Kapitola 4 Od omegy k alfě

Jean

Při pohledu na své syny, kteří mají stejnou otcovu bronzovou pleť, tmavé vlasy a oči, hodnotím. "Bude těžké udržet naši přítomnost v tajnosti." Toto je podhodnocení. Moji kluci vypadají tak moc jako Ethan, že je to vlastně k smíchu. Budeme muset být velmi opatrní.

"Řekl jsi to." Můj přítel vesele vtipkuje.

Koutkem oka pohlédnu na Lucindu a zamračím se: "Viděl jsi...?"

"Ano." Lucinda okamžitě odpoví a nepotřebuje žádné vysvětlení. "Je dokonalá, Jean. Zdravá a krásná, tvoje dokonalá miniatura."

"A Ethan?" ptám se a nenávidím se za to, že se ptám.

"Pořád s Evou." Lucinda vypráví: "Ale on Poppy miluje, jako by byla slunce, měsíc a všechny hvězdy. Ať už se mezi vámi stalo cokoli, je to úžasný otec."

"Dobrý." Dýchám a utěšuje mě, když slyším, že moje druhá dcera je v tak dobrých rukou, a přesto toužím vidět ji na vlastní oči. "Myslíš, že se jí vzdá, až přijde čas?"

Lucindina tvář padne: "Jean, ona je celý jeho svět. Nevím, co plánuješ, ale nemyslím si, že sjednocení rodiny bude tak snadné, jak si myslíš."

"Uvidíme." odpovídám chladně. Lucinda mohla být mýma očima a ušima ve městě od doby, co jsem odešel, ale nezná Ethana jako já. Vím, jak umí být krutý, vím, jak dobrý umí předstírat emoce, když ve skutečnosti nic necítí. Koneckonců, kolik let předstíral, že mě miluje, než ukázal své pravé barvy?

Během let, které uplynuly od našeho rozchodu, jsem si udržoval odstup, aby Poppy mohla těžit z veškeré prvotřídní lékařské péče, kterou může její otec získat, ale nyní se blížíme ke konci její léčby. Potřebuje ještě jednu velkou operaci. Ještě jeden, a pak už se nebudu muset skrývat, nebudu muset předstírat.

"Jean, miluji tě." Lucinda opatrně prohodí: "Ale prosím tě, prosím, nepodceňuj, jak moc Ethanovi na Poppy záleží. Neviděl jsi je spolu. Já ano."

"A od té doby, co jsem odešla, mě neviděl." Připomínám příteli. "Tentokrát ho nenechám, aby po mně chodil. Nenechám, aby mi vzal mou dceru. Možná si myslí, že otcova oddanost je silná, ale nemá ponětí o síle mateřské lásky."

Lucinda

Sotva poznávám svého přítele.

Jean, kterou jsem znal, byla pokorná omega, příliš nesmělá na to, aby promluvila ve škole, i když byla chytřejší než kdokoli jiný ve třídě. Ale tato žena – tato bytost – je přírodní silou, která ohýbá samotné živly podle své vůle.

Drží se jako alfa a vydává vůni autority a síly, která se hodí ke každé Luně.

Zdá se, že stát se matkou mé kamarádce velmi vyhovovalo. Dokážu si jen představit, že kdyby byla během manželství s Ethanem tak silná, Eve by nikdy nedokázala dostat své drápy do impozantního alfy.

I její vzhled se změnil. Jean byla vždy krásná se svými dlouhými zlatými vlasy a bezchybnou porcelánovou pletí, ale kde dříve svůj vzhled zlehčovala, nyní je objímá. I v jednoduchém pracovním oděvu vypadá tak nenuceně půvabně, že si vedle ní připadám jako flákač.

"Domluvil jsem si s tebou schůzku v ateliéru později dnes." Sdílím, nezvyklý sloužit tak podpůrné roli svému něžnému příteli.

