Kapitel 1

Im Krankenhausflur herrschte eine eiskalte Atmosphäre.

Serena spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog, und fragte sich, wie diese plötzliche Nachricht ihr Leben verändern würde.

„Bist du taub? Ich sage es dir noch einmal! DIE HOCHZEIT ist in DREI TAGEN später!“

Die wütend schreiende Frau war Michelle, Serenas Stiefmutter.

Sie stand da, mit distanziertem und angewidertem Ausdruck sogar in ihrem aufwendig geschminkten Gesicht, ihre Stimme voll Rücksichtslosigkeit und Spott, und sie blickte die ruhige und schweigsame junge Frau vor ihr sehr ungeduldig an.

Serena erstarrte mit gesenktem Kopf, als ihr die Neuigkeit wie ein Topf kaltes Wasser über den Kopf geschüttet wurde und sie völlig überrumpelte.

Sie sah langsam zu der abscheulichen Frau vor ihr auf und schnappte leise:

"Mich?"

Angesichts von Serenas Gefühllosigkeit konnte Michelle ihren Unmut nicht verbergen.

Sie blickte finster drein, als wäre Serena eine niedere, unbedeutende Person, ihre Worte waren voller Kälte und Sarkasmus.

„Wage es ja nicht, ein mitleidiges Gesicht zu machen! Danke deinem guten Vater dafür! Sonst hättest du Matthew Harrington nicht heiraten können, Schlampe!“

Harrington?

Serena wusste, dass die Familie Harrington die reichste Familie in ganz Hustleburg, wenn nicht im ganzen Land, war und ein Synonym für Reichtum und Macht war.

Es klang wie die perfekte Ehe.

Aber es war Matthew.

Man munkelte, sein Gesundheitszustand sei ernst und er stehe am Rande des Todes.

Es war lange her, seit man ihn in der Öffentlichkeit gesehen hatte, und an den Gerüchten schien ein Körnchen Wahrheit zu sein …

Und der sogenannte „gute Vater“, von dem Michelle sprach, hatte keine Skrupel, sie wie eine billige Ware für einen guten Zweck zu benutzen.

Serena kicherte leise, als ihr das klar wurde.

Sie hatte einst geglaubt, ihr Vater sei von ihrer Stiefmutter betrogen worden und habe sich aus der Not heraus von ihr distanziert.

Doch jetzt war klar, dass sie übermäßig naiv gewesen war.

Michelle bemerkte die Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck, als sie ihre Hand hob, um ihre Sonnenbrille abzunehmen und Serena verächtlich ansah.

„Was, jetzt glücklich? Na gut, besser kann es für jemanden wie dich, eine Schlampe, nicht werden.“

Serena blickte mit spöttischem Gesichtsausdruck auf und erwiderte: „Es ist an der Zeit, dass Sie für etwas Gutes für Ihre eigene Tochter kämpfen, nicht wahr?“

Als Serena zum ersten Mal versuchte, sich zu wehren, spürte sie das Feuer in sich brennen, doch in der nächsten Sekunde ...

SCHLAG

Ein lauter Schlag traf Serenas Gesicht, wodurch ihr Kopf zur Seite geschleudert wurde und ihre Wange für einen kurzen Moment brannte.

Michelle erhob ohne zu zögern ihre Stimme, um sie zu bedrohen: „Was zum Teufel glaubst du, wer du bist? So wie du JETZT mit mir redest, solltest du schon längst TOT sein!“

„Ich warne dich. Wir haben es ihnen bereits versprochen. Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir es tun, selbst wenn wir dich dafür fesseln müssen!“

Serena senkte den Blick und streichelte sanft ihre taube Wange. Ihr Mut und ihre Wut schienen durch den Schlag zerstört.

Michelle, die vielleicht dachte, verbale Drohungen seien nicht genug, hob leicht ihr Kinn und ließ ihren Blick in Richtung des Krankenzimmers schweifen.

"Schlampe, ich rate dir dringend, pünktlich zu sein. Wenn du versuchst zu fliehen, werde ich sofort die Dialyseschläuche entfernen lassen und dann werde ich dich von Alex FICKEN lassen!"

Alex, Michelles Sohn, hatte sich schon lange nach Serenas Schönheit gesehnt.

Wenn Michelle nicht gewollt hätte, dass ihr Mann Verdacht schöpft, hätte sie sich von Alex vergewaltigen lassen!

Serenas Fäuste ballten sich, eine Mischung aus Wut und Verzweiflung strömte wie eine Flutwelle durch sie hindurch, doch unterschwellig war auch ein Gefühl der Machtlosigkeit.

grinste fest angesichts von Serenas Verletzlichkeit und sie konnte sich nicht wehren.

Sie war auf ihre Unterstützung angewiesen, um die Arztrechnungen ihrer Großmutter zu bezahlen, die der Hauptgrund dafür waren, dass sie dieser Hölle nicht entkommen konnte.

