Hoofdstuk 7

Toen Hilary bij Clarissa's hotel aankwam, deed deze meteen de deur open.

Goed, ze is er, dacht Clarissa.

Ik zal haar laten boeten voor wat ze heeft gedaan.

Voordat Clarissa iets kon zeggen, rolden er tranen over Hilary's wangen en ze huilde dat haar handen vastgebonden waren.

“ Clary, ik zal eerlijk tegen je zijn. Meneer Jensen is de eigenaar van het bedrijf waarmee Zach wil samenwerken. Hij had geen andere keus dan je aan meneer Jensen voor te stellen. Hij wilde Yvonne voorstellen, maar meneer Jensen zag je foto en stond erop je te ontmoeten.”

“ Haha!”

Clarissa grijnsde. "Dus je hebt me verraden?"

“ Nee, nee. We wilden meneer Jensen nu even sussen totdat Zach zich kan verontschuldigen. Hij heeft hier echt spijt van. We wisten niet dat meneer Jensen die dag op het feest was. We wilden je voorstellen aan de andere jongemannen daar. Niemand dwingt je om iets te doen. Als je een van hen aardig vindt, kun je ze langzaam leren kennen. Niemand van ons wist dat dat zou gebeuren.”

Clarissa bleef onberoerd onder de lange uitleg van haar moeder.

“ Ben je klaar?”

“ Clary, ik zit ook in een lastig parket.”

“Ik snap het niet, en ik weiger het te begrijpen. Je hebt me twaalf jaar geleden in de steek gelaten om met een rijke familie te trouwen. Je moet zelf de consequenties dragen. Stop met klagen bij mij. Ik zal voor je zorgen als je oud bent, maar verder heb ik geen enkele verplichting om je last te verlichten.”

Clarissa was vastberaden. “Ga nu alsjeblieft weg.”

Hilary fronste. Toch ging ze weg, terwijl Clarissa erop stond haar naar buiten te begeleiden.

Ze liep het hotel uit en stapte in haar auto, waar Zach had gewacht.

" Dat kreng weigerde naar me te luisteren. Ik had haar toen moeten wurgen!"

Zach grinnikte hulpeloos. "Zeg dat niet. Wat ga je nu doen?"

“ Laten we afwachten. We waren toen te angstig. Zach, ze was al op haar hoede nadat onze eerste poging om Patrick met haar naar bed te laten gaan mislukte.”

“ Jensen kon niet wachten. Ik moest zijn wensen opvolgen.”

Na even te hebben nagedacht, stelde Hilary voor: "Zach, Jensen is niet de enige die ons bedrijf in D City kan redden. Dat kreng is best knap. Ik denk dat ze meer waard is. Jensen heeft ons te weinig geboden. Wat denk jij?"

Zach knikte instemmend. "Je hebt gelijk. Ik zal een manier vinden om hem voorlopig te sussen."

Ondertussen, op Matth ews kantoor in Tyson Corporation.

Donnie rapporteerde het antecedentenonderzoek van Clarissa aan Matthew.

Er leek niets verdachts aan haar te zijn.

“ Clarissa Quigley leerde mevrouw Tyson kennen op de universiteit. Er is niets vreemds aan hun ontmoeting. Het was mevrouw Tyson die als eerste met Clarissa sprak. Je kwam haar tegen in het hotel omdat de Garretts haar aan Patrick Jensen verkochten, zodat hij de ontbrekende fondsen in hun bedrijf zou helpen aanvullen.”

Was alles puur toeval?

Diep in gedachten verzonken, werden Matthews ogen donker.

Hij geloofde nooit in toeval, vooral niet als het te vaak gebeurde. Als alles goed lijkt te gaan, is dat een groot probleem.

Clarissa volgde de makelaar door D City om verschillende huurhuizen te bekijken, zowel duur als goedkoop op verschillende locaties. Ze realiseerde zich uiteindelijk dat het moeilijk was om een fatsoenlijke plek in de stad te huren.

