Hoofdstuk 2 Toon medelijden met haar

Ericks plotselinge gedragsverandering vandaag was nu logisch. Hij had zelfs Alicia aangeraakt, iets wat ze zowel opwindend als verwarrend vond. In eerste instantie was ze enthousiast over deze nieuwe ontwikkeling in hun relatie.

Maar al snel kreeg ze het gevoel dat ze een show opvoerde voor niemand.

"Je deed dit uit medelijden met mij, toch?" vroeg Alicia, haar stem trillend. Haar gezicht verloor alle kleur. Haar handen, stevig haar kleren vastgrijpend, balden zich tot vuisten.

De warmte die ze voelde tijdens het intieme moment eerder, verdween snel en ze voelde zich koud en leeg.

Ze vroeg zich af of Erick intiem met haar was geweest om haar zover te krijgen dat Michelle bij haar introk.

Voor Alicia voelde dit als de ultieme belediging.

Erick, die er wat ongeduldig uitzag, doofde zijn sigaret in de kristallen asbak. "Waarom blijf je je verzetten? Michelle is je zus. Hoe lang blijf je haar ontwijken?"

"Ze is misschien mijn zus, maar ze heeft me bijna vermoord. Verwacht je dat ik haar elke dag zie en me herinner hoe dicht ik bij de dood was?"

Alicia's stem klonk oncontroleerbaar.

Ze was er zeker van dat ze er op dat moment vreselijk uitzag. In het verleden had ze alles gedaan om de perfecte vrouw voor Erick te zijn, zelfs haar carrière opgegeven om voor hem te zorgen, allemaal in de hoop zijn liefde te winnen.

Alicia wist dat Erick een man van trots was. Gedwongen worden om met haar te trouwen was een constante ergernis voor hem.

Toch hoopte ze dat hij met de tijd gevoelens voor haar zou krijgen.

Nu besefte ze hoe naïef ze was geweest.

Hij wist niet dat ze drie jaar geleden bijna om het leven was gekomen bij een auto-ongeluk dat door Michelle was veroorzaakt, wat resulteerde in een ziekenhuisopname van drie maanden en haar maandenlang afhankelijk maakte van een rolstoel. Hij wist niet van de nachtmerries die haar sindsdien elke nacht achtervolgden, waardoor ze schreeuwend wakker werd. En hij wist ook niet dat het regenachtige weer pijn deed aan het litteken op haar been.

Haar leven was gevuld met dit soort strijd, dag en nacht.

Voor hem was Michelle gewoon een arm meisje dat haar land moest verlaten vanwege zijn jaloerse vrouw, een vrouw die hij hysterisch en wrokkig vond.

Zij waren het die haar tot het punt van hysterie hadden gedreven.

Erick keek haar aan met een koude, scherpe blik, zo anders dan de warmte en zachtheid die hij enkele ogenblikken daarvoor had getoond. Maar deze keer hield Alicia stand, haar lippen stevig op elkaar geperst, haar ogen brandend van vastberadenheid.

Ze was al jaren aan het afhaken, maar ze had nog steeds haar grenzen.

Ze kon het niet verdragen dat Michelle hun huis binnenkwam en vlak voor haar ogen dicht bij haar man kwam.

Dat kon ze gewoon niet.

"Ik denk dat je het helemaal verkeerd hebt." Erick richtte zich langzaam op, liep langs haar, trok zijn badjas uit en kleedde zich moeiteloos aan.

Zijn profiel was opvallend, alsof het zorgvuldig door een kunstenaar was gemaakt, maar de koude leegte in zijn ogen maakte hem nog mysterieuzer. Zijn woorden waren echter helder en direct.

Ericks woorden waren vastberaden en onverzettelijk. "Dit is mijn huis. Ik heb het laatste woord. Het staat niet ter discussie. Het is gewoon zoals het is."

Terwijl hij nauwkeurig het laatste knoopje van zijn overhemd dichtdeed, draaide Erick zich om naar Alicia.

Het was alsof alle verhitte momenten van daarvoor slechts verzinsels waren van Alicia's verbeelding.

Alicia voelde een verpletterend gevoel in haar keel, alsof onzichtbare handen haar stevig vastklemden, waardoor ze moeilijk kon ademen. Ze keek toe hoe Erick dichterbij kwam, stap voor stap, een gevoel van onverklaarbare angst overspoelde haar.

Zonder het te beseffen deed ze een stap achteruit, totdat Erick haar kin stevig vastpakte.

Hun blikken ontmoetten elkaar en Alicia's hart begon sneller te kloppen.

Toen, uit het niets, brak er een luide commotie de spanning. Hun meid stormde binnen en riep: "Meneer Ellis, Miss Singh is beneden!"

Mevrouw Singh? Was dat Michelle?

Alicia spande zich plotseling aan. Ze zag dat Erick prompt reageerde en naar het raam snelde om naar buiten te kijken.

Nieuwsgierig liep ze met hem mee en toen kreeg ze een glimp te zien van het tafereel beneden haar.

Het was een stormachtige chaos, met bliksem die door de lucht sneed, donder die dreunde, donkere wolken die laag hingen en regen die hard naar beneden viel. Bomen bogen in de wind en daar, vlak bij de ingang van hun villa, stond Michelle. Ze was doorweekt, haar haar tegen haar gezicht geplakt, maar ze bleef standvastig.

Ze zag er tegelijk zielig en aantrekkelijk uit.

Alicia keek naar Erick, die vlak naast haar stond, zijn ogen wijd open van schrik. Hij draaide zich abrupt om, klaar om in een oogwenk naar beneden te rennen.

Ondanks de aanhoudende warmte in haar lichaam, voelde Alicia een koude rilling.

Ze sprak door haar knarsende tanden, haar stem vast maar vastberaden. "Als je vandaag door die deur stapt, is het voorbij tussen ons."