Rozdział 2

W świetle kryształowego żyrandola, obsydianowe, czarne oczy Elliota były głębokie, magnetyczne i niebezpieczne.

Jak zwykle było to spojrzenie, które powodowało dreszcze.

Kolor zniknął z twarzy Cole'a, gdy zatoczył się i cofnął o kilka kroków.

„ Avery… to znaczy ciociu Avery… jest późno, więc nie będę zawracać głowy tobie i wujkowi Elliotowi!”

Cole, zlany zimnym potem, w panice wybiegł z pokoju.

Serce Avery ścisnęło się, gdy patrzyła na jego paniczną ucieczkę, a jej ciało zaczęło niekontrolowanie drżeć.

Czy Elliot był przytomny? Czy nie miał zamiaru umrzeć?

Chciała z nim porozmawiać, ale nie mogła wydobyć głosu. Chciała przyjrzeć się bliżej, ale jej stopy były przyklejone do ziemi.

Fala przerażenia zalała ją, nie mogąc się powstrzymać od cofnięcia się i pobiegnięcia w stronę schodów.

„ Pani Cooper! Elliot się obudził! Otworzył oczy!” krzyknął Avery.

Pani Cooper pobiegła po schodach, słysząc głos Avery'ego.

„Pan Elliot otwiera oczy każdego dnia, proszę pani, ale to nie znaczy, że jest obudzony. Spójrz, on nie reaguje na nic, co mówimy teraz” – powiedziała pani Cooper. Następnie westchnęła i dodała: „Lekarze powiedzieli, że istnieje bardzo małe prawdopodobieństwo, że ktoś w stanie wegetatywnym się obudzi”.

Avery nadal czuła niepokój i powiedziała: „Czy mogę zostawić światło włączone w nocy? Trochę się boję”.

„ Oczywiście” – powiedziała pani Cooper. „Idź wkrótce spać. Jutro musisz odwiedzić starą rezydencję. Obudzę cię rano”.

„ Okej” odpowiedział Avery.

Gdy pani Cooper odeszła, Avery przebrała się w piżamę i położyła się do łóżka.

Siedziała sztywno obok Elliota i patrzyła na jego uderzające rysy. Wyciągnęła rękę i pomachała mu nią przed oczami.

„ O czym myślisz, Elliot?” – zapytała, ale nie otrzymała odpowiedzi.

Avery poczuła nagły ukłucie smutku. W porównaniu z tym, przez co on musiał przejść, jej własny ból był niczym.

„ Mam nadzieję, że wkrótce się obudzisz, Elliot. Jeśli ten łajdak Cole położy swoje zimne, brudne łapy na wszystkich twoich pieniądzach, nie będziesz mógł umrzeć w spokoju.”

Elliot powoli zamknął oczy po tym.

Avery patrzyła na niego zszokowana, a jej serce zaczęło gwałtownie walić w piersi.

Niektórzy ludzie są świadomi nawet w stanie wegetatywnym. Czy mógł usłyszeć, co ona właśnie powiedziała?

Położyła się obok niego, wciąż czując się niespokojna. Po chwili usłyszała dźwięk swojego westchnienia.

Oficjalnie była panią Foster i nikt nie miał zamiaru jej dręczyć — przynajmniej na razie.

Jak rodzina Fosterów poradzi sobie z nią po śmierci Elliota?

Serce Avery'ego ścisnęło się na tę myśl.

Musiała wykorzystać swoją pozycję żony Elliota, aby odzyskać wszystko, co straciła, gdy on był jeszcze przytomny!

Każdy, kto ją wcześniej skrzywdził, zapłaci za to cenę!

……

O ósmej rano następnego dnia pani Cooper zabrała Avery'ego do starej rezydencji, aby odwiedził matkę Elliota, Rosalie Foster.

Kiedy przybyła Avery, cała rodzina Fosterów była w salonie. Avery przywitała i podała herbatę każdemu członkowi rodziny.

