บทที่ 7 การเผชิญหน้า ตอนที่ 2
ทามิร้องออกมาว่า “พ่อคะ พี่สาวของฉันเป็นคนผลักแม่ของฉัน ฉันเห็นเธอยื่นมือออกมา”
จากนั้นเธอมองขึ้นด้วยท่าทีท้าทายแต่ก็ถามอย่างเจ็บปวดว่า “พี่สาว ทำไมคุณถึงผลักแม่ฉันลง ทำไม?”
ขณะที่กำลังช่วยเหลือลิลี่ วิลเลียมก็เงยหน้าขึ้นและขู่ฟ่อไปทางชั้นบน "ไอ้ขี้แพ้ ลงมาที่นี่ซะ แกจะมองขึ้นไปบนนั้นได้ยังไง!"
แม็กกี้ถือโทรศัพท์มือถือของเธอและเดินลงบันไดไปทีละก้าว
ลิลลี่คว้ามือวิลเลียมไว้แล้วพูดเบาๆ “อย่าโทษแม็ก ทุกสิ่งทุกอย่างในบ้านเป็นของเธอ แต่ถ้ามีพี่ชายเข้ามา เธอจะต้องแบ่งให้ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่เธอไม่ต้องการเขา”
พี่เลี้ยงคอลลินส์นำผ้าขนหนูร้อนมาเช็ดหน้าผากของลิลลี่ แทบไม่มีเหงื่อออกเลย ในใจเธอคิดว่าตอนนี้คุณหนูคนแรกคงไม่มีอะไรสืบทอดจากตระกูลจอห์นสัน ไม่ว่าเด็กในท้องของแม่บ้านจะรอดหรือไม่ คุณนายคงไม่ให้สิ่งใดแก่แม็กกี้ ถ้าไม่มีสิ่งนั้น เธอจะยังอวดดีอยู่ได้อย่างไร
ข้างๆ ทามิร้องไห้เพื่อทำให้ทุกอย่างแย่ลง "พี่สาว คุณใจร้าย แต่สิ่งที่แม่ของฉันแบกอยู่ในท้องคือพี่ชายตัวเล็กของคุณ คุณจะผลักเธอลงเพื่อโชคลาภของครอบครัวได้อย่างไร"
บางทีอาจเป็นเพราะเสียงร้องอันดังของทามิ ทำให้ท่านอาจารย์จอห์นสันรู้สึกสนใจที่นี่
แบรดลีย์ จอห์นสันเดินพิงไม้ค้ำยันเข้าไปหาและเห็นลิลลี่นอนอยู่บนพื้นทันที มีเลือดไหลนองใต้ก้นของเธอ ชายชราหรี่ตาลงเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเหนื่อยล้าแต่สง่างามว่า "เกิดอะไรขึ้น"
ทามิพูดจาถากถางคนอื่น “ปู่ พี่สาวของฉันเองที่ผลักแม่ฉันลงบันได เมื่อคืนพี่สาวฉันไม่กลับบ้าน แม่จึงถามคำถามสองสามข้อด้วยความเป็นห่วง แล้วเธอก็ผลักแม่ฉันลงบันได”
ต่อหน้าวิลเลียม ลิลลี่และทามิอาจอ้างเรื่องโชคลาภของครอบครัวได้ แต่ไม่กล้าทำอย่างนั้นต่อหน้าแบรดลีย์ ดังนั้นเธอจึงกล่าวว่าแม็กกี้ไม่กลับมาเมื่อคืนนี้
จอห์นสันเป็นชายชราที่แก่ชราและยอมรับสิ่งทันสมัยบางอย่างได้ แต่เขาคงไม่อยากเห็นหลานสาวของเขาต้องนอนข้างนอก ตามที่คาดไว้ ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นมองแม็กกี้
แม็กกี้ยิ้มให้คุณปู่ของเธออย่างใจเย็น
"ไอ้คนขี้แย ทำไมแกถึงยิ้มได้ในเวลาแบบนี้!" วิลเลียมตะโกนใส่แม็กกี้
ท่านชายจอห์นสันพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “วิลเลียม ส่งเธอไปโรงพยาบาลก่อน เราจะคุยเรื่องอื่นกันทีหลัง”
จากนั้นวิลเลียมก็เกิดอาการตื่นตระหนกและก้มลงไปอุ้มลิลลี่ขึ้น “ฉันจะพาคุณไปโรงพยาบาล”
แต่ลิลลี่คว้ามือเขาไว้ "คุณ... คุณต้องยินยอมก่อน ไม่ว่าเราจะช่วยเด็กได้หรือไม่ก็ตาม อย่าโทษแม็ก"
“ลิลลี่ คุณประมาทไปได้ยังไงเนี่ย” วิลเลียมเหงื่อท่วมตัวเพราะความวิตกกังวล
ขณะที่ทั้งคู่มองตากันด้วยความรัก แม็กกี้กลับหัวเราะออกมาทันที
“ลิลลี่ ฉันได้ยินมาว่าคุณเคยเป็นนักร้องโอเปร่าตอนยังเด็ก และตอนนี้ก็ยังชอบแสดงอยู่ นิสัยเก่าๆ เลิกยากแล้วล่ะ”
ลิลลี่มองแม็กกี้ด้วยสายตาว่างเปล่า เธอหมายความว่าอย่างไร เธอรู้เรื่องการตั้งครรภ์ปลอมๆ ของเธอหรือไม่ เป็นไปไม่ได้ กลอุบายของเธอไร้ที่ติ และไม่มีใครรวมถึงวิลเลียมที่ไม่รู้ความจริง
แม็กกี้ยก ริมฝีปากขึ้นเพื่อยิ้ม “ป้า คุณเคยได้ยินคำพูดที่ว่าคุณไม่สามารถจับหมาป่าโดยไม่ใช้ลูกของคุณเป็นเหยื่อล่อหรือไม่ อย่างน้อยคุณก็ควรมีลูกจริงๆ คุณกำลังพยายามทำมันด้วยหมอนใบเดียวอยู่ใช่หรือไม่”
ขณะที่พูด เธอก็เอื้อมมือไปใต้ชายกระโปรงของลิลลี่แล้วพบหมอนใบนั้น ลิลลี่เปลี่ยนสีหน้าและกดมือลงบนท้องของเธอ “แม็ก อะไรนะ... คุณกำลังทำอะไรอยู่”
“วิลเลียม วิลเลียม พาฉันไปโรงพยาบาลหน่อย ฉันปวดท้อง” เธอเงยหน้ามองวิลเลียมอย่างช่วยไม่ได้ “พาฉันไปโรงพยาบาลเบเนโวเลนซ์ทางตะวันตกของเมือง หมอลาร์สันกำลังรักษาอาการป่วยของฉันอยู่”
วิลเลียมจ้องมองแม็กกี้อย่างจ้องจับใจและตะคอกใส่ “ปล่อยป้าของคุณไปเถอะ”