verso una serie di doppie porte. Lo seguii, ascoltando il cigolio delle mie vecchie scarpe da ginnastica sui pavimenti di marmo lucido.

Benson mi tenne aperta una delle porte e scivolai dentro quello che sembrava un grande soggiorno. Rimasi a bocca aperta davanti ai mobili di buon gusto sistemati meticolosamente, ai tappeti spessi che coprivano il pavimento e alle splendide tende di seta appese alle grandi finestre.

Un uomo alto e attraente era seduto su un divano dall'aspetto comodo. Si alzò, aprì le braccia e si avvicinò lentamente a me. Anche se era più pallido e malaticcio rispetto ai notiziari televisivi, lo riconobbi.

Lui era Alex Wilson, mio padre.

Scoppiò a piangere nel momento in cui mi vide. "Alberta, mia cara figlia, non avrei mai pensato di rivederti", disse Alex Wilson prima di gettarmi le braccia al collo.

Ricambiai il suo abbraccio. Era un momento che desideravo da quando era nata Andrea. Mio padre, il mio padre biologico, mi abbracciava mentre piangeva lacrime di gioia. Volevo ridere e piangere allo stesso tempo.

"F...Fa...Mr...Wilson..." Non so come dovrei chiamarlo.

"Chiamami Alex. Vieni a sederti", disse Alex mentre mi passava un braccio intorno alle spalle. "Sei tutta cresciuta. L'ultima volta che ti ho vista, eri solo una bambina". I suoi occhi si riempirono di altre lacrime. "Abbiamo perso così tanto tempo insieme".

Mi sedetti in silenzio accanto a lui sul divano e aspettai di sentire cosa aveva da dire.

"Mi dispiace di non averti trovato prima d'ora", disse Alex. "Gli amici e i vicini degli Smith hanno detto alla mia gente che la tua famiglia adottiva non è gentile. Ti hanno fatto del male?"

Scossi la testa. "Loro... non mi volevano dopo che avevano avuto la figlia. Sono stata ignorata da Cecilia e Andrew e risentita da Andrea, ma non mi hanno fatto del male."

Non ho detto che avevo fatto tutte le faccende domestiche mentre Andrea faceva quello che voleva. Ma io sapevo come prendermi cura di una casa; Andrea non ci riusciva.

"Lascia che ti racconti come ti ho persa," disse Alex e mi prese la mano. "Hai sentito parlare dell'incidente d'auto di quando eri molto giovane?"

Annuii e lo guardai negli occhi. C'era una profonda tristezza lì dentro che mi fece travolgere da un'ondata di compassione.

"Sono rimasto in coma per tre mesi", ha detto. "Quando mi sono svegliato, mi hanno detto che la mia amata moglie Joanna era morta e che mia figlia Alberta era scomparsa". Mi ha stretto la mano.

Scoppiò a piangere. "Ti ho cercato da quel giorno, tesoro. E ho giurato di non sposarmi mai più. Amavo troppo tua madre per provare a sostituirla."

Gli strinsi la mano e trattenni le lacrime a mia volta.

Un singolo momento e un incidente hanno portato via la vita di mia madre e hanno separato me e mio padre per diciassette anni. Quanto sarebbero state diverse le cose se quell'incidente non fosse mai accaduto.

"Io... wuh... vorrei tanto aver potuto conoscere mia madre", dissi.

Alex mi abbracciò e mi baciò sulla fronte.

"Anch'io balbettavo quando ero più giovane", ha detto Alex.

La sua voce era dolce e rassicurante.

"Non preoccuparti di cosa pensano gli altri di te, tesoro. Sei mia figlia e viviamo secondo le nostre regole. Sei forte, intelligente e bella. Non permettere alle opinioni degli altri di governare la tua vita."

"Hanno detto in TV che sei malata", sono contenta che la mia balbuzie si sia fermata. Sentivo di non essere più così nervosa. "Ora che siamo di nuovo insieme, non voglio perderti".