"Děkuju." Jean se usměje s naprostou grácií. Možná je teď silná, nezávislá vlčice, ale Jean stále začínala na konci potravního řetězce. Ví, co to znamená dělat těžkou práci, vzdorovat svému osudu.

"Víš, že Evě ten obchod patří?" Varuji ji.

"Ach, já vím," zazubí se Jean, "těším se, až uvidím její tvář, až si uvědomí, čí parfém celé ty roky prodávala."

"Nebojíš se, že vysype ty fazole Ethanovi?" ptám se úzkostlivě.

"Ani Eva není tak hloupá," odfrkla si. "Věř mi, udělá vše, co bude v jejích silách, aby zajistila, že se nikdy nezkřížíme." Její úžasné zelené oči se rozzářily škodolibostí, "což je podle mě v pořádku."

Jean

Evin předražený, příliš stylový obchod je naprostá loutna. Stejně jako mnoho nešťastných vlčat, které si myslí, že bohatství je stejné jako třída, naplnila milenka mého bývalého manžela svůj obchod těmi nejkřiklavějšími, nejextravagantnějšími předměty, které mohla najít, bez ohledu na to, zda mají skutečnou uměleckou hodnotu.

Moje parfémy, anonymně označené francouzským slovem pro vlčici: La Louve, lemují její pulty. Jsem si jistý, že Eve netuší, že exkluzivní vůně, které umístila na své police, jsou moje výtvory, a přestože nemohu kritizovat její vkus na parfémy, vím, že je prodává jen proto, že jsou tak žádané.

Když se pokouším vejít do ateliéru, oblečený ležérně ve stejném oblečení, jaké nosím v laboratoři, nafoukané prodavačky na mě sklopí svůj dlouhý nos. "Slečno, ztratila jste se?"

"Žádný." Sebevědomě je ujišťuji: "Mám schůzku."

"Nenabízíme schůzky mudrům, jako jsi ty." Odpoví prodavačka se rtem zkrouceným znechucením.

Zvedám obočí, kontruji. "Takto zdravíte všechny své zákazníky? Je div, že stále podnikáte."

"Nenuťte nás zavolat ochranku." Hrozí druhá vlčice, krouží za pokladnou a máchá na mě bezdrátovým telefonem.

"Chtěl bys alespoň znát mé jméno, než se rozhodneš, zda mě vyhodit?" ptám se úsečně a důkladně si užívám jejich rozhořčené výrazy.

"Není potřeba." Odpoví první prodavačka posměšně. "Je jasné, že si nemůžete dovolit naše zboží a do našeho butiku nepouštíme jen tak někoho."

Vlčice si musí myslet, že mám domluvenou schůzku na nákup, ne na prošetření zpráv, které mě přivedly do města, v luxusním butiku, který se snaží vydávat levné napodobeniny za svou luxusní značku.

"Je to tak?" Poznamenám chladně a zvednu jednu z jemných skleněných lahviček s mým elegantním logem k nosu. Při navonění rozprašovací trysky si okamžitě uvědomuji, že zprávy byly pravdivé. Namísto éterické směsi v noci kvetoucích květin a tmavého koření, které tvoří mé charakteristické aroma, má vůně ostrý kovový podtón. Tohle není můj parfém.

Koutkem oka vidím, jak ženy otevírají ústa, aby pokračovaly v hádce, ale tlačím dál, než se ke slovu dostanou.

"Promiňte?" Jeden z vlčích spánek. "Jak můžeš vědět, že sis nemohl dovolit koupit ani unci La Louve, kdyby sis zachránil celý život!"

"Zdání může klamat." Oznámím to jednoduše, postavím láhev zpět na pult a pohledem srovnám mělké vlčice. "Může to vypadat jako skutečná věc, ale ujišťuji vás, že není." Obličeje žen jsou zrudlé karmínově stěží potlačovaným vztekem a já pokračuji: "Ačkoli máte pravdu, nejsem klient - mám schůzku s vaším obchodním manažerem. Jmenuji se Elise Carringtonová a vlastním La Louve."