Capitolo 3

Non mi dispiace pulire. Di solito riesco a stare fuori dai piedi dei membri del branco e, poiché pulisco ogni giorno, non c'è molto da fare. La nostra casa del branco ha dieci camere per gli ospiti che al momento sono vuote. Inizio aprendo tutte le finestre per arieggiare le stanze inutilizzate. Adoro respirare l'aria frizzante di montagna che entra. Cambiare le lenzuola è un processo rapido, poiché ogni stanza ha il suo armadio con lenzuola pulite. La Luna è molto orgogliosa del fatto che la casa del branco sia coordinata nei colori. Ogni stanza che ospita membri del branco o ospiti è decorata con una propria combinazione di colori.

La mia stanza preferita è a sud della casa del branco. La sua combinazione di colori è un verde chiaro naturale . Adoro poter guardare fuori dalle finestre e vedere le cime della foresta. Il semplice fatto di essere nella stanza mi dà pace nell'anima. Mi prendo un po' più di tempo in quella stanza, cambiando le lenzuola e mettendo asciugamani puliti nel bagno annesso. Mentre finisco, sento le voci di Melissa e Heather provenire dal corridoio. Melissa è la moglie di Beta e, sebbene non sia crudele come mio padre e suo marito, non è neanche gentile. Heather è sua figlia ed è estremamente crudele, come suo padre.

Melissa e mia madre Amanda sono le migliori amiche. Si dice che quando erano più piccole, entrambe sperassero di essere la compagna di mio padre. Melissa è stata la damigella d'onore di mia madre ed era nella stanza per la nascita di mia sorella. Entrambe erano incinte nello stesso momento, mia madre con me e mio fratello e Melissa era incinta di Heather. Sebbene mia madre sia la Luna e normalmente non assista alle nascite del branco, era al fianco di Melissa quando è nata Heather, solo quattro giorni prima di me.

Heather è una delle bellezze del branco. È molto alta, con gambe lunghe e capelli biondi luccicanti. La Dea dell'umore l'ha benedetta con zigomi alti e una voluttuosa figura a clessidra. Quando Heather entra in una stanza, tutti gli uomini la fissano. Sfortunatamente, la sua bellezza è solo superficiale.

Heather mi ha rotto il naso in più occasioni e ha sparso voci nel branco che sono una sgualdrina. Mi dà la colpa di non essere la prossima Luna. Secondo Heather, mio fratello era probabilmente il suo compagno destinato.

Entro completamente immobile nella stanza. Spero che passino proprio davanti a questa stanza e che io possa passare alla successiva senza problemi.

" Indossa il vestito rosso Heather, quello con lo spacco sul lato." Sento Melissa che istruisce Heather.

"Lo so mamma. Farò mio Caleb. Ho aspettato tutta la vita per essere una Luna ed essere la Luna del Blue Mountain Pack è il mio destino." Heather risponde.

"Tuo padre non è stato in grado di raccontarmi molto di Alpha Caleb, a parte che crede che il suo colore preferito sia il rosso e che non ha ancora trovato la sua compagna. Questo è importante Heather; devi farlo innamorare di te. Il Blue Mountain Pack è uno dei branchi più grandi del nord-ovest. Il Mabon Ball è l'ambientazione perfetta e potresti non avere mai un'altra possibilità."

" Non preoccuparti mamma, non avrò problemi a catturare il suo sguardo." Mentre Heather fa questa affermazione, so che è vero. Nessun uomo è mai stato in grado di distogliere lo sguardo dalla sua splendida figura.

Tiro un sospiro di sollievo quando mi rendo conto che le loro voci si stanno affievolendo nel corridoio. All'improvviso mi rendo conto che Melissa ha menzionato il Mabon Ball. Mabon è una festa celebrata in tutta la comunità dei lupi mannari. Per gli umani è il segno della stagione del raccolto. Per i lupi mannari è emozionante perché significa che le notti si allungano, quindi possiamo cacciare più facilmente. È anche un momento raro in cui più branchi si riuniscono per festeggiare. Questo è importante perché spesso i compagni destinati non appartengono allo stesso branco, quindi è un'occasione per trovarsi. Non mi è mai stato permesso di partecipare al Mabon Ball, né il mio branco lo ha mai ospitato prima. Dalla conversazione di questa mattina so che il branco di Blue Mountain ci sarebbe stato, ma mi chiedevo quali altri branchi ci sarebbero stati. Me lo tolgo dalla mente mentre continuo a pulire.

La sera la sala da pranzo è in fermento mentre servo la cena. Tutti parlano del ballo imminente e di cosa indosseranno. Sento persino la rara risata di mio padre per qualcosa che Heather dice. Mentre mi preparo a servire il dessert, Heather ritiene necessario torturarmi.

" Alpha, è un sollievo che tu abbia deciso di farti servire il ballo, questo maiale brucia tutto quello che cucina", dice Heather mentre raccoglie ciò che resta del suo tilapia al limone e me lo tira in testa. "Toglilo dal pavimento, cane".

So che è meglio non rifiutare. Mentre mi accovaccio sulle mani e sulle ginocchia, vado a raccogliere il pesce. "No, i cani non hanno mani, idiota". Heather mi dà un calcio veloce alle costole e ne sento una spezzarsi. Inspiro bruscamente, rifiutandomi ancora di gridare. Mi trascino verso il pesce e inizio a mangiarlo dal pavimento. "Sì, mangialo come il porco grasso che sei. Sei così grasso che hai ucciso tuo fratello, porco inutile". Heather sta solo accelerando nel torturarmi. All'improvviso sento un gelato al cioccolato che avevo appena servito per dessert che mi viene rovesciato in testa. "Ecco, porcellino mangia tutto, cicciona stronza."

Vorrei piangere, sento le lacrime che mi pungono la parte posteriore degli occhi, ma mi rifiuto di lasciarle cadere. Heather mi dà un calcio veloce in faccia e capisco subito che mi ha rotto di nuovo il naso. All'improvviso mi afferra i capelli mentre si accovaccia. "Dovevi essere tu a morire, non Dustin." Mi sputa in faccia e si alza lentamente. Per un attimo penso che sia finita e mi alzo. Questo fa arrabbiare Heather che si gira e mi dà un pugno nello stomaco.

" Nessuno ti ha detto di alzarti, maiale. Non meriti di vivere; non meriti di respirare." A quel punto mi afferra per la gola sbattendomi contro il muro. Sento le sue dita stringersi attorno alla mia gola, e la mia gola è in fiamme. CONTRATTACCO, il mio lupo mi sta urlando contro. So che non posso, però. Si formano dei puntini neri ai margini della mia visuale e sono rassegnato al fatto che il mio momento di morire sia finalmente arrivato.

" Alpha, il branco delle Montagne Blu è arrivato un giorno prima."

Heather mi libera mentre una delle pattuglie di mio padre lo informa della notizia.

" Merda, devo cambiarmi." Heather si gira e inizia a dirigersi verso la sua stanza.

Mi ritrovo senza fiato sul pavimento, ricoperto di cibo, mentre tutti gli altri reagiscono alla notizia. Mio padre pretende che Luna e Beta siano con lui per accogliere gli ospiti. Come un ripensamento, mi ringhia contro di pulire il pasticcio e sparire dalla vista. Non ha idea di quanto io sia felice di sparire e basta.