Kapitel 2

Kapitel 2 ~ Ein Ersatz

Tessa wischte sich die Tränen ab und eilte ins Badezimmer. Sie wollte einfach nicht akzeptieren, dass Aaron in ihrer Beziehung eine plötzliche Wende eingeleitet und beschlossen hatte, sie zu feuern.

Alles lief gut, dachte sie zumindest. Tagsüber im Büro war er nett zu ihr und später in der Nacht ließ er sie nicht los, bis ihre Beine zu zittern begannen.

Sie konnte nicht glauben, dass jemand, der so leidenschaftlich im Bett war, sie nicht liebte. Außerdem war er ihr Erster. Sie wollte nicht so leicht aufgeben.

Vielleicht hatte er irgendwelche Gerüchte gehört oder gedacht, dass sie etwas getan hätte, und das war der Grund dafür, dass er mit ihr Schluss gemacht hatte.

Tessa war total in Aaron verliebt. Sie würde alles tun, um alles wieder gut zu machen. Nach dem Duschen griff sie zum Telefon und versuchte, ihn anzurufen, aber der Anruf blieb unbeantwortet.

Während ihr das Herz immer weiter in die Hose rutschte, tippte sie eine Nachricht.

[Aaron, es tut mir leid, wenn ich dich durch irgendetwas verärgert habe. Ich liebe dich so sehr. Ich glaube nicht, dass ich ohne dich leben kann. Bitte hör mir zu. Ich werde ins Büro kommen, um dir die Schecks zurückzugeben, die du dagelassen hast. Falls du dachtest, ich wäre wegen des Geldes mit dir zusammen, stimmt das nicht. Ich bin nicht so eine Frau. Ich komme zwar aus einer armen Familie, aber ich glaube daran, hart zu arbeiten. Aus diesem Grund habe ich mich selbst dazu gezwungen, härter zu arbeiten als alle anderen, weil ich mich auf mich selbst verlassen möchte. Ich liebe dich aufrichtig und bin bereit, dir das zu beweisen. Ich hoffe, du kannst mir noch eine Chance geben.]

Sie schickte die SMS und wartete, bis sie als zugestellt angezeigt wurde. Doch auch nach zehn Minuten Wartezeit kam keine Antwort von Aaron.

Tessa schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter und schnappte sich die Schecks, bevor sie ihre Wohnung verließ. Wenn er ihre Anrufe nicht beantworten wollte, würde sie ihn persönlich sehen.

Auf dem Weg drohten ihr Tränen aus den Augen zu fallen, aber sie blinzelte sie weg. Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.

Als sie in der Firma ankam, eilte Tessa sofort zum Aufzug und fuhr hinauf in das Büro des CEO im obersten Stockwerk.

Was sie nicht wusste, war, dass die Leute sie anstarrten und miteinander flüsterten. Sie war mehr darauf konzentriert, Aaron zu treffen und ihn anzuflehen, seine Worte zurückzunehmen.

Sie war gerade am Büro der Assistentin vorbeigekommen, als eine Stimme sie innehalten ließ.

„ Tessa, der CEO ist noch nicht da. “

Tessa wirbelte herum und zwang sich zu einem Lächeln für die junge Frau, die an der Tür zum Büro der Assistentinnen stand.

Es war niemand anderes als Nora Miller, die Juniorassistentin und ihre Untergebene.

Tessa runzelte die Stirn. „Wo ist er?“

Es war seltsam, dass ein Workaholic wie Aaron um 10:00 Uhr nicht im Büro war. Sie dachte, er wäre direkt zur Firma gekommen, nachdem er ihr die Bombe platzen ließ.

Sie wollte gerade nach ihm suchen, aber dann wurde ihr klar, dass sie nicht wusste, wo er wohnte. Sie verbrachten die Nächte meistens in der Wohnung, die er ihr gab. In seinem richtigen Zuhause war sie nie gewesen.

Jetzt, wo sie darüber nachdachte, war sie naiv gewesen. Wie konnte sie mit jemandem ausgehen, von dem sie nicht wusste, wo er zu Hause war?

Natürlich kannte sie die Adresse, da sie seine Assistentin war, aber sie war nicht persönlich dort gewesen, um zu wissen, wo genau das Haus ist. Aaron hatte ihr auch nicht angeboten, sie dorthin zu bringen.

„ Tessa, stimmt etwas nicht?“, fragte Nora, weil Tessa sich heute merkwürdig benahm. Sie trug nicht einmal ihre übliche formelle Bürokleidung.

Sie trug ein weißes T-Shirt und blaue Jeans und ihre Haare waren unordentlich heruntergelassen.