Erst gestern hatte Serena die Möglichkeit ausgeschlagen, ihren Jura zu studieren, um schneller arbeiten und Geld verdienen zu können.

Aber ihre Großmutter konnte offensichtlich nicht länger warten.

Serena blickte auf ihre Schuhe, holte tief Luft und biss schließlich die Zähne zusammen, als sie ihr Schicksal akzeptierte. „Ich werde da sein.“

„Wäre es nicht einfacher gewesen, wenn Sie von Anfang an so vernünftig gewesen wären? Die alte Frau dort drinnen hätte vielleicht etwas weniger gelitten und es wäre einfacher für Sie gewesen“, höhnte Michelle, als hätte sie Serenas Kapitulation erwartet und setzte erneut ihre Sonnenbrille auf.

„Nach der Hochzeit wird Ihr Punk-Ehemann für die restlichen Arztrechnungen aufkommen müssen.“

Damit drehte sie sich um und schlenderte davon, wobei sie einen Anflug von Arroganz hinter sich ließ.

Erst als Michelles Gestalt am Ende des Korridors vollständig verschwunden war, drehte sich Serena um.

Plötzlich fühlte sie sich schwach in den Beinen und lehnte sich nach vorn über den Türrahmen.

Durch das Fenster sah sie ihre Großmutter an der Dialyse, die kaum noch am Leben war.

„Oma, es tut mir leid.“

Sie hatte ihr Versprechen nicht gehalten und dennoch nachgegeben ...

Drei Tage später war es endlich so weit: der Hochzeitstag.

Zu einer Hochzeit kam es allerdings nicht.

Die Familie Harrington schickte einfach einen Chauffeur, um Serena abzuholen.

Es gab keine Zeremonie, keine schöne Torte, kein exquisites Hochzeitskleid, keine Gratulanten und nicht einmal der Bräutigam erschien.

Aber Serena machte das nichts aus.

Diese Hochzeit war es nicht wert, gefeiert zu werden, und je weniger Leute davon wussten, desto besser.

Dadurch ließe sich die bevorstehende Scheidung leichter bewältigen.

Der Fahrer stieg gekonnt aus dem Auto und nahm Serenas Gepäck aus der Hand.

Er warf einen Blick hinter Serena und fragte: „Madam, gibt es noch jemanden …“

„Kein Gepäck mehr, das ist alles“, unterbrach Serena ihn sachlich.

Ein Anflug von Überraschung blitzte in den Augen des Fahrers auf.

Auch wenn Serenas Familie nicht als wohlhabend galt, war sie dennoch eine Unternehmerfamilie.

Wie konnte sie nur einen Koffer haben?

Sie würde diesen Ort verlassen und jemand würde sich um die Arztrechnungen ihrer Großmutter kümmern.

Es gab keinen Grund, ihren Forderungen nachzukommen.

Als Serena an ihre Oma dachte, fiel ihr etwas Wichtiges ein.

Mit beschwingtem Schritt fragte sie: „Wo ist das Armband meiner Mutter?“

Ihre Oma hatte erwähnt, dass ihre Mutter immer ein Armband trug, ein wichtiger und wertvoller Besitz für Serena.

Das Armband hatte einen erheblichen Wert , aber ihre Mutter hatte es verkauft, um ihren Vater Stephen zu unterstützen, als er sein Geschäft eröffnete.

Als das Geschäft ihres Vaters florierte, hatte er das Armband zurückgekauft.

Es war nicht nur ein Schmuckstück.

Es symbolisierte, dass ein bedeutender Teil von Stephens Geschäft Serenas Mutter gehörte, und sie hatte die Absicht, es eines Tages zurückzufordern.

Serena hatte ihren Vater unzählige Male darum gebeten und er hatte ihr versprochen, es ihr an ihrem Hochzeitstag zu schenken.

Nun war der Tag gekommen.

Michelle betrachtete Serena mit Verachtung und antwortete gefühllos: „Das Armband fehlt!“

„Vermisst?“ Serena kniff fragend die Augen zusammen.

Michelle ließ sich von Serenas Fragen nicht aus der Ruhe bringen und erteilte weiterhin Befehle: „Das ist irrelevant. Du …“

Serena erkannte Michelles sture Haltung und war sich darüber im Klaren, dass der Versuch, das Armband heute zu bekommen, sinnlos wäre und sie sich nicht auf eine fruchtlose Diskussion einlassen wollte.

Ohne zu warten, bis Michelle ihren Satz beendet hatte, verdrehte Serena die Augen, bestieg zügig den schwarzen Spyker und befahl: „Geh einfach.“

Der Wagen startete schnell und fuhr los. Serena beobachtete Michelles erstarrten Gesichtsausdruck im Rückspiegel, ein kleines Grinsen spielte um ihre Mundwinkel.

Sie wird sich nicht wieder manipulieren lassen, NIEMALS!