Alex mi ha fatto un debole sorriso. "Mi dispiace, tesoro, ma è la verità. I dottori stanno ancora cercando nuovi metodi di cura..., ma molto probabilmente mi resta ancora un anno o giù di lì." Mi ha abbracciato di nuovo. "Ora ti ho di nuovo nella mia vita, e sfrutteremo al meglio ogni momento."

Una lacrima mi è scivolata lungo la guancia. "Sono così rry."

Mi asciugò la lacrima dal viso. "Anche dopo che me ne sarò andato, ci prenderemo cura di te, tesoro. Tutto ciò che ho sarà tuo. Non ho altri figli, quindi nessun altro ha diritto alla mia azienda, alle mie azioni, alla mia casa o ai miei soldi."

Non sapevo cosa dire. Essere un Alpha ricco non era qualcosa che ammiravo. Mi sembravano avidi e assetati di potere.

"Darai alla luce un futuro leader della nostra specie. Pertanto, devi sposarti. È stato concordato molto tempo fa che la nostra famiglia si sarebbe unita ai Klein. E il Consiglio della United Association of Alphas ha concordato che Victor dovrebbe essere il loro prossimo leader dopo che me ne sarò andato."

Scossi la testa. "Non voglio sposare un uomo che non amo."

"Non conosci Victor, tesoro", disse Alex. "Imparerai ad amarlo. Viene da una buona famiglia, ha la sua ricchezza ed è un leader nato. Ed è un brav'uomo. Non ti darei in sposa a lui se non lo fosse".

"Non sono pronta a sposarmi", insistetti. "Voglio andare al college e lavorare per fare la differenza nel mondo. So che non voglio sposare Victor".

Alex mi guardò con gli occhi spalancati. Non avrebbe mai pensato che una ragazza avrebbe rifiutato l'opportunità di sposare un uomo come Victor. Victor sembrava il genero perfetto ad Alex, ma non sapeva che Victor era un donnaiolo e un idiota avido.

"Perché non posso scegliere mio marito?" chiesi.

"Tuo marito dovrebbe essere il prossimo leader dell'UAA, così come il tuo primogenito. La famiglia Wilson deve rimanere al centro del potere", spiegò pazientemente Alex. "Qualsiasi uomo tu voglia sposare deve essere degno di guidare il nostro popolo ed essere approvato da me e dal consiglio".

"Mi sposerò solo per amore", dissi senza balbettare. "Non amo Victor."

"Voglio che tu sia felice con l'uomo che sposerai", disse Alex. "Ma io non ho figli maschi, quindi l'onore della nostra famiglia dipende dall'uomo che sposerai. Capisci, Alberta?"

Scossi la testa. "Non posso sposare Victor", insistetti.

Alex mi prese entrambe le mani tra le sue. "Dimmi perché ritieni che Victor non sia adatto a essere tuo marito."

Come potevo spiegargli che Victor non mi piaceva? L'ho visto flirtare con la bella donna che gli accarezzava la gamba con le dita dei piedi. Una ragazza dall'aspetto semplice come me non poteva fidarsi di lui.

Peggio ancora, non potevo dimenticare quel vestito da tremila dollari. Se non fossi Alberta, e se non lavorassi al ristorante del padre di Amy, sarei la cameriera infelice che ha speso tutti i suoi risparmi per pagarlo.

Tremila dollari potevano non essere niente per Victor, ma quei soldi erano stati la mia speranza di fuga dalla mia vita attuale.

Avevo bisogno di dirgli la verità sull'uomo che aveva scelto come mio marito. Se mio padre mi avesse amato davvero, avrebbe capito.

"Ci sono cose che non sai..." fu tutto ciò che mi uscì di bocca prima che Victor irrompesse all'improvviso nella stanza.

"Mi scusi. Ciao, Alex e Alberta", disse Victor e mi rivolse un grande sorriso.