Kapitel 3

Lenas POV

Rückblende – vor drei Monaten.

Charlotte White, die Tochter des Betas, tauchte nach dem Chemieunterricht auf. Als ich um die Ecke bog, lief ich ihr direkt in den Weg. Es war nicht beabsichtigt, und ehrlich gesagt würde ich alles dafür geben, Charlotte nicht in der Nähe zu sein. Obwohl ich die Tochter des Alphas war, hielt sie das nicht davon ab, mich zu belästigen.

Heute hatte Charlotte ihr aschblondes Haar nach hinten gekämmt und zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden. Sie hatte gerade telefoniert, als ich ihr begegnete. Als sie mich sah, grinste sie mich böse an. Das Handy rutschte ihr aus der Hand, und das Display zersplitterte, als es auf den Boden fiel.

„Du Schlampe, weißt du, wie viel das kostet?“, fragt sie. Sie verschränkt die Arme vor der Brust und sieht mich finster an.

„Natürlich nicht, du hast doch nicht mal ein Handy. Warte, bis mein Vater davon erfährt!“ So wie Charlotte sich verhielt, hätte jeder denken können, sie sei das Alpha-Kind.

Charlottes Vater war der Beta meines Vaters. Ich wusste, ich würde Ärger bekommen. Charlotte würde mir eine Lüge über mich erzählen, und ich müsste das nächste Jahr Extra-Hausarbeiten machen, um das wiedergutzumachen. Es wäre nicht das erste Mal, Charlotte versuchte immer, mich in Schwierigkeiten zu bringen, als würde sie von meinem Versagen leben.

„Es tut mir leid, Charlotte, es war ein Unfall.“ Ich fühlte mich schlecht, wirklich, obwohl ich es nicht sollte. Wenn ich mich entschuldigte, würde mein Vater vielleicht nachsichtiger mit mir sein.

„Ja klar, du wertloses Stück Scheiße“, Charlotte stößt mir mit ihren langen Krallen in die Brust.

„Schlimmste Dinge passieren immer, wenn du in der Nähe bist.“ Die Leute hatten sich um mich versammelt, um zu sehen, was los war, während ich mit den Tränen kämpfte. Ich wünschte, der Boden würde sich auftun und mich ganz verschlucken.

„Verpiss dich, Charlotte White!“, fragt Emma, meine beste und engste Freundin. Sie eilt den Flur entlang, drängt die Leute aus dem Weg und hakt sich bei mir ein. Sie hält mich fest und zwingt mich, mich gegen die Schlampe von der Akademie zu wehren.

„Jetzt muss deine ‚Freundin‘ für dich einstehen“, kichert Charlotte, wirft ihren Pferdeschwanz über die Schulter und winkt ihre Freundinnen zu sich. Ich fühle mich klein, während die Leute immer näher kommen.

„Pass auf, was du sagst, Charlotte.“ Ethan ging den Flur entlang. Viele der Mädchen schnappten nach Luft. Er war einfach umwerfend mit seinen rabenschwarzen Haaren, seinem markanten Kinn und seinen bernsteinfarbenen Augen. Sein Aussehen machte ihn einzigartig, und heute trug er Jeans und ein lässiges Hemd. Die oberen Knöpfe waren geöffnet, sodass man seine muskulöse Brust sehen konnte.

„Schau mal, wer da ist! Der Typ, der nicht mal zum Rudel gehört. Warum verpisst du dich nicht einfach und gehst dorthin zurück, wo du hergekommen bist?“, knurrt Charlotte ihn an.

„Ich gehöre vielleicht nicht zu deinem Rudel, aber ich werde mein Mädchen immer verteidigen!“ Er zwinkert mir zu, und ich spüre die Hitze in meinen Wangen. Es kam selten vor, dass Ethan mich sein Mädchen nannte, aber wenn er es tat, lief mir jedes Mal die Röte in die Wangen.

„Das hat nichts mit dir zu tun, sondern mit der Schlampe, die mein Handy kaputt gemacht hat!“ Charlotte verdreht die Augen und beginnt, ihre manikürten Nägel zu mustern. Aus heiterem Himmel schlägt sie mir direkt auf den Kiefer. Ihre Hand berührte mich nicht einmal, da Ethan ihre Faust abfing.

Ich sehe, wie seine Hand ihre drückt und alle um uns herum nach Luft schnappen. Ich flehe ihn an, loszulassen, wohl wissend, dass das nur noch mehr Probleme verursachen würde, aber er hört nicht auf, bis alle ein paar Knackgeräusche hören und Charlotte vor Schmerz aufschreit.

Erst als Charlotte anfängt zu betteln, lässt Ethan sie gehen. Charlotte schüttelt ihre krummen Finger aus und rennt aus der Schule, dicht gefolgt von ein paar ihrer Freunde.

