บทที่ 6

มุมมองของเซเวียร์

"ในที่สุดการประชุมอันน่าเบื่อนี้ก็เกือบจะจบลงแล้ว!" เซียวฝาแฝดของฉันพูดขณะที่เขาเดินออกมาจากห้องน้ำ

ทุกปี สภาผู้อาวุโสที่ดูแลกิจการของมนุษย์หมาป่าทั้งหมดจะจัดการประชุมสำหรับอัลฟ่าทุกคน พูดตามตรง การประชุมมักจะน่าเบื่อ แต่ถ้าคุณไม่เข้าร่วม คุณจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา ยกเว้นว่าคุณมีเหตุผลแท้จริงที่ไม่มา การลงโทษไม่ใช่เหตุผลเดียวที่คุณจำเป็นต้องเข้าร่วม การไม่เข้าร่วมจะทำให้สภาผู้อาวุโสโกรธ และนั่นคือสิ่งสุดท้ายที่คุณอยากทำในฐานะอัลฟ่า เพราะฝูงของคุณจะต้องทนทุกข์กับเรื่องนี้ หากสภาผู้อาวุโสถอนตัวออกจากฝูงของคุณ นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่สนใจอีกต่อไปและจะไม่รับผิดชอบต่อสิ่งใดๆ ที่เกิดขึ้นกับฝูงของคุณ และฝูงที่เหลือจะถูกห้ามไม่ให้ช่วยเหลือคุณเช่นกัน ฝูงของคุณกลายเป็นเหมือนฝูงนอกกฎหมายสำหรับสภามนุษย์หมาป่า

"ใช่ อีกวันเดียวเท่านั้น เราก็จะจบกัน" ฉันพูด ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะกลับบ้าน ฉันคิดถึงผู้คนในฝูง ฉันคิดถึงอาหารของฝูง และที่สำคัญที่สุด ฉันคิดถึงเตียงของฉัน เตียงในการประชุมครั้งนี้ แข็งและไม่สบายเลย เมื่อเซี่ยวแต่งตัวเสร็จแล้ว เราก็เดินไปที่ห้องประชุม ขณะที่เราเดินผ่านไป พวกยามและมนุษย์หมาป่าคนอื่นๆ ก็ทักทายเราด้วยความเคารพอย่างสูง ในฐานะอัลฟ่าของกลุ่มที่ดีที่สุดเป็นอันดับสอง อัลฟ่าคนอื่นๆ ต่างก็ให้ความเคารพเราอย่างมาก เพราะมีคำพูดที่ว่า แม้แต่ในสภากษัตริย์ก็ยังมีคนหนึ่งที่เหนือกว่าอีกคนเสมอ"

เซียวและฉันเป็นหัวหน้าฝูงตั้งแต่อายุสิบหกปีเมื่อพ่อแม่ของเราถูกฆ่าตายในการโจมตีของผู้ร้าย ตอนนั้นฝูงของเราไม่ได้ ยิ่งใหญ่เหมือนทุกวันนี้ ในตอนแรกผู้อาวุโสต้องการเลือกเซียวหรือฉันเป็นหัวหน้าฝูง แต่เราทั้งสองยืนกรานว่าเราต้องการปกครองร่วมกัน ในตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้เพราะตามที่พวกเขาพูด เราจะเกิดความขัดแย้งมากมายเกี่ยวกับความคิดและแผนการที่เราจะทำตาม แต่สิบปีผ่านไป เราจัดการให้เป็นหนึ่งในฝูงที่ดีที่สุดได้โดยการผสานความคิดและแผนการของเราเข้าด้วยกัน ท้ายที่สุดแล้ว สองหัวดีกว่าหัวเดียว

