Capitolo 7: Discutere del tuo matrimonio con Ethan

Il giorno dopo, Sophia si recò al centro commerciale più vicino per comprare un nuovo telefono e una nuova scheda SIM.

Nel momento in cui l'ha acceso, sono arrivate decine di messaggi persi.

Prima ancora che potesse controllarli, il suo telefono cominciò a squillare.

Elisabetta Chapman.

La sua madre biologica. La matriarca dello Stewart Group. Sophia esitò un attimo prima di rispondere.

Nel momento in cui la chiamata si è connessa, la voce irritata di Elizabeth ha risuonato. "Sophia, cosa hai fatto in questi ultimi due giorni? Non hai risposto alle mie chiamate né ai miei messaggi. Mi consideri almeno tua madre? Perché non riesci a essere più premurosa come Victoria?"

Sophia rispose istintivamente: "Sono stata rapita, quindi ho perso il telefono"

Elizabeth emise una risata gelida. "Rapita? È questa la scusa che ti sei inventata? Cosa, vuoi usare questo per spremere soldi dalla famiglia Stewart? Sei proprio come quella donna che ti ha cresciuta. Non posso credere che tu sia mia figlia."

Un dolore sordo si diffuse nel petto di Sophia.

Elizabeth diceva sempre cose del genere quando era arrabbiata.

Sophia era la vera figlia della famiglia Stewart.

Prima di riunirsi a loro, il suo nome era Sophia Leonard.

Ventitré anni fa, Elizabeth Chapman aveva partorito in un ospedale privato.

Nello stesso periodo, in un'altra stanza d'ospedale, un'infermiera di nome Yolanda Finley partorì anche lei: Victoria. Ma Victoria nacque con una grave malattia congenita.

Yolanda non aveva soldi per le cure e, a peggiorare le cose, aveva un marito dipendente dal gioco d'azzardo, Quill Leonard.

Temendo che sua figlia avrebbe dovuto affrontare una vita difficile, prese una decisione crudele.

Approfittando della sua posizione, scambiò segretamente la figlia neonata di Victoria ed Elizabeth, Sophia. Da quel momento in poi, il loro destino fu segnato.

La famiglia Stewart adorava Victoria, crescendola come un tesoro. Persino il suo nome, Victoria, significava "perla preziosa".

Nel frattempo, Yolanda trattava Sophia con fredda indifferenza, ricorrendo alla manipolazione emotiva per controllarla.

Solo tre anni fa, quando Victoria fu coinvolta in un incidente stradale, la verità venne a galla attraverso un test del DNA.

La famiglia Stewart era scossa. Dopo aver cresciuto Victoria per vent'anni, non riuscivano a sopportare di separarsi da lei.

Ma grazie all'insistenza della matriarca della famiglia, Holly Stanton, alla fine riportarono Sophia a casa.

Sophia ricordava ancora il suo primo giorno nella residenza degli Stewart.

Elizabeth le aveva lanciato un'occhiata fredda e indagatrice, aggrottando le sopracciglia in segno di disappunto.

"Hai dello sporco sul tappeto Luscaro personalizzato che ho ordinato il mese scorso."

Poi, guardandola da capo a piedi con disgusto, aggiunse: "Che diavolo indossi? È così che ti ha cresciuta Yolanda? Nessuna educazione, nessun senso dell'immagine. Ti presenti trasandata davanti ai tuoi anziani? Tipico. Una donna come Yolanda non potrebbe mai insegnarti niente di buono. Faresti meglio a imparare a comportarti bene ora che fai parte della famiglia Stewart."

Harvey Stewart, il suo cosiddetto fratello, era stato ancora più diretto. Aggrottò la fronte con disgusto. "Ho solo una sorella, Victoria. Non so da dove venga questa randagia, ma non la accetto."

Suo padre, Henry Stewart, era stato calmo e impassibile. Aveva semplicemente affermato: "D'ora in poi, sei mia figlia. Tu e Victoria dovreste andare d'accordo".

E Victoria...

Era rimasta lì con un misto di risentimento e soddisfazione nello sguardo, come a dire: "Vedi? Anche se sei la loro vera figlia, mi amano ancora di più".

Poi, come se recitasse la parte di una santa, disse dolcemente: "Mamma, papà, visto che Sophia è tornata, dovrei lasciare la famiglia Stewart".

Elizabeth andò subito nel panico. "Victoria, niente di tutto questo è colpa tua. La colpa è di Yolanda. Sarai sempre la nostra preziosa figlia. Non ti lascerei mai andare via".

