Kapitel 2

Lenas POV

„LASS MICH LOS, DU ARSCHLOCH!“, schrie Sophia den Mann an und versuchte, mit ihren halb verdrehten Krallen nach ihm zu schlagen. Es machte nicht den geringsten Unterschied. Der Kerl war einfach zu weit weg, und ich sagte ihr, sie solle leise sein, als wir beide in die Kerker gezerrt wurden. Wenigstens waren wir nicht tot!

„Wenigstens kämpfe ich gegen sie“, erwidert sie.

„Das hat keinen Sinn, Sophia. Wir sind deutlich in der Unterzahl. Wir haben verloren!“, murmele ich zurück.

Sophia hatte meinen Mangel an Dringlichkeit immer so schnell geurteilt, aber die Wahrheit war: Ich dachte gern über Dinge nach, ich mochte Rätsel, ich mochte es, sie logisch zu lösen. Als Geisel gehalten zu werden, war da nicht anders.

Der Mann wirft mich hinter meiner Schwester in den Kerker und schleudert mich über den Steinboden. Ich stoße mit Sophia zusammen, die mir schnell aufhilft, ihre Arme um mich schlingt und mich fest an ihre große Brust zieht. Wir hatten nicht das beste Verhältnis, aber nachdem sie gerade miterlebt hatte, wie unsere Eltern ermordet wurden, war es, als wüsste sie, dass sie als meine große Schwester einspringen musste.

„Wo ist Liam?“, fragt Sophia im Dunkeln, während ich den Kopf schüttele. Ich hatte ihn nicht mehr gesehen, seit er mir gesagt hatte, ich solle mich verstecken. Ich löse mich von Sophia, drehe mich um und sehe dieses wunderschöne Gesicht, bernsteinfarbene Augen, die in der Dunkelheit leuchten, ein Grinsen auf seinen Lippen, als er mich durch die Gitterstäbe der Zelle anstarrt. Ich würde sie überall wiedererkennen, nur weil ich noch nie zuvor so etwas wie sie gesehen hatte, außer einem Mann. Ethan!

„Warum tust du das?“, frage ich ihn durch die Gitterstäbe und versuche, seine Hand zu berühren.

„Ethan, bist du das?“, fragt Sophia schockiert.

Ethan wendet den Blick ab und befiehlt seinen Männern, alle zusammenzutreiben. Sie sollen dafür sorgen, dass Moon Bay abgeriegelt wird. „Wenn ihr Männer seht, tötet sie auf der Stelle!“

„Ethan, bitte, du hast einen Blutschwur geleistet, ein Versprechen an dieses Rudel, als meine Familie dich aufgenommen hat!“, rufe ich ihm zu.

Er schüttelt den Kopf. „Dein Rudel hat nichts für mich getan!“, man konnte die Wut in seiner heiseren Stimme hören.

„Wir haben dich aufgenommen, Ethan, als du dem Tode nahe warst. Wir waren diejenigen, die dich aufgenommen haben!“ Die Tränen fließen mir über die Wangen, als Ethan den Kopf dreht und mich offensichtlich ignoriert.

Ich spürte es. Alles, was er einmal für mich empfunden hatte, war längst verschwunden. Und doch, als ich seine Augen sah, spürte ich etwas, einen Stich, der nicht schmerzte, eine Sehnsucht, mit ihm zusammen zu sein. Dieses Gefühl ließ einfach nicht so schnell nach, selbst nach Monaten der Trennung.

„Was ist mit mir? Was ist mit uns?“, rief ich ihm zu. Unsere Beziehung hatte nur ein paar Monate gehalten, bevor Ethan sie beendete. Ich bekam nie eine Antwort und verstand nie, warum er einfach so ging. Alles war perfekt gewesen. Ethan war perfekt gewesen. Als Ethan wegging, drehe ich mich zu meiner Schwester um und suche nach etwas Bestätigung, doch Wut stand ihr ins Gesicht geschrieben.

„Du hast ihn hergebracht, du bist der Grund, warum Vater ihn bleiben ließ!“ Sophias Wut strömte aus ihr heraus, aber hier war ich allein. Hier hatte ich Liam nicht, der mich beschützte, und Sophia holte zu einem Schlag gegen mich aus. Ihre Faust traf meine Nase, das Knacken und der sich ausbreitende Schmerz bestätigten, dass sie gebrochen war.

Die Tränen flossen schneller, meine Nase schmerzte, als ich sie wieder einrenkte, in der Hoffnung, dass sie irgendwann wieder gerade heilt. „Ich wusste nicht, dass das passieren würde. Mama und Papa haben ihn beide bei uns willkommen geheißen. Du mochtest ihn doch auch, Sophia!“ Ich versuchte mich zu verteidigen, aber es war sinnlos. Sophia interessierte sich nicht für das, was ich sagte, und ignorierte mich weiterhin.