เราเข้าไปในห้องประชุมและนั่งบน ที่นั่งที่กำหนดไว้และรอให้ผู้อาวุโสเริ่มการประชุม วันนี้เป็นวันสุดท้าย ดังนั้นเราจึงมาที่นี่เพื่อสรุปการประชุม ปรากฏว่าอัลฟ่าห้าคนจากฝูงที่แตกต่างกันไม่ได้เข้าร่วมการประชุมและสภา ผู้อาวุโสหลายคนสัญญาว่าจะดำเนินการกับพวกเขา สิ่งเดียวที่ฉันต้องพูดคือ ฉันขอให้พวกเขาโชคดีในการพยายามอธิบายเหตุผลที่ไม่เข้าร่วมการประชุม เพราะเมื่อสภาผู้อาวุโสจับตามองคุณ พวกเขาจะทุ่มทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อให้แน่ใจว่าจะเอาชนะคุณได้ ยกเว้นว่าคุณมีข้อแก้ตัวที่แท้จริง

“อัลฟ่าซาเวียร์กับอัลฟ่าเซียว ทำไมเจ้าถึงยังไม่พบคู่ครองของเจ้า” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามเราเมื่อการประชุมสิ้นสุดลง

คำถามประเภทไหนกัน? ฉันคิดในใจ เราเป็นคนที่จะ หาคู่ครองให้ตัวเองหรือเปล่า? ฉันหันไปมองเซียวที่ดูเหมือนเขากำลังพยายามควบคุมตัวเองไม่ให้พูดอะไรบางอย่างที่เขาจะต้องเสียใจ เซียวเป็นคนพูดตรงไปตรงมามากกว่าฉันและมักจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจโดยไม่สนใจผลลัพธ์ ขอบคุณพระเจ้าที่เขาตระหนักว่าการพูดโต้ตอบผู้อาวุโสอาจเป็นอาชญากรรมร้ายแรงได้

“เราจะพบคู่ครองของเราในเวลาที่เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ต้องการให้เราพบเธอ” เซียวตอบโดยยังคงขมวดคิ้วอยู่

ผู้เฒ่าหัวเราะแล้วพูดต่อไป “อย่าเข้าใจผิด ฉันแค่เป็นห่วงฝูงของเรา พวกมันไม่มีลูน่ามาเป็นเวลาสิบปีแล้ว แย่จริงๆ”

“ขอบคุณที่เป็นห่วง ถ้าแค่นี้เราคงขอตัวก่อน” ฉันพูดในขณะที่ฉันกับเสี่ยวกำลังเดินออกจากห้องประชุม “ ช่างเป็นคนยุ่งวุ่นวายอะไรเช่นนี้! การไม่มีคู่ครองจะเป็นเรื่องน่ากังวลได้อย่างไร” เสี่ยวพูดทันทีที่เราหมดเสียงพูด ความจริงก็คือการพูดถึงคู่ครองของเรายังคงเป็นหัวข้อที่น่าเบื่อสำหรับเรา เพื่อนในวัยเดียวกันส่วนใหญ่พบคู่ครองเมื่ออายุสิบ หก แต่ตอนนั้นเราไม่ได้พบ ดังนั้นเมื่ออายุยี่สิบ เราจึงพยายามตามหาเธอด้วยตัวเองแต่เราไม่โชคดีเลย ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็หาเธอไม่พบ เราจึงตัดสินใจรอให้โชคชะตาเล่นตลก

“ฉันไม่มีไอเดียเลย รีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ ฉันคิดถึงบ้าน” ฉันตอบเขา

“บ้านแสนสุข!” ฉันตะโกนทันทีที่เรามาถึง แม่บ้านได้เตรียมอาหารกลางวันเลิศรสซึ่งประกอบด้วยอาหารต่างๆ ไว้ให้เรา หลังจากรับประทานอาหารแล้ว เราตัดสินใจอาบน้ำและงีบสักหน่อยก่อนจะเรียกเจสันซึ่งเป็นเบต้าของเราเพื่อรายงานเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในขณะที่เราไม่อยู่