Rosalie wyglądała na zadowoloną z manier Avery'ego. Posłuszne dziecko byłoby łatwiejsze do kontrolowania.

„ Jak ci się wczoraj spało, Avery?” zapytała Rosalie.

Policzki Avery zarumieniły się, gdy powiedziała: „Całkiem dobrze”.

„Jak się czuł Elliot? Nie był utrapieniem, prawda?”

Avery przypomniał sobie przystojną, ale nieodpowiadającą twarz Elliota i ze współczuciem powiedział: „W ogóle się nie poruszył. To mi nie przeszkadzało”.

Mógł być nieruchomy, ale jego ciało było ciepłe. Podczas gdy ona spała głęboko, trzymała go jak poduszkę.

Była zaskoczona, gdy obudziła się w środku nocy i zdała sobie sprawę, co robi.

„ Mam coś dla ciebie, Avery” – powiedziała Rosalie, otwierając fioletowe pudełko prezentowe i podając je Avery. „Ta bransoletka pasuje do twojego odcienia skóry. Podoba ci się?”

Avery nie odważył się odrzucić staruszki w obecności całej rodziny i natychmiast przyjął jej prezent.

„ Tak. Dziękuję.”

„Wiem, że jest ci ciężko, Avery. Z Elliotem takim, jakim jest teraz, nie może cię dobrze traktować. Jest jednak sposób, żebyś mogła skorzystać z tego wszystkiego”, powiedziała Rosalie, zaczynając ujawniać swój plan. „Elliotowi kończy się czas. Zawsze był zajęty pracą i nigdy nie miał czasu na randki. Nie miał nawet szansy, żeby mieć własne dziecko…”

Avery zesztywniał, słysząc słowa Rosalie.

Własne dziecko?

Czy Rosalie myślała o tym, że urodzi dziecko Elliota?

„ Chciałabym, żebyś dała Elliotowi dziecko i kontynuowała jego linię krwi” – dokończyła Rosalie.

Avery był oszołomiony, a wszyscy inni w pokoju mieli równie zszokowane miny.

„ Mamo, Elliot choruje od jakiegoś czasu. Możliwe, że jest bezpłodny” – powiedział najstarszy brat Elliota, Henry Foster.

Elliot jeszcze nie umarł, ale wszyscy już mieli oko na jego majątek.

Rosalie parsknęła śmiechem i powiedziała: „Mam oczywiście asa w rękawie, jeśli chodzi o lekarzy. Przy tak ogromnym majątku Elliota, jak mógłby nie mieć dziedzica? Sprawię, że Avery da Elliotowi dziecko. Nawet córka wystarczy”.

W tym momencie oczy wszystkich natychmiast spoczęły na Avery'm.

Rozdział 3

Avery czuł się niespokojny i niespokojny.

„ Jeszcze się uczysz, prawda, Avery? Twoje studia ucierpią, jeśli teraz zajdziesz w ciążę” – powiedziała żona Henry’ego.

Henry natychmiast się zgodził i powiedział: „To prawda! Avery jest jeszcze młoda. Wątpię, żeby była gotowa zrezygnować ze studiów i wychowywać dziecko w domu!”

Rosalie wiedziała, co jej syn i synowa myślą. To był również powód, dla którego była nieugięta w zapewnieniu Elliotowi dziedzica.

„ Czy chcesz mieć dziecko Elliota, Avery?” Rosalie zapytała Avery. Nie kryła się. „Powinieneś wiedzieć, że ty i dziecko odziedziczycie cały majątek Elliota w przyszłości. To majątek wystarczająco duży, abyście ty i dziecko mogli żyć wygodnie”.

„ Zrobię to” – odpowiedziała Avery bez wahania.

Była gotowa zrobić wszystko, aby Cole nie dostał ani grosza z pieniędzy Elliota.

Poza tym, nawet gdyby nie chciała, rodzina Fosterów była wystarczająco silna, żeby ją do tego zmusić.

