Hoofdstuk 5
Avery schrok zo erg dat ze niet anders kon dan een paar stappen achteruit te doen.
Elliot was als een wild beest dat uit een diepe slaap was ontwaakt. Er was niets engs aan hem toen hij sliep. Nu hij wakker was, hing er echter een dreigende sfeer van gevaar om hem heen.
Mevrouw Cooper liep de kamer uit en deed de deur dicht.
Ze zag Avery die eruit zag als een hert in de koplampen en zei zachtjes: "Wees niet bang, mevrouw. Meester Elliot is net wakker, dus hij kan het nieuws misschien nog niet accepteren. Laten we u vanavond naar de logeerkamer brengen en we praten morgenvroeg. Mevrouw Rosalie houdt van u, dus misschien staat ze wel aan uw kant."
Avery's geest was in een razernij. Ze had gedacht dat Elliot elk moment kon sterven, maar ze had nooit gedacht aan de mogelijkheid dat hij weer bij bewustzijn zou komen.
" Mevrouw Cooper, mijn spullen staan nog in de kamer..." zei Avery terwijl ze naar de deur van de hoofdslaapkamer keek, in de hoop binnen te komen en al haar bezittingen mee te nemen.
Afgaande op de boze blik die Elliot haar eerder had toegeworpen, had ze het sterke gevoel dat hij haar niet als zijn vrouw zou accepteren .
Ze moest er op elk moment klaar voor zijn om het landhuis te verlaten.
Mevrouw Cooper slaakte een zucht en zei: "Laten we het hier maar bij laten, als het niet te belangrijk is. Ik zal het morgen voor je halen."
“ Oké,” antwoordde Avery, en vroeg toen: “Ben je bang voor hem?”
“ Ik heb lang voor hem gewerkt,” zei mevrouw Cooper. “Hij ziet er misschien eng uit, maar hij heeft het me niet moeilijk gemaakt.”
Avery gromde als antwoord en zei toen niets meer.
Ze was misschien zijn vrouw, maar strikt genomen was dit hun eerste ontmoeting. Het was begrijpelijk dat hij vijandig tegenover haar zou kunnen staan.
Avery sliep die nacht niet goed. Haar hoofd zat vol met een miljoen chaotische gedachten.
Elliots herstel had haar leven volledig op zijn kop gezet.
…
De volgende dag om acht uur 's ochtends haalde mevrouw Cooper alle spullen van Avery uit de hoofdslaapkamer en stuurde ze naar de logeerkamer waar ze verbleef.
"Het is tijd voor ontbijt, mevrouw," zei mevrouw Cooper. "Meester Elliot is al in de eetkamer. U moet daar ook heen! Praat met hem en leer elkaar een beetje kennen."
" Ik denk niet dat hij mij wil leren kennen," grimaste Avery.
" Je moet nog ontbijten. Kom op, nu! Hij werd niet eens boos toen ik hem vertelde dat mevrouw Rosalie je leuk vindt! Zijn houding is vandaag misschien iets beter," zei mevrouw Cooper.
Toen Avery de eetkamer binnenkwam, viel haar oog op de in een rolstoel zittende Elliot.
Dankzij regelmatige spiertraining kon hij zijn armen bewegen.
Hij zat rechtop ondanks dat hij in een rolstoel zat. Hij zou zeker lang en gespierd zijn als hij zou staan.
Ongemakkelijk ging Avery aan de eettafel zitten, terwijl mevrouw Cooper een plek voor haar klaarmaakte.
Elliot zei geen woord, zelfs niet toen Avery haar vork pakte.
Ze kon het niet laten om even naar hem te kijken, wat meteen Elliots aandacht trok.
Zijn ogen waren als bodemloze, zwarte gaten die een mens in één keer konden opslokken.
“ Hé… Ik ben… Ik ben Avery Tate…” stamelde Avery angstig.
Elliot pakte zijn kopje koffie en nam er rustig een slokje van. Zijn stem was dof en onverschillig toen hij zei: “Ik hoorde dat je misschien zwanger bent van mijn kind.”
Avery's hart kromp ineen en ze verloor onmiddellijk haar eetlust.
“ Geeft u de voorkeur aan een chirurgische of een medische abortus?”
Zijn toon was kalm toen hij deze wrede woorden sprak.
Avery's gezicht verdween van kleur en haar gedachten verdwenen.
Mevrouw Cooper vond het onderwerp te griezelig, dus ze liet de etiquette varen en zei: "Meester Elliot, het kind was het idee van mevrouw Rosalie. Het had niets te maken met mevrouw Avery."
" Gebruik mijn moeder niet om me onder druk te zetten," snauwde Elliot terwijl hij mevrouw Cooper een boze blik toewierp, waardoor ze haar hoofd boog en haar mond hield.
" Elliot-" Avery begon te spreken, maar werd door Elliot onderbroken.
“ Wie heeft je toestemming gegeven om mijn naam te noemen?”
