Capitolo 2 Amore unilaterale

Luis è stato quello che ha aperto la porta. Sembrava che stesse uscendo.

Raegan strinse le mani, si voltò verso di lui e annuì. "Ehi, signor Stevens!"

Senza aspettare che lui rispondesse al suo saluto, gli passò accanto ed entrò nell'ufficio con il documento.

Mitchel era seduto dietro una grande scrivania lussuosa. Con un costoso completo e cravatta abbinata, sembrava particolarmente attraente.

Raegan ha notato che non era lo stesso vestito che indossava quando è uscito di casa ieri sera. Come si è cambiato?

Con gli occhi bassi, ingoiò quella domanda e disse invece: "Signor Dixon, questa è del reparto marketing. Firmi, per favore."

Mitchel rimase impassibile mentre firmava il documento a colpo d'occhio.

Raegan uscì dalla porta non appena lui le riconsegnò il documento. Luis era ancora fermo sulla soglia.

Solo quando lei scomparve dalla vista, Luis si voltò verso Mitchel e disse a bassa voce: "Merda! Pensi che ci abbia sentito?"

Gli occhi attraenti di Mitchel erano inespressivi in quel momento. Ovviamente, non stava prestando attenzione a ciò che Luis stava dicendo.

Per Mitchel, Raegan era sempre stata docile e non aveva mai provato gelosia per nessuno.

La sua rigorosa obbedienza era tutto ciò che Mitchel pretendeva da lei in cambio del suo trattamento.

Nell'ascensore.

Raegan trattenne il respiro solo per trattenere le lacrime. Sfortunatamente, non funzionò.

Pensava che due anni sarebbero bastati a Mitchel per rendersi conto di quanto lo amasse e per ricambiare il suo amore.

Ora, si è scoperto che era solo un sogno irrealizzabile.

Si rese conto che avrebbe sempre avuto un ruolo secondario rispetto a Lauren, il vero amore di Mitchel.

Reagan si asciugò le lacrime quando l'ascensore si fermò. A parte il viso pallido, sembrava normale quando le porte si aprirono.

Si trascinò fino alla sala relax, con l'intenzione di prepararsi una tazza di tè.

All'interno c'erano diversi dipendenti che chiacchieravano.

"Ragazzi, avete sentito? Lauren Murray è tornata."

"E chi sarebbe?"

"Oh, mio Dio! Non la conosci? Lauren è l'ereditiera del Murray Group, nonché una stilista di fama mondiale. Ma soprattutto, è l'unica ragazza che il signor Dixon abbia mai mostrato in pubblico. È il suo primo amore!"

"Perché il suo ritorno è così importante? Non si vocifera che ci sia qualcosa tra il signor Dixon e Raegan?"

"Raegan? Probabilmente è uno dei suoi tanti giocattoli sessuali. Il signor Dixon non ha mai ammesso di uscire con lei. E questo non mi sorprende. Dopotutto, guardala. Non è nemmeno così bella. Eppure, si comporta come se fosse già la signora Dixon. Che stupida!"

In piedi sulla porta, Raegan sorrise con autoironia mentre li ascoltava. Si scoprì che tutti gli altri vedevano la verità tranne lei.

L'amore era unilaterale.

"Ah-ah, la signora Dixon si è finalmente svegliata dal suo sogno folle?"

Una voce di scherno giunse all'improvviso da dietro. Raegan si voltò per vedere Tessa Lloyd, la cugina di Mitchel, che l'aveva sempre disprezzata.

Tessa deve aver sentito anche i pettegolezzi dei dipendenti.

L'ultima cosa che Raegan voleva fare ora era discutere con Tessa in compagnia. Si voltò per andarsene, ma Tessa le bloccò la strada.

Con una tazza di caffè in mano, Tessa disse sarcasticamente: "Lauren è tornata. Pensi che Mitchel ti presterà ancora attenzione?"

Raegan non rispose.

Pochi secondi dopo, Tessa continuò a prenderla in giro. "Ho sentito che sei piuttosto brava a letto. Che ne dici se ti presento a un paio di uomini? Potrebbero davvero usare i tuoi servizi."

Raegan strinse i pugni e disse freddamente, "Signora Lloyd, siamo in azienda, non in un bordello. Se sei interessata a quel genere di attività, sai dove andare."

"Voi..."

Raegan aveva appena insinuato di essere una pappona. Questo fece cambiare espressione a Tessa.

Un attimo dopo, Tessa alzò la mano e vuotò la tazza di caffè caldo su Raegan.

Raegan non pensò nemmeno per un secondo che Tessa avrebbe fatto una cosa così folle. Sollevò le braccia solo per bloccare il liquido caldo dal suo viso. In un attimo, il caffè le bruciò il braccio e la sua pelle diventò rossa.