Elizabeth stava ancora sbraitando dall'altra parte del telefono.

Riscossa dai suoi pensieri, Sophia la interruppe con voce tagliente e fredda. "Hai ragione. Non sono io tua figlia. Victoria sì. Contenta, adesso?"

La rabbia di Elizabeth ribollì. "Sophia, è questo il modo di parlare a tua madre? Dicono che chi ti cresce conta più di chi ti ha messo al mondo, ed è vero! Victoria è cento volte più premurosa di te... non sarebbe mai così irrispettosa!"

Gli occhi di Sophia bruciavano leggermente. "Allora perché mi chiami? Tagliamo i ponti per sempre."

"Sophia! Stai cercando di farmi venire un infarto, vero?" Elizabeth fece un respiro profondo, quasi soffocando per la frustrazione.

Ogni volta che parlavano di Victoria, Sophia diventava insopportabilmente testarda.

Ma Victoria non era la sola da biasimare. Non aveva fatto nulla di male. La vera cattiva in tutto questo era Yolanda.

E Yolanda ne aveva già pagato il prezzo: era stata rinchiusa in prigione.

Elizabeth si costrinse a calmarsi. Domani era troppo importante.

"Domani è il gala per il trentesimo anniversario dello Stewart Group.

Stiamo organizzando un banchetto e mi aspetto che tu porti Ethan. Io e tuo padre ne approfitteremo per discutere del tuo matrimonio.

Sophia sapeva già la verità.

Da quando era tornata in famiglia, Elizabeth non le aveva mai dimostrato molto affetto. Anzi, sembrava risentirsi dei vent'anni che Sophia aveva trascorso crescendo con Yolanda.

Ma quando Elizabeth scoprì che Sophia usciva con Ethan?

Finalmente aveva iniziato a trattarla meglio.

Sophia non esitò. "Io ed Ethan ci siamo lasciati."

La voce di Elizabeth si alzò di scatto. "Cosa? Ci lasciamo? Ho capito male o hai perso completamente la testa? Che razza di capriccio infantile è questo? Ti rendi conto di quanto la famiglia Stewart sia cresciuta negli ultimi anni, tutto grazie al sostegno della famiglia Larson? Come membro di questa famiglia, devi considerare il quadro generale. E siamo onesti: Ethan è il partner migliore che tu possa avere. Cosa vuoi di più?"

La famiglia Stewart possedeva grandi centri commerciali a Havenbrook.

Dopo che Sophia vi fece ritorno, grazie alla sua relazione con Ethan, i centri commerciali si erano espansi da dieci a trenta, dominando quasi un terzo dei quartieri commerciali di Havenbrook.

Il tono di Sophia era fermo. "Si è già sposato con Isabella. Pensi davvero che sarei così patetica da rinunciare alla mia dignità e implorarlo di riprendermi?"

Elizabeth aggrottò la fronte sentendo parlare del matrimonio. Ne aveva sentito parlare.

Ma di chi era la colpa? Se Sophia si fosse aggrappata a Ethan più strettamente, Isabella non avrebbe avuto la possibilità di prendere il suo posto.

Sophia era la sua figlia biologica, ma non aveva la sua stessa astuzia.

Non c'è da stupirsi: dopotutto, non è stata cresciuta da lei. È stata completamente rovinata da Yolanda.

Ho sentito del matrimonio. Era finto. Solo dei giovani che si divertivano. Come donna, devi essere paziente. Una volta sposata Ethan, potrai trattare Isabella come vuoi. Ma al momento non hai uno status ufficiale. Se continui a fare storie, allontanerai Ethan per davvero.

"Quello che fa Ethan non mi riguarda più. Non tornerò mai più da lui."

"Sophia-Sophia! Pronto?"

Elizabeth fissava il telefono incredula.

In realtà Sophia le aveva riattaccato il telefono.

Furiosa, fece un respiro profondo e compose subito un altro numero.

La chiamata è avvenuta.

"Ethan, sono la madre di Sophia."

Non esitò. "Sì, per quanto riguarda Sophia... non prendere sul serio il suo capriccio. È solo gelosa, si comporta in modo infantile, sperando che tu la convinca. Se ha fatto qualcosa che ti ha fatto arrabbiare, mi scuso per lei. Vieni al banchetto per il trentesimo anniversario dello Stewart Group domani. Suo padre e io vogliamo discutere del tuo matrimonio."