Avery was verbijsterd en zei toen: "Hoe moet ik je anders noemen? Moet ik je 'Schat' noemen?"
Elliot kneep zijn dunne lippen op elkaar en er verscheen woede in zijn ogen.
Voordat hij zijn geduld kon verliezen, probeerde Avery hem snel te kalmeren.
"Ik ben niet zwanger. Ik heb mijn menstruatie gehad. Vraag het de schoonmaakster, Mrs. Wilson , als je me niet gelooft. Ik heb haar vanmorgen om een tampon gevraagd."
Elliot bleef stil. Hij pakte zijn kopje koffie en nam een slok.
Avery kreeg buikpijn en begon zonder erbij na te denken haar ontbijt te eten.
Ze at snel haar maaltijd op en stond toen op om haar tas uit de kamer te halen, zodat ze het huis kon verlaten.
Ze voelde zich ongemakkelijk omdat ze met Elliot onder hetzelfde dak woonde.
" Houd je documenten gereed. We gaan binnenkort scheiden," zei Elliot koud.
Avery bleef even staan, maar ze was niet verrast.
“ Gaan we nu?”
“ Over een paar dagen,” antwoordde Elliot.
Rosalie was de avond ervoor zo geschokt dat ze vanwege hypertensie naar het ziekenhuis moest worden gebracht.
Elliot wilde wachten tot de toestand van zijn moeder stabiel was voordat hij de scheiding besprak.
" Oké, laat het me weten wanneer," zei Avery voordat ze terug naar haar kamer snelde.
Ongeveer vijf minuten later kwam ze met haar tas terug.
Plotseling zag ze een bekend silhouet in de woonkamer.
Het was Cole.
Hij zag eruit als een bange hond met zijn staart tussen zijn poten terwijl hij respectvol naast Elliots rolstoel stond.
“ Oom Elliot, mijn ouders bezoeken oma in het ziekenhuis, dus papa heeft me gevraagd om bij jou langs te komen,” zei Cole terwijl hij een doos met voedingssupplementen op de salontafel zette.
Elliot keek even naar de lijfwacht naast hem.
De man begreep het signaal van zijn werkgever. Hij pakte de goederen van de tafel en gooide ze weg.
“ Oom Elliot!” riep Cole in paniek. “Dit zijn de beste supplementen en vitaminen, maar ik kan je iets anders geven als je ze niet lekker vindt… Wees alsjeblieft niet boos!”
Terwijl Cole zijn zin afmaakte, schopte een andere lijfwacht hem tegen de achterkant van zijn knieën, waardoor hij op zijn knieën op de grond viel.
Avery was zo verlamd dat ze haar adem inhield.
Ze wist niet wat er gaande was, maar Elliot behandelde zijn eigen neefje met zoveel geweld.
" Mijn lieve neefje, je moet teleurgesteld zijn dat ik nu wakker ben," zei Elliot terwijl hij een sigaret tussen zijn vingers hield.
De lijfwacht pakte een aansteker en stak deze voor hem aan.
Avery was verbijsterd!
Hij was net de nacht ervoor wakker geworden, maar de volgende ochtend dronk hij al koffie en rookte hij sigaretten. Dacht hij dat hij onoverwinnelijk was?
Coles knieën deden hevige pijn. Hij begon te snikken en zei: "Natuurlijk ben ik blij dat je wakker bent... Ik heb altijd gehoopt dat je zou—"
" Spreek je me tegen?" zei Elliot terwijl hij zijn dikke wenkbrauwen optrok. Zijn toon leek misschien nonchalant, maar elk woord was gevuld met moorddadige bedoelingen. "Ga je niet toegeven dat je mijn advocaat hebt omgekocht?"
Hij gooide expres de as van zijn sigaret op Coles gezicht. Hij snauwde toen koud: "Ga weg! Als je me weer kwaad maakt, voer ik je aan de honden!"
Cole was in paniek toen hij uit het huis strompelde.
Avery kon niet meer rustig worden na het zien van het tafereel.
Ze was bang.
Ze was doodsbang voor Elliot.
Zelfs een man die zo verachtelijk was als Cole leek in zijn ogen een nar.
Avery durfde Elliot niet tegen te spreken en ze wilde ook niet zijn aandacht trekken.
Ze pakte haar tas vast en haastte zich het huis uit.
Ze zou die dag voor een controle naar het ziekenhuis gaan.
Haar menstruatie was laat gekomen en het was een ongewoon kleine hoeveelheid bloed.
Het was de eerste keer dat haar dit overkwam.
Avery arriveerde in het ziekenhuis en legde de situatie uit aan de dokter, die vervolgens een echo voor haar regelde.
Ongeveer een uur later kreeg ze de uitslag van de echo.
De scan toonde geen tekenen van bloedingen in haar baarmoeder.
Het toonde ook aan dat er een zwangerschapszakje in haar zat… Ze was zwanger!