Ich konnte hören, wie die Leute in den anderen Zellen mir die Schuld gaben. Sie hatten alles gehört, und obwohl sie den Krieg verloren hatten, hatten sie großes Vergnügen daran, mich, des Alphas jüngste Tochter, herabzusetzen. Sie alle wussten, wer diesen Kampf begonnen hatte, und es war Ethan, der Mann, den ich ins Rudel gebracht hatte, und sie gaben mir die Schuld an der Zerstörung, die Ethan ihrem friedlichen Rudel zugefügt hatte.

Sophia und ich sitzen an entgegengesetzten Enden der feuchten Zelle und lauschen dem Stöhnen und Schreien aus den Nachbarzellen. Während ich lausche und versuche herauszufinden, was los ist, starrt Sophia mich mit purem Hass an. Es war unmöglich, den Kopf gesenkt zu halten, aber ich hoffte immer noch, dass Liam und Emma irgendwo in Sicherheit waren und einen Plan schmiedeten, um den Rest von Liams Rudel zu retten.

Mehrere Wochen vergingen, und Sophia weigerte sich immer noch, mit mir zu sprechen, egal wie sehr ich sie anflehte. Schließlich gab ich es auf und saß stattdessen schweigend da und sah zu, wie die Rudelmitglieder von Moon Bay nach und nach aus den Zellen geholt wurden. Ich konnte nichts tun, während die Leute aus meinem Rudel aus den Kerkern gezerrt wurden. Niemand hatte eine Ahnung, was geschah, und die Gefangenen kehrten nie zurück, was nur eines bedeuten konnte: Sie wurden einer nach dem anderen getötet.

Während ich auf dem kalten Zellenboden saß und meine Beine umklammerte, gingen mir viele Szenarien durch den Kopf, aber ich konnte einfach nicht verstehen, wie sich Ethan so sehr verändert hatte. Er hatte dem Moon Bay Rudel, mir gegenüber, einen Eid geschworen, und nun brach er ihn. Es war, als wäre er ein völlig anderer Mann, nicht der Mann, den sie gekannt hatte.

In den Tagen, bevor mein Name aufgerufen wurde, bekamen wir nur dürftige Mengen Haferbrei zum Überleben, und obwohl Sophia mich hasste, sorgte sie dafür, dass ich aß. Nur einmal am Tag wurden zwei Schüsseln unter der Zellentür durchgeschoben, eine für mich und eine für Sophia. Das hörte aber nicht auf, die Menschen in den anderen Zellen zu stöhnen, und hin und wieder wurde ein lebloser Körper herausgezerrt.

Sophia rüttelt mich wach. „Sie rufen dich.“ Es war das erste Mal seit Wochen, dass sie mit mir sprach. Als ich zur Zellentür aufschaute, sah ich diese leuchtend bernsteinfarbenen Augen, die mich direkt anstarrten. Er sprach nicht, er beobachtete mich nur.

„Lena Madden“, als er sprach, nannte er meinen vollen Namen. Es war seltsam, ihn meinen Namen so aussprechen zu hören.

Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde, und als I aufsteht, zieht Sophia mich wortlos an sich. Ethan öffnet die Zellentür, hält mich mit seinen bernsteinfarbenen Augen fest und weigert sich dennoch, mich zu berühren. Stattdessen bittet er einen anderen Mann, mich festzuhalten, und Ethan geht vor uns her.

Als die Haupttür des Verlieses aufschwingt und das helle Sonnenlicht hereinfällt, brennen die Strahlen in meinen Augen und ich muss blinzeln. Ich hatte keine Ahnung, wie lange es her war, dass ich Tageslicht gesehen hatte, aber meine Augen hatten sich an die Dunkelheit gewöhnt.

Der Mann, der mich festhält, dreht mich herum, sodass ich Ethan ansehe. Er sieht mich an, aber nicht direkt, es ist, als würde er durch mich hindurchsehen, aus Angst, mir direkt in die Augen zu sehen oder mich wirklich wahrzunehmen.

„Lena Madden, ich gebe dir zwei Möglichkeiten. Du musst dich entscheiden“, verkündet Ethan, während der andere Mann mich auf die Knie zwingt, indem er mir die Beine wegtritt. Ich muss vor Ethan knien und ihn wie einen mächtigen Mann behandeln.

