Kapitola 6 Našel jsem maminku

Ruby takové šaty nevlastní, a i kdyby ano, je s Lucindou a jejími bratry na druhé straně města. Může to znamenat jediné.

Mák.

Poppy je tak dokonalý, jak jsem si vždy představoval.

Lucinda mi za ta léta pomohla držet krok se vším, co se v životě mé dcery děje, a poslala spoustu fotek ilustrujících, jak moc vyrostla, ale nic se nevyrovná tomu, když ji vidím v těle. Sotva mohu uvěřit, že je to skutečné.

Jenomže Poppy nevypadá úplně jako na posledních obrázcích, které jsem dostal. Je bledá a hubená, její srdeční stav ji zjevně stojí draho, ubírá jí sílu a energii.

Moje srdce bolí pro mou malou dceru a moje bolest se prohlubuje, když na mě Poppy vzhlíží s vytřeštěnýma očima a její baculatý spodní ret se chvěje. "Nemůžu najít svého tátu."

Klekl jsem si až do úrovně jejích očí a opřel jsem se o její měkkou tvář. "Neboj se, maličká. Najdeme tvého tatínka."

Moje dcera se předkloní a bez váhání mě obtočí svými drobnými pažemi kolem krku a pevně mě objímá. "Děkuju!"

Hrdlo se mi sevřelo emocemi a musím bojovat, abych udržela slzy v očích, když oplácím Poppyino objetí. Zvednu ten drahocenný uzlíček ze země a přitulím se k ní a rozhlédnu se po ulici kolem nás, zda nehledám známky mého bývalého manžela. I když mám v úmyslu vrátit své štěně Ethanovi, nemohu mu dovolit, aby mě viděl.

Nemůže vědět, že jsem naživu, a zatímco můj vlastní parfém může skrýt mou vůni před všemi ostatními a přesvědčit je, že jsem alfa, vážně pochybuji, že by se můj bývalý přítel nechal oklamat. Koneckonců, je to skutečný alfa, nejmocnější vůdce, kterého smečka Nightfang viděla po celé generace.

Odcházím po ulici a představuji si, že právě v tuto chvíli uteču se svou dcerou. Kdybych to udělal, moje mladá rodina by se mohla sjednotit do hodiny. Moje další štěňata ani nevědí, že mají sestru, a já pohrdám tím, že je nechávám od sebe.

Samozřejmě, kdybych teď vzal Poppy, nemohla by na operaci. Možná bych si mohl dovolit tu nejšpičkovější lékařskou péči, když je moje impérium vůní tak úspěšné, ale na světě je jen jeden chirurg, který dokáže provést zákrok, který moje dcera vyžaduje, a ten je pevně v Ethanově kapse.

"Kde jsi naposledy viděl svého tátu?" ptám se, jakmile Evin ateliér zmizí z dohledu.

Poppy na mě stydlivě vykoukne. "V autě."

"V autě?" opakuji zvědavě a pozorně sleduji malou holčičku. Má na sobě úplně stejný výraz jako moje ostatní štěňata, když dělala neplechu. "A jak ses dostal z auta?"

Nabízí mi šibalský úsměv a vysvětluje: "Nemohla jsem si pomoct."

"Nemohlo pomoci co?" Odpovím a zvednu obočí a bojuji s nutkáním usmát se.

"Nudil jsem se!" Poppy praskne. "Táta mě nechal u pana Franka a on mi nikdy nedovolí se bavit."

Vzpomenu si, že Frank byl Ethanovým osobním bodyguardem a nyní pravděpodobně plní stejnou roli pro Poppy, stisknu: "Tak kde je teď pan Frank?"

Další zlomyslný úsměv, "auto."

"Chápu." prohlašuji. Pokud je Poppy něco jako její bratři a sestra, Frank je pravděpodobně připoután k volantu. "Mám tomu rozumět tak, že ses odplížila od svého opatrovníka, mladá dámo?"

"Táta říkal, že si budeme hrát v parku." Poppy odpoví s našpuleným výrazem: "Jen jsem to chtěl prozkoumat, zatímco on dokončil práci."

"Jsem si jistý, že to bylo velmi nudné čekání v autě." Zamračím se a srovnám ji pohledem svého nejlepšího ‚přísného máma‘. I když jsem nadšený, že konečně držím své dítě v náručí, nemůžu si pomoct a myslím na to, co se mohlo stát, kdybych nepřišel." Ale útěk byl velmi nebezpečný, lásko. Co kdyby někdo zlý našel tebe místo mě?"

