Bölüm 7

Cecilia, işitme cihazı olmadan bile genellikle hafif sesleri duyabiliyordu.

Ayağa kalkmak için çabaladı, komodinin üzerindeki ilacı aldı ve bir tanesini ağzına attı. Acı ve kuruydu.

Son üç yıldır yaşadığı Daltonia Villası'ndan ayrıldıktan sonra önce memleketine gitti.

Ancak tam kapıya ulaştığında Paula ve Magnus'un konuştuğunu duydu.

"Neden böyle işe yaramaz bir kız doğurdum? Üç yıl geçti ve Nathaniel hala ona dokunmadı! O henüz tam bir kadın olarak bile kabul edilmiyor ve şimdi boşanmayı düşünüyor."

Paula'nın öfkeli sözleri Cecilia'nın kalbine hançer saplanmış gibi hissetti.

Anlayamıyordu. Paula'nın gözünde, tam bir kadın olarak sayılan şey neydi?

Kocasının sevgisini mi kazanıyordu? Ya da belki çocuk sahibi olmak mıydı?

Magnus'un sözleri daha da acıydı.

"Smith ailesinin bir parçası gibi bile görünmüyor. Dışarıdan insanlardan Nathaniel'in ilk aşkının geri döndüğünü duydum. Boşanmasa bile, sonunda evden atılacak. Bunu göz önünde bulundurarak, geleceği planlayabiliriz. Bay Larke'ın karısı yakın zamanda ölmedi mi? İşitme sorunlarına rağmen, Cecilia seksenlerindeki o yaşlı adama fazlasıyla denk..."

Cecilia bu acı dolu sözleri hatırladığında, bakışları boşluğa döndü.

Bunlara kafa yormamak için elinden geleni yaptı.

Telefonunu eline aldığında okunmamış bir mesaj gördü.

İçgüdüsel olarak bunun Nathaniel'den olabileceğini düşündü. Üzerine tıkladığında aslında Norman'dandı.

Norman yazmıştı: Ceci, transfer anlaşmasını Nathaniel'e çoktan verdim, ancak tavrı iyi değildi. Bundan sonra, kendine daha fazla odaklanmalısın.

Cecilia bir cevap yazdı: Teşekkür ederim. Yapacağım.

Cecilia mesajı gönderdikten sonra bir an boşluk hissetti.

Nathaniel'e sahip olduğu varlıkları geri vermek istiyordu; asil bir davranıştan dolayı değil, sadece ona daha fazla borçlu olmak istemediği için.

Ne yazık ki, evlilik öncesi anlaşmada belirtilen miktarda mal varlığını toplayamadı, dolayısıyla hayatının geri kalanında dolandırıcı etiketini taşıyabilir.

Cecilia iki gündür hiçbir şey yememesine rağmen açlık hissetmiyordu bile.

Sadece etrafındaki her şey çok sessizleşmişti. Sessizlik boğucuydu.

İşitme cihazlarını takmış ve ilaçlarını almıştı ama neden hiçbir şey duyamıyordu?

Nathaniel'in boşanma işlemlerini ayarlamak için arayıp kendisinin duymayacağından korkan Cecilia, kontrol için yakındaki bir hastaneye gitti.

Doktor, basit bir muayene yaptı ve kulak kanalında kurumuş kan olduğunu gördü.

O gün, tedavi gördükten sonra,

Cecilia'nın işitme duyusu yavaş yavaş geri geldi. "Neler oluyor? Bu durum ne zamandır devam ediyor?" diye sordu doktor.

Cecilia doğruyu söyledi: "Doğuştan işitme engelliyim."

Doktor, önündeki yirmili yaşlarının başında ve hayatının baharında olan kıza baktı. Kız içeri girdiğinde, onda herhangi bir sorun fark etmemişti.

Ona acıyordu. "Hanımefendi, dürüst olmak gerekirse, bu durum devam ederse, sonunda tamamen sağır olabilirsiniz. İşitme cihazları bile gelecekte işe yaramayabilir."

Cecilia'nın gözlerindeki umut tükendi. Sanki boğazına bir pamuk parçası takılmış gibiydi. Yutamıyordu ya da öksürerek çıkaramıyordu.

Uzun süre konuşmadı.

Doktor daha sonra kapıya doğru baktı. "Tek başına mı geldin? Ailen veya arkadaşların nerede?"

Aile?

Cecilia, kendisine tepeden bakan annesini ve onu yaşlı bir adamla evlendirmek isteyen kardeşini düşündü. Ayrıca, üç yıldan uzun süredir birlikte olduğu kocası Nathaniel'i de düşündü; Nathaniel, başından beri onu hor görüyordu.

Sonunda aklına babasının ölmek üzereykenki hüzünlü yüzü geldi.

"Ayrılmaya dayanamıyorum. Eğer ölürsem Ceci ne olacak?"

Şimdi, Regas'ın, geçirdiği araba kazasından sonra dayanılmaz acılar çekmesine ve çeşitli tıbbi cihazlar kullanmasına rağmen neden direndiğini anlamıştı.