Meine Knie trafen das feuchte Gras etwas zu hart, aber ich konnte Ethan nicht zeigen, dass ich schwach war oder dass meine Knie weh taten. „Lena Madden, du kannst mir deine Treue schwören oder sterben, genau wie deine Mutter und dein Vater, genau wie die anderen.“

„Und was ist mit dem Eid, den du mir, meiner Familie und Moon Bay geschworen hast?“ Es war mir egal, ob ich sterben würde, wenn ich widersprach, ich musste Ethan an sein Versprechen erinnern. Ethans Lachen war tief und rüttelte durch die Luft, ein Geräusch, das ich oft gehört hatte.

„Dein Vater hat mich gezwungen, einen Eid zu schwören, der nur Fassade war. Er hat mir nie vertraut und das Ritual nie korrekt durchgeführt.“

„Doch, das hat er. Du hast einen Blutschwur geleistet, du hast ein Versprechen gegeben. Wir haben dich alle beobachtet!“, meine Stimme verstummt. „Du hast mir ein Versprechen gegeben, erinnerst du dich?“

Lenas Sicht

Der Mann, in den ich so verliebt war, war nicht der Mann, der vor mir stand. Er war grausam, er war böse und er weigerte sich immer noch, mich direkt anzusehen.

„Es ist Zeit, eine Entscheidung zu treffen, Lena“,

Ich merkte, dass er die Geduld verlor, als ich mich weigerte zu antworten. Seine Hände fuhren sich durch die Haare, während ich den Mund fest zusammenpresste. Der Tod starrte mir ins Gesicht, aber es war mir egal. Ich wusste, dass ich meine Eltern nie wiedersehen würde, die Chance, meinen Bruder und meine Schwester lebend zu sehen, war längst vorbei. An diesem Punkt wäre es besser gewesen, wenn er mich einfach getötet hätte.

„ARIA, antworte mir!“,

Die befehlende Stimme durchdringt mich und in diesem Moment wird mir klar, dass Ethan nicht irgendjemand ist, sondern der Alpha des Crimson Pack.

Mir klappt die Kinnlade herunter, als er mir in die Augen blickt. Ich kämpfe gegen die Tränen an, während er mich hochreißt und über das Gelände schleift, aber wir gehen nicht zurück zum Kerker.

Ich versuche, mit Ethan Schritt zu halten, aber wegen seiner Größe werde ich beim Laufen halb mitgeschleift. Als ich stolpere, hält Ethan mich auf dem Boden und hebt mich über seine Schulter, während wir zu meinem Familienheim, dem Packhaus, laufen.

Er stürmt durch den Flur im ersten Stock und wirft mich in mein altes Schlafzimmer. Ich krache gegen das Bett. Als ich mich umsehe, sehe ich, dass es nicht mehr dasselbe ist, dass hier nichts mehr mir gehört. Alles gehörte ihm, er hat es zu seinem persönlichen Schlafzimmer gemacht und jede Essenz von mir ausgelöscht. Die Tür schlägt zu, ich stürze schnell darauf und finde sie verschlossen vor. Sie war in meinem ganzen Leben noch nie verschlossen gewesen.

Als ich mich im Zimmer umsehe, kann ich nicht glauben, wie sehr es sich verändert hat. Mein Einzelbett stand nicht mehr an der Wand unter dem Fenster. Stattdessen stand ein großes Kingsize-Bett mitten im Zimmer. Die lila Wände waren weiß gestrichen worden, sogar ihre lilafarbenen Vorhänge waren durch weiße ersetzt worden, die bis zum Boden hingen. Alle meine Kindheitserinnerungen waren aus dem Zimmer gelöscht worden, als hätte ich nie existiert.

Sophias Schrei durchdringt die Luft, und ich renne zum Fenster. Als ich es aufreiße, sehe ich, dass derselbe Mann, der mich aus der Zelle gezerrt hatte, Sophia nun über das feuchte Gras zerrte.

Sie wehrte sich gegen ihn, schrie und beschimpfte ihn, bis er plötzlich aufhörte. Von hier aus hörte ich ihn dieses eine Wort murmeln. Das eine Wort, nach dem Sophia sich sehnte, seit sie vor fast zwei Jahren achtzehn geworden war: „GEFÄHRTER!“ Sie hatte ihren Gefährten gefunden, und er stammte aus dem Rudel, das unsere Eltern abgeschlachtet hatte.

Mir drehte sich der Magen um, ich traute meinen Augen nicht, als ich sah, wie Sophia ihn küsste. Der Kerl zog meine Schwester zu unserem Familienhaus, beide waren ganz aus dem Häuschen vor Glück. Das konnte sie doch nicht tun, sie würde doch nicht ihr eigenes Rudel für einen Gefährten verraten!