"Ale našel jsi mě." Hádá a položí svou měkkou tvář na mé rameno, jako by byla záležitost vyřešena.

"A doufám, že jsem tu vždy, abych tě našel." zamumlám. "Ale v životě nikdy nejsou žádné záruky. Musíte být v bezpečí."

Navzdory mým varovným slovům moje dcera neposlouchá. Je příliš zaneprázdněná přitulením se, než aby si mohla zdřímnout, jako by ji moje přítomnost uklidňovala stejně jako mě její přítomnost. Poppy spokojeně vzdychne, když se dostane do pohodlí, její sladký dech mi čechrá vlasy. "Krásně voníš."

Přitisknu rty k jejímu spánku a vdechuji její čistou, svěží vůni. "Ty taky." Přiznávám, obejmu ji trochu blíž.

"Mám hlad." oznámí Poppy a snaží se promluvit širokým zívnutím. Chudinka, myslím, měla tolik vzrušení. Ztrácet se, když už jí není dobře.

"Pak ti budeme muset najít nějaký oběd." I ulice.

Obrovská hromada sirupových palačinek shromažďuje Poppyinu energii a brzy sedí naproti mně a překypuje vzrušením. "A jindy," říká a vzpomíná na příběhy ze svého mladého života, "tata a já jsme byli v zoo a hladili jsme chobotnici!"

"To je úžasné!" vykřiknu a zasmějem se její špatné výslovnosti. "Musíš svého tátu moc milovat." Nemůžu si pomoct, ale šťourat do jejího vztahu s Ethanem. Vím, že jsem udělal správnou věc a nechal jsem Poppy s ním, ale nemůžu si odpočinout, dokud nebudu vědět, že je opravdu šťastná.

"Spousta a spousta!" Souhlasí, napila se šťávy, než se na mě upřeně podívala. Po chvíli nakloní hlavu na stranu přesně tak, jak to dělá Ruby, když o něčem usilovně přemýšlí. "Vypadáš jako moje máma."

Srdce se mi zastaví v hrudi, jak to ví? "Já?" Předstírám nevědomost: "Kde je tvoje máma?"

Lituji té otázky ve chvíli, kdy slova opustí má ústa. Poppy vypadá tak smutně, že se mi chce kopnout. "Nikdy jsem ji nepotkal."

Chci se omluvit, jak za svou otázku, tak za její ztrátu, když štěně napadne nápad a ona na mě vzrušeně vzhlédne: "Můžeš být moje máma?! Táta má spoustu peněz, dá ti, kolik budeš chtít!"

"Miláčku, za peníze se nedá koupit všechno." Tiše se zasměju.

"Táta mi řekl, že mi může koupit, co chci." Poppy svraští obočí, "Takže nemůže být u mě maminka?"

"Nemůžeš si koupit lidi, Poppy." vysvětluji se smutným úsměvem. "Ale slibuju, že jednou najdeš mámu."

slibuji. opakuji si v hlavě. Přijdu pro tebe, jakmile budeš v pořádku.

Zatím musím zavolat Lucindě, aby mohla vzít Poppy domů. Pochybuji, že si Ethan na mou kamarádku vzpomene, a pokud se svým štěnětem zůstanu déle, nikdy ji nebudu moci pustit .

Ethan

"Mák!" Skočil jsem kupředu a vytáhl své štěně z náruče té cizí ženy a pevně ji objal. "Kde jsi byla, tolik jsem se bál!"

"Omlouvám se, tati." Odpoví její malý hlásek. "Ztratil jsem se."

"Mockrát děkuji!" Říkám své dceři její známá tvář. "Promiň, setkali jsme se?"

"Žádný." Odpoví nevrle a kývne směrem k Poppy. "Je nějaká odměna?"

Zavrčím si pod vousy, vytáhnu peněženku ze zadní kapsy a vytáhnu nějaké peníze, protože chci, aby mi ta hrubá žena co nejrychleji zmizela z očí.

Když je konečně pryč, otočím se zpátky k Poppy." Zlatíčko, musíš přestat utíkat před Frankem! Není pro tebe bezpečné být ve městě sama."

"Tati, byl jsem v naprostém bezpečí." Odpoví, jako bych byl opravdu velmi hloupý. "Byl jsem s maminkou."

Co? Nemůžu uvěřit tomu, co slyším. Má halucinace? Nebo jsem?