Capitolo 4 Video trapelato
Non era altri che Claire, la figlia maggiore dei Donovan scomparsa da quattro anni!
In mezzo allo shock, le donne della classe alta notarono qualcosa di molto interessante.
" Quando ho visto Clarissa poco fa, ho pensato che fosse carina. Ma ora che Claire indossa lo stesso vestito, Clarissa impallidisce al confronto."
“ Assolutamente! Vestirsi in modo simile non è il problema. Il problema è chi sa indossarlo meglio. Clarissa non ha le curve di Claire.”
“ E non è tutto. Clarissa indossa un trucco pesante per apparire matura e affascinante, ma Claire è naturalmente radiosa, il che esalta il suo fascino giovanile. Infatti,
. Clarissa sembra più vecchia di Claire di diversi anni.””
La nobildonna era divertita e disse: "Con l'aspetto di Claire, ci aspetta un bello spettacolo!"
Clarissa origliava la loro conversazione e un velo di malizia le balenò negli occhi.
Aveva dedicato così tanto impegno al suo aspetto, con l'intenzione di oscurare tutti quella sera e di rendere Xander ancora più infatuato della sua bellezza. Eppure, l'improvvisa apparizione di Claire ha rubato la scena. Come ha fatto Claire a sfuggire alla morte negli ultimi quattro anni?
" Claire, sapevo che saresti venuta oggi."
Clarissa si avvicinò per prima a Claire, abbracciandola affettuosamente. Agli occhi di chi era al di fuori, sembrava che fossero sorelle unite e amorevoli.
Le capacità recitative di Clarissa avevano raggiunto nuovi livelli nei quattro anni trascorsi dall'ultima volta che si erano visti.
Claire sorrise debolmente, appoggiando la mano sul braccio di Clarissa. "È il giorno del mio fidanzamento, quindi ovviamente sarei qui."
Se dovevano fare spettacolo, tanto valeva farlo insieme. Vediamo chi cede per primo!
In effetti, il volto di Clarissa cambiò di parecchi colori in un istante. Tirandosi goffamente l'angolo della bocca, lasciò andare con noncuranza il braccio di Claire. "Claire, smettila di scherzare..."
" Non sto scherzando." Claire alzò la mano per sistemarsi elegantemente una ciocca di capelli dietro l'orecchio e la guardò con un sorriso timido. "Tutti sanno che Xander e io siamo fidanzati fin dall'infanzia. Non ci siamo mai lasciati. Quindi, dato che ci fidanziamo oggi, è una cosa tra lui e me."
Nel momento in cui Claire apparve, Alice capì che i guai stavano per arrivare. Vedendo sua figlia zittita dalle osservazioni di Claire, si sistemò l'elegante scialle e si avvicinò come una dama dell'alta società.
"Claire, hai lasciato Xander con il cuore spezzato quando sei scappata con un altro uomo e sei scomparsa per quattro anni. È stato solo con l'aiuto di Clarissa che è riuscito ad andare avanti. Ora che Xander e Clarissa stanno insieme, improvvisamente sei infelice. Come puoi essere così egoista e poco solidale con tua sorella? Non puoi essere felice per lei?"
Clarissa si morse il labbro, sentendosi così offesa che stava quasi per piangere. Si aggrappò alla mano di Alice e disse: "Mamma, per favore smettila. Non dirlo davanti a tutti. Claire era giovane allora ed è stata ingannata da un uomo. Non dovresti dirle queste cose, soprattutto davanti a così tante persone. Non le fa bene".
" Cosa? Quindi Claire è scomparsa per scappare con un altro uomo?"
" Mi sono sempre chiesto perché i Donovan non abbiano cercato Claire quando è scomparsa. A quanto pare era un segreto di famiglia che non volevano venisse svelato."
" Clarissa è davvero di buon cuore. Nonostante Claire la maltratti, in realtà la sta difendendo. Tsk, tsk. I Donovan hanno cresciuto questa bambina davvero bene."
Ascoltando le discussioni intorno a lei, Alice era estremamente compiaciuta. Questa piccola mocciosa, Claire, aveva osato sfidare Clarissa!
Avrebbe fatto in modo che la reputazione di Claire fosse rovinata, e che non si sarebbe mai più rialzata!
Vedendo la coppia madre-figlia distorcere la verità, Claire non poté fare a meno di applaudirle.
“ Oh? Quindi, era così? ” Claire sollevò un sopracciglio, pizzicandosi il mento grazioso. “Ricordo che qualcuno mi diede una tazza di caffè allora, e poi svenni. Quando mi svegliai, ero su un letto d'albergo…”
Claire guardò Alice con un'espressione perplessa. "Potrebbe essere che lo ricordo male?"
Alice lanciò un'occhiata velenosa a Claire. A parte i Donovan e il signor Anderson, nessuno sapeva dell'incidente di quattro anni prima.
Alice aveva inizialmente pensato di profanare la castità di Claire con il signor Anderson, ma Claire era riuscita a fuggire. Non le avrebbe dato un'altra opportunità di ribaltare la situazione.