Rosalie promieniała od ucha do ucha, słysząc odpowiedź Avery'ego.

„ To wspaniale! Wiedziałam, że różnisz się od innych głupich kobiet. Myślały, że nie będą mogły skorzystać, jeśli Eliot umrze! Ha!”

Po zakończeniu picia herbaty Avery wyszedł ze starej rezydencji i przygotował się do powrotu do domu.

Cole zatrzymał ją zanim zdążyła odejść.

Poranne słońce świeciło, a cykady ćwierkały.

Avery poczuła mdłości na widok twarzy Cole'a.

„ Proszę najpierw zabrać prezenty do domu, pani Cooper” – powiedział Avery.

Pani Cooper skinęła głową i odeszła z prezentami.

Cole upewnił się, że nikogo nie ma w pobliżu, po czym powiedział: „Rozbijasz mi serce, Avery! Przez cały czas, kiedy się spotykaliśmy, nie pozwoliłaś mi się dotknąć, ale teraz zgodziłaś się urodzić dziecko wujka Elliota!”

„ Dając mu dziecko, otrzymam jego majątek. Dlaczego miałabym tego nie zrobić?” Avery parsknęła śmiechem, celowo wybierając słowa, które mogłyby go zranić.

Oczywiście, Cole był zdenerwowany.

„ To nie jest zły pomysł, ale możesz mieć moje dziecko i powiedzieć, że to wujek Elliot. Nadal byłoby to dziecko zastępcze. Nawet jeśli moja babcia się zdenerwuje, nigdy nie kazałaby ci tego przerwać”.

Szyderczy grymas na twarzy Avery'ego natychmiast zniknął.

„ Dobrze jest być ambitnym, Cole, ale ambicja bez rozumu może być niebezpieczna” – ostrzegał Avery. „Słyszałem, że ludzie u boku Elliota to bezwzględna grupa. Dopóki on oddycha, jego słudzy będą czekać, aż się obudzi. Naprawdę myślisz, że cię puszczą, jeśli dowiedzą się, że jestem w ciąży z twoim dzieckiem?”

Słowa Avery'ego podziałały na Cole'a niczym fala lodowatej wody, mrożąc mu krew w żyłach.

Wiedział lepiej niż ktokolwiek inny, jak bezduszni potrafią być ludzie jego wuja.

Trzymali się z daleka po wypadku Elliota, ale to nie znaczyło, że odeszli.

„Żartuję! Nieważne, czy to jego, czy moje dziecko, nadal będzie dzieckiem zastępczym . Kiedy wujek Elliot umrze, na pewno będę traktował jego dziecko jak swoje własne” – powiedział Cole, rozpaczliwie próbując się bronić.

Avery westchnął i powiedział: „Dziecko twojego wujka byłoby twoim kuzynem”.

Cole wyglądał, jakby właśnie połknął muchę.

„ Nie kłóćmy się teraz o to, Avery. Porozmawiamy po śmierci wujka Elliota.”

„ A co jeśli on nigdy nie umrze? Będziesz na mnie czekać wiecznie?” odparł Avery.

Jej pytanie pozostawiło Cole'a bez słowa.

Widząc go bez słowa, Avery parsknął śmiechem i powiedział: „Już idę. Twoja babcia wysłała lekarza, żeby mnie odwiedził u twojego wujka”.

……

Kiedy Avery wróciła do rezydencji Elliota, natychmiast została zabrana do szpitala na badania lekarskie przez dwóch lekarzy.

Gdyby miała owulację, wyciągnęliby jajeczka z jej ciała. W przeciwnym razie daliby jej zastrzyk, aby pobudzić owulację.

„ Nie ma powodu do obaw, pani Foster. To może trochę boleć, ale kiedy urodzi pani dziecko pana Fostera, pani pozycja w rodzinie Fosterów będzie zabezpieczona” – pocieszała jedna z lekarek.

Avery leżała na łóżku, a jej serce biło szybciej.

„ Ile czasu zajmie realizacja tego celu?