Hoofdstuk 5
De volgende dag verliet Clarissa Twilight Company met de hoofdredacteur, Jane White. Ze waren op weg om de directeur en investeerders van The World te ontmoeten.
Clarissa zou zelden zulke lunchbijeenkomsten bijwonen. Ze was maar een huismus, en een heel mooie bovendien.
Gezien haar knappe uiterlijk en reputatie als bestsellerauteur, konden de mannen in de kamer het niet laten om naar haar te staren. Ze zetten haar in verlegenheid toen ze het onderwerp op haar overbrachten.
Clarissa verontschuldigde zich uit de privékamer. Haar gezicht bloosde van de alcohol. Nadat ze koud water op haar gezicht had gespat om af te koelen, begon ze haar hoofd te breken over een excuus om als eerste te vertrekken.
Terwijl ze het toilet verliet en een berichtje stuurde, keek ze op en realiseerde zich dat ze de verkeerde kant op was gegaan.
Ze stond op het punt om weg te gaan toen ze een stem in de hoek hoorde.
" Wat vind je niet leuk aan mij, meneer Tyson? Waarom kunnen we deze relatie niet proberen? Ik hou van je sinds de dag dat ik je ontmoette. Ook al vind je me nu niet leuk, je bent nog steeds single. Geef me alsjeblieft een kans?"
Clarissa luisterde terwijl de vrouw snikte. Mijn hart zou gesmolten zijn als ik een man was.
Maar de man bleef stil.
“ Mattheüs!” riep de vrouw.
Clarissa bleef abrupt staan en zag Matthew uit de hoek komen.
De vrouw had hem ingehaald en omhelsde hem van achteren.
“ Jij...” De vrouw verstijfde bij het zien van Clarissa.
" Clare!" riep Matthew abrupt voordat Clarissa zich onwetend kon voordoen en weg kon lopen.
Haar benen begaven het en ze viel bijna.
De vrouw keek Clarissa vijandig aan.
Matthews lippen krulden in een grijns terwijl hij afstand nam van de vrouw en Clarissa een suggestieve blik wierp.
“ Kom hier, Clare,” beval hij, zonder ruimte te laten voor afwijzing. Toch klonk zijn toon enigszins vriendelijk.
Verdomme!
Clarissa voelde dat de man iets duisters in petto had.
“ H-Hallo, oom Matthew.” Ze liet een ongemakkelijk lachje horen. “Wat een toeval.”
" Oom Matthew? U bent de nicht van meneer Tyson?"
“ Eh... Ja.”
“ Kom hier,” herhaalde Matthew.
“ Oom Matthew, ik ben hier met een paar vrienden, dus ik zal gewoon...”
Clarissa had nog maar nauwelijks een stap gezet toen Matthew met grote stappen op haar afkwam, haar omhelsde en met zijn vingers haar middel streelde.
Hij trok zijn lippen in een ondeugende grijns bij haar uitdrukking.
"UU-Oom Matthew..." stamelde Clarissa, die hem weg wilde duwen. Zijn actie en haar liefkozende woord zorgden er echter alleen maar voor dat het leek alsof ze met elkaar flirtten.
“ Waarom noem je me nog steeds ‘oom Matthew’?”
De uitdrukking op het gezicht van de vrouw betrok terwijl ze Clarissa een dodelijke blik toewierp.
Ze lijkt ergens in de twintig te zijn. En ik dacht dat hij een volwassen man was die niet op jonge meisjes valt zoals de anderen. Ik had het mis.
" Ik wist niet dat u hierin geïnteresseerd was, meneer Tyson," spotte de vrouw.
“ Nee, nee, nee, je moet het verkeerd begrepen hebben. Ik-”
Matthew verstevigde zijn greep om Clarissa's middel en dwong haar haar mond te houden.
“ Weet je, ik ben ook een man, mevrouw Cole. De man van wie je houdt is niet de echte Matthew Tyson.”
“ Weten de Tysons van dit nichtje van je? Is ze überhaupt gekwalificeerd om de schoondochter van de Tysons te zijn?”
“ Ik vrees dat dat u niets aangaat, mevrouw Cole.”