"Ahi!" Raegan aggrottò la fronte per il dolore. "Perché l'hai fatto? Sei fuori di testa?"

Era la pausa pranzo e molti dipendenti erano liberi di guardare il dramma. Tessa era ancora più compiacente quando vide un numero crescente di spettatori.

Assunse un'aria da ragazza cattiva mentre diceva: "Cosa ti rende così compiaciuta ogni giorno, eh? Pensi davvero che gli altri non sappiano che sei solo un bastardo senza genitori? Che faccia tosta..."

All'improvviso si udì un suono secco.

Tessa fu zittita da uno schiaffo caldo in faccia.

La sua mascella cadde a terra. Non si sarebbe mai aspettata che Raegan, che era così silenziosa e timida, l'avrebbe schiaffeggiata.

Tessa si tenne la guancia e la fissò per un po' senza espressione. Poi, balbettò: "Tu... Tu mi hai picchiata? Come osi!"

Raegan la guardò e rispose: "Sì, l'ho fatto! Sembra che tu abbia bisogno di imparare la semplice cortesia".

In effetti, Raegan perse i genitori quando era bambina. Ma questo non significava che avrebbe permesso a qualcuno di calpestarla per questo.

Le rughe apparvero sul volto di Tessa mentre corrugava la fronte per la rabbia. Come cugina di Mitchel, era abituata a essere adulata e rispettata. Era la prima volta che veniva trattata in quel modo.

"Puttana!"

Tessa si lanciò contro Raegan come un toro infuriato, alzando la mano per ricambiare lo schiaffo.

Questa volta, Raegan era completamente preparata a ciò che stava per accadere. Afferrò il polso di Tessa così forte che quest'ultima non riuscì a muoversi di un solo centimetro.

Tessa era più bassa di Raegan. Di conseguenza, Tessa si dibatteva come un polipo con uno dei tentacoli incastrato in una trappola da pesca.

Tessa imprecò con rabbia: "Come osi mettere le tue sporche mani su di me? Chi diavolo credi di essere? Non sei altro che il giocattolo di Mitchel. Sei peggio di una prostituta che scopa molti uomini!"

Queste dure parole attirarono più persone nella sala relax.

"Basta così!"

All'improvviso, un baritono è arrivato da dietro. Mitchel aveva lasciato il suo ufficio e si era imbattuto in questo trambusto.

L'intera stanza cadde nel silenzio.

"Mitchel?" Il sangue di Tessa si gelò alla vista di Mitchel. Aveva sempre avuto paura di lui. Anche sua madre l'aveva messa in guardia dal provocarlo.

Ma quando si ricordò che Raegan l'aveva schiaffeggiata, assunse un'espressione pietosa e singhiozzò. "Mitchel, guarda la mia faccia. Mi ha schiaffeggiato."

La luce del sole proveniente dall'esterno illuminava il bel viso di Mitchel.

All'improvviso Raegan si sentì molto addolorata e abbassò la testa per guardarsi il dorso del braccio scottato dal caffè.

I loro sguardi si incontrarono nell'aria. Con un'espressione accigliata, Mitchel guardò Raegan e disse: "Raegan, hai dimenticato le regole della compagnia?"

La sua spietatezza fece cessare il respiro di Raegan. Non riusciva a credere alle sue orecchie.

Nessuno osava emettere alcun suono in quel momento.

Raegan rimase lì, dritta, con la sua figura snella.

Quando è stata assunta qui, Mitchel le aveva detto che il Dixon Group non era un posto dove scherzare e che non avrebbe tollerato che commettesse errori.

Raegan capiva perché aveva preso quella posizione.

Tuttavia, in quel momento, era disperata e voleva sapere se Mitchel avesse sentito quelle dure parole che Tessa le aveva rivolto o se stesse semplicemente fingendo di non aver sentito perché era d'accordo con quelle parole.

La vedeva davvero come uno strumento per il suo piacere?

Spaventata a morte dalla rabbia di Mitchel, la folla si disperse presto. Alcuni dipendenti furono abbastanza audaci da sbirciare da lontano, non volendo perdersi il bello spettacolo.

Gli occhi freddi di Mitchel fecero rabbrividire Raegan dalla testa ai piedi.

Raegan si pizzicò il palmo della mano per reprimere le emozioni mentre guardava Tessa.

"Mi dispiace, signorina Lloyd. Come dipendente del Dixon Group, ho sbagliato a colpirla."

Osservando Raegan, Tessa sollevò il mento con aria compiaciuta. "Humph! Non pensare che ti lasceranno andare solo per delle semplici scuse. Non ci credo..."

"Lo schiaffo non ha niente a che fare con l'azienda. Personalmente, mi rifiuto di scusarmi con te. Ora, se vuoi scusarmi," intervenne Raegan.

Poi passò davanti a Mitchel senza degnarlo di un'altra occhiata.