Onu geride bırakmak istemiyordu, çünkü o gittikten sonra onun hiç ailesi kalmayacaktı.

Boğazındaki acı kuruluğu bastıran Cecilia sonunda doktora cevap verdi. "Öldüler."

Hastaneden ayrılırken hafif bir yağmur tekrar çiselemeye başladı.

Tudela'da bu yıl yağmurun önceki yıllara oranla daha sık yağdığı görüldü.

Hastane girişinde insanlar ikişer üçer koşuşturuyordu. Sadece Cecilia yalnızdı.

Yağmura doğru yürüdü, nereye gideceğini bilmiyordu.

Bir daha asla haber alamayacağı düşüncesiyle şehirden bir bilet aldı ve kırsala, her zaman kendisine bakan hizmetçi Martha Holmes'un evine doğru yola koyuldu.

O geldiğinde saat gece dokuzu geçiyordu.

Cecilia eski tuğla evin önünde durdu, kapıyı çalmaya çekiniyordu. Yıllar boyunca, Nathaniel'le ilgilenmekle çok meşgul olduğu için Martha'yı her ziyaret ettiğinde acele ediyordu.

Tam tereddüt ettiği sırada kapı içeriden açıldı ve sıcak bir ışık dışarıya yayıldı.

Martha, Cecilia'yı gördüğü anda sevinçle aydınlandı.

"Ceci..."

Martha'nın nazik gülümsemesini görünce Cecilia'nın burnunda gözyaşlarının başlamasıyla birlikte bir sızı oluştu. Ona sarılmak için öne çıktı. "Martha..."

Sağlığı nedeniyle hiç evlenmemiş ve çocuk sahibi olmamış olan Martha, Cecilia'ya kendi annesinden daha yakındı.

Cecilia'nın üzüntüsünü ve acısını hissederek,

Martha hafifçe onun omzuna dokundu.

"Ne oldu, Ceci?"

Cecilia nadiren kırılganlık gösterirdi.

En son Regas öldüğünde böyle olmuştu.

Cecilia başını iki yana sallayarak, "Önemli değil. Sadece seni çok özledim." dedi.

Martha, Cecilia'nın bu konuda konuşmak istemediğini görebiliyordu, bu yüzden daha fazla ısrar etmedi.

"Ben de seni özledim."

Martha, Cecilia'nın sırılsıklam olduğunu fark etti ve onu hemen içeri alarak sıcak bir banyo yapmasını söyledi.

O gece Cecilia, tıpkı küçükken yaptığı gibi Martha'nın kucağına sokuldu.

Martha, Cecilia'nın ne kadar korkunç derecede zayıfladığını, neredeyse bir deri bir kemik kaldığını fark ederek onu kucağına aldı.

Eli titreyerek Cecilia'nın kemikli sırtına koydu, sakin kalmaya çalıştı.

"Ceci, Nathaniel sana iyi davranıyor mu?" diye sordu Martha ihtiyatla.

Nathaniel'in adını duymak Cecilia'nın boğazını sıktı. İçgüdüsel olarak tekrar yalan söylemek, Martha'ya Nathaniel'in ona iyi davrandığını söylemek istedi.

Ancak Martha'nın aptal olmadığını anlamıştı.

Zaten gitmeye karar vermişti artık, ne kendini ne de onu sevenleri kandırmak istemiyordu.

"İlk aşkı geri döndü. Onu boşayarak serbest bırakmayı planlıyorum."

Martha şaşkına dönmüştü, kulaklarına inanamamıştı.

Cecilia, Nathaniel ile birlikte yaşlanmak istediğini ona defalarca söylemişti.

Martha'nın sessiz kaldığını gören Cecilia ona daha sıkı sarıldı ve mırıldandı, "Martha, senin gibi olabilir miyim?"

Sonsuza dek bekar ve sonsuza dek yalnız.

Nathaniel'in bir zamanlar söylediği gibi, "Yalnızlıkta yaşlan."

Eğer insan aşkı seçebilseydi, kim sonsuza dek yalnız kalmayı seçerdi?

Martha, Cecilia'nın sözlerini duyunca yüreği sızladı.

"Aptal kız, saçmalama. Önünde uzun bir hayat var. Nathaniel'i terk etsen bile, seni sevecek ve değer verecek başka biri gelecek."

Cecilia sessizce başını salladı ama kulaklarındaki çınlama Martha'nın rahatlatıcı sözlerini bastırıyordu.

Hayatının on yıldan fazlasını tek taraflı bir aşka adadıktan sonra, birini sevmenin ne kadar zor ve çetin olabileceğini herkesten daha iyi anlamıştı.

Onun gibi biri nasıl başkalarının sevgisine layık olabilir?

Gözyaşları yanaklarından aşağı doğru akıyor, altındaki yatağı ıslatıyordu.

Ertesi sabah Cecilia sersem bir şekilde uyandı, orada olmasının nedenini anlayamamıştı.