Ich falle zu Boden, mein Kopf beginnt zu zittern, und ich verliere die Fassung. Meine Augen weiten sich vor Schock. Ich war völlig allein in meinem Kampf gegen Ethan.

Ich bleibe auf meinem Platz auf dem flauschigen blauen Teppich sitzen und weigere mich, mich zu bewegen, selbst als ich das Klicken des Schlosses höre. Der kalte Luftzug schlägt mir entgegen, als die Tür aufschwingt. Ich musste nicht aufschauen, um zu wissen, dass es Ethan war. Irgendwie spürte ich ihn schon, bevor er die Tür öffnete. Sein holziger Geruch quälte meine Sinne.

„STEH AUF!“, schreit er mich an, doch ich weigere mich immer noch, mich zu bewegen. Ich bin müde, mein Magen knurrt, weil ich nichts gegessen habe, und wenn ich aufstehe, lande ich ziemlich sicher auf dem Boden. Mein Körper ist schwach , mir ist schwindelig, doch ich blicke immer noch in seine bernsteinfarbenen Augen, doch genau wie zuvor sieht er mich nicht direkt an.

„Nein!“, es war ein einfaches Wort, ein Wort, das Ethan offensichtlich nicht hören wollte, und er zerriss mich, als wäre ich nichts. Seine Hände fest auf meinem Pullover, ganz anders als früher.

Er lachte tief und kehlig, und ich blickte in seine bernsteinfarbenen Augen und suchte nach etwas. Das Gefühl, das ich in der Zelle gespürt hatte, verstärkte sich, aber ich verstand nicht, was es war. Ich wusste nur, dass ich so etwas noch nie zuvor gespürt hatte.

„Lena, ich gebe dir zwei Möglichkeiten.“ Ethan ließ mich los, um sich im Spiegel anzusehen, während ich versuchte, mich zu beruhigen. Langsam überkam mich der Schwindel. „Du kannst eine Sklavin für Crimson Pack sein oder meine Hure.“

„Was?!“ Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.

Er wiederholt die Auswahlmöglichkeiten, und ich verliere völlig die Fassung. Ich werfe mich quer durch den Raum auf ihn zu, schlage mit den Händen auf seine Brust und beschimpfe ihn, weil er mich eine Hure genannt hat. Meine Fäuste haben keinen Schaden angerichtet, ich fiel zu Boden und schnappte vor völliger Erschöpfung nach Luft.

„Verdammte dumme Hure“, murmelt er und sieht auf mich herab.

„Ich bin keine Hure!“, murmele ich und verstehe nicht, wie er mich so etwas Schreckliches nennen kann.

Ethan schüttelt den Kopf. „Ihr Frauen seid alle gleich. Ich habe meine Meinung geändert, du wirst keine Sklavin sein. Dein Körper wird nur für mich sein und ich werde dafür sorgen, dass ich der einzige Mann bin, mit dem du jemals zusammen sein wirst.“

„Das kannst du nicht machen.“ Der Mann, der vor mir stand, ekelte mich an. „Was ist, wenn ich meinen Kumpel treffe?“

„Dann bringe ich ihn um!“ Ethans Selbstvertrauen war mir neu. Er hatte sich nie gegen andere durchgesetzt, er tat immer, was alle von ihm verlangten, und doch hatte er sich immer für mich eingesetzt.

„Warum tust du das, Ethan? Was ist mit dir passiert?“, fragte ich leise, während ich immer noch versuchte, Luft zu holen. Der Mann vor mir hatte sich so verändert, und ich verstand einfach nicht, wie er derselbe sein konnte.

„ALPHA“, knurrt er mich an, „Sag es, Lena!“

„Alpha Ethan“, murmele ich und kämpfe gegen die Tränen an

„Gutes Mädchen. Ich werde in drei Tagen einen Mondball veranstalten. Du wirst Lena begleiten. Du wirst deinen Gefährten finden, damit ich ihn töten kann. Du gehörst jetzt mir und nur mir. Hast du verstanden?“

„Was ist, wenn dein Kumpel da ist?“

„Das geht dich nichts an, Lena. Du musst nur wissen, dass du mir gehörst, und wenn ich in einer Stunde zurückkomme, erwarte ich, dass du dich sauber gemacht hast und im Bett auf mich wartest.“ Er sieht mich immer noch nicht direkt an und geht. Die Tür ist verschlossen, bevor ich die Klinke drücken kann. Eine Stunde, und er wäre zurück, eine Stunde, ich muss mir schnell einen Fluchtplan überlegen!