Capitolo 3 Tre giorni e tre notti

Quell'uomo...

Claire corrugò le sopracciglia. Erano passati quattro anni e non riusciva a ricordare

il suo volto o addirittura il nome che aveva visto sulla sua carta d'identità prima di andarsene.

Per lei, quell'uomo era solo uno sconosciuto di passaggio nella sua vita, una persona irrilevante. Non avrebbe mai sprecato le sue cellule cerebrali nel tentativo di ricordarlo.

Lei ridacchiò con autoironia e guardò il soffitto. "Sono passati quattro anni. Potrebbe essere sposato e avere figli ormai, o forse aveva già una famiglia allora. Anche se ci incontrassimo di nuovo, cosa cambierebbe? Quella notte è stato solo un errore. Chi si ricorderebbe di me?"

Julia annuì, trovando le sue parole del tutto ragionevoli.

Sdraiate sul letto, Julia e Claire alzarono lo sguardo al soffitto. "Claire, ho sempre voluto chiederti perché hai scelto lo pseudonimo CS Lawrence? Sembra un nome maschile. Ha un significato speciale?"

Claire si mise una mano sulla fronte. Dopo un volo durato più di dieci ore, era esausta e voleva dormire.

La sua voce era dolce e debole, appena udibile. "Non ci ho pensato molto. H aveva solo la sensazione che questo pseudonimo sarebbe diventato popolare".

Da quando era salito sull'aereo, Vict o aveva sentito che qualcosa non andava con il signor Sean.

L'uomo, che era sempre stato inespressivo, soprattutto negli ultimi quattro anni, ora sorrideva! Era una cosa rara, dato che non era mai stato visto sorridere prima.

Sebbene non fosse una risata palese, gli angoli delle sue labbra sottili erano sollevati, dando l'impressione che fosse compiaciuto.

Victor raccolse tutto il suo coraggio e chiese esitante: "Signor Sean, le è successo qualcosa di bello oggi?"

Sean indossava un completo nero meticolosamente su misura con una camicia bianca impeccabile sotto. Una cravatta grigio chiaro pendeva perfettamente al suo posto, emanando un'aria di raffinatezza e nobiltà che si addice a un uomo di successo.

Appoggiato allo spazioso sedile, appoggiò il braccio sul bracciolo, le dita che gli sostenevano leggermente il volto severo. L'arco delle sue labbra si fece improvvisamente più profondo. "È tornata."

Lei?

Victor era sconcertato. "Chi è?"

Sean non rispose. Lanciò solo a Victor un'occhiata veloce e disinteressata.

Victor fu colto di sorpresa, rendendosi conto che Sean lo stava guardando con uno sguardo che non era freddo e penetrante per la prima volta.

Non ci volle molto a Victor per capirlo. La persona che poteva portare tanta gioia al signor Sean, poteva essere...

" Signor Sean, è, è..." La sua eccitazione era evidente nei suoi occhi spalancati. "È Claire?"

Sean borbottò in segno di approvazione, toccandosi leggermente la coscia.

Lei non solo tornò, ma lo chiamò anche "Signore".

Eh... interessante, molto interessante.

Victor era così eccitato che riusciva a malapena a contenersi. Praticamente vibrava di energia mentre diceva: "Questa è una bella notizia! È finalmente tornata. Una volta che ce ne saremo occupati, potremo tornare ad Ascalon. La signora Vanderbilt sarà così emozionata di sapere che il signor Sean tornerà presto a casa. Probabilmente organizzerà una grande festa per l'intera città per tre giorni e tre notti!"

Sean lanciò a Victor uno sguardo penetrante e Victor chiuse di colpo la bocca.

Ha... ha detto qualcosa di sbagliato?

Durante tutto il viaggio, Victor non osò dire un'altra parola, tenendo la testa bassa e minimizzando la sua presenza.

Appena atterrati, Sean diede un ordine a Victor. "Victor, indaga sui motivi del ritorno di Claire a Silverton. Voglio anche conoscere ogni sua mossa in città. Se dovesse scappare di nuovo, sarai ritenuto responsabile!"