Eigenlijk was de oplossing simpel. Het zou geen probleem zijn als ze geld had.

Na een vermoeiende dag keerde Clarissa terug naar het hotel. Ze kreeg een telefoontje van Ellie met de vraag om af te spreken voor het diner. Het adres van de locatie werd haar snel toegestuurd.

Clarissa nam snel een douche voordat ze vertrok.

Toen ze bij het restaurant aankwam, leidde de ober haar naar een privéruimte.

Op het moment dat ze binnenstapte, bevroor de glimlach op haar lippen.

" Ben je hier? Kom binnen."

Ellie was niet in de kamer. In plaats daarvan wachtten een man en Matthew, die ze niet wilde zien, op haar.

Matthew keek haar aan en begroette haar beleefd terwijl hij aan zijn sigaret trok.

Clarissa ontmoette zijn blik en voelde haar hart een slag overslaan. Ze liep voorzichtig naar de tafel en ging zitten.

Zodra ze ging zitten, begon Matthew de jongeman naast hem voor te stellen. "Harvey, dit is Ellie's vriendin, Ms. Quigley. Dit is Harvey Narman, een projectmanager die voor DeShack werkt."

Wat is dit?

Clarissa staarde naar Matthew, die haar koel aankeek.

Opeens herinnerde ze zich dat hij haar eerder had voorgesteld aan een vriendje.

Ugh, mag ik nu gaan?

Clarissa durfde het echter niet aan. Ze ging ongemakkelijk op haar stoel zitten en praatte nonchalant met Harvey.

Als dit een afgesproken blind date was, had Matthew moeten vertrekken nadat hij de twee aan elkaar had voorgesteld, zodat ze elkaar konden leren kennen.

Hij bleef echter in de kamer toen het diner werd geserveerd. Omdat hij er was, moest Harvey ook op hem letten.

Na het diner nam Harvey afscheid, maar Matthew bleef zitten.

Clarissa had geen idee wat de laatste probeerde te doen. Ze zwoer dat ze later met Ellie zou afrekenen.

“ Ben je niet tevreden?”

De plotselinge vraag van Matthew haalde Clarissa uit haar mijmering.

Ze schudde haar hoofd. "Nee, meneer Narman is een prima man. Meneer Tyson, ik heb nu geen intentie om te daten. Bedankt voor vanavond. Maar stop alsjeblieft met het verspillen van je tijd aan mij."

Hoewel haar woorden beleefd waren, klonk er een zweem van ongenoegen door in haar toon.

Matthew krulde zijn lippen tot een grijns en kneep zijn ogen tot spleetjes.

“ Wat is jouw ideale type?”

“ Daar gaat het niet om. Ik ben niet geïnteresseerd.”

“ En ik dan?”

“ Hoezo?”

Clarissa slikte hard. Ze stikte bijna in haar speeksel en hoestte twee keer. Heb ik hem verkeerd gehoord?

“ Ik ben Matthew Tyson, de president van Tyson Corporation. Ben ik een bevredigende keuze?”

" Goed..."

Dat was de grootste schok in haar leven.

Ze schudde haar hoofd hevig terwijl haar gezicht bleek werd van de schok.

"M-meneer Ty... Oom Matthew, genoeg met de grappen. Alsjeblieft, ik heb geen onfatsoenlijke gedachten over je. Destijds was ik gedrogeerd en liep ik toevallig tegen je aan. Heel erg bedankt dat je me hebt gered. Het was gewoon toeval. Bovendien ben je de oom van Ellie. Neem het alsjeblieft niet verkeerd op."

Matthew keek Clarissa scherp aan.

Terwijl ze er werkelijk doodsbang uitzag, ontspande zijn gezichtsuitdrukking.

“ Mm,” gromde hij. “Ik maakte een grapje, mevrouw Quigley.”