Tessa war von der Frage überrascht, aber sie fasste sich schnell wieder und schüttelte den Kopf. „Nein, mir geht’s gut. Ich habe heute frei, aber ich muss etwas mit Mr. Wentworth besprechen. Er nimmt meine Anrufe nicht entgegen.“

Nora sah Tessa ungläubig an . „Der CEO kommt heute vielleicht nicht. Er muss jemanden am Flughafen abholen. Wussten Sie das nicht? Ich dachte, Sie wären bei ihm, deshalb haben Sie nicht gestempelt.“

Ein Gefühl des Unbehagens beschlich Tessa und machte sich in ihrer Magengrube breit. Sie verkniff sich, schockiert zu wirken und kicherte verlegen.

„ Ah, Mr. Wentworth muss Mitleid gehabt haben, weil ich mich nicht wohl fühlte. Vielleicht wollte er mich nicht überfordern. Wen hat er empfangen? Ist es ein wichtiger Kunde?“

Nora kicherte plötzlich. „Mr. Wentworth ist losgegangen, um die Frau abzuholen, die er liebt.“

Tessa hörte nicht, was sie nach diesen Worten sagte, da diese noch immer in ihren Ohren nachhallten.

„ Mr. Wentworth ist losgegangen, um die Frau abzuholen, die er liebt.“

„ Die Frau, die er liebt.“

Ihr wurde schlecht, aber Noras Stimme riss sie aus ihren Träumen.

„Es heißt, dass Mr. Wentworth schon lange in seine Freundin aus Kindertagen verknallt ist. Er hat immer auf sie gewartet, kein Wunder, dass er sich nicht in jemand anderen verliebt. Ist das nicht süß? Ich habe gehört, sie werden bald heiraten. Sie hat im Ausland studiert und ist auch eine berühmte Pianistin im Ausland. Lass mich nach ihr suchen und sehen, wie sie aussieht. Ich habe gehört, sie ist eine Schönheit.“

Tessa war wie angewurzelt und versuchte, Noras Worte zu verarbeiten. „Aaron hatte eine Frau, die er immer geliebt hatte, und er würde bald heiraten.“

Warum war er in diesem Fall mit ihr zusammen? Warum hat er ihr die Jungfräulichkeit genommen? Warum hat er sie hingehalten und ihr Hoffnung gemacht, obwohl er nicht vorhatte, sie zu heiraten?

Tessa hatte das Gefühl, als würde ihr Herz von einer eisernen Hand zusammengedrückt. Sie spürte einen Schmerz in der Magengrube, als hätte ihr jemand in den Magen geschlagen.

Zwei Jahre!

Zwei verdammte Jahre! Sie hatte sie an diesen Mann verschwendet! Sie hatte ihn mit all ihrer Kraft geliebt! Und mit ihrer ganzen Seele! Sie hatte ihm Essen gekocht, ihm guten Sex geboten und sich den Rücken freigehalten, um zum Erfolg der Firma beizutragen, und dabei gedacht, dass sie als seine zukünftige Frau das Richtige tat.

Doch er hatte nicht die Dreistigkeit, ihr zu sagen, dass er in eine andere verliebt war. Tessa tat das Herz weh und sie kam sich wie eine Idiotin vor.

Noras Worte waren wie ein Stich in die Brust.

„ Sie werden bald heiraten.“

„ Sie ist eine Schönheit.“

Tessa wusste nicht, was sie tun sollte. Sie ballte ihre Fäuste so fest, dass sich ihre Nägel in ihre Handflächen bohrten. Wie konnte er ihr das antun?

„ Oh, ich habe sie gefunden! Schau mal. Ihr Name ist Serena Winston. Sie ist vierundzwanzig Jahre alt und ihr Vater ist der Eigentümer der Winston-Gruppe.“

Nora zeigte Tessa begeistert ihr Telefon, während sie die Qualitäten der besagten Frau aufzählte.

Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie ihr Bild im Internet sah. Die Frau auf dem Bild hatte seidiges dunkles Haar und die grünsten Augen, die sie je gesehen hatte. Helle Haut wie Schneeweiß und blütenblattartige rosa Lippen.

Tessas Herz klopfte zweimal. Die Frau auf dem Bild kam ihr seltsam bekannt vor, aber sie wollte nicht tiefer darüber nachdenken. Nora hatte es jedoch bemerkt.

„ Oh mein Gott! Tessa, du siehst aus wie sie! Dieselben Augen, dieselben Haare und dieselbe Haut! Wenn sie keine reiche Frau wäre, hätte ich gedacht, sie wäre deine Zwillingsschwester. Ihr zwei seid euch so ähnlich.“

Nora wusste nicht, dass ihre Worte Tessa so sehr trafen, wie ein Messer durch Butter schneidet. Sie wusste nicht, dass Tessa gerade den Schock ihres Lebens erlitten hatte.

Der Mann, für den sie alles hielt, entpuppte sich als Lügner. In ihrem Kopf ging ein Licht auf, und ihre Brust verkrampfte sich.

