Κεφάλαιο 5 Ένας νέος φίλος

Ashley

Κράτησα την αναπνοή μου καθώς περπατούσα στο διάδρομο. Είχα τη συνείδηση των ματιών πάνω μου, στα μυτερά δάχτυλα, τους χλευαστικούς ψίθυρους και τα χλευαστικά χτυπήματα γέλιου.

Αυτή ήταν η καθημερινότητά μου εδώ στο σχολείο. Το περπάτημα στο διάδρομο ήταν πάντα μια τρομερή εμπειρία για μένα. Ένιωθα την καρδιά μου να χτυπά γρήγορα, ένιωθα εφίδρωση σε ολόκληρο το σώμα μου, ένιωθα τις παλάμες μου να ιδρώνουν.

Μισούσα να περπατάω μόνος. Κανείς δεν με συμπαθεί στο Empire High. Τα αγόρια έδωσαν ήδη σε όλους μια πράσινη πάσα για να με εκφοβίσουν και ήταν πάντα τόσο πρόθυμοι να το κάνουν σαν να τους κέρδιζε κάποιο βαθμό με τα τρίδυμα.

Ήξερα τον αριθμό των βημάτων που έπρεπε να κάνω πριν φτάσω στην τάξη μου και είχα σχεδόν τελειώσει το μέτρημα όταν σκόνταψα σε κάτι και προσγειώθηκα στο πάτωμα με ένα γδούπο.

Ο διάδρομος ξέσπασε στα γέλια.

Ένιωσα έναν οξύ πόνο στα γόνατά μου και τα κοίταξα για να δω ότι το σωστό είχε ήδη αιμορραγία.

« Ω, κακιά μου», η φωνή που αναγνώρισα ότι ήταν η Jasmine κορόιδευε, «ίσως θα έπρεπε να πάρεις γυαλιά γιατί προφανώς. Είσαι τυφλός."

Περισσότερο γέλιο . Πιο χλευαστικά σχόλια. Μακάρι να ανοίξει το έδαφος και να με καταπιεί για να με σώσει από την αμηχανία, αλλά ξέρω ότι δεν θα συνέβαινε κάτι τέτοιο.

Έτσι πίεσα τον εαυτό μου και ήρθα πρόσωπο με πρόσωπο με τη Jasmine και τα δύο τσιράκια της. Μου έκλεισαν το δρόμο.

«Μπορείς... μπορείς σε παρακαλώ να με αφήσεις να περάσω;»

"Λοιπόν, αν δεν είσαι τυφλός, θα έβλεπες ότι το μονοπάτι είναι φραγμένο, οπότε γιατί δεν βρίσκεις άλλο;"

Άλλο ένα; Το άλλο ήταν ένα πιο μακρύ μονοπάτι και δεν μπορούσα... Αυτό θα σήμαινε να βάλω τον εαυτό μου στο επίπονο έργο να περάσω έναν μεγαλύτερο διάδρομο γεμάτο μαθητές που απολαμβάνουν ευχαρίστηση βλέποντάς με να αιμορραγώ.

*Γιασεμί παρακαλώ, αυτή είναι η τάξη μου πίσω σου. Δεν μπορώ να επιστρέψω γιατί..."

«Λοιπόν, πρέπει», μου γρύλισε, «γιατί δεν μπορώ να απομακρυνθώ μόνο και μόνο επειδή κάτι σαν εσένα θέλει να περάσει.*

Ω, παρακαλώ!

« Θα μετακομίσεις για να περάσει και θα ζητήσεις και συγγνώμη».

"Και ποιος στο διάολο είναι αυτός;" Η Jasmine έφτυσε έξω θυμωμένη και στροβιλίστηκε για να δει ποιος ήταν. Αλλά ξέρω ήδη ποιος. Ήταν η Ανίτα.

Η Jasmine σταμάτησε όταν είδε ότι ήταν αυτή και το βλέμμα της άλλαξε από το σκυλί σε πιο ευγενικό.

"Με συγχωρείτε;"

"Θα ζητήσεις συγγνώμη από την Ashley και θα της ανοίξεις επίσης δρόμο. Την τελευταία φορά που έλεγξα, δεν είσαι στατική."

Τα χείλη της Jasmine σε μια λεπτή και θυμωμένη γραμμή. Περίμενα ότι θα εκτοξευόταν στην Ανίτα γιατί όσο κι αν είχε εμμονή με την Ανίτα, δεν ήταν ο τύπος που θα έπαιρνε ό,τι είχε.

"Και αν δεν το κάνω;"

« Λοιπόν, θα το κάνεις», απάντησε η Ανίτα, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος της και οι δυο τους έκαναν έναν κραυγαλέο διαγωνισμό για λίγο. Εγώ και τα τσιράκια της Jasmine φαίνονταν μπερδεμένοι και αναρωτιόμασταν τι στο διάολο συνέβαινε.

Και μετά, συνέβη το τελευταίο πράγμα που περίμενα, η Jasmine πραγματικά απομακρύνθηκε.

Ζωγράφισέ με σοκαρισμένη.

«Συγγνώμη», μουρμούρισε και ακουγόταν περισσότερο σαν απειλή παρά με συγγνώμη.

Έφυγα γρήγορα.

« Τι ήταν αυτό;» ρώτησα την Ανίτα.

«Μην σε πειράζει αυτό το κορίτσι, είναι απλά γαβγίζει και δεν έχει δαγκώσει».

Ξέρω ότι η Jasmine δεν ήταν απλώς γαβγισμένη και χωρίς δάγκωμα, αλλά προς το παρόν, ήμουν απλώς ευγνώμων που ο An ita με είχε σώσει από αυτό που θα ήταν άλλος ένας γύρος εκφοβισμού.