" Ricevuto, signor Sean!"

Victor non osò indugiare e andò subito a occuparsene.

Le informazioni relative a Claire riapparvero sul tablet di Sean trenta minuti dopo.

Si è scoperto che Claire era la sceneggiatrice del prossimo film "The Twenty-Fifth Hour", un romanzo che aveva raggiunto la vetta delle classifiche dei bestseller durante la sua serializzazione e aveva raccolto milioni di fan. Anche nella fase di pre-produzione, aveva scatenato discussioni online senza precedenti.

Mentre Sean ammirava il modesto talento di Claire, i suoi occhi si posarono improvvisamente sulla penna di S. Lawrence!

Victor osservò il volto del signor Sean cambiare espressione nel giro di pochi secondi.

Sul suo volto apparve prima ammirazione, poi confusione e infine tristezza.

“ Victor, contatta il produttore di questo film e informalo che vorrei investire in esso. Voglio essere l'investitore principale.”

Ha fatto una mossa!

Il signor Sean alla fine ha fatto una mossa!

Victor sapeva che Sean aspettava Claire a Silverton da quattro anni ed era sicuro che il signor Sean non l'avrebbe lasciata andare.

Hahaha. Claire, preparati ad affrontare l'ira del signor Sean!

Al risveglio, i membri dell'equipaggio furono accolti da una notizia sconvolgente.

Il più grande conglomerato nazionale ha inaspettatamente mostrato interesse nell'investire nel loro film, e si è dimostrato molto generoso, investendo subito la bellezza di 300 milioni di dollari.

In realtà, per un film romantico contemporaneo, senza effetti speciali o scene grandiose e intense, tutti questi soldi non erano affatto necessari.

Sarebbe stato da sciocchi non investire soldi che sono lì, quindi ovviamente i produttori hanno accolto con favore l'investimento.

Tuttavia, il conglomerato aveva una condizione: tutti i membri dell'equipaggio avrebbero dovuto prendersi una pausa di tre giorni prima di riprendere il lavoro.

" Abbiamo avuto tre giorni di vacanza, cibo gratis, bevande gratis, intrattenimento gratis e persino soldi! È come vincere alla lotteria!"

" Forse il grande capo è solo ricco e ingenuo!"

“ Hahaha. Se quel capo ricco e ingenuo vuole darmi una montagna di soldi, non mi lamenterò affatto.”

Claire ascoltò la loro conversazione con un'espressione inespressiva. Una pausa di tre giorni era una buona cosa per lei.

Anche se non avessero avuto una pausa, avrebbe chiesto al signor Smith un giorno libero. Domani era un giorno importante per lei; non poteva permettersi di assentarsi.

" Beh, visto che è così..." Prese la borsa e si alzò. "Allora andrò in vacanza."

I membri della troupe, che si trattasse del produttore o del signor Smith, trattarono Claire con grande gentilezza. Dopotutto, quando negoziò con lei i diritti d'autore, non aumentò il costo solo perché il suo romanzo era diventato popolare.

Inoltre, per il suo abbigliamento semplice (jeans e maglietta) e per il suo aspetto giovanile, la trattavano con cura come se fosse una ragazzina.

" Signora Lawrence, il grande capo sta espressamente invitando tutti, dall'equipaggio, a un resort per le vacanze. Davvero non si unisce a noi?"

Claire sorrise e scosse la testa. "Mi dispiace tanto, signor Smith. Mi piacerebbe unirmi a voi, ma domani ho un evento a cui partecipare. Spero che vi divertiate tutti un mondo."

Li salutò allegramente, poi si voltò e se ne andò con la sua borsa.

In quel momento di svolta, il suo sorriso luminoso si ritrasse all'improvviso e i suoi profondi occhi castani brillarono di un gelido luccichio. Le sue labbra, dipinte con un rossetto color sabbia, si curvarono in un arco agghiacciante.