„ Er machte mich zu einem Ersatz für sie. Ich war seine falsche Serena, während er auf die Rückkehr der echten wartete. Kein Wunder, dass er mir Geld gab und mich dann eilig verjagte.“

Tessa fühlte sich, als wäre sie von einer Lawine erfasst worden. Wenn sie gewusst hätte, dass ihre Liebe so ausgehen würde, hätte sie sich erst gar nicht in Aaron verliebt.

Wie sollte sie jetzt ohne ihn leben? Wie sollte sie weitermachen? Sie hatte die letzten zwei Jahre nur für ihn gelebt. Sie belegte sogar zusätzliche Kurzkurse, um die Firma besser führen zu können, da sie dachte, sie würde eines Tages seine Frau werden.

„ Ich kann es kaum erwarten, die Chefin kennenzulernen-“

„ Nora“, unterbrach sie Tessa. Sie konnte die Worte nicht mehr hören. Sie starb vor Eifersucht.

Serena Winston sah kultivierter und eleganter aus. Sie hingegen sah durchschnittlich aus. Kein Wunder, dass Aaron zu seiner Angebeteten zurückeilte, als sie nach Ashford City zurückkehrte.

„ Hä? Was ist los, Tessa? Du siehst blass aus“, fragte Nora, aber Tessa zwang sich zu einem Lächeln.

Sie wollte nicht, dass Nora erfuhr, was mit ihr passiert war. Nora war vor einem Monat von Aaron eingestellt worden und nun wusste Tessa, dass sie als Ersatz für die Stelle der leitenden Assistentin herbeigeholt worden war.

„ Mir geht es immer noch nicht gut“, täuschte Tessa ein Husten vor. „Ich gehe jetzt zurück. Würden Sie mir einen Gefallen tun und das hier Mr. Wentworth geben?“

Sie reichte einen Umschlag, in den sie die Schecks gelegt hatte, und ging. Sie wollte Aaron nicht mit der Liebe seines Lebens treffen, falls sie beschließen sollten, zur Firma zu kommen.

Als sie das Erdgeschoss erreichte, bemerkte sie, dass mehrere Augen auf sie gerichtet waren und sie konnte nun hören, was sie sagten.

„ Sie sieht verstört aus, sie muss traurig sein, dass die echte Chefin gelandet ist.“

„ Ich weiß, richtig? Sie dachte, sie hätte es gut versteckt, aber wir wussten alle, dass sie die Geliebte des Chefs war. Wie schamlos. Sie ist mit gespreizten Beinen in diese Firma eingestiegen und hat immer noch die Dreistigkeit, wie ein Opfer auszusehen. Sie ist so locker. Ich wusste, der Chef würde sie satt haben.“

„ Ihre goldenen Tage sind endgültig vorbei. Sie dachte, ihr gehört die Wentworth-Gruppe. Sie ist nur eine Hure, die tagsüber SA und nachts Geliebte war.“

Tessas Herz sank immer tiefer, als sie mit gesenktem Kopf und Scham das Unternehmen verließ. Es stellte sich heraus, dass jeder wusste, dass sie Aarons Geliebte war.

Jeder wusste, dass sie eine Auswechselspielerin war.

Alle, nur sie nicht.

Gerade als sie die Firma verlassen hatte, hielt plötzlich eine Autokolonne am Eingang. Da sie wusste, dass diese schwarzen Bentleys Aaron gehörten, versteckte sie sich schnell hinter einer Säule, um nicht gesehen zu werden.

Aaron schien entschlossen zu sein, der Welt von der Frau zu erzählen, die er liebt, da er nie den Haupteingang benutzte, um bei der Firma vorzusprechen.

Tessa sah gequält zu, wie er aus dem Auto stieg und Serena die Tür öffnete. Er legte seine Hand auf ihren Kopf, damit sie sich nicht den Kopf stieß, und als sie ausstieg, lächelte er sie warm an und strich ihr eine lose Haarsträhne hinters Ohr.

Während Tessa dieser Szene zusah, hatte sie das Gefühl, als würde ihr jemand Stück für Stück das Herz herausschneiden.

Sie schnappte nach Luft und presste eine Hand auf ihren Mund, um ihr Seufzen zu unterdrücken. Aaron schien inzwischen einen Blick auf sich gespürt zu haben, also drehte er den Kopf, aber Tessa wich seinem Blick aus und versteckte sich vollständig hinter der Säule.

Er runzelte die Stirn, als er das schwache Aufblitzen des Endes eines Ellbogens sah, aber Serena stieß ihre Arme mit seinen zusammen und seine Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf sie.

„ Es ist schön, dich wieder zu haben“, flüsterte er, worauf Serena antwortete.

„ Ich bin zurück, um mein Versprechen zu halten, deine Frau zu sein. Ich bin endlich bereit, dich zu heiraten, Aaron.“

Das Paar lächelte sich liebevoll an, bevor es in die Firma ging. All dies konnte Tessa aus der Ecke beobachten, in der sie sich erbärmlich versteckte.

In diesem Moment hatte sie beschlossen, Aaron aufzugeben.