******

Η μέρα πέρασε θολή και δεν συνέβη τίποτα σημαντικό. Δεν έφαγα σχεδόν καθόλου στην καφετέρια γιατί δεν ήθελα να βάλω τον εαυτό μου εκεί που θα με έβλεπαν τα τρίδυμα και θα σκεφτόμουν να μου κάνουν κάτι.

Και ακόμη και στα μαθήματα που προσφέραμε μαζί, φρόντιζα να γίνω όσο το δυνατόν μικρότερος για να μην δικαιολογώ περιττή προσοχή στον εαυτό μου.

Το τελευταίο μάθημα της ημέρας ήταν η Φυσική και συνέβη ένα από τα πράγματα που φοβόμουν περισσότερο. Μας ζητήθηκε να ζευγαρωθούμε σε ομάδες των δύο για μια εργασία.

Ήξερα ότι κανείς δεν επρόκειτο να με διαλέξει εκτός από το τελευταίο άτομο που στεκόταν και όποιος κι αν ήταν θα γκρίνιαζε και θα μου έλεγε πόσο μισούν να συνεργαστούν μαζί μου.

Αυτό είχε συμβεί πάρα πολλές φορές για να μετρηθεί ήδη.

Φανταστείτε, λοιπόν, το απόλυτο σοκ μου όταν η τάξη ήταν ακόμα σε φρενίτιδα με ποιον να ζευγαρώσει όταν ένας από τους ποδοσφαιριστές του σχολείου άρχισε να με πλησιάζει με ένα χαμόγελο στα χείλη.

Πάγωσα πριν καταλήξω ότι πήγαινε για κάποιον πίσω μου. Όμως δεν υπήρχε κανείς πίσω μου και σταμάτησε ακριβώς μπροστά μου.

«Γεια σου Ashley», με χαιρέτησε και παραλίγο να σωριαστώ στο πάτωμα σε μια λακκούβα.

Ξέρει το όνομά μου! Ο Ντέρικ, ο αρχηγός της ποδοσφαιρικής ομάδας και ένα από τα πιο δημοφιλή παιδιά στο σχολείο ξέρει το όνομά μου.

«Γεια», χαιρέτησα και η φωνή μου ακουγόταν οτιδήποτε άλλο εκτός από τη φωνή μου.

"Αν δεν σας πειράζει, μπορούμε να είμαστε συνεργάτες για την ανάθεση;"

Τι! Τι; Το στόμα μου άνοιξε και μπορούσα μεταφορικά να δω τα σαγόνια μου στο πάτωμα. Ο Ντέρικ μου ζήτησε απλώς να γίνω σύντροφός του;

Ήταν όνειρο; Ή φάρσα;

Πρέπει να είναι φάρσα, άλλο ένα αστείο για να με κοροϊδεύεις και να με φοβερίζεις, αλλά όταν κοίταξα τριγύρω, κανείς δεν μας κοίταζε.

"Γιατί;"

"Γιατί;" Επανέλαβε τη χαζή ερώτησή μου, κοιτάζοντάς την μπερδεμένος.

«Δηλαδή... δεν...» μου κόπηκε ξαφνικά η ανάσα. Ποτέ άλλοτε δεν είχα δει άντρα να με κοιτάζει τόσο έντονα . Και Θεέ μου! Με κοιτούσε έντονα.

"Απλώς λέω ότι γιατί σε μένα; Υπάρχουν πολλοί άλλοι άνθρωποι στην τάξη."

«Γιατί όχι κι εσύ; Θέλω να πω ότι πάντα ήθελα να σε πλησιάσω και απλά να ανοίξω μια συζήτηση, αλλά εσύ και η Anita δεν μιλάτε ποτέ σε κανέναν, οπότε είναι κάπως δύσκολο να σας δω και τώρα, αυτή είναι μια ευκαιρία να σας μιλήσω πραγματικά και να γίνουμε φίλοι, αν δεν σας πειράζει."

Ήταν σίγουρος για αυτό που μόλις είπε, αλλά υπήρχε επίσης μια ελαφριά φαρέτρα στα λόγια του, σαν να ήταν νευρικός και να φοβόταν πώς θα του απαντούσα.

Και; Απλώς έμεινα άφωνος. Συνέβαινε πραγματικά αυτό; Πάντα ήθελε να μου μιλήσει; Ήθελε να είμαστε φίλοι;

Ήμουν ξαφνικά στην Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων;

«Δεν είσαι... δεν λες τίποτα».

«Ωχ, συγγνώμη... Είμαι απλά... ναι!» Ανέπνευσα, «Δεν με πειράζει να είμαστε συνεργάτες».

«Ω», το χαμόγελό του ήταν αρκετά φωτεινό για να φωτίσει το πιο σκοτεινό δωμάτιο, «αυτό με έκανε χαρούμενο. Μπορούμε να ανταλλάξουμε ψηφία για να μιλήσουμε στο τηλέφωνο;»

Ήθελε να ανταλλάξουμε αριθμούς.

Ανταλλάξαμε νούμερα όσο ζαλιζόμουν ακόμα από αυτή την εμπειρία που δεν καταλάβαινα.

"Άκου, πρέπει να τρέξω τώρα γιατί έχουμε προπόνηση ποδοσφαίρου, αλλά θα σου μιλήσω οπωσδήποτε απόψε, ώστε να μιλήσουμε για την αποστολή μας."

Μου χαμογέλασε άλλο ένα ζεστό χαμόγελο πριν γυρίσει και βγει γρήγορα από το εργαστήριο.

στάθηκα εκεί. μπερδεμένος και ο κτηνίατρος ενθουσιασμένος με αυτό που μόλις συνέβη.