„Ethan, du wirst so viel Ärger bekommen“, flüstert Emma mit weit aufgerissenen Augen.

„Sie hat bekommen, was sie verdient hat, und außerdem ist sie achtzehn, sie wird wieder gesund.“ Ethan schien nicht beunruhigt zu sein.

In den nächsten Tagen verbreitete sich die Nachricht von seinen Taten schnell und die Rudelmitglieder forderten, dass Ethan wegen Hochverrats vor Gericht gestellt wird.

„Vielleicht ist es das Beste, wenn er zum Crimson-Rudel zurückkehrt“, schlägt mein Vater vor, da er weiß, dass das Rudel sich darüber aufregt, dass Ethan immer noch nicht vor Gericht gestellt wird.

„Nach allem, was er für uns getan hat?“, versuche ich meinen Vater anzuflehen. Ich meinte nicht, was Ethan für die Familie getan hatte, sondern über mich selbst. Ethan hatte meine Lebenseinstellung verändert. Ich hasste es, die jüngste Tochter und das schwächste Glied in der Kette zu sein. Doch Ethan hatte mir immer versprochen, dass meine Zeit kommen würde und dass er, egal was passierte, immer für mich da sein würde.

Ethan geht in die Küche und schnappt sich einen Apfel.

„Schon gut, Lena, ich nehme die Probezeit sehr gerne an“, sagt er und knuspert in dem Apfel, was mich zum Lächeln bringt.

Ich war gerade fünfzehn geworden, als ich Ethan fand. Er kämpfte am Rande des Rudellandes um sein Leben. Ich war auf dem Heimweg von einem Hort, als ich über seinen verletzten und blutigen Körper stolperte.

Damals hatte er mir gesagt, ich solle gehen, aber ich konnte nicht. Mein Verstand sagte mir, der Mann sei ein Fremder, doch mein Herz flehte mich an, ihm zu helfen. Irgendwie schaffte ich es, ihn über eine Meile weit nach Hause zu bringen. Bis heute weiß ich nicht, woher ich die Kraft dafür nahm, er war viel größer als ich.

Als ich durch die Tür fiel, war es mein Bruder Liam, der uns half. Sophia ignorierte völlig, was passierte, und weigerte sich, ihr Zimmer zu verlassen. Liam half, den fremden Mann sauberzumachen, während er mich beschimpfte, weil ich einen Fremden mit nach Hause gebracht und das Rudel in Gefahr gebracht hatte. Das Ganze wurde noch schlimmer, als Vater nach Hause kam.

Der Alpha hatte mich in mein Zimmer geschickt, damit er den Mann befragen konnte, aber ich habe es nie geschafft, sondern mich stattdessen auf der Treppe versteckt und dem Gespräch zugehört.

Als Ethan seine Identität enthüllte, erlaubte ihm der Alpha, zu bleiben. Er durfte unter einer Bedingung bleiben: Ethan schwor ihm die Treue. Was er ohne zu zögern tat. Nun ist es soweit.

„Schon gut, Lena, versprochen“, beugt sich Ethan hinunter, küsst mich auf die Wange und bringt mich zum Erröten. Wir kannten uns zu diesem Zeitpunkt schon ein paar Jahre. Unsere Freundschaft hatte sich zu etwas ganz Besonderem entwickelt. Obwohl wir es nie offiziell gemacht hatten, wusste jeder, dass wir zusammen waren.

Ethan sagt dem Alpha, er sei zuversichtlich, vor Gericht zu stehen, weil er von seinem Handeln überzeugt sei und mich verteidigt habe. Der Alpha stimmte Ethan zu, doch das hatte seinen Preis.

Als der Prozess begann, hörte sich das Rudel die Standpunkte aller an, aber alle kamen zum selben Schluss ... Sie beschlossen, dass er aus dem Rudel ausgeschlossen werden sollte.

Die Tränen flossen in Strömen, als Ethans bernsteinfarbene Augen meine fanden. Wir wussten beide, was kommen würde. Wir würden getrennt werden und es gab nichts, was wir tun konnten.

„Wartet“, rufe ich über die Menge hinweg. „Was ist, wenn er einen weiteren Eid schwört?“

„Lena, die Entscheidung ist gefallen, geh und verabschiede dich“, mein Vater sieht mir in die grünen Augen. Er war überwältigt von Trauer um mich. Er wusste, dass wir zusammen glücklich waren, und er wusste, dass er dabei war, mein Glück zu zerstören, ein Glück, das es nicht gegeben hatte, bis ich Ethan kennenlernte.

„Was ist, wenn er einen Blutschwur leistet?“