Hoofdstuk 7 Oorlog voeren tegen Hem

(Maya-perspectief)

Voor zover ik me kan herinneren, is er maar één keer geweest dat Master Zade en Cullen langer dan normaal met elkaar in persoon hebben gesproken. Ik was blij dat hij eindelijk toegaf dat de dood van zijn vrouw niet de schuld van zijn zoon was. Of van iemand anders. Maar het lot speelde ook een rol, denk ik, want het was ook na diezelfde dag dat Master Zade ziek werd.

“ Directrice,” riep iemand naar me. Het was een andere meid, de nieuwste. Ze is jong en dat was niet verrassend, want arme families sturen hun kinderen meestal naar het werk. Ik was geen uitzondering.

“ Meneer Moss wil u laten weten dat de wake hier gehouden zal worden,” sprak ze met haar hoofd gebogen. “Meester Zade's lichaam zal morgen hierheen overgebracht worden.”

Ik glimlachte kort naar haar. "Het is niet nodig om zo formeel te doen. Til alsjeblieft je hoofd op als je met me praat."

Ik ademde de sombere lucht van het landhuis in en draaide me om om te kijken hoe groot het was. Ik werk hier al zo lang dat ik dingen heb zien veranderen van vrolijk naar verdrietig. De bruiloft van Meester Zade is hier gehouden en het was de gelukkigste dag die dit landhuis ooit heeft meegemaakt. Maar dit is ook de plek waar het overlijden van Miss Hyacinth is betreurd. En nu was het Zade's beurt.

Mijn ogen dwaalden de trap op die naar Cullens kamer leidde. Ik wist dat hij het nieuws verwachtte dat ik hem morgen zou vertellen.

(Cullen-perspectief)

Slapen voelde als een droom. Ik werd vroeg wakker door een telefoontje. Het was Jeo.

" Wat is er?" sprak ik met onduidelijke stem.

“ Het nieuws heeft de belangrijkste stakeholders van het bedrijf bereikt. Ze wisten dat uw vader is overleden,” klonk zijn toon angstig. “Ze hebben opgeroepen tot een vroege conferentie en uw aanwezigheid wordt dringend verzocht.”

“ Ik ben er voor acht uur.” Ik hing op en deed mijn ogen nog een paar seconden dicht. Mijn lichaam voelde minder zwaar dan gisteravond. Ik was zo uitgeput toen ik thuiskwam dat ik meteen in slaap viel zonder me ook maar om te kleden.

Er werd op mijn deur geklopt. “Kom binnen.”

Het was Maya die een dienblad met eten vasthield. Ik ben gisteravond vergeten te eten.

“ Laat het maar op tafel liggen,” zei ik terwijl ik naar het toilet ging.

Mijn weerspiegeling staarde me aan als een spook. Mijn gezicht had zijn gezonde kleur verloren en was bleek van de inspanning. Het koude water hielp een beetje, maar het vooruitzicht van de conferentie en het lijk van mijn vader dat later binnenkwam, maakte mijn lot nog warmer.

Ik ben helemaal klaar met alles.

“ Zijn ze hier?” vroeg ik van binnenuit.

" Nog niet."

Ik knikte, kleedde me aan en liep naar de auto, zonder zelfs maar het eten aan te raken dat Maya voor me had gemaakt.

Dr. Cox droeg casual kleding toen ik hem in de lobby van het bedrijf ontmoette. Ik denk dat hij vrij was van zijn werk. Ik ben niet in de stemming om te luisteren naar wat hij gaat zeggen, maar ik kon er niets aan doen. Ik kan de waarheid niet meer ontlopen. De vergadering was nog een uur later, dus ik heb wat tijd voor hem vrijgemaakt.

“ Er zal een wake voor uw vader worden gehouden vóór de crematie,” zei hij passief.

“Is dat wat hij wilde?”

Dr. Cox knikte. “In zijn testament stond dat zijn as naast de urn van uw moeder zou worden geplaatst.”

Ik stemde toe. Ze zouden onafscheidelijk moeten zijn, zelfs in de dood. “En trouwens, vertel Atty. Moss dat ik hem heb gevraagd voor de conferentie van acht uur vanmorgen.”