“ฝูงสุนัขมีพฤติกรรมดีที่สุดเมื่อพวกคุณไม่อยู่ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ทุกอย่างยกเว้น..” เขาหยุดพูดและหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่ดูประหม่ามาก จริงๆ แล้วนั่นเป็นเรื่องใหม่ เพราะเจสันไม่เคย เมื่อฉันพูดว่าไม่เคย ฉันหมายถึงไม่เคยประหม่าเลย

“ยกเว้นเจสันล่ะ” ฉันถามเขาเพื่อให้เขาพูดออกมา

“แกมม่าและนักรบอีกคนหนึ่งกำลังออกลาดตระเวน และพวกเขาพบโจรแก่ๆ หลายคนกำลังประกาศหาโจรหญิงที่เพิ่งกลายเป็นโจร พวกเขาจึงช่วยเธอ!” เขาหยุดคิดสักครู่เพื่อดูปฏิกิริยาของเรา พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าจะชอบที่เรื่องราวกำลังมุ่งหน้าไป

“ดีแล้วที่เขาช่วยหญิงสาวคนนั้น แต่เรื่องราวมันเกี่ยวอะไรกับเราด้วยล่ะ” เซียวถามเขา

“นะ..เธอ เธอได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้น เราจึงพาเธอไปที่โรงพยาบาลของแพ็ค แล้วเธอก็....”

“อะไรนะ” ฉันตัดสายเขาทันทีที่สมองประมวลผลสิ่งที่เขาพยายามจะบอกกับเรา

“คุณปล่อยให้คนโกงเข้ามาในฝูงของเราเหรอ คุณทำได้ยังไง” ฉันตะโกนใส่เขา เขาควรจะโชคดีและเป็นคนพูด เพราะถ้าเป็นเสี่ยว เขาจะไม่ตะโกนแต่จะใช้หมัดแทน

จู่ๆ เสี่ยวก็ลุกขึ้นและรีบวิ่งไปหาเบต้าแล้วบีบคอเขา “ตอนนี้! อธิบายให้ฉันฟังหน่อยว่าทำไมคุณถึงพาคนโกงเข้ามาในฝูงของเราโดยเสรี ทั้งๆ ที่คุณรู้ว่าเรารู้สึกอย่างไร กับพวกเขา” เสี่ยวซึ่งดูเหมือนกำลังจะเสียสติถามเขา

“เธอไม่ใช่คนโกงในทางเทคนิค เมื่อเราพบเธอ เธอเพิ่งเป็นคนโกงมาได้สองวัน เธอถูกเนรเทศออกจากฝูงอย่างไม่ยุติธรรม ฉันสั่งให้สอบสวนเธอ” เจสันพูดด้วยน้ำเสียงตึงเครียด เพราะเซียวยังคงเอามือคล้องคอเขาอยู่ ฉันส่งสัญญาณให้เขาปล่อยเจสันไป

เซียวปล่อยคอเจสันและขอโทษที่บีบคอเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความโกรธต่อเจสัน เพราะเจสันเป็นเหมือนพี่ชายของเราเพราะเรารู้จักกันมาตั้งแต่เกิด พูดตามตรง เราเกลียดพวกอันธพาลมาตั้งแต่พ่อแม่ของเราถูกฆ่าตายในการโจมตีของพวกอันธพาล

“คุณหมายความว่าเธอถูกเนรเทศอย่างไม่ยุติธรรมเหรอ?”

“เธอถูกเนรเทศเพราะไปเป็นโอเมก้าช้าและแย่กว่านั้น” เขาพูด “ จริงเหรอ? นั่นเป็น เหตุผลที่โง่มาก เราจะตรวจสอบสถานการณ์” ฉันพูด “ยังไงก็ตาม แจ้งคนโกงให้มาที่นี่พรุ่งนี้ ถึงเวลานั้นเราคงคิดออกแล้วว่าต้องทำอย่างไรกับเธอ”

เจสันพยักหน้าและเดินออกจากสำนักงานของเราไป