De vrouw draaide zich om en liep weg.
Clarissa keek met een frons naar Matthew. Voordat ze haar mond kon openen, had hij zijn hand al losgelaten en een stap terug gedaan. Zijn blik begon te kalmeren.
Zijn plotselinge gedragsverandering schudde haar.
“Meneer Tyson, heeft u net...”
" Laten we gaan," onderbrak Matthew hem en stapte weg.
Clarissa trok een gezicht naar Matthew achter zijn rug. Ze kon alleen maar toegeven dat ze haar geluk had opgebruikt en zo snel mogelijk uit de Tyson-woning moest vertrekken.
“ Clara, waarom duurde het zo lang?”
De hoofdredacteur was naar buiten gekomen om haar te zoeken en omdat ze dacht dat de lange, knappe man naast haar slechts een klant was, trok ze Clarissa bij de hand en sleepte haar terug naar de privéruimte.
“ Meneer Knight is naar je op zoek, Clarissa. Ik denk dat hij een oogje op je heeft. Eigenlijk...”
" Ik moet gaan, Jane. Mijn vriendin is hier om me op te halen," onderbrak Clarissa haar, en draaide zich om naar Matthew, die met zijn rug naar haar toe stond. "Wacht op me, oom Matthew. Je gaat te snel..."
Deze keer was het Clarissa's beurt om hem te gebruiken.
Hij bleef abrupt staan en keek om.
" Ik moet gaan, Jane. Zeg ze dat het me spijt, wil je? Doei," zei ze haastig, en rende toen met een onschuldige glimlach naar Matthew toe.
Er verscheen een flikkering in zijn ogen, maar hij zei niets terwijl ze samen in stilte het restaurant verlieten.
Terwijl Matthew in de auto stapte, pakte Clarissa haar telefoon om een taxi te bellen toen hij zijn stem hoorde.
“ Stap in! ”
" Huh? Oh, het is oké. Ik heb al-" Clarissa slikte haar woorden in bij de doordringende blik van de man.
Ze opende het portier van de achterbank en ging ver van hem vandaan zitten.
" Waarheen?" "Oh, overal is prima, zolang het maar handig voor je is."
“ Ik heb een adres nodig!”
“ Naar de Tyson-residentie,” zei Clarissa verlegen. “Ik ga inpakken en naar een hotel gaan.”
“ Is het ongemakkelijk om in de woning van Tyson te wonen, mevrouw Quigley?”
“ Nee, dat is het niet. Ik wil de Tysons niet tot last zijn. Jullie zijn allemaal erg aardig tegen me geweest en dat waardeer ik. Ik blijf echter nog een tijdje in D City voor werk. Ik vind het niet gepast dat ik mijn verblijf hier verleng.”
Matthew bleef stil.
Pas toen ze bij de woning van Tyson aankwamen, voelde Clarissa zich opgelucht.
“ Ga door met uw dag, meneer Tyson. Tot ziens.” Ze glimlachte beleefd en wilde hem uitzwaaien.
“ Pak je spullen!”
" Wat?"
“ Je gaat toch naar een hotel?”
“ Oh, ga gewoon door met je werk, meneer Tyson. Ik kan het wel.”
Matthew wierp haar een blik toe, waardoor Clarissa geen andere keus had dan haar koffer uit de kamer te halen en terug in zijn auto te stappen.
Bij aankomst in het hotel zei ze: "Heel erg bedankt, meneer Tyson, en sorry voor de overlast. Tot ziens."
Tot ziens. Laten we elkaar niet meer zien!
Matthew zei deze keer niets. Maar er was iets in zijn blik waardoor Clarissa zich ongemakkelijk voelde.
“ Tot ziens,” straalde ze en zwaaide met haar hand.
Clarissa was net in het hotel neergestreken, nadat ze hem had uitgezwaaid, toen ze een telefoontje van Hilary kreeg.
Ik wist dat ze me niet zomaar zou laten gaan.
" Ik had het mis over wat er de vorige keer gebeurde, Clary. Ik had je niet moeten dwingen om te trouwen; ik wilde alleen dat je een goed leven zou leiden. Wil je me vergeven?"
“ Is dat alles?”