Papà, sono qui per farti un regalo grandioso. Sei pronto?

L'hotel a cinque stelle più lussuoso di Silverton era gremito di ospiti che brindavano e chiacchieravano allegramente.

Per il banchetto di fidanzamento della figlia più piccola, Robert non aveva badato a spese. Non solo aveva prenotato l'intero hotel a un prezzo elevato, ma aveva anche esteso generosamente gli inviti a tutte le famiglie più in vista di Silverton.

Tuttavia, ricevere un invito non garantiva necessariamente la partecipazione.

Alcuni piccoli imprenditori si sentivano ancora obbligati a mostrare rispetto a Robert perché sua figlia Clarissa Donovan era fidanzata con Xander Morgan, l'erede della famiglia Morgan, una delle famiglie più potenti di Silverton.

Clarissa voleva essere la reginetta del ballo al banchetto di fidanzamento, quindi non badò a spese per il suo abito. Chiese ad Alice di acquistare un abito di lusso in edizione limitata che costava più di un milione di dollari. L'abito da sera blu lago abbracciava perfettamente le sue curve e la lunga gonna le scivolava dietro come uno strascico reale.

“ Wow! Clarissa, sei così bella oggi!”

" Sì, questo vestito sembra così costoso. Clarissa, ti posso garantire che sei la donna più bella del mondo oggi!"

Ascoltando le lusinghe delle amiche, la vanità di Clarissa fu subito soddisfatta. Sorrise modestamente, "Oh, basta. Mi sono appena vestita un po' meglio."

" Vestita un po' elegante, e sei così bella? Mio Dio, che possibilità abbiamo noi altri?"

" Esatto, sei stupenda anche quando sei vestita casual! Non c'è da stupirsi che Xander sia pazzo di te. Non sposerebbe nessun altro. Haha …"

Mentre le ragazze inondavano Clarissa di complimenti, un diverso tipo di conversazione circolava tra le donne della classe alta.

"I Donovan sono davvero interessanti. La loro figlia maggiore è scomparsa per quattro anni e loro si sono comportati come se niente fosse successo. Hanno persino permesso un banchetto di fidanzamento così sontuoso. Robert non si sente in colpa?"

“ Esatto! Tutti sanno che Claire era fidanzata con Xander dalla nascita. Sono cresciuti insieme fin da quando erano bambini. Ma alla fine, Xander si è fidanzato con la sorella minore di Claire , Clarissa. La vita è davvero imprevedibile!”

" Beh, sospetto che la scomparsa di Claire sia stata intenzionale da parte dei Donovan!"

Diverse donne rivolsero la loro attenzione alla signora che aveva parlato per ultima, con la curiosità che brillava nei loro occhi. "Cosa intendi?"

La signora sorseggiò il suo vino e disse con un sorrisetto: "Robert si è risposato dopo la morte della madre di Claire. Come avrebbe potuto darle l'amore e l'attenzione di cui aveva bisogno con una matrigna in ballo?"

Molte donne annuirono in segno di assenso. "Ha senso."

" Alice deve aver pianificato di sbarazzarsi di Claire fin dall'inizio, in modo che sua figlia potesse prendere il suo posto e sposare un membro della famiglia Morgan. Potrebbe aver trovato un'opportunità quattro anni fa per farlo."

"Cosa?" Una delle donne ansimò, coprendosi la bocca per lo stupore. "Stai dicendo... che Claire è già morta?"

Se qualcuno è scomparso da quattro anni senza lasciare traccia, cos'altro potrebbe significare?

Diverse donne si scambiarono sguardi d'intesa.

Proprio in quel momento, una figura alta entrò dalla porta.

Indossava un lussuoso abito blu lago in edizione limitata e una scintillante collana di rubini le ornava il collo da cigno, facendo risplendere la sua pelle chiara.

L'abito avvolgeva perfettamente le sue curve e ogni suo movimento era aggraziato ed elegante.

" Ah!"

" Dio mio!"

Tutti erano sbalorditi dal suo aspetto. Era...