Hoofdstuk 4 Hun pad verweven

Hoofdstuk 4 – Haar ontmoeten

(vanuit het perspectief van Dr. Cox)

De deur van de ziekenhuiskamer ging krakend open. Moss en ik staarden allebei naar de map die Cullen vasthield toen hij naar ons toe kwam. Zijn ogen gingen van mij naar de andere dokter die bij ons was. Hoewel hij zijn emoties weer verborg, ontsnapte er nog steeds verdriet uit zijn ogen.

“ Doe maar wat je wilt,” mompelde Cullen terwijl hij mij de map overhandigde.

Het zwakke gepiep van de machine vanuit de kamer klonk al als een requiem. Zoals we verwachtten, wilde Cullen er niet bij zijn toen Zade overleed. Hij liep plechtig door de gang zonder ook maar één keer zijn hoofd naar ons om te draaien.

Ik kon het niet laten om naar de witte muren te kijken en werd weer aan Zade en Cullen herinnerd. Net als die muren hadden ze allebei meer sterfgevallen gezien dan wie dan ook was toegestaan voordat hun hart brak van de pijn.

" Die jongen heeft zoveel meegemaakt," zei Moss tegen niemand in het bijzonder. Ik stemde toe en opende het dossier in mijn handen. Zijn nette handtekening trok als eerste mijn aandacht. Toen de opgedroogde tranen waardoor een deel van de gedrukte inkt op het papier afliep.

"Doe het," knikte de dokter bij mijn woorden. Moss tikte op mijn schouder.

Meerdere mensen gingen met de persoonlijke dokter van Zade naar binnen. Moss deed dat ook, maar ik koos ervoor om buiten de kamer te blijven. Voordat de deuren sloten, ving ik een vluchtige glimp op van Zade en raakte ik weer verdwaald bij het zien van witte muren; iets dat me mijn hele leven als dokter te bekend is geworden. Ik ging weer naar de tikkende wijzer van mijn polshorloge staren.

" Tijdstip van overlijden..." Ik hoorde de gedempte aankondiging van binnen en besloot om achter Cullen aan de gang door te lopen.

“ Vaarwel Zade,” fluisterde ik in de steriele ziekenhuislucht. “Tot we elkaar weer zien.”

(Cullen-perspectief)

De glinsterende flitsen van de camera leken op sterren op het land die late namiddag. Mensen staarden vanuit de lobby en nog meer mensen keken toen ik het ziekenhuis verliet. Verslaggevers zwermden om me heen en zwermden om mogelijk mijn verklaring te krijgen.

Mijn mond voelde te pijnlijk om zelfs maar te praten en al het knipperende licht om me heen verstoorde de privacy die ik voor mezelf wilde nadat mijn vader net was overleden. Mijn mannen vormden een barricade voor me en alleen op die momenten kon ik hun aanwezigheid waarderen.

Het bezoek was geen geheim voor de mensen. Mijn leven was te nieuwswaardig om door sociale media te worden genegeerd. Ze zijn actief op hun hoede voor iets groots dat gaat gebeuren. Ze wachten voortdurend om een fout te onthullen die de reputatie van mijn familie zou kunnen bezoedelen. Nadat mijn vader in coma was geraakt, volgden hun geheime lenzen me overal waar ik ging. Op dat moment was ik ook kwetsbaar voor de dood. Er was overal in de omgeving zware beveiliging voor het geval er een aanval op mij zou worden uitgevoerd. Te midden van al het lawaai en de vragen wilde ik alleen maar naar een vredige plek om naartoe te gaan.

Jeo, mijn uitvoerend secretaris, wurmde zich door de menigte om mij terug naar het ziekenhuis te begeleiden. Ik was onvoorzichtig genoeg om direct door de hoofduitgang te gaan. Hij leidde mij en de rest van onze bewakers naar de achterdeuren van het ziekenhuis.

"Uw sleutels," beval ik. Jeo gaf ze me zonder vragen te stellen. Hij wist maar al te goed dat mensen al mijn auto's kennen, en ik wilde op dat moment echt geen massale aandacht.

Mijn parkeerbediende opende de achterdeur van de auto, maar ik hield hem tegen en stond erop dat ik in plaats daarvan zou rijden. Hij probeerde zijn bezorgdheid over mijn veiligheid te uiten, maar niemand kon me ooit tegenhouden om te doen wat ik wilde. Ik moet alleen zijn.

“ Niemand gaat met me mee. Laat de media geloven dat ik nog steeds in het ziekenhuis lig, als dat het minste is wat jullie allemaal voor me kunnen doen.” Mijn stem klonk gebiedend, als een schijnvertoning voor mijn trillende lichaam. Ik kan de tranen die ik voor de menigte heb proberen te bedwingen, niet langer bedwingen.

Ik zou niet in mijn zwakte gezien moeten worden. Niet door de mensen die mij als hun prooi zien of door de mensen die mij als hun onberispelijke baas kenden.

Ik startte de motor en reed er met volle snelheid vandoor tot ik uit het zicht was. Mijn hart was zo zwaar dat het me werkelijk niet kan schelen waar die wielen me heen zouden brengen. Een plek waar het stil is, is goed. Het enige wat ik wil is wat respijt, misschien maar voor een paar momenten, van mijn anders zo onrustige leven.

Dit alles had ik niet gewenst. Ik wilde geen Dela Ventura zijn.

(Sofia-perspectief)

Deze oude kapel is mijn vaste plek na mijn dienst als kassier bij een kleine fastfoodketen. Ik doe dat om wat gebeden te zeggen, zuster Angie te bezoeken en wat bloemen bij het altaar te offeren.

Er was een oude dame die kransen, boeketten en losse rozen verkocht bij een houten handkarretje naast het pad naar de kapel. Ze is meestal bereid om te sluiten voor de dag als ik langskom. Maar nu ik haar vaste klant was, wacht ze geduldig op me voordat ze sluit. En vandaag heeft ze me drie witte rozen gratis gegeven. Ik stond erop om te betalen, maar ze weigerde, dus ik glimlachte alleen maar als bedankje en liep naar waar ik heen moest.

Ik stond op het punt om de kapel binnen te gaan toen een auto in de verte uitweek en abrupt stopte. Het zag er duurder uit dan de gewone auto's die overdag bij die kapel parkeren. Het was tenslotte een klein stadje naast de stad en de inwoners waren voornamelijk laagbetaalde kantoorarbeiders die vaak forenzen of te voet reisden.

Het voorraam van de auto ging naar beneden en er verscheen een man wiens hoofd neerslachtig op het stuur leunde. Hij is dronken, gedumpt of gewoon zoals ik was toen ik voor het eerst voet zette op die oude plek. Ik herinnerde me opeens mijn vorige moeilijke leven. En ik weet zeker dat hij ook grote problemen heeft.