“ Claire, comprendiamo che potresti aver commesso degli errori in passato, ma ti amiamo ancora come se fossi nostra figlia. Siamo felici di riaverti qui e non ti biasimeremo per quello che è successo. Tuttavia, oggi è il banchetto di fidanzamento di tua sorella e Xander e apprezzeremmo se non creassi una scenata.”
Le parole di Alice suonavano sincere, ma chiunque avrebbe potuto capire che Claire era stata probabilmente abbandonata da quell'uomo ed era tornata a casa senza nessun altro posto dove andare.
Una volta tornata a casa, aveva scoperto che il suo ex fidanzato si stava fidanzando con sua sorella, cosa che aveva scatenato in lei gelosia e i conseguenti disordini.
Quindi, qualunque cosa Claire dicesse, nessuno le avrebbe creduto.
Questa strategia era infallibile!
Clarissa si pizzicò di nascosto la coscia, facendole diventare rossi gli occhi in un istante.
Clarissa si pizzicò di nascosto la coscia, facendole diventare gli occhi rossi in un istante. Due lacrime le rigarono le guance.
" Sorella, so che ti senti a disagio in questo momento, ma sei stata tu la prima a tradirci. Ora sono con Xander e non abbiamo fatto nulla di sbagliato. Per favore, lasciaci stare insieme."
Ora, gli sguardi di tutti verso Claire erano colmi di disprezzo e rabbia.
“ Claire è incredibilmente egoista e indifferente! Ha abbandonato la sua famiglia ed è scappata con un altro uomo, e ora è invidiosa di sua sorella. È venuta qui oggi apposta per creare problemi perché non sopporta di vedere sua sorella/felice.”
“Esatto! Una donna infedele in amore come lei veniva spesso punita severamente nei tempi antichi. Poteva essere bandita, imprigionata o persino giustiziata.”
" Quello che è ancora più spregevole è che in realtà indossa lo stesso vestito di Clarissa. Il suo cuore è davvero sporco!"
“ Clarissa è infelice. Anche se si fidanzasse oggi, avrebbe sempre l'ombra dello scandalo di sua sorella che le grava sulla testa.”
La situazione era ormai sotto controllo e Alice sentì un senso di soddisfazione crescere sempre più. Una volta finita la giornata, la reputazione di Claire a Silverton sarebbe stata completamente distrutta.
Nonostante il loro aspetto austero e corretto, le signore dell'alta società e le persone dell'alta società erano le più accanite pettegole in privato. Questo incidente si sarebbe rapidamente diffuso tra loro come un incendio.
Dopo aver assistito alla loro esibizione, Claire corrugò leggermente la fronte. "Sembra che me lo ricordassi davvero male."
Alice agitò la mano per congedare Claire. "Bene, Claire, basta così. È ora che tu vada."
Prima che potesse finire la frase, Claire alzò improvvisamente lo sguardo verso il grande schermo dietro di loro. "Dato che lo ricordavo male, perché non ricordiamo insieme cosa è successo quattro anni fa?"
Cosa?
Alice non aveva ancora compreso appieno la situazione quando notò che tutti si erano spostati sullo schermo dietro di lei. Si voltò in preda al panico, solo per vedere che lo schermo, che mostrava delle dolci foto di Clarissa e Xander, ora mostrava un video. Era inequivocabilmente un filmato di sorveglianza e la location era il corridoio dell'hotel di quella notte!
Nel corridoio apparvero due uomini e una donna, diretti verso la suite presidenziale in fondo.
“ Esatto, signor Anderson. Inoltre, le giovani donne hanno maggiori probabilità di avere gravidanze sane e partorire bambini sani.”
" Va bene. La vedrò prima. Se sarò soddisfatto, darò il progetto a Riverton ai Donovan."
Alice impallidì per lo shock. In preda al panico, gridò: "Robert, vai subito dietro le quinte!"
Robert non aspettò che finisse. Si era già precipitato nel backstage. "Chi ha fatto trapelare questo? Chi ha fatto trapelare il video? Spegnilo subito!"
Il personale dietro le quinte era frenetico, il sudore gli colava sulla fronte mentre le loro dita correvano sul mouse. Tuttavia, il mouse non rispondeva, era bloccato lì.
“ Qualcosa non va. Il computer ha un virus!”
“Come è potuto succedere?” La rabbia di Robert divampò e sbatté il palmo della mano sul tavolo. Digrignò i denti per l'irritazione e allungò rapidamente la mano verso il pulsante di accensione.
Ma per quanto forte premesse, per quanta forza esercitasse, il computer rimaneva immobile, riproducendo il video in modo continuo.
Il suo cuore gli martellava nel petto per l'ansia mentre ascoltava le parole di Alice sulla cattura di Claire provenire dagli altoparlanti. Il suo viso si arrossò per l'imbarazzo e la paura.
Cosa dovrebbe fare?
La notizia della vendita della figlia sarebbe un enorme scandalo se venisse fuori oggi, non solo per lui personalmente ma anche per la sua azienda. C'erano così tanti ospiti presenti, e la storia si diffonderebbe a macchia d'olio.
Con un improvviso "schiocco", lo schermo del computer divenne nero. Robert alzò lo sguardo sorpreso nel vedere Xander tenere in mano il cavo di alimentazione appena staccato.