Ik knikte even voordat ik naar mijn kantoor liep. Jeo liep wat rond terwijl hij op me wachtte, witte mappen staken uit de zijkant van zijn arm. Dat waren de papieren die ik moest ondertekenen en onderaan het geheel zat een compilatie van foto's. Vrouwen.

" Het zijn de vrouwen die langs de kapel liepen via de beschrijving die jij gaf," zei hij.

Mijn ogen scanden ze snel en waren meer dan teleurgesteld toen ik haar afbeelding daar niet kon vinden. "Gooi deze weg. Ze is er niet."

Jeo stemde toe en gaf me nog een bestand, "Hier is je schema voor de hele dag. Over vijftien minuten begint de conferentie met het bestuur. Over ongeveer drie uur volgt een vergadering met de Cryzastic-groep van trustees..."

Cryzastic? Ik was het bijna vergeten. "Dus, beide bedrijven waren gealarmeerd hè," grijnsde ik.

Ik wuifde hem weg om te genieten van mijn resterende tijd alleen. Ik ben klaar voor elke vraag die beide bedrijven voor me hebben.

Uit mijn ooghoek zag ik een stapel kranten naast de bank liggen. Jeo verzamelt ze elke dag ijverig voor me. Bovenaan staat de grote, vette kop: 'Zakenmagnaat, CEO Zade van Dela Ventura, overleden op 58-jarige leeftijd. Zijn erfgenaam moet volgen'.

Het was een haatartikel van de vijanden van het bedrijf. Niets nieuws aan. Ik heb gewoon gelachen om al het slechte dat al die mensen mij aandeden.

***

De conferentie was begonnen toen ik binnenkwam. Atty. Moss zag ik als eerste en ik was blij dat hij hier was.

Uiteindelijk , na vijf jaar, werd al hun wantrouwen jegens mij geuit. Ze tierden over mijn koppigheid. Hoe ik niet zo nuchter was als mijn vader om zelfs maar een paar voorstellen af te wijzen die het bedrijf positief konden stimuleren. Het kwam allemaal neer op één implicatie: vervang mij als officiële CEO. Het grote risico om de meerderheid boos te maken, is de mogelijkheid dat de meeste belanghebbenden hun aandelen intrekken. Maar ik was niet zo bang, omdat ik weet dat de meeste van deze mensen lafaards zijn die verlies-verliessituaties vermijden.

Dela Ventura staat immers nog steeds aan de top van de markt.

Ik schrok van al het gezeur dat uit hun monden kwam.

“ Cullen is wettelijk in aanmerking komend en volgens het opvolgingsplan van het bedrijf moet hij de positie vervangen die zijn vader heeft vrijgemaakt,” sprak Atty. Moss. “Heeft hij zijn waarde in de afgelopen vijf jaar zonder zijn vader niet bewezen? Hij heeft de aandelenwaarde van het bedrijf verdrievoudigd en de jaarlijkse omzet verhoogd met zijn strategieën.”

“Dat komt omdat zowel Dr. Cox als jij er waren. Wat als je er niet was? Dit bedrijf is gedoemd om failliet te gaan. Cullen was gewoon te koppig om helder te denken zonder ouderlijke begeleiding,” snauwde voorzitter Do. Ik heb altijd een hekel gehad aan de lef van die oude man.

Ik beet plotseling op mijn lip. Nu het over familie gaat, kon ik de woede die in me opkwam niet meer onder controle houden.

“ Ik heb geen mensen nodig die twijfelen aan mijn capaciteiten. Ga je kont pakken als je denkt dat ik het niet kan, dit bedrijf kan niet, floreren zonder jou. Ik ben Cullen Dela Ventura, en zolang ik regeer, zal het bedrijf geen nederlaag proeven.”

Ik zag Jeo me een snelle triomfantelijke glimlach geven. Het was niet mijn stijl om geprovoceerd te worden en plotseling op te scheppen, maar ik had er genoeg van.

“ Wat valt er nog meer te bespreken?” Ik leunde achterover.