"Tu... tu stronza!"

Il viso di Tessa diventò blu dopo aver sentito ciò che Raegan aveva detto.

Mai nei suoi anni di vita era stata così umiliata. Era sempre stata la prepotente, non la vittima!

L'umiliazione era tale che fare a pezzi Raegan ora non avrebbe placato la sua rabbia.

Indicando Raegan, Tessa gridò: "Mitchel, hai sentito cosa ha appena detto quella donna? Mi ha schiaffeggiato in faccia, eppure è ancora così arrogante. Richiamala. Devo schiaffeggiarla finché non implora pietà!"

In quel momento Mitchel, fissando la schiena sottile di Raegan, aveva un'espressione ambigua.

«Basta!» disse freddamente, alzando la mano.

Essendo una persona che ha vissuto e respirato dramma e crudeltà, Tessa non pensava che Mitchel fosse di parte per Raegan in quel momento. Presumeva che a Mitchel non importasse affatto di Raegan.

Tessa strinse i denti e disse con tono cattivo: "La prossima volta farò in modo che qualcuno dia una lezione a quella stronza".

"Tessa!" Il tono e lo sguardo strabico di Mitchel suonavano come un rimprovero.

Tessa tremò all'istante.

Con un'espressione cupa, Mitchel disse: "Lo dirò solo una volta. Dimentica quello che è successo qui oggi. Lascia stare Raegan."

L'aura che emanava le fece seccare la lingua. Tutte le idee malvagie che aveva in serbo contro Raegan svanirono in un istante.

Balbettò: "Ok... Ok, capito..."

Mitchel le lanciò un'occhiata fredda e si rivolse a Matteo. "Da oggi in poi non sarà più consentito l'ingresso qui a persone irrilevanti."

Senza cogliere il senso, Tessa lusingò Mitchel. "Bella idea. Questa è un'azienda di prim'ordine. Non tutti hanno accesso qui."

Matteo annuì a Mitchel e poi si avvicinò a Tessa. Indicò l'uscita. "Signora Lloyd, da questa parte, per favore."

Solo in quel momento Tessa si rese conto di essere la persona irrilevante che Mitchel aveva appena menzionato. Cercò di parlargli, ma Matteo le bloccò la strada. Le guardie di sicurezza la buttarono fuori.

Non le hanno mostrato alcuna pietà. La sua lotta è stata inutile.

Nel frattempo, Raegan si è cambiata quando è tornata in ufficio.

Il suo cuore si riempì di tristezza mentre pensava a come Mitchel l'aveva guardata pochi minuti prima.

L'orario di chiusura stava per scadere.

Raegan prese la sua borsa e si diresse verso l'uscita. Tuttavia, Matteo la fermò.

Disse , "Il signor Dixon ha qualcosa di urgente da fare, quindi mi ha chiesto di accompagnarti a casa."

Raegan rifiutò il passaggio senza pensarci due volte.

Prima era cieca, ma ora riusciva a vedere attraverso la situazione.

Agli occhi di Mitchel, lei non era nessuno.

Come ha potuto Mitchel accettare di accompagnarla a trovare la nonna, se a lui non importava nulla di lei?

Arrivata all'ospedale, Raegan vide che l'infermiera stava per dare da mangiare alla nonna. Raegan si fece carico del lavoro e lo fece da sola.

Per tutta la vita, la nonna aveva vissuto in campagna, godendosi una vita tranquilla. Tutto è cambiato il mese scorso, quando il suo controllo medico di routine ha mostrato che c'era qualcosa che non andava nel suo pancreas. Raegan ha insistito per portarla in città per cure migliori.

Sua nonna non era a conoscenza del suo matrimonio con Mitchel.

Raegan aveva pianificato di farle una sorpresa oggi. Ma, come si è scoperto, non era più necessario.

Raegan aspettò che la nonna si addormentasse prima di andarsene. Uscì dall'ospedale e aspettò un taxi.

In lontananza, un'auto di lusso nera entrò nell'ingresso dell'ospedale.

Gli occhi di Raegan si illuminarono quando la vide. Riconobbe quell'auto come quella di Mitchel.

Era venuto a prenderla?

In quel momento dimenticò tutto il dolore che aveva provato.

I suoi pensieri su di lui erano tutti sbagliati? Lui si preoccupava per lei, contrariamente ai pettegolezzi?

La portiera lato guida si aprì e Mitchel scese.

Raegan cominciò a camminare verso di lui con il cuore colmo di gioia.

All'improvviso si fermò di colpo.

Mitchel si era appena spostato dall'altra parte e aveva tirato fuori una donna dall'auto.

Preoccupazione e compassione erano dipinte sul suo bel volto.

Questo cancellò il sorriso dal volto di Raegan. Il suo cuore sprofondò.